院门被从外面推开的时候，沈岁岁正蹲在灶房门口，把那两截线头并排摆在石墩上。
张铁柱大步跨进院子，身后跟着周桂兰。周桂兰挎着药箱，走路带风，一进门就闻到灶房里残留的苞米饼糊味。
“秀娥在吗？”张铁柱的声音不高，可院子里每个角落都听得清楚。
李秀娥从堂屋里走出来，手里还攥着围裙角。
“张支书，周婶子。”
张铁柱没有寒暄。他扫了一眼院子，目光落在石墩上那两截线头上，又看了看李秀娥腰间的围裙。
“翠花在井边说你围裙上掉的扣子跟布包上的扣子一模一样。这话已经传了半个村。我过来看一眼，把事情说清楚。”
李秀娥的嘴唇抿了抿，解下围裙递过去。
张铁柱接过来，翻到左边口袋下方。缺扣的位置露着两个针眼，断线头灰白发毛，边缘起了细小的棉絮。
“这线头磨成这样，少说洗过七八回了。”周桂兰凑上来，用指甲拨了拨那截断线。“要是最近才扯掉的，线茬子应该还发硬，颜色偏深。你们看这个，都快散成棉花了。”
张铁柱点了下头，没有急着下结论。
“布包呢？”他转头问沈岁岁。
沈岁岁从石墩上拿起那截红线，托在掌心里送到张铁柱面前。
“张爷爷，这是那天布包外面勾下来的线头。我在门槛缝里捡到的。”
张铁柱把红线放在围裙断线旁边。
一截灰白，细软，棉质。一截暗红，粗硬，麻质。
颜色不同。粗细不同。材质不同。
周桂兰伸手把两截线都捏了一遍，嗓门直接拔高了半截。
“这哪儿是一样的东西？一个棉线一个麻绳，瞎子摸都摸得出来！”
张铁柱把围裙还给李秀娥，从上衣口袋里掏出一个对折的牛皮纸信封。他从里面捏出一小截红麻绳——是他当天从布包上剪下来留档的。
三截线摆在石墩上。
红麻绳和沈岁岁捡到的红线头完全吻合。灰白棉线跟它们挨在一起，像是从两个世界来的东西。
“张支书，我那天收布包的时候，外面绑的就是这种红麻绳，上头根本没有布扣。”张铁柱自己给自己作了证。
院门口传来急促的脚步声。
王翠花不知道什么时候跟了过来，半个身子探进院门，脸上还挂着在巷子里说话时的得意劲儿。
“张支书，你别光听她们一面之词——”
“翠花，你进来。”张铁柱的声音平稳得像一块铁板。“你说围裙扣子跟布包上的一样，你来看看。”
王翠花迈进院子，目光往石墩上扫了一眼。
三截线并排摆着，颜色差距大到不需要解释。
她的眼皮跳了一下。
“这……这不能光看线，得看扣子的形状——”
“布包上没有扣子。”张铁柱打断她。“你说一模一样，哪来的一模一样？”
王翠花的嗓门提了上来。
“就算线不一样，围裙上有油，说明秀娥拿围裙包过东西！她灶房里油烟大，布包上肯定也沾了油！”
周桂兰冷笑了一声，蹲下来翻了翻围裙。
“翠花，你自己看。围裙上的油渍在口袋周围，全是灶台上溅的菜油。我给半个村的人看过病，谁家灶房的围裙不是这样？”
她又指了指石墩上那截红麻绳。
“布包外面我那天也摸过，干干净净，没有一点油渍。秀娥要是拿围裙包布料，油痕怎么不沾上去？”
王翠花的脸涨红了。
“周桂兰，你帮着她说话——”
“我帮着事实说话。”周桂兰站起来，药箱在腰间晃了一下。“你在井边造谣的时候怎么不叫我去对证？”
张铁柱抬手压了压。
“翠花，我问你一个事儿。你说围裙扣子跟布包上的一样，这话是你自己编的，还是谁告诉你的？”
王翠花的嘴角抽了一下。
“我……我听说的。”
“听谁说的？”
王翠花沉默了两秒。
“王会计。王会计跟我说，他看见秀娥拿布的时候围裙上掉了东西。”
张铁柱的眉毛拧起来。
“王会计现在在公社。上午队部通知他去核对库存账目，他已经走了三个钟头了。”
王翠花的脸色变了。
“他……他去公社了？”
“账目的事公社要查。”张铁柱盯着她。“你说他亲口告诉你的，那他什么时候跟你说的？”
王翠花的嘴张了张，声音矮下去半截。
“前两天……”
“前两天王会计一直在队部对账，没出过门。”张铁柱的语气没有丝毫犹豫。“他什么时候有空跑到你家去说这些？”
王翠花的手指攥紧了袖口，眼珠子转了两圈。
沈岁岁蹲在石墩旁边，把三截线头收进草纸里，手指慢慢叠好纸角。她没有抬头看王翠花，只是轻声嘟囔了一句，声音刚好够院子里每个人听见。
“张爷爷，二婶说王会计告诉她的，可王会计人在公社。要不……等王会计回来问问？”
张铁柱看了沈岁岁一眼，没有说话。
院子里安静了几秒。风把灶房顶上的烟囱灰吹下来，落在王翠花鞋面上。
王翠花的嗓门突然又拔高了。
“你们别逼我！王会计亲口说过，李秀娥拿布，是有人让他这么记的。”