“咔嚓！”
粗壮的硬杂木应声裂成规整的两半，砸在结冰的夯土地里，溅起几片木屑。
苏夏荷单手拎着沉甸甸的板斧。
斧刃泛着寒光。
她抬起胳膊，拿沾着煤灰的袖子在脑门上胡乱抹了一把。
“端啥铁饭碗？”
苏夏荷吸溜着鼻子，眼睛瞪得像铜铃，满脸透着不相信。
“咱家这柴火垛才码了一半，这天冷得嘎嘎响，我哪有那闲工夫进城瞎溜达！”
她把板斧往木墩子上一劈，斧刃死死咬进木头缝。
苏木双手插在黑棉袄的兜里，斜靠着正房的门框。
嘴角挂着一抹散漫的笑。
“柴火雇村里那帮懒汉劈，一天管两顿野猪肉，他们能把山给你劈平了。”
他走下台阶，皮靴踩碎一块脏雪。
“你这膀子力气，留在院子里劈柴，简直是暴殄天物。”
苏木伸手捏了捏二姐结实的胳膊。
那肉梆硬，比常年下地干农活的老爷们还壮实。
“县里纺织厂大扩建，正在招工。”
“可是老幺……我、我大字不识一箩筐，连自己名字都写得像狗爬。”
苏夏荷眼底闪过一丝退缩，手指头不安地抠着衣角。
“人家城里的大厂子，能要我这种泥腿子？”
“又不让你去坐办公室算账，招的是仓管和搬运。”
苏木收敛了笑意，语气笃定得像砸在铁板上的钉子。
“明儿一早，换衣服，跟我走。”
第二天，天刚蒙蒙亮，冷风刮得脸颊生疼。
靠山屯外头那条土路冻得坑坑洼洼。
苏木跨在那辆崭新的凤凰牌二八大杠上。
黑漆车身在暗淡的晨光里透着股高级感。
苏夏荷裹着那件新做好的军绿棉袄，局促地坐在后座上。
两手死死抓着车座底下的铁杠子，手心里全是汗。
“老幺，你骑慢点，这冰楞子滑！”
她牙关打颤，声音在寒风里扯得破碎。
“抓稳了。”
苏木双腿猛地发力。
二八大杠像离弦的箭一样窜了出去，轮胎碾碎冰壳，发出刺耳的嘎吱声。
不到一个时辰，县城国营纺织厂的红砖大门出现在视线里。
厂门口人山人海，黑压压一片全是来报名的。
呼吸哈出的白气在半空结成一层灰蒙蒙的雾。
空气里混杂着劣质烟草、头油和拥挤人群散发的汗酸味。
苏木把自行车锁在门口的歪脖子柳树下。
带着苏夏荷挤进报名的人堆里。
苏夏荷攥着衣角，低着头，那件虽然是新做的绿棉袄。
在一群穿着的确良衬衫、外罩呢子大衣的城里姑娘堆里，土得掉渣。
“哟，这哪来的乡下土妞？”
一个烫着卷发、抹着红嘴唇的娇气姑娘翻了个巨大的白眼。
她嫌恶地拿戴着白手套的手扇了扇鼻子。
“身上一股子牲口圈的骚味儿，这也敢来国营大厂报名？”
旁边几个同伴捂着嘴发出尖细的嘲笑声。
“可不是嘛，这手粗得像老树皮，怕是连织布机的梭子都摸不明白。”
苏夏荷火爆脾气，哪受过这个气。
她猛地抬起头，那双野性的眼睛死死盯着卷发姑娘。
右手瞬间攥成了沙包大的拳头，骨节捏得咔吧直响。
“你个小骚狐狸说谁呢！信不信我撕烂你的破嘴！”
她一步跨出去，带起一阵冷风。
那卷发姑娘吓得往后退了半步，脸色有点发白。
“你、你想干嘛！这可是厂门口，你敢打人？”
就在苏夏荷准备一拳抡过去的时候。
苏木宽大的手掌稳稳地按在她的肩膀上。
手劲大得出奇，硬生生把二姐按在了原地。
“老幺，你别拦我！”
苏夏荷眼珠子通红，像头发怒的母豹子。
“跟这种碎嘴子一般见识干啥。”
苏木压低嗓门，声音里透着股冰冷的嘲弄。
他余光扫过那几个花枝招展的城里姑娘。
“招的是重体力活。”
他手指在二姐肩膀上轻轻拍了两下。
“一会到了考场，拿实力扇她们的脸，比用巴掌抽，爽得多。”
苏夏荷咬着后槽牙，强行把火气压回肚子里。
跟着队伍慢慢往前挪。
前面是个宽敞的水泥坝子，上面结着厚厚一层没化干净的冰雪。
这会儿招工的进度卡住了。
人群围成一个大圈，里面传来阵阵粗暴的叫骂声。
“妈的！全是饭桶！中午都没吃饭吗！”
一个穿着藏青色中山装、头顶微秃的中年男人。
急得直跳脚，嘴里的烟卷都快被他咬断了。
这人正是纺织厂的厂长，白建国。
坝子正中央，卡着一个巨大的木头箱子。
上面印着外国洋码子。
这是厂里刚托关系弄来的进口织布机核心部件。
足足有五百斤重。
底下的木托板陷在雪坑和台阶的缝隙里，卡得死死的。
四个膀大腰圆的男搬运工，光着膀子，冻得浑身通红。
喊着号子拼命往前推。
“一二，走！一二，走！”
木箱子纹丝不动，连个响都没听见。
“白厂长，这……这玩意儿太沉了，下面又滑，使不上劲啊。”
领头的男工大口喘着粗气，肺里像拉风箱，白雾直喷。
白建国急得一脚踹在雪堆上。
“使不上劲？机器要是冻坏了，你们几个全给老子滚去扫茅房！”
周围来看热闹的人都在窃窃私语，没人敢上前触霉头。
苏木双手插兜，看着那台卡住的木箱，嘴角扯出个弧度。
“二姐。”
他偏头看了一眼还在生闷气的苏夏荷。
“看见那铁疙瘩没？”
苏夏荷顺着他的视线望过去，疑惑地眨了眨眼。
“咋了？”
“去，把它推进库房。”
苏木语气轻松得像在说把一块豆腐挪个地儿。
“这可是你露脸的垫脚石。”
苏夏荷没犹豫，点点头，大步流星地挤出人群。
她身子壮实，像辆小推土机一样往前挤。
挡在前面的几个城里人被她撞得东倒西歪。
“哎哟，你这人瞎啊！踩我新皮鞋了！”
刚才那个卷发姑娘正好被挤在最里层。
她刚想发火，旁边一个梳着油光锃亮大背头的镇上流氓不耐烦了。
这流氓本来就想凑过去看热闹。
嫌苏夏荷挡道。
他骂骂咧咧地伸出双手，对着苏夏荷的后背狠狠推了一把。
“好狗不挡道，乡巴佬赶紧滚开！”