第168章 挑衅
为了避免突然大股部队出现，惊吓了渡江之人，引起不必要的麻烦，谢文当即下令，让部众停止了前行，就地歇息片刻，等船只渡江之后，他们再继续向前。
伫立在岸边，望着淮水之上缓缓渡江的船只，谢文不禁感叹道：“真想不到，淮水之北，还有这样的大户人家！”
闻言，谢琰不禁疑惑地问道：“兄长怎么知道那些船只就是大户人家所有？”
在他看来，那些船只虽然不小，可是却还没有他们在会稽泛海的船只一半大。
若是大户人家，用这样的船只，也忒寒酸了。
“若非大户人家，怎会同时出动那么多船只？而且你看，每一艘船只上面，还挂着形制相同的旗帜，若非是一家人，岂会如此巧合？”
谢文以反问的形式回答了谢琰的问题。
他根本没有想到，谢琰会发出这个疑问的原因是什么，只是凭着自己心中所想象的“大户人家”做出了判断。
而且他们所在的地方距离那些船只足足有一里的距离，根本不足以看清楚船只上悬挂的旗帜上面写的是什么，但他却还是觉得这是一家人的可能性比较大。
一时并没有做他想。
谢琰也并未反驳，点头道：“听兄长这么一说，倒真有可能是一大户人家渡江！只是淮河之北，还会有哪些大户人家？他们渡江又是要做什么呢？”
他听了谢文的解释，忽然想起了谢文前二十年过的凄苦日子，理解了谢文口中的大户人家不一定是指他所认为的“豪门巨族”。
“贤弟这两个问题，恐怕就只能问船上的那些人了！”谢文微笑道。
“哈哈哈……”谢琰开怀笑了一笑，然后道：“其实就算问了，又与咱们有何相关呢？”
“也是……”
谢文微笑着点了点头，不再说话，只静静地望着河面上行速缓慢的船只。
对他们来说，现在最重要的只有两件事，一个是训练好他们帐下的这数千士兵，另一个则是将淮河南岸活动的流匪一网打尽，同时尽可能多地将那些流匪招安到他们的帐下，用以充实他们的力量。
也不知过了多久，那些船只总算是快要靠岸，他们的训练也终于可以继续进行了。
然而就在他传下命令，让休息了好一阵的众士兵打起精神，准备前行之时。
他忽然听到一阵凄惨无比的呼喊声传来。
“啊……救命！”
“我跟你拼了！快跑！快跑……”
“啊……哇哈……”
而那些声音的源头，似乎就在那些船只靠岸的方向。
惊呼声入耳，他和谢琰都瞬间为之一惊，只相视一眼，便迅速迈开脚步，登上前方一座挡住他们视线的小山丘。
站在小山丘之上，放眼望去，只见那些船只靠岸之处已经变成了一片血泊，数百个身穿铠甲、手拿刀剑、长矛的流匪正驱赶着百来个男男女女沿着岸边的道路往前走。
而那沿岸的道路之上，还停着好几十辆空无一物的马车、牛车。
那些车辆的两边，还站着数百名全副武装的流匪。
看那样子，这些流匪一定是事先埋伏好了，等那些船只靠岸之时，突然冲出，一拥而上，以极快的速度解决了护卫船只的丁壮，而其他人，见敌众我寡，实力相差悬殊，就选择了放弃抵抗，成了那些流匪的俘虏。
“兄长，有流匪作乱，咱们救是不救？”谢琰看清情况，当即问道。
“贤弟想救？”谢文反问道。
“这群流匪看起来虽然不少，但如果咱们攻其不备，或许就能收到奇效！”谢琰正色道。
“既然如此，那咱们就救他一救！”谢文肯定地回应一声，然后又道：“不过……且等我先绕道而行，咱们前后夹击，以免贼寇逃走！”
他站在小山丘上，可以清楚地看到前方河岸边地形开阔，而那片开阔地往南约半里处有一个十余丈高的小山丘，正好可以遮挡住他行进的路线，让他绕到那群流匪的前面。
“好！我等兄长行动之后，再行出击！”谢琰连忙道。
“那贤弟就在这山头之上暂且观望片刻，看我从那处山林冲出，便可率军奔驰而前！”谢文指着前方山林，对谢琰再次嘱咐道。
“兄长放心，小弟决不会轻举妄动的！”谢琰道。
谢文点了点头，不再多言，朝跟着他一起登上小山丘的五个士兵队长一挥手，喊一声：“咱们走！”，便迅速跑下了小山丘。
随着他一声令下，一千人的部众就应声而起，跟着他绕着小山丘，快速地往前急行军。
不过一两刻的时间，他们就跑过了三里路程，绕到了那些流匪行进道路前方的山林之中。
而那些流匪此时还没有发现他们的踪迹。
机不可失，时不再来。
他当即怒吼一声，带着一众士兵杀了出去。
那些流匪听到山林中传出来的震耳欲聋的喊杀声，一个个纵然是见惯了这种场面，却都还是忍不住从心底生出一股惊骇之意。
而谢文更是身先士卒，攻势凶猛，挥刀砍倒一个个冲上来抵挡的流匪，为身后大部分还是第一次作战的众士兵做着表率！
在看到谢文如此勇猛，而流匪如此不堪一击的场面后，众士兵不由得士气蒸腾，攥着一股狠劲，像发疯了一般，不管不顾地往前冲杀着。
至于谢琰，同样是奋不顾身地带头冲锋，从抵挡的流匪人群中开辟出了一条血路，不过片刻，就和谢文汇合到了一起。
将剩余的两百多流匪包围在了河岸边。
面对人数足有他们十倍的官军，那些流匪虽然手里还举着武器，但是已经不敢出击了。
而这个时候，谢文和谢琰也忽然选择了停止杀戮，他们将那些流匪包围起来，威逼着那些流匪一步步地往河岸边退。
直到那些流匪被逼着下了水，谢文才举手示意，让众士兵停止了前进威压。
他高声道：“愿降者不杀，谁放下手中武器，我就饶了谁的命！”
那些流匪闻言，几乎没有丝毫迟疑，当即放下了手中的武器，就站在水中，举起手朝谢文行起了叩拜之礼。
嘴里还不停说着：“将军饶命！将军饶命！”
谢文见状，嘴角微微一翘，眼中闪过一丝不屑的神色，然后朝身边的士兵吩咐道：“去收了他们的武器，把他们押在路边，稍后带回营中问话。”
“是！”
众士兵齐声回应一声，然后跨步上前，拿起那些流匪放下的武器，驱赶着那些流匪上了岸。
而这个时候，谢文才发现河岸边的船只好像少了两艘，应该是那些在船上搬运东西的流匪见他们攻来，自知不敌，提前逃跑了。
对于此，他虽然有些在意，但却也无可奈何，只能故作不知，一脸淡定地对谢琰说道：“咱们去看看那些渡江的百姓吧。”
“兄长请。”谢琰挥手让出道路道。
这是他第一次看到谢文展示真正的武艺。
也正是这可贵的第一次，让他看到了谢文身先士卒，摧锋折阵的强大能力。
让他心底不由得生出无限钦佩之意。
尽管他自己的表现也不比谢文差。
而谢文这个时候，也注意到了谢琰身上的斑斑血迹，同样的，他也对谢琰的态度改观了不少。
他本以为，谢琰会坐镇指挥，坐看成败，根本不会像他那样，与士卒一同冲锋！
但实际上，谢琰的表现，却让他不得不刮目相看！
只不过，他不知道，正是因为他如此英勇的表现，影响了谢琰，谢琰才会愿意以身犯险。
一路上，两人互相暗生钦佩，但是也都十分默契的保持了沉默，没有出声夸赞对方。
不一会儿，他们一起来到了刚才留下士兵保护的那群渡江百姓面前。
谢文让围着他们的士兵先行散开，看着一个个“抱团取暖”、眼神中满是惧色的百姓，他高声道：“众位别怕，我们是官军，方才在附近巡视，见有流匪作乱，特地赶来营救你们的，不知你们渡江是要到哪里去？”
话音落下片刻，人群中一个年纪稍大些的中年男人站了出来，朝谢文和谢琰拱手为礼道：“我等俱是泗县百姓，听闻秦兵即将南下，为躲避战祸，故而协同乡里父老，想到广陵附近安家，谁料……谁料竟在半道遇上了匪寇，一行丁壮几乎全部遇害，只剩下些老弱妇孺，以后的日子可怎么……哎嗨……”
说到动情之处，那中年男人不禁呜咽了起来，嘴里的话，也就此断了。
见状，谢文正色道：“若是到广陵，路途着实有些遥远，一路上不知还有没有流匪作乱，为防万一，你们还是先跟我们回营，到时我让人带齐粮草，再送你们前往广陵。”
那中年男人闻言，颇为感动地道：“将军如此大恩，我等没齿难忘！”
说着，他就朝众人招了招手，然后带领着众人一齐向谢文和谢琰行起了跪拜大礼。
谢文见状，和谢琰几乎同时向前跨出了一步，将那中年男人扶了起来。
谢文道：“我等作为官军，本有守土安民之责，如今未能提前发现匪寇，使你们伤亡如此，已经是颇感羞愧了，如何还敢受如此大礼！快快请起！快快请起！”
“……”
话到此处，那中年男人一时不知该说什么时候，不由得沉默了下来。
谢文见状，又连忙出声缓解尴尬道：“我们驻扎之处，就在淮水南岸，我看你们不妨就回到船上，从此顺流而上，我们从陆路随行，先到我军大营歇息一日，然后再动身前往广陵。”
“如此也好！”
那中年男人答应一声，然后便带着人朝停在岸边的船上走去。
一边走，还一边将他们一道的同伴的尸身给抬到了甲板之上。
而谢文和谢琰则带着部众，沿着河岸，驱赶着那两百多流匪，往军营前去。
他们从军营中出来，本已经走了一天半，而且为了训练，几乎都是在按着一日八十里的速度急行军。
可谓是一天一个“马拉松”。
这一道回去，足足走了两天，才走完一百多里的距离，回到营中。
歇息一日之后，谢文便让陈二虎带着五百士兵，护送那些百姓前往广陵安家。
而那些百姓也只带走了船只里装的行装和粮食，将十三艘船只都留给了谢文。
……
这一次和流匪作战，虽然说让那些新兵得到了锻炼，但也有八十三人在此战中牺牲，有四十二人受了伤。
虽然换来的是斩首三百五十几名流匪，俘虏两百三十三名流匪的战果，但也足以让那些亲历此战的士兵感受到战争的残酷性。
更何况，他们是以两千对不到六百人的流匪，几乎四比一的人数优势，仍然只取得了“惨胜”！
这充分说明，他们的训练，还需要继续加强。
现在还远不是主动去找那些流匪出击的时候。
但让谢文和谢琰没想到的是，那股流匪却在五日之后，悄悄找上了他们。
那是一天夜里，临近子时。
天空中只见几颗星星微微闪亮，不见月光，整个夜空显得极为黑暗。
寂静的淮河之中，忽然驶来了两艘船只。
那两艘船只上不点灯火，隐蔽在黑夜之中，躲避着沿河巡逻士兵的视线，缓缓地靠近靠在河岸边的那十三艘船只。
待那两艘船只离那十三艘船只不过十余丈远时，船上的人忽然点起火箭，一齐朝那十三艘穿射去。
只一瞬，上百支火箭落在那十三艘船只之上，船舱登时起火，不一会儿，便燃起冲天熊熊烈火，将天空照得异常明亮。
这时，巡逻的士兵才发现不对，敲起锣鼓，唤来营中将士支援。
可是等营中将士支援到来之时，那些流匪早就已经开着船，顺流而下，在黑夜中消失了踪影。
谢文和谢琰本来已经睡下，但此时也不得不从床榻上爬了起来，身穿铠甲，严阵以待。
等听到士兵回报说前来偷袭的贼寇已经逃遁，他俩才下令巡夜士兵加强巡逻，又继续睡下了。
直到次日清晨，他俩清醒过来，才带着人来到停靠船只的河岸处，察看现场的情况。
然后他们就看到河岸之上，插着十余支绑着布带的箭矢。
那些布带在寒风的吹拂下，轻轻飘扬，将布带上的一个个大字清晰地映入众人的眼眸之中。
谢文和谢琰见状，连忙一人拔起一支箭矢，展开布带，看着上面写着的字：“官军、流军，向来互不干犯，五日内若不退屯广陵，将烧汝辎重！”
看到这二十四个字，谢文和谢琰不禁相视一笑，谢琰道：“没曾想我们没去找他们，他们倒找上我们了！”
“那依贤弟之意，当如何应对？”谢文微笑道。
“若是果真退军，虽说必然可保无虞，但咱们弟兄也将无颜在军中立足了！我意不仅不能撤军，还要派军寻找流匪下落，一举将其剿灭！”谢琰正色道。
“绝不能就此撤军，让流匪气焰更加嚣张！这一点，贤弟与我可谓是不谋而合！”谢文点头附和一声，又道：“只不过江淮之间地广人稀，咱们毫无线索，要到哪里才能找到流匪所在？我看与其分散力量，徒费心力，还不如做好防备，守株待兔，看他到底敢不敢来！”