王翠花的话飘在塘面上，像是扔下了一颗看不见的石子。
沈建国没搭腔，弯腰把最后一个木桶里的鱼苗倒进水里。银灰色的小身影入水就散，眨眼的工夫钻进了水草底下。
沈小宝数到嘴皮子都干了，扯着姐姐袖子说：“姐，最后这桶我数了，六十二尾！”
“记住了。”沈岁岁从口袋里掏出铅笔头，蹲在岸边的石板上写。五个桶的数量她全记下来了，跟张铁柱签字的总数一尾不差。
李秀娥挑着两只空桶从塘埂上过来，脸上难得带着笑。
“建国，水温合适不？”
“合适。”沈建国把手伸进水里试了试。“下午放的苗，水晒了一整天，不凉。”
“那咱们把浅水区和深水区分开吧。”李秀娥放下扁担，从岸边拔了几根长竹竿。“草鱼爱在浅水觅食，鲢鱼喜欢深水，混在一块儿抢食不好管。”
沈建国接过竹竿，跟她一起在塘中央插了一排标记。竹竿露出水面大约两尺，顶上绑了红布条，远处一眼就能看见。
沈岁岁站在岸上看着父母忙活，把铅笔头收好，又检查了一遍堤坝上的围栏。
围栏是前两天新扎的，用的是山上砍的荆条，高不到三尺，挡不住人，但能挡住野猫和黄鼠狼。沈建国在几个入口处都绑了铁丝，收工时统一锁上。
太阳落到山背后的时候，鱼塘安静下来。水面上偶尔翻起一个小水花，是鱼苗在试探新家。
沈岁岁把沈小宝拉回院子，李秀娥烧了一锅杂粮粥，一家四口蹲在灶台边吃。
“爸，今晚谁守塘？”
沈建国咬了口窝头。“我去。”
“你白天打了一天桩，胳膊都肿了。”李秀娥皱眉。
“头一夜，苗子刚下去，不看着不放心。”
沈岁岁喝了口粥，放下碗。“爸，你前半夜守，我后半夜守。”
“你？”沈建国瞪眼。“你一个三岁半的娃——”
“我耳朵尖。”沈岁岁认真地看着他。“塘边有动静我能听见。你去了累一宿，明天还怎么干活？”
李秀娥想说什么，看了看女儿的眼神，把话咽回去了。
最后定下来的方案是：沈建国前半夜守到子时，回来叫醒李秀娥，李秀娥守到天亮。沈岁岁跟母亲一起。
入夜后，山风从北坡灌下来，塘面上漾起细碎的波纹。月亮被云层遮了大半，只漏出一道薄光，堤坝上的竹竿标记影影绰绰。
沈建国裹着旧棉袄坐在东面堤坝上，手边放着一根木棍和一盏马灯。马灯拧到最小，光圈只罩住他脚边巴掌大的地方。
前半夜没出事。
子时刚过，沈建国回到家，把李秀娥和岁岁叫醒。李秀娥披了件褂子，牵着岁岁的手往塘边走。
塘面很安静。蛙声断断续续，夜风把水草吹得轻轻摇晃。
沈岁岁坐在堤坝上，两条腿悬在坝沿外面，脚尖离水面还有一尺多。她竖着耳朵听。
前头半个时辰什么都没有。
快到寅时的时候，西侧传来一声轻响。
不是蛙声，不是风声。是布料划过荆条的那种“嘶啦”一下。
沈岁岁的手立刻按住了母亲的胳膊。
李秀娥低声问：“怎么了？”
“西边围栏。”沈岁岁压着嗓子说。“有东西蹭过去了。”
李秀娥抄起手边的木棍，弯着腰往西面绕过去。沈岁岁跟在后面，脚步踩在软泥上，一点声响都没发出来。
走到西侧围栏的时候，月光正好从云缝里透出来。
围栏中间有一个口子。
荆条被剪断了三根，断口整齐，不像是动物啃的。口子大约一尺见方，刚好能伸进去一只胳膊。
围栏外面的泥地上有脚印。脚印不深，鞋底纹路模糊，像是故意拖着脚走的。
“秀娥！”沈建国的声音从院子方向传来。他也醒了，大概是听见了动静。
李秀娥没有喊，往回走了几步，冲院子方向挥了挥手。
沈建国跑过来的时候手里还提着那盏马灯。他蹲下来看了看围栏上的口子，脸色一下子沉了。
“剪的。”
“爸，先看鱼苗。”
沈建国举着马灯沿岸走了一圈，蹲在浅水区数了数能看到的鱼苗。鱼苗在夜里沉到水底，大部分看不清，但浅水区的几十尾还在水草间游动，没有明显减少。
他又走到深水区，用竹竿轻轻搅了搅水面。几条鲢鱼受惊窜出水花，灰白色的肚皮在灯光下闪了一下。
“苗子没少。”沈建国松了口气。
沈岁岁没有松。她蹲在围栏口子旁边，用手摸了摸断口外的泥地。手指碰到了一团湿漉漉的东西。
她把那团东西拽出来。
一只破麻袋。
麻袋半干半湿，里面空的，但袋底残留着黑色油污和一股浓重的腥味。
沈岁岁把麻袋摊开，凑近看了看油污的颜色和分布。跟第75章堤坝底下挖出来的那三块油布几乎一模一样。
“爸，你闻。”
沈建国接过麻袋，鼻子凑上去闻了一下，眉头拧紧了。
“柴油味。跟堤坝底下那几块布一样。”
李秀娥站在旁边，声音压得很低。“鱼没被捞走，那他们剪开围栏干什么？”
沈岁岁把麻袋叠好，塞进自己的衣服里面。
“明天问。”她抬头看了看西面高坡的方向。
那个方向是二房的院子。
天亮后，王翠花出现在村口磨坊旁边，端着一盆脏衣服，嘴里哼着调子。
沈建国经过的时候，她主动开了口。
“哎哟建国，昨晚鱼塘那边闹耗子了吧？我听见好大动静，估计是野猫钻围栏呢。”
沈建国停下脚步看了她一眼。“围栏是被人用剪子剪断的。”
王翠花拧衣服的手顿了一下。“那可说不准，山上獾子牙口好着呢。”
“獾子不用剪子。”沈建国没再多说，转身走了。
沈岁岁蹲在鱼塘边，手指捏着麻袋的一角。她没有把它交给张铁柱，也没有拿去给任何人看。她把麻袋重新包好，和之前存下的油布登记单放在一起，压在柴房的碎砖底下。
沈小宝端着一碗米糠走过来，准备往塘里撒。
“姐，该喂鱼了吧？”
沈岁岁按住他的手。
“鱼没少，不代表没人动过手脚，明早先别给鱼塘下饲料。”