张霄脸上的阴沉并没有散去。
孙坚进了城，虽然他带来的骑兵只有两千余人，加上城中残存的守军，也不过五六千人。
但是，有孙坚这生力军加入，他恐怕更难攻下阳翟城了啊！
张霄收回目光，对身后的副将道：
“传令下去，停止攻城。围城四面，决不能再让任何人进城。”
“是！”副将领命而去。
城楼上，钟繇终于松了一口气。
他看着孙坚那身染血的甲胄，拱手道：
“孙将军辛苦了！若非将军及时赶到，阳翟怕是真的要守不住了。”
孙坚翻身下马，面色虽然有些苍白，但依然挺直了脊背。他抱拳回礼，声音沙哑：
“长史大人客气了。本将奉盟主之命前来驰援。”
“张霄此人，确实悍勇。本将在城外与他交手不到十合，便已落了下风。若非程普和黄盖拼死掩护，本将恐怕难以顺利入城。”
钟繇的脸色微微一沉，他自然亲眼看到城外的那场交手，从孙坚那裂开的虎口和苍白的面色来看，显然也表明了张霄的强大！
他低声道：
“如此颇为棘手，张霄竟然如此勇猛？连孙将军都不是他的对手？那么岂不是说我们不能领兵与张霄进行野战了！”
孙坚摇头，目光中带着一种罕见的凝重：
“长史大人，本将在战场上打了这么多年，遇到过无数对手。但像张霄这般，一交手便让人感到泰山压顶般压力的，屈指可数。此人武力之强，恐怕已臻万人敌之上之境。”
他顿了顿，又加了一句：
“不过，他再勇猛也只是一人。我们有城池，有粮草，有援军。只要坚守不出，他的兵马也奈何不得我们。
“袁副盟主的大军正在路上。按时间推算，最多再有两三日便可抵达。”
闻言，钟繇松了一口气，说道：
“既然援军很快就至，那我们便守好阳翟城便是！”
孙坚点了点头，目光望向城下那支正在重新布阵的荆州军，声音带着一种决然：
“那就再守两三日。只要袁副盟主的大军一到，张霄便只有撤退的份了。”
城下，荆州军的阵中号角声再次响起。
那些方才还在攻城的士卒缓缓退回了本阵，但并没有走远。
他们重新列阵，将阳翟城团团围住。
……
阳翟城外，荆州军大营。
中军大帐中，烛火通明，张霄独坐在案前，面前摊着阳翟城的舆图。
他的眉头紧锁，粗壮的手指在舆图城墙上反复划过，仿佛想用手指将那道城墙硬生生戳出一个洞来。
他已经收到了斥候的最新情报。
袁绍的七八万大军正在加速南下，前锋距离阳翟已经不足两日路程。
这意味着他用来攻城的窗口越来越窄了。
若不能在袁绍抵达之前拿下阳翟，他这两万兵马便要面对袁绍八万大军与城中守军的内外夹击，届时非但拿不下颍川，甚至可能折损大半兵力在此。
“传令下去——”
张霄猛地站起身来，声音带着一种不容置疑的决断。
“明日天亮之后，全军全力攻城！本将军亲自督战！今日休整一夜，明日必须拿下阳翟！”
“是！”传令兵领命而去。
当夜，荆州军营中彻夜不眠。
士卒们擦拭兵器、整理甲胄，云梯和冲车被再次检修加固，弓弩手在清点箭矢。
空气中弥漫着一种暴风雨来临前的沉闷与压抑。
翌日天明，晨雾尚未散尽，荆州军的号角声便已响彻原野。
两万大军如同潮水般涌向阳翟城。
张霄今日换了一身更加厚重的铁甲，亲自策马立于阵前，手中那柄大刀横在马鞍前，目光如鹰隼般盯着城头。
他没有像往常一样只派部将督战，而是将自己放在了最前线。
“攻城！今天谁第一个登上城墙，本将军赏他百金，升三级！”
张霄拔刀前指，声如惊雷。
荆州兵爆发出震天的呐喊，如同决堤的洪水般涌向城墙。
弓弩手列阵于护城河外，箭矢如同飞蝗般射向城头，压制守军的反击。
云梯手扛着长梯在箭雨中穿行，冲车手推着沉重的攻城锤撞击着城门，发出一声声沉闷的巨响。
城头上，孙坚和李通已经做好了准备。
孙坚的虎口虽然还缠着布条，但他依然站在最险要的那段城墙上，古锭刀在手，目光如铁。
李通更是亲自带着亲兵队在城墙上巡逻，哪里有缺口便冲向哪里。
“放箭！”孙坚厉声喝道。
城头上残存的弓弩手齐齐扣动悬弦，箭雨倾泻而下。
冲在最前面的荆州兵纷纷中箭倒地，但后面的士卒踩着同伴的尸体继续冲锋。
云梯搭上了城墙，荆州兵开始攀爬，城头上的守军用长矛向下猛刺，用石块向下猛砸，将攀爬者一一击落。
张霄在阵前策马来回奔行，声音嘶哑却充满压迫感：
“不要停！继续攻！他们撑不了多久了！”
一队荆州兵在盾牌的掩护下推着冲车撞向城门。
城门内侧，李通已经带着人用巨石和沙袋将门洞堵死，冲车撞上去只是发出沉闷的声响，城门纹丝不动。
李通抹了一把脸上的汗水和血水，对身旁的士卒吼道：
“顶住！顶住！援军就快到了！”
战斗从清晨持续到午后，又从午后持续到黄昏。
荆州兵发动了一波又一波的冲锋，城头上的守军则用尽一切手段将他们击退。
城墙脚下堆积的尸体越来越多，护城河的水已经被染成了暗红色。
张霄看着城头上那些依然在顽强抵抗的身影，面色越来越阴沉。
他看得出来，守军确实已经到了极限，箭矢已经稀疏得几乎可以忽略不计，滚木礌石也彻底耗尽，城头上的士卒动作明显迟缓了许多。
但就是这些已经疲惫到极点的人，依然在咬牙坚持着，一次又一次地将他的士卒推下城墙。
太阳西沉，暮色渐浓。
张霄终于下令鸣金收兵。
荆州兵如同退潮般缓缓撤回了营中。
张霄勒马立于原地，望着阳翟城头那面依然飘扬的“豫”字旗，沉默了很久。
他猛地将大刀插回鞘中，发出一声低沉的冷哼，然后拔马转身，向大营方向驰去。
城楼上，孙坚瘫坐在垛口旁，大口大口地喘着粗气。
他的古锭刀上布满了缺口，甲胄上沾满了血迹，分不清是敌人的还是自己的。
李通靠在他旁边的墙壁上，那条包扎着布条的右臂再次渗出了鲜血，染红了大半条袖管。
“又守住了一天……”李通的声音沙哑而疲惫。
孙坚点了点头，没有力气说话。
他只是望着北方，目光中带着一种期待。
袁绍的大军，应该快到了。
………
阳翟城中，一条偏僻的巷弄深处，一座有些破败的宅院静静矗立在暮色中。
院墙的石灰已经剥落了大半，露出里面灰黄的土坯，院门上方的木质门楣也因年久失修而微微变形，但门板上的漆色依然保持着几分清雅。
宅院内，一间简朴的书房之中，烛火如豆。
书案前坐着两个人。
左首一人约莫十七八岁，面容清秀而略显消瘦，穿着一身半旧的青色深衣，眉宇间带着几分与年龄不符的沉稳，正是郭嘉，字奉孝。
右首一人约莫二十五六岁，面容清癯，下颌蓄着一缕短须，目光深沉，正是戏志才。
戏志才坐在那里，姿态虽然端正，但眼中却带着一种若有所思的迷离，仿佛魂魄已经飘到了别处。
窗外传来隐隐约约的喊杀声，那是从城墙方向传来的。
虽然距离很远，但在暮色中依然清晰可辨。
那声音时高时低，夹杂着金铁交鸣的碰撞声和士卒濒死的惨叫，如同某种沉闷而持续的背景音，萦绕在整座城池的上空。
郭嘉放下了手中的竹简，目光落在戏志才脸上，嘴角浮现出一抹戏谑的笑意：
“志才，你今日已经盯着那扇窗看了不下十次了。怎么，被这浩大的攻城声弄得有些心不在焉了？莫不是害怕了？”
戏志才回过神来，微微摇头，那抹迷离的神色从眼中散去，重新恢复了清明。
他端起面前的茶盏饮了一口，声音不高却带着一种深沉的意味：
“奉孝，你这话说得不对。我并非心不在焉，更非害怕。我只是在想一些事情。”
郭嘉挑了挑眉：
“哦？什么事情？是城外那支荆州兵能不能攻破阳翟，还是袁本初的援军能不能及时赶到？”
戏志才摇了摇头：“那些都是眼前之事，虽然重要，却并非根本。”
他放下茶盏，目光中带着一种更加幽深的思索：
“我是在想，这天下如今已经乱到了什么地步。董卓窃据朝纲，凌虐天子，祸乱洛阳，这是国贼。”
“关东诸侯会盟讨董，说是要匡扶汉室，他们真的是为了汉室江山吗？”
他顿了一下，声音更低了几分：
“而张昭，曾经黄巾军的将领，归降朝廷之后被封为荆州牧，如今又突然出兵攻打颍川。他真的是为了帮董卓吗？还是另有所图？”
“这天下，究竟还有没有明主？”
郭嘉听着戏志才的分析，面上的戏谑笑意渐渐收敛了几分，取而代之的是一抹沉思。
他微微点头：
“志才说得不错。这些人，没有一个是真的为了汉室江山而战的。董卓是为了权力，关东诸侯是为了名声和地盘，张昭是为了扩张自己的势力。天下大乱，各怀心思，谁也信不过谁。”
他站起身，走到窗前，望着窗外那片被暮色笼罩的庭院，声音带着一种看透世事般的通透：
“所以，我们眼下最该做的事情，不是急着去投靠哪一方势力，而是先在这城中安心待着，好好看看，这天下群雄之中，究竟谁才是值得追随的明主。”
郭嘉转过头来，目光中带着一种与他年龄不符的笃定：
“志才，你我也是读书人，通晓经史，知晓谋略。若随随便便投靠了一个平庸之主，不但施展不了抱负，反而可能白白搭上性命。不如先等等，看看这天下大势究竟会走向何方。”
戏志才听完郭嘉这番话，沉默了片刻，随即缓缓点了点头。
他那张清癯的面容上浮现出一抹释然的笑意：
“奉孝说得对。乱世之中，择主而事，比什么都重要。你我虽然蹉跎于这颍川小城之中，但也不该轻举妄动。”
他顿了顿，目光重新落回窗外，声音带着一种更加深沉的意味：
“只是，我隐隐觉得，这场仗打完之后，天下的格局会再次发生变化。董卓虽然看似势大，但他已经是众矢之的。关东诸侯虽然暂时联合，迟早会分崩离析。而那位救国公李雄——”
郭嘉接上了他的话，声音中带着一种若有所悟的意味：
“李雄……他与那些诸侯确实不太一样，先征讨异族，再镇压黄巾，后收服并州诸郡，未来也足以青史留名，只是，这人，我也看不懂，养寇自重，夏胡族怕是都是其暗中指派，野心勃勃啊！”
戏志才点了点头，目光变得幽深起来：
“所以，我猜，最后能真正改变这天下格局的，或许不是董卓，不是关东诸侯，也不是张昭，而是那位一直不声不响的救国公。”
他走回书案前坐下，重新拿起了那卷竹简，声音带着一种定下心来般的沉稳：
“那就先看着吧。看看这场阳翟攻防战会如何收场，看看袁绍的援军来了之后会有什么变化，看看那位救国公，在虎牢关方向又会有什么动作。”
郭嘉也坐回了自己的位置，嘴角那抹笑意重新浮现出来：
“这才对嘛。志才，你我如今虽然落魄，但这颍川城中，还有比我们更知晓天下大势的人吗？安心看戏便是。”
两人重新将注意力收回手中的书卷上，但窗外的喊杀声依然隐隐约约地传来，如同一曲连绵不绝的背景乐章。
翌日，张霄再次领兵猛攻一日，不过在李通、孙坚通力合作，以及孙坚麾下生力军加入下，这一日，还是守住了！
这是阳翟被围的第十八天。
城中的百姓大多已经躲入了地窖或家中的密室，街巷间空无一人，只有偶尔经过的巡逻士卒的脚步声在青石板路上回响。
这座豫州治所，已经在荆州兵的围攻下苦苦支撑了将近三周。
然而，就在这一天傍晚，城北的地平线上，再次扬起了烟尘。
那烟尘比起孙坚来时更加浓重、更加浩大。
铺天盖地的烟尘如同一条灰色的巨龙从北方席卷而来，将半边天空都染成了土黄色。
紧接着是沉闷如雷的脚步声和马蹄声，无数面旗帜在烟尘中若隐若现，冀州的、兖州的、豫州的，各色旗号交织在一起，如同一片缓缓移动的森林。