曹操听着李雄到了，霍然起身，面上露出大喜之色：
“诸位，救国公已到，我等当出营迎接！”
他转头看向帐中诸侯，声音带着激动，说道：
“救国公无论爵位、官职还是战功，皆在我等之上，此次征讨董卓也需要救国公助力，我等亲自出迎，才是礼数。”
袁绍站起身来，整了整衣袍，笑道：
“孟德说得对。救国公乃天下名将，我等出营相迎，理所应当。”
袁术虽然面上有些不情愿，但见其他诸侯已经起身，也只好跟着站起来。
孔伷、刘岱、刘繇、陶谦等人纷纷向帐外走去。
酸枣大营的北门外，旌旗猎猎。
十余位诸侯列队而出，曹操走在最前面，袁绍紧随其后，再之后是孙坚、袁术、孔伷、陶谦等人。
他们身后是数百名亲卫甲士，甲胄鲜明，在午后的阳光下列成两排，如同两道铁灰色的屏障。
曹操微微眯起眼睛，望向北方那根正在逐渐逼近的烟尘线。
先是马蹄声，如同远方滚过的闷雷，初时低沉模糊，渐渐变得清晰而密集。
紧接着，一支骑兵队伍从地平线上浮现出来，如同从大地深处涌出的黑色洪流。
骑兵们人人身披铁甲，外罩暗红色战袍，战马高大神骏，队列整齐如刀裁。
阳光下，甲胄反射着刺目的寒光，马蹄踏在大地上，发出沉闷如雷的声响。
这支骑兵约有两千余骑，显然是李雄的前锋。
但真正让诸侯们目光一凝的，是骑兵阵中最前方那面巨大的赤色“李”字大纛，那面旗帜在风中猎猎作响，如同一团燃烧的火焰，带着某种让人不敢直视的威势。
大纛之下，一将玄甲红袍，骑着一匹通体雪白的战马，身形挺拔如松，面容英挺而沉稳。
李雄的目光扫过前方那排迎接的诸侯时，嘴角带着一丝若有若无的笑意，整个人散发着一股久经战阵的从容与威严。
正是并州牧、骠骑大将军、救国公李雄！
曹操率先拱手，声音清朗而郑重：
“救国公远道而来，操有失远迎，恕罪恕罪！”
李雄翻身下马，动作干脆利落，向曹操拱手还礼：
“孟德客气了。听闻孟德誓死刺杀董卓，倒是勇烈！董卓国贼窃据朝纲，我身为大汉之臣，岂能坐视不管？本将军率领两万兵马前来会盟，两万兵马虽不多，但愿为天下诸侯之马前卒。”
他转身看向其他诸侯，目光依次扫过袁绍、孙坚、孔伷、刘岱、刘繇、陶谦等人，拱手道：
“诸位辛苦了。此番会盟讨董，天下英雄齐聚，实乃大汉之幸。”
袁绍微笑着上前一步：
“救国公威震北疆，天下皆知。此番能亲率并州铁骑南下，关东联军便有了主心骨。请入帐说话。”
诸人寒暄一番，拥着李雄向中军大帐走去。
队伍中，李雄注意到一个细节——这些诸侯虽然面上都带着恭敬和热络的笑容，但他们的目光在扫过他身后的骑兵队伍时，那一闪而过的复杂神色，他还是捕捉到了。
有的人在数他带了多少人，有的人在打量那些铁骑的装备和战马，还有人在暗自盘算着什么。
李雄不动声色，将这一切尽收眼底。
中军大帐之中，比方才更加热闹了几分。
李雄被请到了长案的上首位置——那是此前一直空着的座位，显然是曹操为了等他到来而预留的。
曹操在他左侧落座，袁绍坐在右侧，其余诸侯依次就座。
曹操率先开口：
“救国公，如今各路兵马已经基本到齐了。冀州韩使君的三万兵马，徐州陶使君的一万五千，扬州刘使君的两万，兖州刘使君的两万，青州刘使君的一万，豫州孔使君的一万五千，还有我曹操的两万，袁本初的三万，孙文台的一万，加上其他各路小股义军，合计已逾二十四万之众。”
李雄微微点头，目光扫过众人：
“二十四万兵马，加上我带来的两万，总数已在二十六万以上。这样的兵力，虽然质量参差不齐，但是，确实足以与董卓一战了。诸侯联军西进洛阳，大军压境，董卓败亡已成定局！”
他话锋一转：“不过，兵马虽众，如何调度、如何配合，才是取胜的关键。孟德，你既然是此次会盟的发起者，心中可有方略？”
曹操正要开口回答，帐外忽然传来一阵骚动。
紧接着，一名小校快步走入帐中，在曹操耳边低语了几句。
曹操听完，眉头微微一挑，转头看向帐中诸侯，声音带着几分意外的意味：
“诸位，营门外来了一支队伍，约一千余人，为首者自称平原县令刘备，说是前来会盟讨董的。”
此言一出，帐中先是一静，随即响起几声低低的轻笑。
袁术嗤笑了一声，声音不大不小，却恰好让帐中所有人都能听见：
“平原县令？区区一个县令，也来会盟？他当这是赶集呢？带一千人，也敢来掺和讨董的事？让董卓知道了，岂不是笑话我们关东联军什么人都收？”
袁绍没有说话，但嘴角也带着一丝若有若无的笑意。
刘岱抚着胡须，微微摇头：“一个县令，能有什么分量？怕不是来混个脸熟的。”
孔伷更是直接：“区区一个县令，让他回去吧，别耽误我们商议正事。”
曹操却是微微沉吟，转向李雄，声音带着征询的意味：“救国公，您看……”
李雄抬眼看向曹操，目光平静，声音不高却带着一种不容忽视的分量：
“既然是前来会盟讨董的，无论官职高低，都是一份心意。”
“平原县令刘备，是卢植的学生，黄巾之乱时也曾带兵平叛，也算有些本事。既然他来了，不妨请进来看看。若真如诸位所说，不过是个徒有虚名的，再让他回去也不迟。”
帐中诸侯听到李雄这番话，顿时安静了几分。
李雄是救国公，李雄发话了，他们倒也不好意思直接反驳。
曹操率先点头：
“救国公说得对。来人，请平原县令刘备入帐。”
片刻之后，帐帘掀开，三个人大步走了进来。
为首一人，约莫三十岁上下，身量中等，身穿一件半旧的深青色甲胄，面容端正，双耳垂肩，双手过膝，目光温润而沉稳。虽然衣着简朴，甲胄也显得有些陈旧，但此人站立之时脊背挺得笔直，浑身上下透着一股不卑不亢的气度。
此人正是刘备，字玄德，汉室宗亲，中山靖王之后，如今官职不过平原县令。
他身后跟着两人。左首一人，身长九尺，面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉，颌下长须垂至胸前，一身青龙偃月刀背在身后，目光冷峻如霜。右首一人，豹头环眼，燕颔虎须，身披黑甲，腰间插着一对铁鞭，眼神凶悍而锐利。
正是关羽和张飞。
三人走入大帐，刘备当先拱手，声音温润却清晰：
“平原县令刘备，携义弟关羽、张飞，前来会盟讨董。刘备虽官职低微，兵马不多，但身为汉室宗亲，中山靖王之后，匡扶汉室之心，与诸位一般无二。”
帐中又是一阵短暂的沉默。
袁术上下打量了刘备几眼，嘴角那抹笑意更深了，声音带着几分调侃的意味：
“哦？汉室宗亲？你真是汉室宗亲？中山靖王之后？那可是孝景皇帝的子孙了。隔了这么多代，你还能算汉室宗亲？这天下姓刘的人多了去了，若个个都自称宗亲，那还得了？”
袁术的话音落下，帐中响起几声压抑的轻笑。
刘岱微微摇头，孔伷更是直接别过脸去，显然对刘备这“汉室宗亲”的身份颇为不以为然。
刘备的面色微微一僵，但依然保持着拱手行礼的姿态，没有反驳，也没有辩解。
他只是微微垂下目光，仿佛那些嘲讽之声与他无关。
但站在他身后的关羽却忍不住了。那丹凤眼微微眯起，目光如同两柄出鞘的利刃一般扫过袁术，声音低沉而带着一股凛然的威压：
“这位将军，我大哥乃是孝景皇帝玄孙，中山靖王之后，有族谱可查，并非自称！倒是某些人，仗着家世显赫便目中无人，却不知自己除了家世还有什么拿得出手的？”
张飞更是直接，豹眼圆睁，粗声粗气地吼道：
“你算什么东西？！也配嘲讽我大哥？！要不是大哥不让我动手，老子现在就——”
“翼德！”刘备终于开口，声音不高却带着一种不容置疑的威严，“不得无礼。”
张飞虽然还在气头上，但听到刘备的话，硬生生将后面的话咽了回去，只是重重地哼了一声，那双环眼依然死死盯着袁术。
帐中的气氛一时间变得有些微妙。
袁术的面色微微涨红，显然被关羽那番话刺到了痛处，正要开口反驳，李雄却忽然开口了。
他的声音不高不低，带着一种清晰的穿透力，让帐中所有人为之一静：
“既然是汉室宗亲前来会盟讨董，那便不是外人。来人，赐座。”
李雄的话音落下，帐中静了一瞬。
袁术的面色僵住了，他张了张嘴想要说什么，但看到李雄那道平静却带着分量的目光，终究还是把话咽了回去。
他虽然倨傲，但还不至于蠢到当着所有人的面去顶撞救国公。
曹操率先点头附和：
“救国公说得对。刘备既然是来会盟讨董的，不论官职高低，都该以礼相待。来人，在末座加一张席位。”
一名亲兵搬来一张矮几和坐垫，放在了帐中末尾的位置。刘备向李雄和曹操拱手一礼：
“多谢救国公，多谢曹将军。”然后转身，带着关羽和张飞走到末座落座。
关羽和张飞面色依然带着几分余怒，但刘备只是在案下轻轻拍了拍关羽的手背，示意他不必再计较。
李雄的目光在刘备身上停留了片刻，随即收回，转向帐中诸侯，仿佛方才那场小小的插曲从未发生过一般：
“诸位，我们继续议论接下来的章程。”
帐中的气氛重新回到了正题上，诸侯们纷纷将注意力转回接下来的大事。
但刘备坐在末座，目光却不由自主地投向李雄的方向。
方才那一刻，李雄那句“既然是汉室宗亲前来会盟讨董，那便不是外人”，如同一颗石子投入了他沉寂多年的心湖，激起了层层涟漪。
刘备在平原县做了几年县令，见过无数世态炎凉，也习惯了被人轻视和嘲讽。
但像李雄这样，在他最窘迫的时候替他说话、给他台阶的人，着实不多。
他低头端起面前的茶盏，饮了一口温热的茶水，心中默默记下了这个名字。
救国公李雄。
与此同时，帐中的议论声此起彼伏。
曹操正在地图上比划着从酸枣到虎牢关的进军路线，袁绍在询问各路军马的粮草储备，孙坚在讲述他此前在虎牢关外的几次试探性进攻。
而李雄坐在上首，目光扫过帐中每一张面孔，偶尔点头，偶尔插话，将整个局势的走向一点点纳入自己的掌控之中。
突然，曹操站起身来，对一众诸侯拱了拱手，沉声说道：
“诸位，如今各路英雄已经齐聚酸枣，兵马二十余万，旌旗蔽日，这是自黄巾之乱以来，我大汉从未有过的盛事。讨伐董卓，匡扶汉室，乃是当今天下第一等的大事。”
他微微顿了一下，语气变得更加郑重了几分：
“但是，在场足有十余路诸侯汇聚，不少人皆是位高权重、德高望重之人。”
“方才，你一言我一语，各有主张，各有方略，终究杂乱。若真到临阵之时，号令不统一，进退不协调，纵然有二十余万大军，也未必能发挥出真正的战力。”
袁绍放下茶盏，目光中闪过一丝了然，微微一笑：
“孟德的意思是……应当先选出一位盟主？”
曹操转向袁绍，点头道：
“本初兄说得不错。正是此意。选出正副盟主，统一号令，凡我联军将士，皆听盟主节制。如此，才能令行禁止，进退有序。”
此言一出，帐中的气氛瞬间变了。
诸侯们纷纷交换着眼神，有人若有所思，有人暗自盘算，还有人眼中闪过一丝遮掩不住的期待。
会盟讨董本就是一件吸引天下目光的大事，若能成为盟主，于声望提升而言，将是无可估量的提升。
袁术坐直了身子，虽然面上还维持着那副倨傲的神色，但手指已经在案下轻轻叩击起来。
他从抵达酸枣之后便一直在联络各路诸侯，尤其是那些与袁氏有旧的门生故吏，为的不正是此刻吗？
袁绍则更加沉稳，他端起茶盏又饮了一口，面色如常，仿佛对这件事并不在意。
但熟悉他的人都知道，他越是这般不动声色，便越是心中有所盘算，他这些天频繁宴众诸侯也是为了今日！