霍山今日这午饭吃得不多，坐在桌边一直闷闷的，像是有什么话压在了碗底下，怎么也咽不下去。
等饭吃完了，人群渐渐散尽，他才起身，找到了徐青青这里。
他站在她跟前，头微微低着，脸上带着一层惭愧之色，犹豫了片刻终于开口：
徐大人，属下今日输得心服口服。武艺不精，书院武师一职……属下想请辞。
徐青青正要回官署，听了这话，没有立刻回答，只示意他跟上来，边走边说。
午间日头正盛，两人沿着通往官署的石径缓步而行。
书院里的孩子们都很喜欢你的课，文石回来也说你教得好。教的好好的，便不必请辞。
她语气平缓，也没有责备，倒有几分过来人的平实：
今日这一场比试，不用觉得丢人。胜败乃是常事，谁又没输过？
你才多大？往后的路还长着呢，自然能更近一步。
我在你这个年纪时，功夫还不如你呢！
你今早自己还说，习武一道，戒骄戒躁，怎么才过了半日，自己倒先忘了？
不要因为一时输赢，就忘了初心。
霍山跟在徐青青身侧，还想说什么，嘴唇动了动，却一个字也没吐出来。
他想说自己不是一时意气，可那些话在嗓子眼里转了一圈，被她方才那几句堵了回去，只剩下一股说不清的暖意，从胸口慢慢漫开来。
徐青青又说：我瞧你基本功扎实，下盘稳，路子也正，一招一式都有板有眼，不花哨，不取巧，是正经童子功熬出来的底子，教人最合适不过。
我家那两个小子，往后就拜托你了。
每日清早半个时辰，下晌武课后再加一个时辰，这个安排，你看够不够？
霍山自然喜出望外，抬起头来，脸上的神色都亮了一层：
够，够了！大人，属下这就做个章程出来！
徐青青说：以后就劳烦霍夫子了。束修另算，不会让你白辛苦的。”
霍山抱拳行了一礼，告辞往书院方向去了。
步子比来时轻快了许多，肩背也松了。
徐青青看着他的背影笑了笑。
想进步的人，给他个台阶又何妨。
午后日头还高着，明晃晃地悬在头顶。
远处工棚里已经响起了叮叮当当的动静，船坞那边有人喊着号子抬缆绳，采石场的锤声也一下一下地响起来了。
她站了片刻，转身进了官署大门。
徐青青在东偏院坐下，慢悠悠地喝了盏茶，想了一会儿，才让人去唤周达来见。
不多时，周达便到了。
他进门时脚步比平日沉了些，在门槛外站了一瞬才跨进来，垂手在案前站定，目光落在地面上，没有抬起来。
他心里大概知道徐大人找他何事。
今日护卫队在众目睽睽之下被打成那样，连输几场，他这队长难辞其咎。
他站在那里，不说话，肩膀微微绷着，等着挨训。
徐青青坐在案后，看了他一会儿才开口：周达，你的本事我清楚。
今日你跟徐副使那一场，单论身手，你犹在徐副使之上。
但你想过没有，护卫队五十个人，除了你，还有几个能拿得出手的？
她盯着周达，语气沉了几分：今日校场上，打单、打双、打配合作战，拳脚、体能、阵型变换，你们是样样不行。
这还只是切磋，点到为止。
若真遇上悍匪偷袭，或者有人摸进矿场来，你一个人再能打，能护住几个方向？能护住多少人？”
周达的头垂得更低了些。
徐青青又说：巡护陈家湾的那支护卫队，你不必亲自去了，从队里挑个稳当的人替你领着。你把心思收回来，专心抓矿场护卫队的事。”
她屈起手指，一条一条地数给他听：
“体能要练，基本功要练，对战更要练。拳脚、棍棒、刀盾，一样一样来。
当值的练，不当值的也练，分批轮着来，每日早、晚至少一个时辰，你亲自盯着。
说到这儿，徐青青的语气更郑重了几分：
“你们都是行伍出身，吃的是这碗饭。
今日校场上，船工赢了你们，村里的后生也赢了你们。
他们是什么人？
种地的、记账的、采买的、拉帆的。
你们呢？
正经的护卫，手里拿的是矿场的俸禄。
江阳矿场的安危，就靠你们这五十个人。
你们这五十个人，就得个个能顶事，不是光靠你周达一个人往前冲。”
周达连连应是，脸上一阵红一阵白。
他之前在六合守备军中不过是个小队长，手底下管着十来个人，每日按部就班地操练、巡防，上头有千总、把总一层层压着，他只需听令行事便是。
如今到了矿场，一下子管着五十人的护卫队，从排班布哨到巡界守夜，从军纪军规到吃喝拉撒，桩桩件件都要他拿主意，难免经验不足。
他的功底本事并不差，拳脚硬扎，身法也利落，单打独斗从来不怵谁。
可操练队伍这件事，来来去去的也就是军中那些老一套。
队列、体能、基本拳脚，翻来覆去地练，久了便觉得够用了。
矿场又不像边关，没有战事，没有匪患，巡界站岗看着倒像模像样，队里的人也跟着松松散散的，他也没觉得有什么大碍。
可今日校场上接连败北，他才晓得差得还远。
他犹豫了片刻，期期艾艾地问了一句：“大人，我观那阵法比军中的更好，能不能……教给护卫队？”
徐青青听了这话，想了想。
江阳矿场与陈家湾地界相邻，往来密切，从她这来论，都算是一家人，没什么不能学的。
“我二哥在操练小股队伍上有一套，排兵布阵、分组对练、攻守配合，都是他一手带出来的。
稍后我让他去寻你，你们商议一下，把章程定下来。
但还是那句话，体能基本功练上去了，再说阵法。底子不牢，阵法就是花架子。”
周达应下，抱拳行了一礼，退了出去。
看着周达离开，徐青青在椅子里靠了一会儿。
今日这一番，也算是敲打过了。
矿场的这批护卫多是军中调职过来，时日不长，对矿场的归属感也不够，还总觉得自己武功了得、高人一等。
之前她并未多管，只把人扔给了周达和徐大山，
如今借着这个契机，整肃一番，也提升一下护卫队的武力水平。
不过睹微知着，大晏军中如今实力如何，已可见一斑，怕是不太乐观。
她想到这里，眉头微微动了一下，又很快松开了。