张昭将帛书递给他，声音中带着压抑不住的喜悦，说道：
“你自己看。五万套兵甲，二十万石粮食，波才全部替我们要到了！”
张曼成接过帛书，快速扫了一遍，随即也露出了大喜之色。
他将帛书重重地拍在案上，粗声道：
“太好了！有了这些兵甲和粮食，咱们荆州兵的装备便能更上一层楼！二十万石粮食更是够咱们打上大半年的仗了！就算诸侯联军分出一半兵力来对付我们，咱们也完全有底气跟他们正面一战！”
张昭重新坐回主位上，目光中那抹欣喜渐渐化为了更加深沉的决断。
他沉默了片刻，然后开口，声音带着一种统帅才有的决断力：
“曼成，既然董卓已经表明了态度，物资也马上就要到手，那咱们便不能再等了。传令下去——”
他站起身来，目光扫过堂中众人，声音清晰而有力：
“本将军决定，亲征颍川！”
张曼成猛地抬头：“主公您要亲自去阳翟？！”
张昭点头：
“不错。张霄虽然在围攻阳翟，但袁绍的八万大军即将抵达。张霄虽然勇猛，但面对八万大军，他也需要支援。本将军亲率三万兵马北上，与张霄会合，一起对付袁绍的援军。”
他走到舆图前，手指从昆阳的位置划向阳翟，声音带着一种成竹在胸的笃定：
“同时，本将军要亲自坐镇颍川，统筹全局。张霄负责攻城，本将军负责调度后方、应对袁绍的援军。只要阳翟拿下，颍川便是我们的囊中之物。”
张曼成毫不犹豫地抱拳道：“主公！末将愿随主公一同北上！”
张昭看了他一眼，摇了摇头：
“曼成，你有更重要的任务。你驻守昆阳，看住荆州北面的门户。若袁绍的兵马绕过颍川直接南下攻打南阳，你便是第一道防线。同时，你还要负责接应波才押送回来的物资。那些兵甲和粮食不能出任何差错。”
张曼成虽然有些遗憾不能随军北上，但听到张昭给他安排的任务如此重要，便也不再坚持。他抱拳道：
“主公放心，末将必守好昆阳，接应波才！”
张昭点了点头，目光重新落回舆图上，声音带着一种不容置疑的决断：
“那就这样定了。传令下去，召集三万兵马，明日一早从昆阳出发，北上颍川，与张霄将军会合！本将军要亲自去会会那位袁本初。”
“是！”堂中众将齐声应诺。
当夜，昆阳城中的军营中一片忙碌。
阳翟城下，战鼓如雷。
城头上弥漫着焦糊和血腥混合的气息，箭矢的残骸散落在垛口之间，断裂的旗帜在热风中无力地飘摇。
守军们靠在垛口后面大口大口地喘着粗气，有的用撕下的衣摆包扎伤口，有的瘫坐在地上，目光空洞地望着天空。
这已经是张霄围攻阳翟的第十几天了。
荆州兵发动了十余次大小不等的进攻，每一次都被城头的守军拼死击退。
但每一次击退，都意味着更多守军的伤亡和更多城防物资的消耗。
城墙脚下的尸体已经堆积了一层又一层，有荆州兵的，也有豫州守军的，鲜血浸透了护城河边的泥土，在阳光下蒸发成一片暗褐色的痕迹。
城中的箭矢已经消耗了将近七成，滚木礌石也所剩无几。
五千守军如今只剩三千余人还能作战，其余的不是阵亡便是重伤。
李通亲自带着亲兵队在各段城墙上巡视，他的右臂缠着厚厚的布条，那是三天前被一支流矢射中的伤口，虽然不致命，却让他挥刀时大受影响。
钟繇站在城楼最高处，面色疲惫而凝重。
他已经连续五天没有睡过一个完整的觉了，眼中布满了血丝，嘴角也因为缺水而干裂起皮。
但他依然挺直着脊背，目光死死盯着城下那支正在重新列阵的荆州军。
“长史大人，”
李通快步走上城楼，声音沙哑，“张霄又在整队了。末将估计，最多半个时辰，他又要发动新一轮进攻。”
钟繇点了点头，声音同样沙哑：
“文达，城中还有多少能战的士卒？”
李通沉默了一瞬，低声道：
“满打满算，三千出头。箭矢还剩不到两万支，滚木礌石也快用光了。若是再这样高强度地守三天……”
他没有说完，但话中的分量已经足够沉重了。
钟繇的目光望向南方，那里是酸枣的方向。
他深吸一口气，声音带着一种咬牙般的坚定：“三天？不用三天。袁将军的援军应该快到了。文达，再撑最后这一两天，援军必到。”
李通点了点头，转身向城下走去，准备布置新一轮的防守。
城下，荆州军阵中，张霄策马立于帅旗之下，玄色甲胄上沾满了尘土和血渍，但他那双眼睛依然锐利如鹰隼。他望着阳翟城那面残破的旗帜，嘴角露出一抹冷厉的笑意。
城中守军的箭矢应该快用尽了，滚木礌石也消耗得差不多了，城墙上那些疲惫的面孔他看得一清二楚。
再给他半天时间，他一定能攻破这道城墙。
“传令！”张霄拔刀前指，声音如同惊雷一般在阵前炸响，“全军听令——最后一轮总攻！先登城墙者，赏百金！斩将夺旗者，升三级！全军出击！”
“杀——！”
荆州兵齐声呐喊，声浪如同海啸一般席卷向城墙。
这一次的进攻比之前任何一次都要猛烈。
弓弩手在前阵列成三排，箭矢如雨般射向城头，压制守军的反击。
刀盾手顶着简陋的盾牌向城墙脚下推进，云梯手扛着长梯紧随其后，冲车手推着沉重的攻城锤，如同野兽般撞击着城门。
城头上的守军立刻还击，但箭矢的密度已经比五天前稀薄了许多。
李通在城墙上来回奔吼，指挥着残存的士卒将最后一批滚木礌石推下城墙。
一名年轻的士卒刚刚探出半边身子想要投出一块石头，便被一支流矢射中咽喉，整个人向后仰倒，手中的石块滚落在城道上，发出沉闷的响声。
云梯搭上了城墙，荆州兵如同蚁群般向上攀爬。
城头上守军用长矛向下猛刺，将攀爬的敌军捅落下去，惨叫声和落地的闷响此起彼伏。
但荆州兵太多了，一批倒下，后面又涌上一批。
有的城墙段已经出现了缺口，几名悍勇的荆州兵爬上了城头，挥舞着刀枪与守军短兵相接。
就在阳翟城头岌岌可危之际，北方官道上忽然扬起了一阵烟尘。
那烟尘初时很淡，如同一缕从地平线上升起的薄雾。
但很快，那烟尘便越来越浓、越来越急，紧接着是沉闷如雷的马蹄声，由远及近，越来越清晰。
一支骑兵队伍从烟尘中冲了出来，铁甲在阳光下反射着刺目的寒光，一面巨大的“孙”字战旗在风中猎猎作响。
城楼上，钟繇第一个看到了那面旗帜。
他猛地瞪大眼睛，干裂的嘴唇微微颤抖，声音嘶哑却带着一股压抑不住的激动：
“援军！援军到了！是孙文台的旗号！”
城头上的守军听到钟繇的声音，纷纷转头向北方望去。
当他们看到那支正在飞速逼近的骑兵时，原本已经疲惫到极点的身体仿佛被注入了最后一股力量，爆发出震天的欢呼：
“援军来了！援军来了！兄弟们顶住！”
李通一把推开面前的一名荆州兵，鲜血染红了他的面甲，他的声音嘶哑却带着一种近乎狂热的兴奋：
“守住！守住城墙！援军到了！”
城下的荆州军阵中，张霄的眉头猛地一皱。
他勒马转身，望向北方那支正在迅速逼近的骑兵，目光中掠过一丝冷意。
他看清楚了——约莫两三千骑兵，全部是精锐，冲在最前面的那员将领身披铁甲，手持古锭刀，面容坚毅，正是孙坚。
“来得好！”
张霄嘴角那抹冷意变成了一种嗜血的兴奋。
他猛地一夹马腹，挥舞着大刀迎向孙坚的方向，同时对身后的副将喝道：
“你继续攻城！不要停！本将军去会会那位孙文台！”
孙坚率领三千骑兵从北方官道杀出，如同一柄锋利的尖刀直插荆州军的侧翼。
他的目标非常明确——不是与张霄的主力纠缠，而是杀出一条血路，冲入城中与守军会合。
只要他能进城，阳翟的防守便多了一股生力军，便还有继续坚守的资本。
“杀——！”孙坚举刀前指，声如洪钟，“弟兄们，随本将杀入城中！”
三千骑兵如同一道铁灰色的洪流，猛地撞入了荆州军的侧翼。
那些正在集中精力攻城的荆州兵被这突如其来的侧击打得措手不及，阵型顿时出现了一阵混乱。
孙坚一马当先，古锭刀挥舞如风，左劈右砍，所过之处荆州兵纷纷倒地。
他身后的骑兵紧随其后，长矛刺穿盾牌，弯刀砍翻士卒，将荆州军的侧翼撕开了一道口子。
但就在这时，一个魁梧的身影如同一座移动的铁塔般挡在了孙坚面前。
张霄已经策马杀到，那柄厚重的大刀在午后的阳光下划过一道刺目的弧光，直劈孙坚的面门！
孙坚瞳孔骤缩，他本能地举起古锭刀格挡！
两柄刀猛然碰撞在一起，发出一声震耳欲聋的金铁交鸣！
孙坚只觉得一股排山倒海般的巨力从刀身上传来，震得他双臂一阵发麻，胯下的战马也不由自主地向后退了两步！
“好大的力气！”
孙坚心中一惊。
他在战场上纵横多年，遇到过无数对手，但像张霄这样一交手便让他感到如此压力的，屈指可数。
他没有丝毫犹豫，手腕一翻，古锭刀变格为削，刀锋划出一道弧线，削向张霄的腰腹。
张霄咧嘴一笑，那笑容带着几分嗜血的意味。
他大刀回旋，刀杆猛然横砸，精准地格挡住了孙坚的削斩，同时左手猛地一拳轰向孙坚的面门！
孙坚侧头闪避，那拳头几乎是贴着他的耳侧擦过，拳风刮得他的耳廓生疼。
他顺势一刀斜劈向张霄的马腿，试图先废掉对方的坐骑再行周旋。
但张霄的马术远比孙坚想象的更加精湛。那匹通体漆黑的战马似乎与主人心意相通，在孙坚刀锋即将砍到马腿的瞬间猛地向前一跃，避开了这一刀，同时张霄的大刀已经自上而下劈落，如同一柄断头闸般压向孙坚的头顶。
孙坚避无可避，只能咬牙再次举刀格挡。
“铛——”的一声巨响，这一次的力量比方才更大，孙坚的虎口瞬间崩裂，鲜血顺着刀柄流淌下来，染红了古锭刀的缠绳。
他的战马更是承受不住这巨大的冲击力，四蹄一软，几乎要跪倒在地。
“孙文台，你就这点本事？”
张霄冷笑着，手中大刀却没有停下，又是一记横扫，刀锋带着呼啸的风声切向孙坚的腰腹。
这一刀又快又狠，若被劈中，便是身首异处的下场。
孙坚面色铁青，他确实没想到张霄的实力竟然强到这种地步。
虽然他此前已经从情报中知道张霄悍勇，但真正交手之后他才发现，此人的武力远超他的预估。
每一刀劈下来都重若千钧，每一下格挡都让他气血翻涌，他完全处于被动挨打的局面。
“主公！”
就在孙坚快要支撑不住的时候，身后传来一声焦急的呐喊。
程普骑着战马从后方杀到，手中长枪直刺张霄的后心！与此同时，黄盖也策马冲来，挥舞着大锤砸向张霄的坐骑！
张霄面色微微一变，他没有硬接这两下夹击，而是猛地一勒马缰，那匹黑马灵巧地向侧方一跃，避开了程普的长枪和黄盖的铁锤。
他大刀回旋，在身前划出一道弧光，逼退了两人，然后重新稳住身形，冷冷地看着孙坚三人。
孙坚趁这个间隙猛吸了一口气，压住翻涌的气血，对身后的骑兵厉声喝道：
“不要恋战！冲入城中！快！！”
程普和黄盖会意，一左一右护住孙坚的两侧，三人带着残余的骑兵向城门方向猛冲。
张霄正要追击，却被程普回身一枪逼退了一步。
就是这一步的间隙，孙坚的骑兵已经冲到了城门下方。
城楼上，李通早已看到了援军到来的景象。
他顾不上包扎还在流血的伤口，亲自带人冲向城门内侧，对守门的士卒嘶声吼道：
“开城门！快开城门！放援军进来！”
沉重的城门在吱呀声中缓缓打开。
孙坚一马当先冲入了城门洞，程普和黄盖紧随其后，残余的两千余骑兵如同一道洪流般涌入城中。
在他们身后，张霄的骑兵已经追到了城门之外，但城楼上的守军已经用最后一批箭矢封锁了城门前方，将追兵逼退了下去。
张霄勒马停在距离城门数十步处，望着那扇正在缓缓合拢的城门，面色阴沉如水。
他终究还是没能拦住孙坚入城。