李晏在县衙二堂里坐了一会儿，县衙里积下的事情也不少，批了几份加急的公文，又理了几桩琐事。
等日头偏西时，他搁下笔，想了想，吩咐赵武去套了车，又坐上马车往陈家湾去了。
好在县衙换了新马新车，十里路不过半个时辰的工夫便到了。
牌坊督造的事日日都要盯着。
马车到村口，他便下了车，先去工地上看了几眼。
这两日，地基已经挖了大半，石料还在打制。
方石匠正握着錾子俯身敲打，那方横匾石料上，“稼樯”二字已经有了轮廓。
笔画深深浅浅地刻进青石里，錾尖落下去时叮的一声，在暮色里悠悠地传出去很远。
工地看毕，他又沿着村路往晒谷场走。
那头新稻田的收成，他也要随时关注，不能等府衙的人来了再说空话。
傍晚日头西斜，晒谷场上正铺着今日新收的稻子。
头一日晒过的稻穗，石碾已经推过了两遍，谷粒从穗上脱落，匀匀地摊在祠堂台阶前那片空地上。
谷粒颗颗饱满，在斜阳里泛着润润的光，看着便叫人心里欢喜。
祠堂门口的灯笼正被人点亮，橘黄色的光晕在暮色里拢了一小团，慢慢亮起来，把门前那一片金色的谷粒也染了一层暖意。
晒谷场上依旧热闹，归工的人来来往往的，话声和稻香搅在一处。
李晏看了一会儿，没有惊动谁，转身往岭下走，准备回老师那里了。
到了东坡下石径边，正遇着从灶上晚归的胡小荷。
待两人看清彼此，都是先愣了一下。
暮色正从四野合拢过来，天色已经暗了大半，恰好把各自脸上的那点不自在掩去了几分。
李晏先回过神来，唤了一声：“小荷姑娘，回书院么？你先行吧。”
他说完，又找补了一句，“我要去老师那里，不急，我在岭下吹吹风，待会儿再上去。”
他侧身退后半步，把石径让了出来。
胡小荷踟蹰了一下，最后低低地应了一声：“那……多谢大人。”低头先上了石阶。
裙摆拂过石面，脚步声在暮色里响了几级，又渐渐淡了。
李晏还站在岭脚，背对着石径，面朝田野，像当真要在那儿吹吹风。
风从田面上推过来，把他的衣摆往后拂了一下，他听着身后的脚步声一级一级往上升，每一声都落在心口上，一下一下地敲着鼓点。
脸上已经热透了，耳朵根烫得像要烧起来，就连暮色都遮不住了。
直到脚步声彻底听不见了，心跳却还没平复下来。
之前他与小荷姑娘说的话，加起来也没有今日这一面多。
他也不知自己方才那几句话是怎么说出口的，只觉得嗓子发紧，手心发潮。
不知自己站了多久，等心跳慢下来，面上烫意还未退尽。
他慢慢转身，抬头望了一眼岭上，书院大门在暮色里沉静地立着，那道身影已经没入门内。
他这才抬脚上了石阶，风从身后追上来，把稻香送了他一路。
他一路走着，心思却不在脚下，也不在牌坊，也不在稻香上。
直到跨进忘忧居的院门，也还没从石径底下的那几步台阶里走出来。
申元培正坐在廊下喝茶，抬眼看见学生那副魂不守舍的样子，心里便有了数。
他也不点明，也不劝，只慢悠悠地把目光转回院角那丛矮竹上。
情关难过，官途倒顺。
至于将来弟子与那位姑娘有没有缘分，终究是他自己的造化，旁人急也急不来。
他低下头去继续翻书，像是方才什么都没看见，什么也没想。
开镰第三日，天公依旧作美。
秋高气爽，天蓝得透亮，一丝云彩也寻不见。
日头高高的，不烈不燥，晒在身上暖融融的，正是收秋最好的时候。
风从江面上来，带着水汽和稻禾的清润气息，在田野里慢悠悠地穿行，不时拂过割稻人的后背，凉丝丝的，让人浑身都轻快。
稻田黄熟，抢收正到了最要紧的关口。
镰刀的声响从清晨响起，便一刻没有断过。唰，唰，一声接一声，绵密而均匀。
田埂上的稻捆越码越多，一垛一垛地排过去，从这头望到那头，金黄齐整。
牛车沿着田埂缓缓驶来，停在稻捆旁，老汉们弯腰把一捆一捆稻穗递上车，码齐，压紧，再用草绳拦一道。
待到车板满了，一声吆喝，牛车便调头往晒谷场赶。
晒谷场上又铺上了新割的稻子，一层压着一层，在日头底下晒得发烫。
第一日收下的稻子已经晒好脱了粒，虽还没过秤称重，可老把式们一过手，心里便有了数。
这收成，稳了。
更让人心头一热的是，陈明青已传了话：青娘说了，这季稻子不再按旧工筹结算，按收成多少给付三成。
那可就不是一笔小数了。
村里帮着照管稻田和收秋的村民，能得的，可就太多了。
这话像一阵风，从晒谷场吹到田埂上，又吹进稻田间。
人人脸上都扬着笑，割稻的弯下腰去，手底下比前两日又快了几分。
捆稻的直起腰来，顺手抹一把额上的汗，嘴角却怎么也压不下去。
连赶牛车的老汉，鞭子甩起来都比平日响亮了三分。
心里想着能分到的，田里也没人再喊累了。
稻田里收割的速度，肉眼可见地快了起来。
徐青青偶尔直起腰来，站在田埂上望一眼。
几百人的队伍，散在广阔的稻田间，由北向南缓缓推进。
镰刀起落之间，金黄的稻浪一寸一寸地退让，带着稻茬的空地越露越阔，像一张被慢慢卷起的巨幅画卷。
画卷里的人物个个生动而鲜活，而她自己也在这画中，与那些弯着脊背的身影一起，被收进了同一道秋光里。