到了府试前一日。
一大早，徐青青便带着文山、文远、文瀚与杨家兄弟出了门，准备去府学附近走走，提前认一认考场。
府学离徐宅不远。
一行人出了柳巷，沿街往北，穿过双桂巷，又过了状元巷，远远便望见一片青砖黛瓦的建筑群，乌沉沉地铺开在晨光里。
围墙高耸，青瓦覆顶，占地阔大，从巷口一直延伸到远处街角尽头，默然踞在那里，把外头的街市喧嚷拦在了墙外。
几人步行而来，不过走了一刻钟，便到了府学前那条街上。
街面比寻常巷子宽出许多，青石板被岁月和脚步磨得光润发亮，缝隙里嵌着细密的沙土。
日头还没有升上来，街对面的屋檐下还落着薄薄的影子。
几人站在街这边，隔着整条街望向那扇朱红大门。
大门紧闭着。
朱漆深沉，门钉齐整，两扇门板严丝合缝地合着，门扇上贴着一张告示。
门楣上方悬着一块大匾，黑底金字，“扬州府学”四个字笔力端稳，横竖之间透着一股官学的庄重气派。
大门是关着的，但门口已经聚了人。
三三两两的年轻书生站在石阶底下，有的仰头望匾，有的绕着门前的下马碑走了一圈，也是来提前认地方的。
文山走近大门，在那张府试告示前站住了。
纸上墨字端正清晰，写着府试场次安排、开考日期、入场时辰。
他仰头看了很久。
从入场时辰看到开考时辰，从号舍安排看到交卷时限，目光在每一行字上都停一停。
周围有人经过，有人停下来看一眼又走了，文山仍旧站在那里，没有挪步。
文远在府学门口转了两圈，便开始东张西望。
远处街面上开着不少铺子，笔墨铺子、书铺、文玩铺子、茶铺……
这几日不少考生涌过来，铺子早早就都开了门，远远看去，进进出出的人流不断，生意似乎不错。
他的目光在其中一家文玩铺子的门面上停了一瞬。
他知道母亲在这附近街上有间铺子，心里一直痒着，想过去看一眼。
脚刚动了一下，又收了回来。
府试还没过呢，旁的事再痒也得先放着。
铺子又不会长脚跑掉，不急这一时。
文瀚站得略远一些，目光从大门移到围墙的上沿，又沿着围墙慢慢走了一段。
墙角生着细密的青苔，墙头有几丛瓦松探出来，在晨风里轻轻晃着。
杨大壮也凑到告示前，又确认了一遍入场和开考的时辰，又去大门左右两边看了看，像是要确认除了正门之外没有别的入口。
日头一寸一寸地升起来，街对面的影子一寸一寸地往回收。
几个人在府学前站了约莫一炷香的工夫，各自把该看的都看了，该记的都记了。
徐青青站在街边，看着他们，没有催，也没有靠近。
文山从那面告示前退开，在台阶上站了站，回头看了一下弟弟们，“走吧。”
徐青青等他们看够了，才开口说了一句：沿着外墙走一圈吧，既然进不去，就先认认方位。
几人便跟着她沿围墙慢慢走。
外墙很长，从东边绕到南边，又绕到西边。
沿路种着一排高大的槐树，树冠浓密，枝叶交叠着连成一片，把大半条巷子的日头都遮住了。
槐花刚谢，地上落了一层细细的黄白色花瓣，踩上去软软的，发不出声响。
走到北边的时候能看见府学后院的屋脊，青瓦层层叠叠地铺着，檐角翘起来，在日头底下勾出一道道棱角分明的影子。
进不去。文远走了半圈便说了一句，歪着头看那道高墙，看着跟个小城似的。
考场就是一座小城。
文瀚走在他旁边，接了一句，进去了，门一关，你就是一个人了。
这句话落下去，几个人都没有再接话。
槐树荫里安静了片刻，只有头顶的叶子和远处的街市声混在一起，沙沙的，嗡嗡的，分不太清。
徐青青走了一段，指着围墙内露出的几道飞檐，给几人讲起了考场的大致布局。
考棚设在府学的东侧，坐北朝南，号舍一排一排地横着排列，每排之间有巷道隔开，巷道不宽，刚好容两个人错身。
最里面靠北的那道檐角下，便是监考官的巡场通道。
她又说到往年的情形，“府学的条件比县学好不少，据说每两三年便会翻修一次考棚，屋顶不漏，墙也不透风。
如今入秋不久，天气不冷不热，考场内应该比县试时舒坦些。”
文远听到“屋顶不漏”几个字，悄悄松了一口气。
卯时入场，辰时开考。
徐青青又把时辰报了一遍，最好提前半个时辰到门口排队，入场会顺当些。去得太早也是等着，去得晚了怕人多拥挤，反倒添乱。
这些消息，都是她之前和柳掌柜打听到的。
柳掌柜在这条街上做了二十多年，往来学子、书院夫子、府学教谕，熟客无数。
考场内外的事，经他嘴里说出来的，便有了七分准头。
哪些消息有用，哪些细节该提点，他都心中有数。
徐青青也不过是早早问清了，此时便拣要紧的一条一条转述给他们听。
众人听完，神色都比方才定了些。