几天后
天际尚浸在一片青黛色的朦胧里，残月未落，晨雾微凉，连宫墙下的铜灯都还燃着半盏昏黄。
龙牧遥揉着惺忪睡眼，长长地打了个哈欠，声音里都带着未醒的慵懒：
“殿下，你怎么起这么早啊？这天都还没亮透呢。”
他抬眼望了望天边，连朝阳的影子都瞧不见，只觉得浑身骨头都还懒在被褥里，实在想不通眼前这人是如何做到这般精神抖擞的。
扶苏早已一身规整的素色锦袍，束发整冠，眉目清和，却透着一股与年龄不符的沉稳端方。
他轻轻理了理衣袖，语气平静却坚定：
“龙先生，此刻已不早了，本公子该去书房学习了。”
“哎……行吧。”龙牧遥无奈地耸耸肩，上前一步，重重拍了拍扶苏的肩膀，笑得洒脱，
“既如此，龙某今日便舍命陪君子，陪殿下一同苦读便是！”
二人一前一后步入书房，侍从早已恭敬地点燃烛火，跳跃的烛光照亮了满架堆叠的竹简，空气中弥漫着淡淡的竹香与墨气。
龙牧遥左右环顾一圈，目光扫过空荡荡的案几，奇道：
“扶苏，你的老师呢？怎的不见人影？”
扶苏已在主案前落座，指尖轻轻抚过摊开的竹简，声音温雅：
“淳仆射尚有一个时辰才会前来授课。
勤能补拙，笨鸟先飞，本公子资质平庸，唯有比旁人多下几分苦功，方能不辱没身份。”
说罢，他已凝神静气，准备开始诵读。
龙牧遥随手拿起案上一卷竹简，刚一入手便猛地一沉，险些没拿稳，他掂了掂分量，嘴角狠狠一抽，忍不住深深叹了口气：
“我的天……怎么这么沉？这一卷便重若磐石，整日捧着读书，也太辛苦了些。”
他嘴上抱怨着，身体却很诚实地往旁边的软榻挪去，
“我看我还是先休息一会儿，养足精神再陪殿下吧。”
话音刚落，人已经往榻上歪去，摆明了要偷懒。
扶苏见状，无奈地放下竹简，轻轻叹了口气，语重心长地劝道：
“龙兄，古话说得好，吃得苦中苦，方为人上人。
学无止境，诗书可明理，典籍可通大道，你这般懈怠，可不是长久之计啊。”
龙牧遥被他说得哼了一声，不情不愿地从榻上坐起身，磨磨蹭蹭地重新把那卷沉重的竹简捧了起来，耷拉着眼皮，一副生无可恋的模样。
扶苏见他终于肯拿起书简，这才满意地点了点头，重新将目光落回自己的书卷之上。
可没安静片刻，龙牧遥又忽然开口，语气里满是疑惑：
“扶苏，我问你——你们为何非要把字写在这般笨重的竹简上？就不能找些轻便些的东西来书写吗？”
扶苏握着竹简的手一顿，眉头微微蹙起，脸上多了几分不解与正色：
“龙兄此言何意？如今书写，无非竹简与绢帛两种。竹简虽重，却廉价易得；绢帛轻软，可造价高昂，一匹绢帛便抵得上寻常百姓数日口粮。
本公子身为公子，岂能如此挥霍无度、铺张奢靡？”
龙牧遥眼睛骤然一亮，像是想到了什么绝妙的主意，整个人都精神起来，他放下竹简，凑近扶苏，眼底闪着兴奋的光：
“竹简太重，绢帛太贵——扶苏，我帮你做纸吧！”
“纸？”扶苏微微一怔，面露疑惑，“那是何物？本公子从未听过。”
“一种全新的书写之物！”龙牧遥拍着胸脯，信心满满，
“那东西轻便柔软，写字顺滑，造价还极低廉，比竹简好用百倍，比绢帛便宜万倍！保准你一见便爱不释手！”
扶苏猛地抬起头，眼中瞬间燃起惊喜与期待，他身子微微前倾，语气都带上了几分不易察觉的激动：
“龙兄，你说的可是真的？世间当真有这般神奇的物件？若你真能造出此物，那可不是帮了本公子一人，而是造福天下学子、惠及万千百姓的大功一件啊！”
龙牧遥笑得意气风发：“自然是真的！不出几日，我便给殿下做出来！”
扶苏望着他笃定的模样，握着书卷的手指微微收紧，心中已是一片滚烫——
若真有此等奇物，天下文风，或将从此不同。
二人说罢，便起身离了书房，直奔后院的偏院。
龙牧遥早有打算，造纸需树皮、破布、竹麻等物，便拉着扶苏在院中搜罗起来。
扶苏虽觉这般行事有些失了公子体统，念及造纸的好处，也只得耐着性子配合。
二人搬来木盆，砍了几枝枯竹，又寻来些废弃的麻布、破旧的帛巾，甚至连墙角的败叶、朽木都一并收罗，忙得满头大汗，偏院瞬间变得杂乱不堪，树枝、败叶、碎布散落一地，与往日的整洁判若两人。
恰在此时，院外传来一阵沉稳的脚步声，伴随着一声略带威严的呵斥：“扶苏！”
扶苏与龙牧遥皆是一怔，循声望去，只见淳于越身着儒衫，手持书卷，阔步走了进来。
他一眼便瞥见院中狼藉的景象，原本和颜悦色的脸色瞬间沉了下来，眉头拧成一个川字，目光如炬地落在扶苏身上，语气带着几分怒意：
“你身为大秦公子，竟在此处胡闹？庭院被你糟蹋得如此不成体统，成何体统！”
扶苏被训得一愣，连忙放下手中的麻布，上前躬身行礼，神色恭敬却带着几分委屈：“老师息怒，学生并非胡闹，只是……”
“只是什么？”淳于越不等他说完，便厉声打断，目光扫过满地的杂物，越看越气，
“只是将庭院弄得这般乌烟瘴气？
《论语》有云：君子务本，本立而道生。
你身为王室子弟，当守礼法，重威仪，潜心向学，修身立德，这般随意践踏庭院，肆意丢弃杂物，与市井顽童无异，便是对皇权的不敬！
你这般行径，如何能配得上公子身份？如何能让天下士子信服？”
他越说越激动，衣袖都因情绪激动而微微晃动，儒衫上的流苏随着动作摇曳，却掩不住他眼底的怒火。
龙牧遥本就看不惯淳于越这副迂腐的模样，闻言当即不干了，上前一步挡在扶苏身前，双手叉腰，语气带着几分戏谑与怼意：
“哎哎哎，我说你这老师，怎么不分青红皂白就训人？殿下好心陪我做件利国利民的好事，你倒好，不分青红皂白就指责，哪有你这般当老师的？”
“你是何人？”淳于越转头看向龙牧遥，上下打量了他一番，见他衣着寻常，并无官爵身份，语气更添几分轻视，
“此处轮得到你一个外人置喙？扶苏乃大秦公子，身份尊贵，你竟敢纵容他如此荒唐行事，还敢顶撞本仆射，你可知这是以下犯上？”
“我以下犯上？”龙牧遥嗤笑一声，挑眉道，
“我看你是迂腐不堪！什么礼法威仪，在造纸这件利天下的大事面前，算什么？
殿下身为公子，心系百姓，愿意放下身段动手做事，你不夸赞也就罢了，反倒劈头盖脸一顿训，这就是你儒家的‘仁’？这就是你教公子的‘道’？”
“竖子狂妄！”淳于越气得须发皆张，手持书卷重重一敲，厉声驳斥，
“《礼记》有言：幼不学，老何为。
君子当终日乾乾，博览群书，修习王道，而非耽于这些旁门左道、奇技淫巧！
你诱使公子荒废学业，沉溺于这些无用之物，便是误人子弟，祸乱心智！”
“奇技淫巧？”龙牧遥当场笑出声，
“让天下学子不用再扛着几十斤竹简，让寒门子弟也能读得起书，这叫奇技淫巧？
那你口中的王道，就是让百姓困于笨重竹简，让知识只留在权贵手里？”
“一派胡言！”淳于越面色涨红，引经据典步步紧逼，
“你这般行径，不过是贪图玩乐，蛊惑公子懈怠学业，与奸佞何异？”
“我贪图玩乐？”龙牧遥火气也上来了，指着满地材料怒道，
“我费尽心思造轻便好用的书写之物，是为了殿下学得轻松，为了天下人学得容易！
你倒好，抱着几本古书死读，张口闭口君子不器，却连竹简沉重、绢帛昂贵都看不见，这就是你的君子之道？”
扶苏见二人针锋相对，越吵越凶，连忙上前拦在中间，一边对着淳于越拱手，一边急声劝解：
“老师息怒，龙兄并非有意顶撞，只是情急之言。
学生并未荒废学业，只是觉得龙兄所言造纸之法，确有可取之处……”
“可取？”淳于越根本不听，目光严厉地看向扶苏，语气愈发凝重，
“扶苏，你乃大秦储君之选，当以诗书为友，以礼乐为纲，以先贤圣言为立身之本！
岂可因一介外人之言，弃圣贤之学于不顾，执迷于这些旁门左道？
你这般心浮气躁，沉迷杂物，何谈静心向学？何谈修身齐家治国平天下？”
“老师，造纸并非旁门左道，而是实实在在的利民之术啊！”
扶苏急得额头冒汗，想要解释，却被淳于越的儒门道理堵得哑口无言。
龙牧遥见状，再次上前一步，毫不畏惧地与淳于越对视：
“好一个治国平天下！若连最基本的书写之物都让百姓望而却步，知识无法普及，又谈何教化天下？
你满口圣言，却不察民间疾苦，这才是真正的背离圣贤之道！”
“放肆！”淳于越气得浑身发抖，指着龙牧遥厉声喝道，
“一介布衣，也敢妄谈圣贤之道？今日我便要替公子清理身边奸佞，罚你即刻离开公子府邸，不许再蛊惑公子荒废学业！”
“我还不走了！”龙牧遥叉腰挺胸，寸步不让，
“造纸利国利民，殿下都支持，你凭什么赶我？就凭你会背几句古书吗？”
就在这时，一道沉如寒玉的声音自院门处响起，威压扑面而来：
“干什么呢？在此喧哗成何体统！”
众人闻声一惊，齐齐转头望去。
只见嬴政一身玄色龙纹常服，身姿挺拔如松，眉眼间自带睥睨天下的威严，缓步踏入院中。
周遭空气仿佛瞬间凝固，连风都静了三分。
淳于越一见帝王驾临，如同抓住了救命稻草，立刻上前躬身叩拜，指着龙牧遥急声进言：
“皇上！此人不知是何处来的无名宵小，整日蛊惑公子荒废学业，沉迷旁门杂学，还将殿庭院落弄得一片狼藉！
臣恳请陛下将此人逐出东宫，切莫让他耽误了公子的前程！”
龙牧遥不慌不忙，上前对着嬴政微微拱手，不卑不亢，语气坚定：
“皇上明鉴，我并非蛊惑公子，只是想为公子、为大秦造出一种比竹简更轻便、比绢帛更便宜的书写之物。
此物若成，利在当下，功在千秋。”
嬴政目光沉沉落在龙牧遥脸上，那双深邃如寒潭的眼眸，似是看穿了万般心思。
他望着龙牧遥那张莫名带着几分熟悉的面容，沉默片刻，缓缓点了点头，声音平静却带着帝王独有的决断：
“好，朕信你一次，那就让他试试。”
淳于越一听，顿时急了，连忙上前一步：
“皇上！此等旁门左道之术，万万不可轻信啊！”
嬴政冷眼一扫，淳于越立刻噤声，不敢再多言。
就在此时，淳于越心有不甘，咬牙看向龙牧遥，冷声放话：
“竖子休要狂妄！我且与你立下约定——若是你造不出此物，便是欺瞒公子、祸乱东宫，必须立刻离开扶苏公子身边，永世不得再入东宫半步！”
龙牧遥抬眸迎上淳于越挑衅的目光，重重一点头，语气斩钉截铁：“我答应你！”
话音一转，他目光锐利，寸步不让：
“但若是我真的造出了纸，证明此事并非旁门左道，而是利国利民的大事，你淳于越，便要当众向我、向公子道歉。”
淳于越气得面色涨红，胸膛剧烈起伏，他死死盯着龙牧遥，认定此人绝无可能造出什么神奇之物，当即重重的“哼”了一声，硬声应下：
“好！我答应你！但愿你到时，莫要悔不当初！”
一言既出，驷马难追。