这句话像根鱼刺，卡在沈岁岁嗓子眼里，咽不下去，也吐不出来。
晚饭桌上，李秀娥把窝窝头掰碎了泡进菜汤里，一口口喂沈小宝。沈建国闷头吃饭，筷子夹菜的时候发出很重的响声。
“建国，那塘真死过人？”李秀娥终于开了口。
“没听说过。”沈建国嚼了两下，把窝窝头咽了下去。“我在村里长大的，从没听过鱼塘淹死人的事。”
“那她们为什么这么说？”
沈岁岁放下碗。
“妈，谣言长得比鱼快，证据却得一寸一寸捞上来。明天我跟爸再去塘边看一趟，把底摸清楚。”
李秀娥看着女儿，嘴唇动了动，最后只说了句“注意安全”。
第二天清早，沈建国扛着一根两丈长的竹竿，带着岁岁又走到了荒鱼塘。
晨雾还没散干净，水面上浮着一层薄薄的白气。沈建国卷起裤腿，蹚进浅滩，用竹竿一段一段地拨开水草。
竹竿划过水面，带出一团团黑绿色的淤泥。水草根部缠绕得很密，有些地方得用力才能搅开。
“爸，往左边推一下。”
沈岁岁蹲在岸上，指了指东面堤坝漏水处正下方的那一片。
沈建国把竹竿横着往左一拨。
水草被掀开大约三尺宽的口子，底下露出一截灰白色的东西。
“有个板子。”沈建国弯腰把那东西捞起来。
是一块木牌，巴掌宽，两拃长，木头泡得发白发软，但上面用墨汁写的字还勉强认得出——
“禁止下水，堤坝年久失修。”
木牌左下角刻着一行小字，刀痕很浅，沈建国凑近了才看清。
“一九七一年，青山村生产队。”
沈岁岁伸手接过木牌，翻过来看了看背面。背面什么都没有，只有水草根缠过的痕迹。
“七一年立的警示牌。”她把木牌递还给父亲。“爸，这牌子说的是堤坝不安全，不是鱼塘淹死了人。”
沈建国皱了下眉。
“堤坝不安全和死人差得远了。”
“可有人故意把这两件事搅在一起说。”
张铁柱正好从南边小路过来，他今天穿了双高筒雨靴，看样子是打算下水。
沈岁岁把木牌举起来给他看。
“张爷爷，村里七一年在鱼塘立过警示牌？”
张铁柱接过去辨认了一阵，点了点头。
“我记得这事。七一年秋天，堤坝出了裂缝，村里怕有人下水出事，就立了这块牌子。后来一直没修，牌子也被水草埋了。”
“那鱼塘淹死人的事呢？”
“没有。”张铁柱的语气很肯定。“淹死人那件事，是三年前在村东头的灌溉沟渠里。一个孩子夏天跑去洗澡，滑进了深沟。跟这口鱼塘隔着八百丈远，根本不搭边。”
沈建国的脸色沉了一截。
“有人把灌溉沟的事安到鱼塘头上来了。”
张铁柱把木牌还给他。
“建国，这块牌子你留着。回头立到岸边去，该警示的警示，但别让人拿来吓唬老百姓。”
沈岁岁从旁边捡了一根细棍子，沿着东面堤坝外侧慢慢往前走。泥地被昨天的露水泡软了，脚印踩上去很明显。
走到漏水最严重的那个缺口时，她停住了。
缺口旁边的芦苇被割断了一截，茬口整整齐齐，明显是用刀砍的。芦苇丛后面的泥地上，有两个新鲜的脚印，鞋底花纹很深，比一般布鞋大了一号。
“爸，你过来。”
沈建国蹚水过来，看了看那两个脚印，又看了看被割断的芦苇。
“这是最近才踩的。”他蹲下摸了一下脚印边缘。“泥还没全干，最多两三天。”
张铁柱也走过来了。他蹲下看了好一阵，伸手在缺口底部摸了一把。
他的手掌抠出一团松散的碎土。这种碎土和堤坝原本的黏土完全不同——原来的堤坝土质紧密、发灰，而这团土是黄褐色的，松松散散，像是从别处运来的。
张铁柱又往深处掏了两下，掏出一小块红砖碎片。
他的脸色变了。
“建国，你看这个。”他把碎土捏碎，露出里面那块红砖碎片。“堤坝底下原来全是夯实的老土，怎么会混进碎砖头？”
沈建国接过碎片，捏了捏。
“有人从外面往堤脚底下塞了松土和碎砖。堤脚一松，上面的夯土撑不住，自然就往外渗水。”
张铁柱站起来，望着那两个脚印，沉默了好几秒。
“你是说——”
“这不是鱼塘自己漏水，是有人把堤脚挖松了。”