府试正场，考的是帖经、墨义和试帖诗。
帖经考的是记诵，最是死功夫。
从经书里摘出一段，空出几处关键句子，让考生默写补全。
文文山翻看卷子，从头到尾扫了一遍，都是平日背熟了的章句，便从第一题开始逐条往下填，笔迹工整平稳，没有一处犹豫。
他对经书下的功夫扎实，虽题量颇大，也不过多费些力气便答完了。
墨义比帖经难一些，考的是对经义的理解。
出题者从经义里摘出一句经文来，考生要写出这经文的出处、前文后文的关联、各家注疏的异同，最后还要加上自己的理解。
文远答到墨义题目时，目光在最后一道题上停了片刻，微微拧了一下眉头。
那道题引了一句不大起眼的话，出自一部注疏里的旁注，县学里并未专门讲过。
但就在前几日，申先生给他们查缺补漏时，特意把这一句拎出来讲过。
当时申师说，这处虽偏，但前些年冀州的府试里出过类似的题，让大家留意听一下。
那个午后文远恰好没有走神，把那些话都听了进去。
他搁下笔，垂下眼睛，把那几句注疏在脑海里过了一遍。
哪几家说法有分歧，怎么取舍最稳妥，他都记得。
他提笔在草纸上先列了几个要点，然后一条一条地落到正卷上去，落笔干脆，没有漏掉关键处。
杨大壮在墨义卷子上也碰到了两处偏题，都是县学里极少讲到的。
但前两日，他被叫去旁听申先生给陈家三兄弟讲课，正好讲到了这些偏典。
他坐在一旁虽未出声，但埋头记得认真，一字不漏地都记了下来。
那时他只是抱着多听一点总是好的的心思，没想到今日竟然真的出现在了卷面上。
这会儿坐在考案前，那些笔记在脑海里一页一页地翻过去，笔落到卷子上时，答案竟从笔尖自己流出来了。
试帖诗最难出彩。
题面是一句秋景，以“枫桥夜泊”为题，作一首五言六韵的排律。
题目出得中规中矩，要写得出众拔尖，靠的是词藻、意象、章法、立意几样都到位。
文瀚看到诗题时，目光在上面停了一瞬，然后垂下眼帘，像是在心里先打了一遍腹稿。
申先生特意给他们点拨过扬州府阅卷官的偏好。
扬州地处江南，运河枢纽，商贸繁盛，本地士绅官员见惯富庶光景，看不上乡野寒酸气，也不喜险峭冷僻的句子。
八月府试，题目无非是秋日、收成一类应景之物。
诗作里若有秋收的意象、运河的景致、商贸的热闹，落在他们眼里便亲切，判起来不容易挑错。
文瀚听过之后自有一番琢磨，把过往几科府试的优等诗作翻出来看了一遍，看出些门道来，平日里便在这些路子上下了功夫。
此时落笔，意象便往秋野里铺，往粮船上靠，往晚归的橹声中收。
整首诗写得并不张扬，但每一句都稳妥工整，平仄押韵没有一处错处。
无惊人之句，却有回甘之味。
初看疏淡，越读越深。文如其人，不事声张，自有分量。
文瀚写完最后一句，搁下笔，把卷子从头到尾看了一遍。
确认没有涂改和墨渍，才轻轻往案角推了推，靠在椅背上等着收卷。
旁边的考生还在低头写着，笔尖沙沙地响着。
墨香从四面八方浮起来，和着从高窗里透进来的日光，在整间大堂里慢慢地浮动着。
这日天公作美，秋阳澄澈，既无风雨也无燥热。
考棚结实，号舍规整，讲堂高阔。
偌大的府学里，整场考试进行得井然有序，未生大的波澜。
只是千余人聚在一处考场上，总有一些意料之外的意外。
天字号巷子那头，不知哪间号舍忽然传出“哐”的一声闷响，夹着一句没骂出口的叹息。
有人失手打翻了砚台。
墨汁在案板上漫开，那人猛地站起来，一手抄起考卷往后一退，脊背撞上后壁，又发出沉闷的一声。
他低头看了一眼自己的衣袖和案面，又翻来覆去检查了一遍考卷和答纸，确认没有溅到墨点，才长长地松了一口气。
卷子先收进考篮里，拿旧布把案板擦干净，又慢慢坐下来，重新研墨。
巡场吏员从巷口经过，侧头看了一眼，没有停步。
对面那排考棚里有人目光飘过去一瞬，又收回来了，各自低下头继续写。
午时过后，地字号巷子里，有一间号舍安静得不太对劲。
坐在里面的考生忽然手抖了一下，额上沁出细密的冷汗，笔尖歪出去一划，在纸上拉出一道短促的细痕。
他的脸色发白，手心里一阵一阵地发虚，看了眼歪掉的字，赶紧停了笔。
颤着手翻出考篮里的干饼，就着水囊啃了两口，又喝了几口水，嚼着咽下去了。
歇了片刻，他的脸色缓了过来，重新拿起笔来，在歪掉的那两划旁边补了一笔。
他继续往下写，笔迹也没有因此变得潦草，一直写到收卷都没有再出岔子。
明伦堂里的小插曲则更响亮，也更绵长一些。
午后不久，文瀚邻座那边忽然传来一声极响的“呃——”，
在整座讲堂安静的纸页声里，格外清晰。
坐在文瀚邻座上的那位考生不知怎么开始打嗝了。
隔几息便是一声，短促而响亮的呃——。
像石子丢进水里打了个漂亮的水漂，在安静中不断荡出一圈又一圈涟漪。
隔一会儿又来一声，又隔一会儿再来一声。
那人每打一次，便低头小声说一句。
声音压得低低的，可隔着一条过道，还是清清楚楚地送了过来。
可那一声一声的嗝却总在之后又响起来，连了几十遍也不见停。
他连着打了几十次，就低声说了几十声。
附近几个考生的笔尖明显慢了下来。
有人嘴角抿着，笔杆咬在嘴里，肩膀一耸一耸的。
有人低头看着卷子，目光却是散着的，显然一个字也没看进去。
那打嗝的考生自己也窘迫得不行，脸涨得通红，手里的笔攥得紧紧的，可嗝还是止不住。
巡考官走过来的时候，他低着头不敢抬起来。
巡考官看了一眼他的脸色，没有呵斥，低声说了一句：喝口水，压下去。不许再说话了。
那考生连忙翻出水囊，灌了两口水，嗝果然慢慢止住了。
他放下水囊，朝巡场官拱了拱手，又低头继续答卷。
后来他比大多数人都先交了卷。
经过文瀚座位旁时，他脚步停了一下，又低低说了一声。
像是在替前面那几十个嗝一并道了歉。