文山进了府学大门，沿着甬道往里走，甬道两侧的柏树在晨风里微微摇动。
场内差役站在岔道口，看了一眼他手中的浮票，抬手朝东指了指，他顺势望过去，考棚便黑压压地立在眼前。
他走顺着指引走过去，目光从一排排号舍上慢慢扫过，终于在一间号舍门口停了下来。
地字十九号，墨字端正，与手中浮票上的字一模一样。
他核对了一遍，确认无误，才迈步跨了进去。
号舍窄而深。
三尺来宽，七尺来深，刚好容一个人坐下。
他抬头看了看棚顶，青瓦铺得严实，没有洞，也没有漏出天光的缝隙。
环顾左右，砖砌的隔墙瞧着也结实，伸手在墙面上按了按，没有感觉到透风的缝。
他这才放下心，从考篮里取出一块旧布，把案板、条凳都擦了一遍。
又检查了一下凳腿的榫头，确认都是稳固的，才坐下。
笔墨一件一件地摆出来。
砚台搁在右手边，墨条立在砚台旁，笔搁在案边，水注搁在左上角。
号舍外，天边泛起了一层极淡的青色。
号舍里，视线还有些昏暗。
他想了想，还是点上了蜡烛，焰心在清晨的薄光里晃了两下，又稳住了，在号舍里投下一小片暖黄色的光。
他在那团光里坐定了，两臂搁上案沿，长长地呼出一口气，像是把所有的杂念，都随着那口气，一并送出号舍去。
文远在玄字三十六号也坐定了。
他把考篮放好，砚台搁好，毛笔、墨条端端正正地摆在砚台旁边，便静静坐着。
晨光一寸一寸地亮起来，从号舍前照进来，爬上了案桌，先照到了墨条上，又慢慢移到砚台上。
他站起身，爬上条凳，仔细检查了一遍棚顶，又跳下来，指尖顺着砖缝蹭过去。
既不不漏光也不透风。
他满意地点了点头，重新坐了下来。
这号舍依旧逼仄，但比起县试那会儿年久失修的破号舍，已经好了不知多少。
此时再坐下去，便觉安心。
至少不必担心写着写着，便有风从墙缝里灌进来，或是一滴雨从头顶的缝隙里砸在卷子上。
他收回视线，坐定，开始低头研墨，手下不急不慢的，墨香在号舍里淡淡地散开。
他低头看了一眼那道落在手上的光，抬眼望向号舍外那片越来越亮的天光。
文瀚被分到了明伦堂。
堂顶高阔，两侧高窗里日光照进来，把整间大堂照得通亮，比号舍敞亮得多。
他在靠窗第二排的案前坐定，笔墨摆好之后，便端端正正地坐着，两手搁在膝上，微微闭目养神。
杨大壮被分到了另一边的尊经阁中。
他在最后一排靠墙角的位置坐定。
头顶是高大的梁架，四面是高阔的窗户，书架已清空，空荡荡地立在墙边。
窗外的光从高处落下来，铺了满室。
他没有抬头去看那些梁柱和窗格，目光只落在自己面前那张书案上。
他记得那句话，进了考场，只有一个你，一张桌，一张卷。旁的都与你无关。
笔墨砚台从考篮里一样一样取出来，动作不紧不慢，可手指比平时用力了些，像是在让自己专心。
他拿起墨条来，开始研墨，墨条在砚台上慢慢地转着圈。
这方墨和砚台都是徐家备的考篮里的，他都提前试过了，比他考前准备的那块好了不知多少。
在县学时，他连最便宜的墨都舍不得用，总是往砚台里多添水，笔记上的墨色淡得像兑了半碗茶。
如今这砚台里磨出来的墨汁浓稠匀净，墨香从砚池里浮起来，松木的气息沉静而绵长。
他低头看着墨汁在砚台里慢慢化开、变浓，那些念头——
路上的辛苦、大哥蹲在城墙根底下的身影、徐家那间亮堂的客房、还有那只装得满满当当的考篮。
都在一圈一圈的研墨声里慢慢收拢，收进砚台里那个小小的漩涡里，不再翻涌了。
徐家的厚谊，他如今还不起，唯有考出个成绩来，对家里、对帮过他的人才有交代。
他放下墨条，把笔搁在砚台边沿，手心贴在膝盖上，把心放稳，等那声钟响。
讲堂内过道里，号舍之间的巷子里，有脚步声慢慢地走过，是巡场的吏员。
手里捧着一叠考卷和答纸，脚步轻而稳，走一段便停一停，在每间号舍案前放下卷子，又接着往前走。
脚步声在窄巷里回荡着，一段一段地远去。
远处传来一声钟响，沉沉的，在清晨的空气里荡了几荡才散开。
辰时已至，主考官宣布开考。
整座府学里，几乎在同一刻响起笔尖落在纸上的沙沙声。
那声音细密而绵长，像一场不大不小的雨，落在了这片安静的瓦檐底下。
有人低头疾书，有人搁笔沉吟，有人把考卷摊开，翻来覆去的看着。
晨光一寸一寸地升高，从号舍开口处慢慢地往里推进，把那些弓着的、端正的、微微前倾的身影，一个一个地留在案桌前。
明伦堂内，前方讲堂上端坐着几位考官。
扬州知府赵秉忠坐于正中，官袍齐整，面色沉肃。
作为今年府试的主考官，两场考试由他亲自坐镇主持。
他面前摊着一份考生名册与考场布局图，偶尔提笔在册子上勾一笔，目光沉静如井水。
副主考同知周怀章坐在他左侧，脊背微挺，目光不时扫过台下那些低垂的脑袋和舞动的笔尖，像要把每一道细微的动静都收进眼底。
两位监考官礼房主事和府学教授分坐两侧，一个管着考卷答纸的分发与回收，一个盯着时辰与号令。
偶尔起身在过道里走一走，脚步压得极轻，几乎听不见声响。
巡场官是礼房的吏员和府学的训导，散在偌大的考场各处，步子轻缓，在号舍之间的窄巷里不紧不慢地巡视，目光从一排排号舍和一张张书案上缓缓扫过。
府衙的差役们穿着公服，守在考场入口和巷道两侧，负责维持秩序，腰间的挎刀在走动时偶尔碰着衣摆，发出细碎的声响，又很快被整座考场的沙沙笔声吞没。
整座明伦堂笼在一片沉沉的静默里。
日头已经升起来了，阳光从高窗斜斜地照进来，把那些端坐的身影和低垂的脊背一并拢进光里，分不出谁在思考，谁在落笔。
台上几个考官偶尔交换一下目光，又各自移开，像是这考场里的一切早就在他们的意料之中。
考生、卷子、时辰，各安其位，各循其序。