“诸位，颍川告急，阳翟危在旦夕，此事关乎联军后路和侧翼安全，不可不救。但是，董卓就在洛阳，西凉兵马虎视眈眈，若联军主力悉数回撤，不仅前功尽弃，还会让董卓趁势反扑。”
李雄微微顿了一下，竖起两根手指：
“所以，本盟主决定——联军分为两部。一部继续西进，攻打洛阳，牵制董卓主力，让他无暇他顾。另一部南下驰援颍川，为阳翟解围，同时警戒荆州张昭的进一步动向。”
帐中诸侯听到这个方案，先是沉默了片刻，随即纷纷点头。
刘岱抚须道：
“盟主此策稳妥。两线并进，既不让董卓喘息，又能救援豫州，确实是目前最好的法子。”
孔伷急切道：“盟主说得是！那南下援军何时出发？越早越好！”
李雄抬了抬手，示意孔伷稍安勿躁，然后转向坐在右侧的袁绍，声音带着一种郑重的征询意味：
“本初，既然联盟分为两部分，正副盟主便应当分开了。不知本初是愿意随本盟主进攻洛阳，还是愿意领兵南下驰援颍川？”
袁绍的面色微微一凝。
他端起茶盏饮了一口，借着这个动作掩饰了眼中一闪而过的复杂神色。
进攻洛阳，直面董卓二十余万西凉兵马和洛阳八关的险要地势，虽然风险极大，但若能攻破，名声必然响彻天下。
而南下颍川，面对的不过是张昭的荆州兵，虽然也有风险，但相比董卓的主力，无疑要小得多。
但问题在于，若他选择南下，又等于把攻打洛阳的功劳拱手让给了李雄。
袁绍沉吟了片刻，目光在舆图上扫过，权衡着其中的利弊。最终，他开口：
“盟主，绍思虑再三，决定领兵南下，驰援颍川。”
他顿了顿，解释道：
“张昭此贼，用兵诡诈，麾下张霄更是悍勇之辈。绍在洛阳时便听闻过此人的名号，若不加防备，恐有闪失。再者，荆州兵若真与董卓联手，联军侧翼便危如累卵。绍愿领兵南下，替盟主守住这后路。”
李雄微微点头，面上看不出什么特别的神色，只是沉声道：
“本初愿意南下，那是最好。张昭虽然难缠，但本初出身名门，定能解阳翟之围。”
他转向帐中其余诸侯，声音带着决断的意味：
“既然如此，那便这样安排——本初领四路诸侯，八万兵马，南下驰援颍川。孔使君、刘使君、韩使君、孙文台——”
他一一看向被点名的诸侯：
“你们四位，随本初兄一同南下。孔使君是豫州牧，熟悉颍川地形；刘使君麾下兖州兵与颍川相邻，便于接应；韩使君的冀州兵战力不俗；孙文台则曾在南阳与张昭交过手，熟知其战法。四路兵马合兵一处，由本初兄统一调度，足以与张霄周旋。”
孔伷一听自己可以随军回去救援，面上的焦急之色顿时消退了几分，连忙抱拳道：“末将遵命！”
刘岱虽然对分兵略有犹豫，但盟主已经发话，他也不好推辞，拱手道：“岱愿随本初兄南下。”
韩馥点了点头：“本官也愿意南下。冀州与荆州相邻，若真让张昭打穿了颍川，下一个便是我冀州了。”
孙坚则干脆利落地站起身来，抱拳道：“盟主放心，末将必竭尽全力，协助本初将军解阳翟之围！”
袁绍也站起身来，向李雄拱手一礼：“盟主放心，绍此去必不负所托。”
李雄点了点头，又转向曹操：“孟德，你等诸侯皆随我西进。你对董卓的了解不浅，且与洛阳城中的一些旧人还有来往，这些都能够派上用场。”
曹操毫不犹豫地抱拳道：“操愿随盟主西进！”
李雄目光扫过帐中众人，声音带着一种统帅才有的决断：
“既然如此，那就这样定了。明日一早，本初率四路兵马南下，本盟主率其余兵马西进。两路并进！”
“是！”帐中诸侯齐声应诺。
当夜，酸枣大营中一片忙碌。
袁绍的军营中灯火通明，士卒们连夜整理辎重、清点兵马，准备次日一早开拔南下。
孔伷更是急不可耐，亲自跑到前锋营中催促粮草装车。
韩馥则与自己麾下的将领们聚在帐中，低声商议着行军路线。
李雄的营帐中同样灯火通明，但他没有急着布置明日行军的细节，而是独自站在帐中那张舆图前，目光从洛阳的位置缓缓移到颍川，又沿着长江向北划出一道弧线，最终落在了荆州的方向上。
他沉默了很久，嘴角才缓缓浮现出一抹只有自己才能读懂的笑意。
张昭……你这一步棋，走得真是时候。
第二天天色未明，酸枣大营的北门和南门同时打开。
一支八万人的大军在袁绍的率领下，浩浩荡荡地向南开进，旌旗蔽日，烟尘漫天。
孔伷、刘岱、韩馥、孙坚四路诸侯各率本部，队列绵延数里，如同一道灰色的长龙，沿着官道迅速向南移动。
而李雄则亲率剩余的十余万大军，向西推进。
曹操、陶谦、刘繇等路诸侯随行，大军如一片铁灰色的潮水，缓缓涌向虎牢关的方向。
两路兵马如同两条张开的铁钳，一东一西，同时钳向董卓的势力范围。
………
洛阳，相国府。
大殿之中，丝竹之声悠扬婉转，几名舞姬正随着乐师的琴音翩翩起舞，长袖飘摇，裙裾翻飞。
董卓斜靠在铺着虎皮的宽大软榻上，半眯着眼睛，手中拈着一颗剥好的葡萄，慢悠悠地送入口中。
他面前的长案上摆满了各色时令鲜果和美酒佳肴，几名侍女跪在一旁，随时准备为他斟酒添茶。
他的目光并不在那些舞姬身上，而是落在殿中另外两个身影上。
那是两位先帝的贵妃，如今已经被董卓强行留在相国府中供他享乐。
两人穿着薄如蝉翼的纱裙，身段婀娜，面容姣好，此刻正一左一右地跪坐在董卓身侧，一个为他捏肩，一个为他剥着荔枝。
她们的目光低垂着，面上带着恭顺的笑意，但那笑意之下藏着什么，董卓并不在意。
他要的只是她们的身子，至于她们心中在想什么，他根本不在乎。
“嗯……好……”
董卓含混不清地称赞了一句，又伸手在左侧那位贵妃的脸上捏了一把，粗糙的手指划过那细嫩的肌肤，留下了一道浅浅的红痕。
那贵妃微微一颤，却依然保持着笑容，只是那笑容更加僵硬了几分。
就在董卓正准备再饮一杯美酒之时，殿外忽然传来一阵急促而沉重的脚步声。
那脚步声由远及近，越来越快，显然来人正在一路小跑。
董卓眉头一皱，正要开口呵斥谁这么不长眼敢打扰他的兴致，殿门便被猛地推开了。
一个身材魁梧的汉子大步冲了进来，正是董卓的女婿牛辅。
他今日穿了一身甲胄，面色通红，目光中满是兴奋之色，一边冲进来一边高声喊道：
“岳父！岳父！大喜！大喜啊！”
董卓坐直了身子，眉头依然皱着，声音带着被打扰的不悦：
“慌慌张张的，成何体统？！什么大喜，值得你这么闯进来？”
牛辅几步冲到软榻前，压低声音却掩不住那股兴奋：
“岳父！荆州那边有动静了！张昭派大将张霄率两万兵马突袭了颍川郡！襄城已经被拿下了，张霄正在围攻阳翟城！孔伷那厮现在正在酸枣会盟，他的老巢要被张昭端了！”
“什么？！”
董卓猛地站起身来，手中的酒爵一歪，酒液洒在虎皮上，洇开一片暗色，他却浑然不觉。
那双铜铃般的眼睛骤然瞪圆，声音带着一股难以置信的惊喜，
“你说什么？！张昭出兵颍川？！他……他这是在与关东诸侯为敌啊！他怎么会这么做？！”
董卓在殿中来回踱了两步，粗壮的手掌摩挲着下巴，粗犷的面容上翻涌着惊喜与困惑交织的神色。
他又猛地停下脚步，转身看向牛辅：“消息确切？！”
牛辅拍着胸脯道：
“岳父放心！是咱们安插在颍川那边的细作送回来的消息，千真万确！张霄率两万精兵突袭襄城，一炷香的工夫就拿下了城门！现在正在围攻阳翟，豫州那边守军不过五千，根本撑不了多久！”
董卓猛地一拍大腿，发出一声粗豪的大笑：
“哈哈哈哈！好！好！太好了！张昭这厮，咱家给他一个大将军的位子，他果然没有白拿！他这是在帮咱家断了关东诸侯的后路啊！”
他转过身来，对牛辅道：
“快去！快去把文优、李傕、张济他们全都叫来！立刻！马上！咱家有大事要商议！”
牛辅应了一声“是”，转身快步离去。
董卓重新坐回软榻上，面上依然带着那抹止不住的笑意。
他伸手在那两位贵妃身上各捏了一把，声音带着一种志得意满的粗豪：
“你们听到了吗？关东那些乌合之众，马上就要被咱家跟张昭前后夹击了！到时候，看他们还敢不敢来讨伐咱家！”
两位贵妃低着头，不敢接话，只是机械地保持着那恭顺的笑容。
片刻之后，相国府的议事大厅中，灯火通明。
董卓麾下的文武核心已经悉数到齐。
李儒坐在左首第一位，面色沉静。
李傕、张济、樊稠、郭汜等西凉将领分坐两侧，人人甲胄在身，面色各异。
董卓坐在主位上，手抚着粗犷的下巴，依然带着那抹志得意满的笑容。
他将张霄出兵颍川的消息告诉了众人，然后粗声笑道：
“你们说，张昭此举，是不是在向咱家示好？他拿到了大将军的位子，现在又出兵帮咱家打关东诸侯的后路，这个盟友，咱家交定了！”
李傕面上露出喜色，抱拳道：
“相国！这可是天大的好消息！关东诸侯二十余万兵马汇聚酸枣，末将本来还有些担忧，但如今张昭从南面捅了他们一刀，咱们西凉兵马在正面压住他们，他们就进退两难了！”
张济也点头道：
“相国，若张昭真的与咱们联手，那关东诸侯便不足为惧了。他们首尾不能相顾，粮道又可能被断，最多再过一两个月，便不战自溃。”
李榷更是直接拍着胸脯道：
“相国！末将愿率一军出虎牢关，正面迎击关东诸侯！只要咱们拖住他们，等张昭把颍川拿下、断了他们的粮道，咱们就内外夹击，杀他们个片甲不留！”
董卓哈哈大笑，正要开口称赞华雄的勇猛，殿外忽然又传来一阵急促的脚步声。
一名亲卫快步跑入厅中，单膝跪地，声音带着压制不住的兴奋：
“相国！相国！城外有使者来报——荆州牧、大将军张昭，派使者波才到了洛阳城外！说有要事要与相国当面商议！”
此言一出，厅中瞬间安静了一瞬，随即爆发出更加热烈的议论声！
李傕眼睛大亮：
“张昭派人来了？！还派的是波才？那可是当年黄巾起义时的一方主力首领！在朝廷都挂了号的人物！张昭派他来，说明他对这次联合的事极为重视！”
张济也点头道：
“相国，波才此人当年在黄巾中便以悍勇闻名，后来随张昭归降朝廷，在荆州军中地位极高。张昭派他来做使者，确实能看出他的诚意。”
“相国！快请他进来吧！末将也想看看，那个波才到底长什么模样！”
董卓猛地站起身来，脸上那抹笑容已经变成了一种压抑不住的狂喜。
他快步走到厅中，来回踱了两步，然后猛地停下，转身对李儒道：
“文优！你说，张昭派波才来，是为了什么？！”
李儒一直安静地坐在一旁，面色沉静如常。
直到董卓问他，他才缓缓站起身来，嘴角露出一抹笃定的笑意：
“岳父，张昭出兵颍川，又派波才为使者前来洛阳，意图已经很明显了。他是在用实际行动表明态度——他愿意与岳父联手，共同对抗关东诸侯。”
李儒顿了一下，目光中闪过一抹精光：
“而这一次，他恐怕不只是来表忠心的，他应该是带着具体的条件来谈判的。”
“条件？什么条件？！”
李儒微微摇了摇头：“具体是什么，岳父稍安勿躁，等波才到了，自然便知。不过，张昭此人从不做亏本的买卖。他既然肯出兵帮咱们打关东诸侯，必然有所求。岳父要做好心理准备。”
董卓粗声大笑起来：“有所求？！求什么都可以！只要他张昭肯跟咱家联手，别说求点东西，就算他想要其他，咱家也能跟他商量！”
李儒微微眯起眼睛，没有接话。
但他在心中暗自摇了摇头。
董卓这话说得太满了，张昭此举恐怕没有这么简单。
董卓大步走回主位坐下，对那亲卫道：
“去！把波才请进来！态度要恭敬！他是咱家的贵客！”
“是！”亲卫领命快步离去。