等萧珩收到这份文书和随函送到的其他物品时，已是五六日之后了。
离上次驻跸盱眙尚不足一年，他又回到了此地。
先前钦差队伍自高邮湖北岸下了船，雨势便越来越大，船是走不了了，只能弃舟登岸，转道陆路。
队伍上了官道，便一路走走停停。
官道已被雨水泡得稀烂，车轮陷进去半尺深，骡马打着趔趄，护卫们挽着裤腿在泥里推车，走不了几里便要停下来清理轮毂上的泥。
本应一两日的路程，硬是比平时多耗了一倍不止。
队伍在大雨泥泞中艰难跋涉了三日，方至盱眙。
进城之后，他连口气都没歇，便将行辕设在盱眙城内的泗州府衙，开始坐镇理事。
府衙后堂的灯，自他入驻那日起便没在二更前熄过。
日日公务纷繁，颇有些焦头烂额。
彼时大雨仍未停歇。
淮河南北两岸，抢收回来的稻子不足五成，余者尽数倒伏，浸于烂泥之中，稻穗发黑发臭，难以计数。
有农人蹲在田埂上，浑身湿透，一动不动。
雨水顺着头发往下淌，从额前淌到下巴，又从下巴滴进泥里，也不去擦。
他伸出手去，从泥里捞起一穗稻子，那稻穗已经发黑了，谷粒软塌塌的，用手指一捻便成了烂泥浆，从指缝里淌下去。
捻了一穗，又捻了一穗，想要把那些烂掉的谷粒一粒一粒都数清楚，可哪里数得清？
一整片田，根本来不及收，泡在雨水里，全烂了。
他把手里那穗烂稻子往田里一摔，整个人往泥水里一坐，肩膀止不住一耸一耸的。
哭声从喉咙里挤出来，闷在雨里，被雨声盖了大半，可那副模样比哭出声来更叫人心里发堵。
哭了一会儿，他忽然仰起头来，冲着灰蒙蒙的天骂了一声：“你个贼老天！不做人！不做人啊——”
骂完了，眼泪和雨水混在一起，也分不清哪是泪，哪是雨，只知道那张脸上全是水，顺着满脸的沟壑一道一道往下淌。
旁边几块田里，也有蹲着的人。
有的骂，有的哭，有的默不作声，拿手在泥水里一穗一穗地摸过去，摸一穗，叹一声，摸一穗，又叹一声。
即便抢收回来的这些湿稻子，阴雨连天，堆在屋内亦无法晾晒，湿气蒸腾，捂得发黏。
家家户户只得架锅生火，以锅焙、以灶烘，烟熏火燎，日夜不歇，勉力从湿稻壳中抢出一粒粒口粮。
灶膛里的火舌舔着锅底，锅里的湿稻谷翻来覆去地炒着，那烟火气混着湿稻的霉味，从各家灶间涌出来，在村巷里弥漫着，浓得化不开，呛得人眼睛发酸。
老天爷不闻不问，只管落雨。
辛苦劳作大半年，眼看粮食就要收成，结果大半都泡了汤。
农人坐困家中，望着外头，愁容满面，不知这灾荒何时方是尽头。
有人蹲在屋檐下望着雨幕发呆，不知如何是好，雨水从檐口淌下来，在他们面前织成一道帘子，外头的田、树、路都糊成一片灰蒙蒙的影。
有人在灶台边翻着湿稻子叹气，翻一锹，叹一声，翻一翻，又叹一声，手里的木锹沉得像灌了铅。
有人把去年剩的最后一点陈粮翻出来，数了又数，盘算着还能撑几日。
有人蹲在门槛上，望着天，嘴里念叨着：“明年再这样，怕不是要啃树皮、吃观音土了。”
旁边的人也不接话，只闷着头在灶上炒着湿稻谷，烟雾在潮湿的空气里散得极慢，半天才淡了一点。
咳嗽声此起彼伏，和着雨声，闷闷地压在屋顶底下。
农人愁收成，愁来年口粮，愁粮种。
官府亦愁。
府衙之中，从知府同知，再到下边的胥吏差役，同样是愁眉不展。
今年的收成甚至还不如去年，粮税要如何征收？
粮税收不上来，朝廷那边如何交代？
官员们坐在值房里，翻开账册，一笔一笔地算，越算越觉得头顶的乌纱帽沉了几分。
虽是天灾，可官场上哪有那么多道理可讲？
收不上粮税，便是你无能。今年官考，一个下等怕是跑不了的。
窗外雨声不歇，檐下的水帘子密密地挂着，值房里的叹气声也是一声接着一声，空气竟比外头的雨天还闷。
除了秋粮大幅减产，淮水两岸，水已漫至堤岸，雨却仍无停意。
雨一日不停，水便一日涨过一日，浑黄的河水贴着堤面，浪头一个接一个地拍上来，泗州境内大小河流已有数处决口。
各县县令带着衙役民夫，日夜守在堤上，修堤补溃。
蓑衣斗笠根本挡不住大雨，衣裳始终是湿的，黏糊糊的贴在身上。
雨打在脸上，睁不开眼，泥水没过膝盖，铁锹挖下去，一铲一铲地往缺口上填。
有人扛沙袋填豁口，有人抡木桩往下打，有人跳进齐腰深的水里堵裂缝。
堤上到处是泥浆，一脚踩下去拔出来都费劲，可没人敢停。
一旦发现有溃堤险情，便先行转移附近村民。
锣声一响，老人被背在背上，孩子被裹在怀里，妇人们一手抱着包袱一手拽着绳子，在泥泞中一脚深一脚浅地往高处跑，鸡飞狗跳，乱作一团，可好歹一家人的命是保住了。
毕竟钦差大人就坐镇府城，去岁城父县全县被淹、县令弃城而逃，终被钦差大人上报，朝廷震怒处以极刑之事，过去尚不足一年。
那血淋淋的教训悬在每一个官员头顶，无人敢以乌纱帽和项上人头为儿戏。
萧珩也出来过几趟，到城外河堤上巡视。
没有仪仗，没有排场，就带着甲三和几个护卫，踏着泥泞沿堤走。
他不说话，只看，看河堤的土方，看几日间的水位变化，看防洪的物料堆在何处、备了多少。
偶尔停下来，问一句堤上驻守的民夫，“这段谁负责？”“沙袋够不够？”
他站过的堤段，之后几天总有人反复去巡，巡得比别处更勤。
没人明说，可所有人都知道，钦差大人在盯着。
泗州摇摇欲坠，终究还是撑住了。
秋粮收成折了大半，田里能抢回来的不过三四成，可到底没让一个人在这场大雨里丢了性命。
百姓自救，官府奔走，加上钦差亲临坐镇，三股力气拧在一处，硬是把这场天灾扛了下来。
放在往年，这样的雨势，这样的水情，淹上几个县、死上千把人，也不算稀奇。
如今只损了庄稼，没损人，这个结果已经近乎奇迹。
说“万幸”都嫌轻了，简直可以说是从老天爷指缝里硬抠出来的一条生路。