村里各户的当家人出列，在条桌前排起了队。
人人脸上都带着坦荡荡的笑纹，不推搡，也不着急，知道这银子今日总归会发下来，稳稳地落进自家的口袋里。
轮到的人上前，族老抬头看一眼，翻了账册找到户头，核人口、查地亩、对工筹，报出一个数来。
当家人听一遍，点头确认，接笔在簿子上签字、按手印。
掌秤的便扒开银箱盖子，一枚一枚数出银锭，零头便绞了碎银称好，搁在小托盘里推过来。
那人接了银子也不急着走，先是数一数，在手里掂一掂，又放回怀里拍了拍，才朝陈明青点一下头，转身让开。
后头的人便往前挪一步，查账册、看数、画押、接银、让开——
一趟一趟的，整个流程熟稔得像打过了许多遍的拍子，不慌不忙的。
家家户户都领了银钱，家底又厚实起来，心里便有了底。
更别说地里还有两千多亩稻子正一茬一茬地等着收呢。
那些稻子虽然还没归仓，但穗头已经一日日黄透，沉甸甸地垂着，只要日头好、人手够，过些日子便能一车一车地拉回晒谷场来。
秋收的季节里，钱和粮两样都攥在手里，踏踏实实的，什么也不用愁。
领了银子，村里人便三三两两结伴去了石桥集上，买布、买肉、买酒，再给孩子买些零嘴。
到了这日傍晚，书院散了学。
学童们踩着斜阳跑进巷口，书袋在背上一颠一颠的，还没进院门便先喊一声“回来了”。
刚跨进门槛，便被迎住。
屋里，院子里，迎接他们的是一家人慈爱的笑脸。
有的被拢进怀里拍一拍背，有的被牵过手去试新鞋。
有的嘴里塞了一颗蜜饯，还没来得及嚼，又被套上一件新靛蓝的短褂。
灶台上的锅里炖着肉，咕嘟咕嘟地冒着热气，香气从厨房一路漫到堂屋。
堂屋的八仙桌上放着热乎乎的糖炒栗子、桂花糕，旁边还放着一方新墨、两支新笔。
高高矮矮几个孩子，并排站在廊下，齐刷刷地低着头，盯着自己脚上那双簇新的布鞋。
抬头看了看满脸和善的爹娘，互相对了一眼，又齐齐望向村口的方向。
今日若穿着这双新鞋去踩村口新积的水坑，是不是也不会挨打……
打自然是没有挨上的，因为压根儿没出得了门。
肉太香了，糖炒栗子太糯，桂花糕太甜，都太好吃了，一不小心就吃多了。
嘴巴忙着嚼，肚子忙着圆，哪里还顾得上往水坑里跳。
吃饱了瘫在椅子上，水坑是跳不动了，在家翻翻新衣，摸摸新笔新墨条，照样开心。
明日穿着这身新衣新鞋去上学，我就是青云书院里最俊俏的读书郎。
村巷间家家都飘出饭菜的香气来，不单单是寻常的杂粮粥和腌菜，还有肉香。
红烧肉的、炖鸡的、蒸鱼的、炒腊肉的，各种各样的肉味混在一处。
从东家飘到西家，又从西家飘回东家，在半条巷子里来回浮着，把陈家湾整个晚上都熏得香喷喷、暖乎乎的。
徐大山今日也寻了个由头，邀周达来家里吃饭。
周达此时正坐在徐家的饭桌上，腰板挺得笔直，肩膀端平，两手规矩地搁在膝盖上，筷子摆在碗沿上半天没动。
耳根那一圈微微泛着红，浑身上下都不太对劲，好似今日穿的这件衣裳不太合身，感觉哪哪都绷着。
今日桌上菜色确实丰盛，有鱼有肉，是徐大嫂亲手下厨做的，摆了满满一桌，油汪汪的冒着热气。
可席间几人似乎都对那位客人更感兴趣一些，筷子落得慢，目光却落得紧。
徐大嫂坐在对面，借着给周达夹菜的工夫，总算是把这人在近处仔细端详了一遍。
身量高大，肩宽背阔，腰身收得紧实利落。
浓眉俊目，鼻梁高挺，一张脸轮廓分明，不笑时带着几分刚硬，笑起来却显得温厚。
她左看右看，心里暗暗点了头。
闺女眼光不错。
这模样，这体格，与她当年挑徐大山时倒有几分异曲同工。
她眼角余光掠过身旁的闺女，见徐大妮眉眼弯弯，脸盘子红扑扑的，心里的满意便又添了一层。
徐大山坐在主位上，端着碗，夹了一筷子菜慢慢嚼着，目光从碗沿上方落在周达身上，又落到另一边徐大妮那张红扑扑的脸蛋上。
周达被看得有些发毛，夹菜的动作慢了下来。
徐大嫂倒是笑眯眯地给他夹了一块肉：“周队长，你吃菜，别客气。”
周达连声道谢，低头把肉扒进嘴里，嚼了两下，又开始犯难，又不知该继续夹哪一盘。
徐大妮坐在弟弟旁边，倒是一点也不拘谨。
她隔着徐铁柱，往周达碗里添了一勺菜，大大方方的，又朝他笑了笑。
周达被那笑容晃了一下，也跟着傻笑起来，嘴角咧开的弧度收都收不住，饭粒都沾在嘴角上了也不知道。
徐铁柱缩在两个人中间，左边一个傻笑的，右边一个看傻笑的，他默默扒了一口饭，忽然有些想他未过门的媳妇儿了。
好在这秋忙过了就要娶人进门了，到时候也能有人给他夹菜了。
他想着，也低头笑了一下，又赶紧收了回去，装作在专心嚼饭。
徐大嫂坐在一旁，看着大妮那副欢喜的模样，心里是说不出的舒坦——如今一切都过去了。
她微微侧过头，和徐大山对视了一眼，两人都没说话，只各自点了点头。
暮色里，窗纸上映出一团团暖黄的剪影，一家人围坐桌前，饭菜的热气混着笑声，从门缝里一缕一缕地溢出来，散入渐浓的暮色里。
更多的说话声夹着笑声，从各家各户的窗缝里漏出来，和着晚炊的肉香、米香、柴火气，笼在村子的头顶上，久久不肯散去。
从豫州逃荒南来的那些日子，好像已经是很久以前的事了。
那时候，全村老老少少揣着一口“要活下去”的气，一路往南。
风里睡，雨里走，脚下磨出血泡也不敢停，怕一歇，那口气就散了。
走到扬州的地界上，在这片芦苇比人高的荒湾里落下脚来。
盖屋、开荒、挖渠、种田，桩桩件件从零开始，家底掏空了，力气也使尽了。
可如今回头再看，那些苦日子已经翻过去了，翻得干干净净的。
苦日子过去了，好日子才刚开头。
好日子嘛，大约就是屋头有瓦，地里有粮，锅里有肉，兜里有钱，孩子读书知礼，老人安享天伦，一家人全全乎乎，不外于此，不外于此了。