周达前脚刚走，甲七后脚便到了。
他穿着一身皂色短褐，腰间挎着一把短刀，大步进了东偏院，抱拳行了一礼，倒也不遮掩来意：
“徐大人，方才那阵法，我想打听打听。”
徐青青看了他一眼，语气平淡：“家学渊源罢了。
我二哥正要去教护卫队，大人若有兴趣，跟去看看便是。只是，请勿外传。”
她顿了顿，又道：另外，矿场护卫队要整肃训练，大人若得空，顺便指点一二。”
甲七应得爽快：“好说。徐先生的请托，自然没问题。”
话说完，人却没动。
他搓了搓手，又补了一句，说想和徐青青切磋切磋武功。
徐青青看了他一眼。
这人果然是个武痴，那点心思全写在脸上呢，藏都藏不住。
徐大哥之前便说过这位甲七，缠着他要比试，缠不过，比吧。
比输了，甲七还怀疑他未尽全力，三番两次地找上门。
如今这眼神，分明是又盯上了她。
她没有推辞：“那就等下次校场切磋时，比试一场吧。”
甲七眼睛一亮，忙追问什么时候。
徐青青说，下一旬。
甲七一听，脸上掠过一丝失望，这也太久了些。
可转念一想，好歹徐先生松了口，便也不再纠缠，抱拳告辞，脚步轻快地走了。
公务都堆到了下晌，等都处理完，天色已有些晚了。
下衙回家，徐青青刚进院门，文石一脸兴奋地跑过来，嚷嚷着：
“娘，霍夫子今日武课跟我和怀安说了，以后要单独给我们加练基本功，明早便开始！”
他说这事时，眼睛亮亮的，像是得了什么天大的好事。
加课还如此欢喜，徐青青便知，文石这是真的喜武。
她点了点头：“那就认真对待，别半途而废。基础打牢了，往后才走得远。
还有，文课也不能丢。
以后每日早起半个时辰，晚上也早些休息。”
文石使劲点头。
徐青青又叫住了黑蛋。
黑蛋走过来，十三岁的少年正在抽条，个子已经比文石高出大半个头，肩背也宽了些。
一双眼睛依旧灵动闪亮，透着股机灵劲儿。
徐青青问他：怀安，你到底喜文喜武？
黑蛋想都没想：“都喜欢。”
“师父，我都想学，文课、武课、算学，我都喜欢。”
徐青青伸手拍了拍他的肩膀，语气里带着几分欣慰：行，好好努力。等你将书院夫子的本事都学了，为师再接着教你。
话音还没落，文瑜也凑过来，拉着徐青青的袖子：“娘，我也想学点儿功夫。”
“行。以后每日早起半个时辰，你能坚持得下来就行。
娘教你，就是之前在路上学过的那套拳法，接着往下学。”
她顿了顿，又正色道：“学武，学个花架子容易，想学好了，难。要吃苦的。”
文瑜想了想说：“那我能先试试吗？”
徐青青点了点头：“那就从明早开始。”
第二日晌午，矿场饭堂还没走到门口，远远便闻到一股浓香从里头漫出来。
那香味浓得化不开，顺着大门往外飘，勾得赶来吃午饭的人，都忍不住深吸一口气，脚步不自觉地快了半拍。
昨日得了彩头的几个人，早早便到了饭堂。
陈癞子走在最前头，一进门先朝伙房那边扯着嗓子喊了一声：“我那只鸡炖烂了没有？”
伙房的刘嫂子掀开锅盖，白腾腾的热气扑面而来，她拿筷子往锅里一戳，应了一声：“烂了，筷子一戳就透。”
陈癞子一听，搓着手嘿嘿笑了，找了个靠窗的位置坐下来。
又朝门口招手，把船队里的小川、陈老四几个人都唤过来坐。
几人都落了座，碗筷摆好，眼巴巴地等着。
另一边，覃大、覃二和护卫队的人也到了。
覃二鼻梁上那点红已经消了，今日看着精神头倒不错。坐下的时候朝陈癞子那桌瞪了一眼。
可陈癞子今日满心满眼都是那只鸡，哪有功夫理那个憨憨，只当没看见，咧嘴笑着。
今日这鸡，是陈癞子一早就去采买的。
他挑的全是集市上又大又肥的老母鸡，肉厚膘足，炖出来的汤金黄浓郁，鸡皮油亮，肉烂得一碰便要脱骨。
伙房的妇人们用大个儿的陶盆盛了，按人头分下去，每人一整只。
这桌得了彩头的人，面前各摆着一只，热气腾腾地冒着白烟，连汤带肉堆了满满一大盆。
陈癞子先舀了一勺汤送进嘴里，眯着眼睛咂了咂，又撕了条鸡腿，咬了一口，肉汁顺着嘴角往下淌。
他拿手背一抹，又咬了一口，嚼得滋溜有声，嘴角挂着油亮亮的光。
旁边的人看着他这吃相都笑了，有人问：“癞子，你这鸡采买的真不赖，又肥又大，哪儿买的？”
陈癞子嘴里塞得满满的，含混不清地答：
“今日天刚亮我就去了石桥集，那买活禽的摊子都被我挑了个遍，我一只只翻过，大个儿的，屁股肥嘟嘟的、毛色亮的才要。
”同桌的人纷纷点头，夸他这鸡确实好，肉紧实，汤也香浓。
陈癞子又撕了一块肉嚼着，忽然想起什么，认真地说：“我这只留半只，晚上带回家去，这可是我赢得彩头。”
旁边的人打趣他：“哟，还知道疼媳妇了。”
陈癞子嘿嘿一笑，也不反驳。
其它桌上的人闻着那浓香，只有羡慕的份。
旁边几桌吃的是饭堂平日的大锅菜，一荤一素本也不差，可跟那一只只金黄油亮的炖鸡摆在一处，便显得寡淡了。
有人忍不住多看了两眼，有人端着碗往那一桌跟前凑了凑，说是“借点香气下饭”，惹来一阵哄笑。
护卫们都坐在靠里一排，几十个人埋头吃饭，可目光总是不自觉地往那些炖鸡的方向飘。
那饭到了嘴里，却嚼不出什么滋味来，满脑子都是飘过来的鸡汤香。
一碗饭下去，吃得没滋没味。
有人把碗搁下，都不太想再添第二碗了。
“吃啊，愣着干什么？”旁边的人推了他一把。
那护卫闷闷地扒了一口，嚼了两下，含混道：“他们那鸡……真香。”
旁边的同僚没有接话。
谁不想吃？
以他们的俸禄，自己去附近村里买一只也不心疼，可他们这不是没脸吃么。
沉默了一会儿，不知是谁说了一句，
“行了行了，咱们还是多吃点儿吧，不然下晌真扛不住！”
从昨日校场比试完开始，他们周队长就疯了。
周达回到营房，便把护卫队全集合起来整训，从傍晚一直练到天黑。
今早天不亮又把人拉起来，绕矿场跑了整整两圈。
跑完了蹲马步，蹲完了打拳，打完了对打，对打完了再跑。
一个个练得腰酸腿疼，胳膊都抬不起来，拿筷子的时候手直抖。
可到底谁也没喊一声累，都憋着一股气呢。
再不把肚子填饱，到时候连丢人的力气都没有了。
于是几双筷子又动了起来，扒饭的声响渐渐密了，闷闷的饭堂一角总算有了几分活气。
一个护卫把碗里的最后一口饭扒完，筷子往桌上一搁，牙咬得咯咯响。
“等下一旬，我一定要赢只鸡来给咱们兄弟吃！”
他说完，站起身来，忍着腿上的酸痛，大步朝门外走去。
门口的光落在他身上，把那一瘸一拐的背影照得有些狼狈，可那步子却迈得带着一股劲儿。
下一旬的那场比试，早已被许多人明晃晃地惦记上了。
有羡慕的，有发狠的，有想正名的，有想得利的，还有纯粹手痒只想切磋的，心思各不相同，却都等着那日早点到。