耶律洪基眯起眼睛，缓缓道：“赵宗凌小儿，以为灭了一个西夏，便能吓住朕？”
“他错了。西夏不过是朕的一枚棋子，丢了便丢了，朕不在乎！”
“大辽立国百年，铁骑纵横万里，岂是一个乳臭未干的太子能撼动的？”
他转过身，目光扫过帐中诸将，声音陡然拔高了起来：“传令下去，各军加紧整备，不得懈怠！赵宗凌既邀朕会猎于幽州城下，朕便成全他！”
“朕倒要看看，他大周的铁骑，挡不挡得住我大辽的铁蹄！”
诸将闻言，纷纷抱拳应诺，帐中的气氛也为之一振。
然而，当诸将散去之后，耶律洪基独自坐在帐中，却久久没有动。
良久，他伸手从袖中取出那封信，又展开看了一遍，目光落在“会猎于幽州城下”七个字上，久久不语。
他不得不承认，这封信确实戳中了他的痛处。
此前他听信没藏讹庞挑唆，兴兵南犯，原以为西夏能在大周西北牵制大量兵力，自己可以趁虚而入，在河北战场上占得先机。
然而，西夏一夜覆灭，大辽不仅失去了一枚重要的战略棋子，西北方向再无缓冲，大周更是可以集中全部兵力对付大辽。
而王凌在信中展现出的从容与自信，更是让他隐隐感到一丝不安：这个年轻的太子，似乎并不把大辽放在眼里，他没有那种周人与生俱来的对辽兵的恐惧。
更让他忌惮的是，西夏灭亡的消息，大辽此前竟毫无察觉，若非王凌主动来信，他甚至不知道兴庆府已经易手。
这意味着，大辽的情报系统已经远远落后于战局的变化，而他这个辽主，竟然被蒙在鼓里。
他沉默良久，忽然将信纸投入案上的烛火中。
火苗舔舐着纸缘，墨迹在火光中渐渐模糊，最终化为灰烬。他看着那团灰烬，低声喃喃道：“赵宗凌，朕倒要看看，你究竟有多少本事。”
帐外风声呜咽，灯火摇曳。那一夜，辽军大帐中的灯火，亮到了天明。
……
但是，我们说过了，耶律洪基是一个情绪化的人。
针对王凌的这封信，他是越想越觉得胸中憋闷：西夏覆灭，大辽竟浑然不觉；王凌的一封信，便将他辽主的颜面踩在脚下。
若就此忍下这口气，莫说大周会愈发嚣张，便是辽军内部，也会有人质疑他的威严。
忍一时，越想越气；退一步，骨质增生。
耶律洪基表示，我忍不了！
直到天色变黑，他忽然起身，耶律乙辛、耶律侯古、萧韩家奴等数位心腹重臣，说是要商议军务。
众人深夜入帐，见耶律洪基面色阴沉，皆不敢多言。
耶律洪基也不绕弯子，开门见山道：“赵宗凌小儿，一封信便想吓住朕。朕偏不让他如愿。朕要让他知道，西夏虽灭，大辽铁骑仍在。”
“朕要给他一个教训，让他知道，大辽不是西夏那等软骨头。”
他走到舆图前，手指落在河北东线一处，道：“此处界河，河水浅窄，入春以来水势平缓，可人马涉渡。”
“王凌的主力在雄州、易州一线，主要是中路和西线，东线大营兵力相对薄弱，且距雄州行辕有近百里之遥，援军难以及时赶到。”
“朕欲抽调一支精锐骑兵，趁夜自界河渡河，突袭周军东线大营。”
“若能一举破营，烧其粮草、毁其器械，即便不能重创赵宗凌主力，也能让他知道，大辽的铁骑，不是好惹的。”
耶律乙辛闻言，沉吟片刻，道：“陛下此计可行。东线大营若破，周军士气必受重创，赵宗凌也不得不分兵东顾，雄州方向的压力便减轻了。”
“只是，抽调精锐骑兵，须得隐秘行事，若被周军细作探知，怕是会打草惊蛇。”
萧韩家奴亦道：“臣以为，可命骑兵昼伏夜出，分批次向界河方向集结，待兵力聚齐后，于夜间一举渡河。”
“另派一支偏师在正面佯动，牵制周军注意力，掩护骑兵的行动。”
耶律洪基微微点头，目光沉凝：“好。此事由你们负责！切记，行动务必隐秘，不可走漏半点风声。”
“朕要的，是出其不意，一击即中。”
耶律乙辛与萧韩家奴领命而去。
当夜，辽军大帐中的灯火再次亮至天明，一道道密令从辽主营发出，快马分送各军。与此同时，一支精锐骑兵的抽调行动，正在夜色掩护下悄然被抽调了出来，再界河北岸集结了起来。
……
三日后，界河北岸。
入夜时分，月色朦胧，河面雾气弥漫，正是渡河的好时机。
耶律兰阚作为被选择此次领兵的将领，率五千精骑，人衔枚、马裹蹄，悄无声息地渡过了界河。
河水冰凉刺骨，浸透衣甲，却无一人发出声响，上岸之后，骑兵迅速集结，稍作整顿，便向东线大营方向疾驰而去。
夜色沉沉，马蹄声被风吞没。
五千铁骑如一道暗流，在旷野上无声涌动，直扑大周东线大营，直到在大周东线大营二三里外重新整军。
耶律兰阚勒马远望大周东线大营的方向，那里灯火稀疏，隐约可见几处哨楼的轮廓在夜色中晃动，显然是戒备不严的样子。
或许，周军还沉浸在将辽军逼退至拒马河以北、灭亡西夏的胜利的喜悦之中，因此而懈怠了下来。
耶律兰阚的嘴角露出一丝冷笑，低声对身旁的千夫长道：“周军果然毫无防备！传令下去，分三路包抄，中路直捣营门，左右两翼迂回侧后，烧其粮草，毁其营帐。”
“得手之后，不可恋战，即刻北撤。”
千夫长领命而去，五千铁骑在夜色中无声散开，如三支利箭一般，直直的向着大周的东线大营射去。
大周东线大营中，灯火阑珊，营帐连绵，偶有巡哨的士卒提着灯笼走过，脚步声在寂静的夜里显得格外清晰。营中一片安宁，仿佛与这场战争毫无关联。
然而，在营帐深处的中军帐中，却有一盏灯还亮着。
东线大营的主将，是东路军都部署王贽麾下的老将周德威，此人年近五旬，从军三十余年，历经大小百余战，最擅长的便是防守。
辽军夜袭时，周德威正坐在案前，面前摊着一幅舆图，目光落在界河一线，久久不动。
帐帘忽然被掀开，一名亲卫快步走入，低声道：“将军，巡哨回报，界河方向似有异动！隐约听见马蹄声，但声音极轻，不像是寻常的巡逻马队。”
事实上，周军并没有辽军想象当中的松懈，因为他们的主帅王凌是个小心谨慎的事，十四出征的时候就是个“结硬寨、打呆仗”的谨慎性将领，现在统领百万大军，自然是更加谨慎，生怕一个不小心就葬送了这百万大军。
不然，你以为他那已经开始有些枯黄的头发是哪里来的？
要真是个莽撞的、容易得意忘形的将领，早就把那些真正关乎大军存亡但觉的琐事给抛之脑后了，直接率领大军莽过去就是了。
甚至，为了严肃军纪，防止大军因为接连的胜利而懈怠，王凌在犒赏全军的同时多次强调要严肃军纪，要求各部将领严格按照军令要求管理军营的日常事务，保持对辽军的高度警戒。
为此，王凌不惜在一天之内处理了十七个营指挥使以上的武官，其中三个斩首、十个军棍，剩余的四个则直接押解到后方，交由枢密院处置。
因此，周军的军纪并没有这么松懈，对辽军方面的戒备也是一如既往的高强度。
换算到这里，就是周德威直接把仅有的几百骑兵分成了十二队，将其放出去五到十里的范围，分三班倒，始终保持大营周边的“干净”。
也就是说，耶律兰阚他们在离大营还有十里的时候，就被周军的训哨给发现了，然后汇报到了大营这里。
周德威目光一凝，放下手中的烛台，沉声道：“传令下去，各营将士即刻起身，甲不离身，刀不离手，不得点灯，不得喧哗。”
“另，命投石机将炮位转向东侧，弓弩手埋伏于营栅之后，听我号令行事。”
亲卫领命而去，片刻之间，原本安宁的东线大营在黑暗中悄然运转起来。士卒们无声地披甲执刃，伏于营栅之后，屏息凝神，等待着即将到来的风暴。
营中的灯火依旧稀疏，看上去与方才并无二致，仿佛一切如常。
耶律兰阚的中路骑兵率先抵达营门，他见营门大开，门内一片漆黑，隐约可见几处帐篷的轮廓，却不见巡哨的身影，心中闪过一丝疑虑，但转念一想，周军连日庆功，疏于防备也是常理。
于是，他拔出腰间弯刀，低喝一声：“冲！”
身后数千辽骑齐声呐喊，如潮水般涌入周军大营营门。
蹄声如雷，刀光闪烁，辽骑挥舞着弯刀，纵马践踏营帐，却发现帐中空空如也，并无一人。
耶律乙辛心头一沉，正要喝令撤退，忽听一声巨响，震彻夜空。
刹那间，原本漆黑的营中骤然亮起无数火把，将整座大营照得亮如白昼。
营栅之后，无数弓弩手齐刷刷现身，万箭齐发，如飞蝗般射向涌入营中的辽骑， 辽骑猝不及防，人仰马翻，惨叫声此起彼伏。
与此同时，营中各处预先埋设的铁蒺藜、绊马索纷纷被拉起，辽骑战马嘶鸣，接连跌倒，将背上的骑士甩落在地。