孔伷顿了一下，目光落在舆图上阳翟的位置上，声音更加低沉：
“我劝过他们了。我说豫州不能没有诸侯，颍川不能没有援军。可他们……他们也有自己的难处。”
“他们各自的州郡也需要他们回去镇守。我孔伷不过是一个豫州牧，凭什么让他们为我拼光家底？”
钟繇沉默了。
他的嘴唇微微动了动，想要说什么，却发现自己找不到合适的理由。
他当然知道孔伷说得对。
诸侯们各有各的地盘，各有各的兵马。
他们来阳翟是为了讨伐董卓，如今董卓退到了长安，盟主也退了兵，他们留在阳翟便失去了意义。
他们退兵回各州，是人之常情。
可颍川怎么办？
豫州怎么办？
阳翟城中的数万百姓怎么办？
李通攥紧了拳头，粗声道：
“主公！要不……我们也撤？把城中兵马撤出阳翟，退往豫州其他地方，继续与张昭周旋！”
孔伷微微摇头，声音沙哑而疲惫：
“撤？往哪里撤？张昭的大军围城两月，城外所有的通道都被他封锁了。我们只要出城，便会遭到他的伏击。而且，豫州各郡县也大多被张昭攻占，我们即便撤出去，也无处可去。”
正堂中陷入了一片死寂。
孔伷、钟繇、李通三人相对而坐，人人面色灰败，沉默不语。
……
孔伷他方才已经将所有的可能都想了一遍，又一一否定了。
突围，出不去。
求援，来不及，也不知道求谁。
死守，粮草不够。
投降，他孔伷虽然不是什么名将，但到底是大汉的豫州牧，开城投降这种事，他做不出来。
钟繇低垂着头，他在想颍川的世家大族们。
那些人家把子弟托付给他钟繇，如今却要困死在这座孤城里了。
他钟繇负了他们的信任。
李通坐在最外侧，拳头始终没有松开过。
他是武将，想事情比钟繇直接得多。
他在想城中的八千守军，想那些跟着他从豫州各地退到阳翟的弟兄们。
他们的家眷大多还在豫州各郡，有的已经被张昭的荆州兵掳走，有的逃散不知去向。
他李通对不起这些弟兄。
正堂中一片死寂。
就在这时，一阵急促的脚步声从廊道尽头传来。
那脚步声不急不乱，与方才那些报急的传令兵截然不同。
三人都抬起头来，面面相觑，眼中带着几分困惑。
这么晚了，谁还会来？
一名守门家仆快步走入堂中，单膝跪地，声音中带着一种压抑不住的意外：
“主公！门外来了一个客人，自称是曹操曹孟德，说有要事求见主公！”
孔伷猛地坐直了身子，脸上的茫然取代。
他张了张嘴，声音有些发涩：“你说谁？曹操？曹孟德？”
家仆肯定地点头：“正是！曹将军只带了几个随从，便装而来，正在府门外等候。”
孔伷缓缓站起身来，向堂门走去。
钟繇和李通对视一眼，也连忙起身跟上。
三人穿过廊道，推开府门，果然看到府门前的石阶下站着一个人。
那人穿了一身玄色便服，没有着甲胄，身形中等，面容刚毅，下颌蓄着短须，一双眼睛在夜色中格外明亮。
正是曹操。
孔伷三步并作两步走下石阶，拱手道：
“孟德！深夜来访，所为何事？快请进！”
曹操微微一笑，拱手还礼，声音清朗而从容：
“孔使君，深夜叨扰，还望恕罪。”
孔伷连忙将曹操引入正堂，命人重新点上烛火，奉上热茶。
四人落座之后，孔伷看着曹操那张沉稳而带着笑意的面容，心中满是疑惑。
“孟德。”
孔伷斟酌着措辞，声音中带着几分试探，“诸侯们议事，你也在场。如今阳翟局势危如累卵，诸侯们皆欲退兵，唯你没有说话，不知孟德此来……”
曹操端起茶盏，浅饮了一口，然后缓缓放下。
他的目光扫过孔伷、钟繇、李通三人那一张张疲惫而紧张的面容，忽然哈哈大笑起来。
那笑声爽朗而痛快，在堂中回荡不息，将方才那种压抑沉闷的气氛一扫而空。
三人都愣住了。
孔伷张了张嘴，不知道该说什么。钟繇的眉头微微一挑，目光中翻涌着思索的光芒。李通更是瞪大了眼睛，不知道曹操这突如其来的大笑是什么意思。
曹操笑罢，目光扫过三人，声音清朗而坚定：
“孔使君，钟长史，李司马，你们不必如此愁眉苦脸。诸侯们皆争先恐后弃孔使君而去，唯恐走晚了一步。但我曹操——愿意留下，助孔使君一臂之力！！！不知孔使君可欢迎？”
曹操此言一出，堂中瞬间陷入了一片死寂。
孔伷整个人如同被雷击中一般僵在了座位上。
他瞪大了眼睛，看着曹操那张带着笑意的面容，嘴唇翕动了好几下，却一个字也说不出来。
他方才还在绝望中挣扎，还在想着阳翟城破之后该如何是好，如今却忽然听到有人愿意留下——而且那个人还是曹操，是联军中素以谋略着称的曹孟德！
钟繇也愣住了。
他那双清澈的眼睛中翻涌着难以置信的光芒，手指在膝上微微攥紧，似乎在努力消化着曹操话。
李通更是直接站起身来，那双铜铃般的眼睛死死盯着曹操，仿佛要确认自己方才听到的话是不是幻觉。
“孟德……你……你说什么？”
孔伷终于找回了自己的声音，但嗓音依然沙哑而颤抖，带着一种压抑不住的激动。
“你愿意留下？留在阳翟？与我们一同守城？”
曹操微微点头，目光沉稳而笃定：
“正是。孔使君，我曹操如今也无处可去了。洛阳被董卓一把火烧成了白地，我这个洛阳城门校尉，如今连城门都没得守了。兖州虽然是我乡梓之地，但经过这数月的征战，兖州各郡也元气大伤，我即便回去，短时间内也无力再举。与其灰溜溜地退回去，不如留在阳翟，与孔使君一同守住这座孤城。”
他顿了一下，目光扫过堂中三人，继续道：
“更何况，我麾下还有五千兵马，有夏侯惇、曹仁、曹纯、夏侯渊四员大将，皆是能征善战之辈。这五千人虽然不多，但都是随我征战数月的精锐。孔使君若信得过我，这五千兵马，便交由孔使君统一调度，共守阳翟！”
孔伷听到这里，眼眶骤然一热，泪水几乎要夺眶而出。
他猛地站起身来，走到曹操面前，一把抓住曹操的手臂，声音沙哑而激动：
“孟德！你……你此言当真？！你真的愿意留下来？愿与我孔伷一同守城？！”
曹操微微颔首，嘴角那抹笑意更加笃定：
“军中无戏言。”
孔伷的手在曹操的手臂上攥紧了几分。他张了张嘴，想要说什么感谢的话，却发现喉咙像是被什么东西堵住了一般，一个字也说不出来。
他只是用力地点了点头，泪水顺着那张清瘦的面容无声滑落。
钟繇也缓缓站起身来，走到曹操面前，深深一揖，声音郑重而诚恳：
“曹将军高义，钟繇敬佩！阳翟城有将军相助，便多了一分希望。将军之恩，钟繇铭记在心。”
李通更是直接，他大步走到曹操面前，单膝跪地，抱拳道：
“曹将军！末将李通，代城中八千守军，谢将军大恩！”
曹操连忙上前扶起李通，笑道：
“李司马不必多礼。操留在阳翟，也是为了自己。洛阳没了，我曹操总得找个立足之地。阳翟城若是能守住，日后我们便有了一块根基。所以，不必言谢，这是咱们共同的事。”
他这话说得坦诚，反而让孔伷、钟繇、李通三人更加敬重。
曹操明明可以像其他诸侯一样退兵回兖州，保全自己的实力，却选择了留在阳翟这座孤城中，与孔伷一同面对张昭的大军。
这份胆魄和担当，让三人心中的敬佩油然而生。
孔伷擦去脸上的泪水，重新落座，声音已经比方才沉稳了许多：
“孟德，你既愿意留下，那咱们便好好商议一下接下来的部署。城中诸侯退去，粮草应该能撑一两个月，不过兵马不足两万。张昭围城兵马一直在增加，足有四五万大军了，随时可能发动总攻。你有什么打算？”
曹操也坐了下来，目光落在案上那幅颍川舆图上，沉吟道：
“孔使君，粮草不足的问题，我们暂时无法解决。但守城并不完全靠粮草，还要靠士气、靠城防、靠将帅的调度。我与张昭交过手，此人的用兵特点是‘围点打援’、‘以逸待劳’。他围了阳翟两个月，始终没有全力攻城，便是等着我们粮尽自溃。如今他知道盟主退兵了，知道我们孤立无援了，接下来必然会加快攻势。”
他顿了一下，手指在舆图上阳翟城的位置上重重一点：“所以，我们要做的，不是被动地等他来攻。我们要主动出击——不是出城野战，而是利用城防工事，在张昭攻城时给他一个迎头痛击。只要我们能守住第一波猛攻，挫了他的锐气，他便不得不重新考虑围城的策略。”
钟繇眼睛一亮，接口道：“曹将军说得对。张昭的兵马虽然多，但他围城两月，士卒同样疲惫。我们若是能守住他的第一波猛攻，让他付出惨重代价，他便会陷入两难——继续强攻，伤亡太大；继续围城，他的粮草也未必撑得住。毕竟他的粮草从荆州各地运来，路途遥远，损耗不小。”
曹操点头道：“正是。所以，从明日起，我们加固城防，修补垛口，多备滚木礌石和箭矢。另外，将城中百姓组织起来，编成民夫队，负责搬运物资、救治伤兵。城中虽然粮草不足，但百姓们若是知道我们死守的决心，他们也会出一份力。”
李通也道：“末将明日便开始操练青壮，准备守城器械。另外，末将建议将城中的铁匠铺全部征用，日夜打造箭矢和刀枪。城中的木匠铺也征用，赶制滚木和盾牌。”
孔伷听着三人的话，心中那团绝望的阴云渐渐散去了几分。
他缓缓站起身来，目光扫过堂中三人，声音沙哑却带着一种前所未有的坚定：
“好。既然孟德愿意留下与我们共守阳翟，那我孔伷便不再畏缩。从今日起，我们齐心协力，死守阳翟！即便张昭有四五万大军，我们也要让他碰个头破血流！”
“是！”
曹操、钟繇、李通齐声应诺，声音在堂中回荡不息。
………
阳翟城外，荆州军大营。
中军大帐中烛火通明。
张昭坐在主位上，面前的长案上摊着颍川全境的舆图。
张霄坐在左侧，玄色铁甲在烛火下泛着幽冷的光泽。
他手中端着一碗热酒，却迟迟没有饮下，粗犷的面容上带着一种按捺不住的躁动。
这些日子以来，他每日都在城下叫阵，但城中诸侯闭门不出，让他一身武力无处施展，心中早已憋得发慌。
张曼成坐在右侧，面色沉稳，手中捧着一卷刚刚送来的战报，正逐字逐句地细看着。
帐中还有管亥、波才等几员将领。
张昭出声，沉吟道：“围了两个月了。城中的粮草应该快见底了。”
张霄猛地放下酒碗，粗声道：“主公！既然城中粮草将尽，那咱们还等什么？明日便再次发动总攻，一举拿下阳翟！末将愿为先锋，第一个登上城头！”
管亥也粗声道：“对！主公！末将也愿往！这两个月憋得都快生锈了！让末将带一队人马，保管把阳翟城给撕开！”
张昭微微摇头，目光依然落在舆图上，声音从容而笃定：
“不急。阳翟城墙高厚，城中守军虽然疲惫，但仍有战力。若是强攻，我们的伤亡不会小。”
张霄闻言，眉头一皱，正要开口，帐外忽然传来一阵急促的脚步声。
一名斥候快步冲入帐中，单膝跪地，声音带着一种压抑不住的急促：
“大将军！洛阳急报！”
帐中所有人的目光齐齐汇聚到那斥候身上。
张昭微微抬起头来，目光中掠过一抹精光，声音依然平稳：
“讲。”