洛阳城，相国府。
波才在厅外等了大约一盏茶的工夫，便看到一名身披甲胄的校尉快步走了出来，面上带着恭谨的笑意，向他拱手道：
“波才将军，相国有请。请随末将来。”
波才点了点头，不动声色地整了整衣甲，然后迈开大步，跟着那名校尉向相国府的议事大厅走去。
他走得很稳，每一步都踏得极为扎实，那魁梧的身形在廊道的烛火下拉出一道长长的影子。
相国府的奢华远远超出了波才的想象。
他一路走来，廊柱皆以朱漆涂饰，柱顶的斗拱雕着繁复的云纹和瑞兽图案，廊下每隔数步便挂着一盏琉璃宫灯，灯中的烛火在暮色中散发着柔和的光晕。
庭院中铺着打磨得极为光滑的青石板，缝隙间居然还嵌着打磨成圆形的白玉片，踩上去有一种润泽的触感。
两侧的花圃中种着一些波才叫不上名字的奇花异草，即便在暮春时节也开得姹紫嫣红，显然是从各地搜罗来的珍品。
波才的面色平静，但他那双粗犷的眼中却掠过一抹不易察觉的冷意。
他在心中想道：这些权贵，果然都是一路货色。
当年天下大旱，百姓易子而食的时候，他们照样住在这样的宅子里，吃着山珍海味，玩着美人舞姬。
如今董卓靠着兵权占了洛阳，也不过是换了一个人去享受这份奢华罢了。
波才深吸了一口气，压下心头的那些念头，将目光收回来，专注地看向前方。
他此行有正事要办，那些个人的好恶，不该影响大将军的大计。
校尉将他引到议事大厅门前，侧身让开，做了一个“请”的手势：
“波才将军，相国和诸位将军都在里面等候了。”
波才点了点头，没有犹豫，大步跨过了门槛。
厅中的烛火比他想象中还要明亮。
十几盏青铜灯盏沿着厅壁排列，将整座大厅照得亮如白昼。
地面上铺着厚厚的西域地毯，花纹繁复而精美，踩上去无声无息。主位上坐着那个粗犷而魁梧的身影，正是董卓。
他今日穿了一身深紫色锦袍，腰间束着一条镶金嵌玉的宽腰带，整个人虽然依然带着几分悍气，但比波才想象中更像一个权倾朝野的相国。
董卓两侧坐着七八名西凉将领，波才的目光快速扫过他们的面孔，在心中默默记下了这些人的模样和位置。
左首第一位坐着一个面容清瘦、目光深邃的中年文士——波才猜测，那应该就是大将军临行前特意叮嘱他要小心提防的李儒。
波才走到厅中，站定脚步，不卑不亢地向董卓抱拳拱手：
“荆州波才，奉大将军张昭之命，前来拜见董相国。”
董卓上下打量了他几眼，见波才虽然相貌粗犷、衣着也不算华贵，但站在那里腰板挺得笔直，目光沉稳如常，既不谄媚也不怯场，心中不由暗暗点头。
他粗声道：
“波才将军一路辛苦了。张昭派你来，所为何事？开门见山地说吧，咱家不喜欢绕弯子。”
波才也不客气，从怀中取出一卷帛书，双手呈上：
“相国请看，这是大将军的亲笔信。大将军说了，荆州愿意与相国联手，共同对抗关东诸侯。大将军已经派张霄将军攻入颍川，张曼成将军攻打昆阳，这便是荆州给相国展现的荆州诚意。”
董卓接过帛书，展开来快速浏览了一遍。
信中的措辞，张昭不仅明确表达了两军合作的态度，还提出了具体的条件。
董卓越看眼睛越亮，当他看到张昭明确表示愿意在颍川方向持续施加压力、切断关东联军粮道时，猛地一拍案面，粗声大笑起来：
“好！好！大将军果然是聪明人！！他愿意与咱家联手，那关东那些乌合之众就不足为惧了！”
厅中的西凉将领们也纷纷露出喜色。
李傕抚掌道：
“相国！这可是天大的好消息！关东诸侯二十余万兵马汇聚酸枣，末将本来还有些担忧，但如今张昭从南面捅了他们一刀，咱们西凉兵马在正面压住他们，他们就进退两难了！”
张济也点头附和：
“相国，若张昭真的与咱们联手，那关东诸侯便不足为惧。他们首尾不能相顾，粮道又可能被断，最多再过一两个月，便不战自溃。”
董卓哈哈大笑，又看向波才：
“张昭在信中说，他需要一些物资来支持前线的作战。你说吧，他想要什么？”
波才迎着董卓那热切的目光，不慌不忙地开口，声音粗豪却带着一种不容商榷的坚定：
“相国，大将军说了，荆州愿意与相国联手，共同对抗关东诸侯。但联手不能只靠嘴皮子，需要实打实的物资来支撑前线将士的消耗。”
他顿了一下，竖起五根粗壮的手指：
“荆州需要五万套兵甲，和二十万石粮食。这些物资到了荆州，荆州兵便会持续在颍川方向施加压力，彻底切断关东联军南面的退路和粮道，乃至正面与联军作战。”
波才的话音落下，大厅中原本热切的气氛瞬间凝固了。
董卓脸上的笑容僵硬在了脸上，那双铜铃般的眼睛瞪圆了几分，仿佛没有听清楚波才的话。
他粗声重复了一遍：
“五万套兵甲？二十万石粮食？”
“你知道这些东西值多少吗？咱家虽然是相国，但府库也不是取之不尽的啊！”
牛辅更是猛地站起身来，面色不善地盯着波才，粗声喝道：
“五万套兵甲、二十万石粮食？！你这是趁火打劫！荆州就是打几个县城，就要相国出这么多东西？你们这也太贪心了吧！”
李傕虽然方才还在为张昭出兵颍川的消息而高兴，但听到这个条件后，面色也沉了下来。
他不冷不热地开口道：
“波才将军，你们大将军要价是不是太高了点？五万套兵甲，这都足够武装一支大军了。”
“二十万石粮食，更是能支撑数万大军吃上大半年的。你们荆州虽然出兵了，但毕竟只是打了一个颍川，就要相国出这么多东西，是不是有些不合适？”
张济也摇头：
“波才将军，合作是合作，但条件也得双方都能接受才行。你们这个条件，未免开得太高了。”
樊稠更是干脆嗤笑了一声，对董卓道：
“相国，末将早就说了，这些黄巾不可信！他们嘴上说着合作，实际上就是想从相国这儿捞好处！五万套兵甲、二十万石粮食，他们拿了这些东西，回头若是不认账了，咱们岂不是白白赔了夫人又折兵？”
一时间，厅中西凉将领们七嘴八舌地议论起来，有的摇头，有的冷笑，有的直接出声反对。
方才那种欢欣鼓舞的气氛已经被这突如其来的漫天要价冲散了大半。
取而代之的是一种紧绷到极点的质疑和不满。
董卓坐在主位上，面色一阵青一阵白，那双粗大的手在案面上缓缓攥紧又松开，松开又攥紧，显然心中也在剧烈地权衡着。
波才站在厅中，面对着这些西凉将领的质疑和冷眼，面色却纹丝不动。
他依然保持着那不卑不亢的姿态，声音平稳而坚定：
“诸位将军，末将只是一个传话的，条件是大将军定下来的。”
“末将只知道，荆州兵已经出兵颍川了，张霄将军正在攻城，张曼成将军正在攻打昆阳，这便是荆州的态度。”
“至于条件能不能谈得拢——那是相国和大将军之间的事。”
他转向董卓，目光毫无闪避地迎上那双铜铃般的眼睛：
“相国，末将把话放在这里，若是相国愿意出这些东西，荆州兵便会继续在颍川方向作战，替相国牵制关东诸侯的侧翼和后路，直到他们彻底退兵。”
“若是相国觉得这些条件太多，那也没有关系，荆州兵马便撤回来，毕竟，打颍川耗费的也是荆州的钱粮和将士的性命。”
波才的意思已经再清楚不过了。
要么接受条件，要么荆州便撤兵。
大厅中陷入了一阵短暂的死寂。
董卓的面色变得更加阴沉了几分。
他当然明白波才的意思，张昭已经把兵派出去了，这是在用实际行动逼他表态。
若他不答应这些条件，张昭便撤兵，那颍川方向的压力就会骤然消失，关东诸侯便可以全力西进，届时他董卓要面对的就将是二十余万大军进攻。
但五万套兵甲和二十万石粮食……这确实不是一个小数目。
他一下子拿出这么多物资，也会肉疼好一阵子。
董卓的目光不由自主地转向了左首的李儒。
李儒一直安静地坐在那里，面色沉静如水。
他感受到董卓的目光时，他缓缓站起身来，向董卓拱了拱手，然后转向波才，声音温和而带着一种从容的穿透力：
“波才将军远道而来，一路劳顿。这些条件确实事关重大，相国需要时间慎重考虑。不如将军先在馆驿歇息一夜，待相国与诸位将军商议之后，明日再给将军一个答复，如何？”
波才看了李儒一眼，目光中带着一种审视的意味。
他记得大将军临行前说过，李儒此人心思深沉，善于算计，说话要多留三分心眼。
但他此刻提出先行歇息，这个要求倒也合情合理，并不是在刁难他。
他点了点头：
“李先生说得好。末将确实一路赶路有些疲惫了。那便先歇息一夜，等相国和诸位将军商议好了，明日再给末将一个答复便是。”
董卓闻言，连忙顺着这个台阶下来，粗声道：
“好！那就先这样。来人，带波才将军去馆驿歇息！要好酒好菜招待着，不得怠慢！”
一名亲卫应声而入，领着波才向厅外走去。
波才转身时，目光最后扫了一眼那些西凉将领们的面孔，有人还在摇头，有人面色不善。
他暗暗将这些记在心中，然后大步走出了议事大厅。
他的背影消失在厅门外后，大厅中重新陷入了一片凝重而略显尴尬的沉默。
董卓坐在主位上，粗壮的手指在案面上重重地叩击着，发出沉闷的“咚、咚”声。
他抬起头来，目光扫过众人，声音带着一种烦躁：
“你们都听到了？五万套兵甲，二十万石粮食。张昭这胃口未免也太大了些！咱家虽然想跟他合作，但这些东西可不是天上掉下来的啊！”
牛辅第一个跳出来，粗声粗气地嚷道：
“岳父！这分明就是趁火打劫！咱们不能答应他！他张昭只是出了两万兵马打颍川，就要这么多东西，若真的答应了他，以后他还会有更多要求！”
李傕也点头附和：
“相国，末将也觉得此事不妥。张昭虽然出兵了，但他毕竟还没有真正与关东诸侯正面交战。他打的只是颍川那些空城，根本没有什么硬仗。相国若现在就给了这么多东西，日后他若再要更多，咱们给还是不给？”
樊稠更是直接：“相国！末将还是那句话，这些黄巾余孽不可信！他们现在说得天花乱坠，等拿了咱们的东西，翻脸不认人，那咱们找谁说理去？”
张济则更为理性一些，他沉吟着道：“相国，末将倒不是反对与张昭合作。只是这个条件确实太高了。五万套兵甲、二十万石粮食，这相当于咱们西凉军半年的消耗了。一下子拿出这么多，对咱们的库存影响不小。”
郭汜也道：“相国，不如咱们还个价？先给三万套兵甲、十万石粮食，看看张昭的反应。他要是不满意，咱们再慢慢加。总不能他一开口咱们就全答应了，那以后还怎么谈？”
董卓听着众人七嘴八舌的议论，面色越来越阴沉，那双铜铃般的眼睛中翻涌着烦躁和不耐。
他猛地一拍案面，发出一声沉重的闷响，将满厅的议论声压了下去：
“行了！别吵了！你们说得都有道理，但谁来说说——若是不答应张昭的条件，他撤兵了怎么办？关东诸侯二十余万大军从东面压过来，你们谁能挡得住？！”
董卓的暴喝在厅中回荡，牛辅、李傕、樊稠等人纷纷低下头去，不敢再出声。
董卓重重地吐出一口浊气，目光再次转向李儒：
“文优，你一直没说话。你来说说，咱家该怎么办？”