李晏一早从岭下下来，陈明青在前头引路，沿着田埂慢慢走着，赵武隔了几步路跟在后面。
日头才刚照到田面，露气未散，田里的潮气还浮着，风里带着稻叶的凉意。
李晏一路走一路看，目光从近处的穗头看到远处的田垄，又收回来，落在这片铺天盖地的稻浪上。
去年秋末，就是他将这片荒湾地批给了五百余流民落户，做永业田和口分田。
那时这里还是荒草甸、芦苇荡和烂泥滩，有着鬼哭湾的凶名，没有人烟，连一条像样的路都没有。
不到一年的光景，荒草和泥滩都不见了，取而代之的是眼前这片齐整的稻田。
整片江湾，从北面的青云岭脚下一直向南延伸到江岸线，从北向南、从东到西，平整的铺展过去。
除掉泥滩地，如今这里有近四千亩的稻田，黄绿交错，穗头沉沉地垂着，满目都是将熟的丰足。
李晏在田埂上站了一会儿。
秋日的晨风从江湾那边吹来，从稻面上缓缓推过，带着一层湿润的谷香，扑在脸上。
他闭了一下眼睛，又睁开，望着眼前这片从荒滩上长出来的稻田，胸口涌起一阵满涨。
像是寒窗苦读十几年的那口气，终于在此时此刻落到了实处。
百年荒湾，在他治下成了沃野良田。
他寒窗苦读十几年的那口气，一路科举出仕，为官三载摸索着走过来的路，到了这一刻，才算真正落到了实处。
这便是他一直想做的事，也是他此刻看见的答案。
平复了一下心绪，他跟着陈明青继续往深处那片地走去。
徐青青家的这片地就挨着东边的泥滩，边缘并不齐整，从北向南纵向铺开，很好分辨。
这片稻田的颜色和西边的稻田明显不同。
稻秆齐齐矮了一截，颜色熟得更透，金黄得更深更沉。
昨日他只看见了穗头，如今看见整株，才知道这稻子与本地常见的稻不同。
李晏蹲下来拨开一垄稻禾细看，那稻秆矮而壮，叶片更宽更厚，冠围也比本地稻大出一圈。
互相之间密密实实地挨着，风过时几乎不怎么晃动。
陈明青蹲在旁边主动解释：
当初下秧时，也不知道这稻子能长成这样，秧苗间距都按这边老规矩留的。
西边那片本地稻就还好，如今长得疏密得当。
谁知道这稻子冠围大，长起来就挨得密了。
明年再种，间距若放宽些，穗头兴许还会再大些。
李晏听了这话，抬眼看了陈明青一眼，没有接话。
心里却翻了一下，陈家湾这位里长，头一年种稻就惦记着明年再大些，倒是一点也不怕把胃口撑坏了。
可转念一想，也许正是敢想，才敢种罢。
若没有这份敢想的心思，这满田的稻子大约也长不成如今这副模样。
他站起身来，沿着田埂继续往深处走，从这块地走到那块地，从北边一路走到最南边，每到一处都蹲下来看了。
每一株稻穗都差不多，饱满鼓胀，硬实沉手，没有一株是空瘪的。
他从晨光初透转到日头高升，终于确认了，东边的整片田都是一样的。
昨晚在灯下见到的那几株稻穗，绝非特例，这一千亩地里，每一株都是如此，甚至还有更大的。
亩产三石恐怕也打不住了。
究竟能高到多少，他不敢再往深了想。
当务之急是尽快报上去，让府衙的人亲自下来看、核定亩产。
赵武。他喊了一声。
赵武从田埂那头快步走过来。
李晏弯腰，从一处田垄边上随意选了一小捆稻穗，没有挑最大的，就是随手一捞，割下来，扎好了递给赵武：收好。
李晏没有再耽搁，和陈明青打了声招呼，便带着赵武出了地头，取了马车，准备尽快赶回江阳县衙。
马车颠簸着驶出村口时，路边的石堆旁正叮叮当当地响着。
钱老六带着人在挖地基，几个石匠蹲在石料边上敲敲打打，先凿出粗胚，青石的碎屑落在脚边，被日头晒得发白。
方石匠正蹲在一方横匾石料前描摹两个字，笔画刚刚起头，在石面上勾着两道浅浅的墨线。
李晏从车窗里望见了那两个字，目光在上头停了一瞬。
马车很快便拐上了乡间小路，越走越远，陈家湾的轮廓在车帘后方渐渐淡了。
他靠在车壁上，目光落在车帘缝隙间不断后退的田野上，忽然觉得这个村子似乎总是在颠覆他以往对农事和流民的认知。
也许从知道他们整村逃荒来到江南，千里不损一人的时候，他就该意识到了。
陈家湾的这些人，原本就不寻常。
回到县衙之后，李晏没有歇，径直进了二堂，铺纸研墨，提笔写了一封公函。
内容简明，把江阳县陈家湾种出高产稻一事如实写了。
言明稻穗饱满异于常种，亩产预估远超二石，已亲自下田实地查验，请府衙尽快派人下来核查核算。
他写完了又通读了一遍，把纸张吹干折好，封了火漆。
户房钱司吏被喊进来时，李晏将公函与一只木匣一同交到他手里。
“快马送去扬州府衙，交给上官。”
钱司吏接过木匣，打开来。
里面躺着几穗稻子，穗头沉甸甸的，密密地挤在匣中，金灿灿的，几乎撑满了匣底。
他手指顿了一下，愣在那里，抬眼看了看李晏，嘴张了张，一时没有说出话来。
李晏没多解释，只说了一句：
我今日在陈家湾下田亲眼看见的，上千亩都是这样的，正在收割。
抢秋不等人，尽快送上去，让上面派人下来核验亩产。”
钱司吏这才回过神来，郑重地点了点头。
他先去找了两块软布，仔细塞在木匣四周，防止路上颠簸抖落了稻粒，
匣子装进包袱里，小心地系在胸前，抱拳行了一礼，便快步出了门。
马蹄声在县衙前的石板路上急促地响起，一路往北去了。