洛阳城西，相国府。
午后阳光透过雕花窗棂洒入后堂，暖洋洋的，带着一股慵懒的气息。
堂中铺着厚厚的西域地毯，色彩斑斓，纹样繁复，踩上去如同踏在云端一般。
董卓半躺在一张宽大的紫檀软榻上，榻上铺着两层虎皮，毛色油亮，是他前几年在凉州猎杀的一头猛虎所剥。
他今日穿了一身宽松的玄色锦袍，腰带松松地系着，露出一大片健硕而布满旧伤疤的胸膛。
病愈之后的他面色已经恢复了红润，只是整个人比受伤前略消瘦了些许，但那双铜铃般的眼睛依旧精光四射，丝毫看不出虚弱之态。
董卓一边拈着葡萄往嘴里送，一边半眯着眼睛欣赏着堂中翩翩起舞的舞姬们。
那些舞姬一个个身段婀娜，面容姣好，穿着轻薄的长裙，随着丝竹之声旋转飘摇，如同风中摇曳的花朵。
董卓的目光在她们身上来回逡巡，嘴里嚼着葡萄，时不时发出几声满意的哼唧。
“嗯……好……跳得好………”
董卓的声音带着一种餍足的慵懒，他甚至伸出一只粗壮的手指，随着乐声的节奏轻轻敲击着榻沿。
自从曹操刺杀之后，他先是躺在床上休养了大半个月，又被禁足一个月，憋得浑身都快生锈了。如今好不容易彻底痊愈，自然要好好享受一番，把那些日子受的罪全都补回来。
堂中丝竹悠扬，衣袂飘香，一片歌舞升平的景象。
然而，就在董卓正准备再伸手去拈一颗葡萄时，一阵急促而沉重的脚步声突然从堂外传来，由远及近，越来越快，最后在堂门前猛地停了下来。
“岳父！岳父！”
一个粗哑的声音带着压抑不住的惊慌，在门外响起，紧接着便是一阵粗暴的推门声，似乎来人已经顾不上什么礼数了。
董卓眉头一皱，被打断了兴致让他颇为不快，刚要开口呵斥，堂门已经被猛地推开，一个身材魁梧、满脸胡须的汉子大步冲了进来。
来人正是董卓的女婿牛辅，也是西凉军中的一员悍将。
他平日里在军中素有凶名，杀人如麻，面不改色，但此刻他的脸上却满是慌乱之色，额头上甚至渗出了一层细密的汗珠，显然是一路从外面狂奔回来的。
牛辅冲入堂中，那些正在跳舞的舞姬们被他的架势吓得纷纷停下脚步，惊慌失措地退到两旁。
丝竹之声也戛然而止，乐师们面面相觑，不知发生了何事。
董卓的面色沉了下来，他缓缓坐直了身体，那双铜铃般的眼睛盯着牛辅，声音带着不悦的冰冷：
“慌慌张张的，成何体统？！咱家正在看歌舞，你闯进来做什么？！”
牛辅也顾不上董卓的呵斥，三步并作两步冲到榻前，声音急促：
“岳父！出大事了！关东那边……关东那边反了！”
董卓面色骤变，他猛地站起身来，虎皮被他带得滑落在地，但他完全顾不上这些：
“你说什么？！什么反了？！说清楚！”
牛辅喘息着，从怀中掏出一卷帛书，双手捧着递给董卓：
“岳父请看！这是曹操在谯县发出的讨董檄文！他已经传遍了天下各州！如今冀州韩馥、徐州陶谦、扬州刘表、青州……七八个州的州牧都响应了！他们联合起来，说要讨伐岳父您啊！”
董卓一把夺过那卷帛书，展开一看，目光先是扫过开头几行，然后越看面色越是难看，越看那双眼睛瞪得越大。
“朕以幼冲，继承大统……遭国不造，董卓擅权……特诏天下忠义之士，各率义兵，共赴国难，讨伐董卓，匡扶汉室……”
董卓念着念着，声音忽然猛地拔高了八度，带着一股几乎要掀翻屋顶的暴怒：
“天子诏书？！哪里来的天子诏书？！咱家就在洛阳城中，那小子天天坐在御座上，他什么时候写过什么密诏给曹操？！这是假的！这是曹操假传圣旨！”
董卓气得浑身发抖，那张粗犷的面孔涨得通红，额头上的青筋暴突，仿佛一条条蚯蚓在皮肤下蠕动。
他猛地将那卷帛书揉成一团，狠狠地摔在地上，发出一声闷响。
“曹操！曹孟德！”
董卓的声音如同暴怒的雄狮在咆哮，整个后堂都为之震颤：
“咱家当初就不该心慈手软！在夺了他兵权的时候，咱家就该直接一刀砍了他的脑袋！咱家让他活着逃出洛阳，他倒好，转头就去谯县招兵买马，还给咱家来这一手假传圣旨！欺人太甚！欺人太甚！！”
董卓说着，猛地一脚踢翻了面前的案几，案上的果盘、酒爵、茶盏哗啦啦地摔了一地，紫莹莹的葡萄滚得到处都是，被董卓的脚踩碎了好几颗，汁水溅在地毯上，洇开一片暗紫色。
那些舞姬们吓得花容失色，惊叫着四散奔逃，乐师们也连滚带爬地退出了后堂。
顷刻之间，原本歌舞升平的堂中只剩下了董卓和牛辅两人。
董卓大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，仿佛一头被激怒的公牛。
但暴怒过后，一丝清晰的慌乱开始从他眼底浮现出来。
他董卓虽然狂妄残暴，但他不是蠢人。
曹操一纸檄文能引来七八个州牧响应，这说明什么？
这说明天下人对他的不满已经积蓄到了极点，只差一个火星就能点燃整个草原。
他虽然有二十余万兵马，洛阳八关地势险要，但若天下诸侯真的联兵来袭，四面围攻，他就算再多出五万兵马，也未必挡得住。
董卓的眼珠在眼眶中不安地转动着，他猛地转头看向牛辅，声音带着急切：
“还愣着干什么？！快去！快去把文优、李傕、张济、华雄他们全都叫来！立刻！马上！到议事大厅去！快！”
牛辅应了一声“是”，转身便向外狂奔而去，脚步声很快消失在廊道尽头。
董卓独自一人站在满地狼藉的后堂中，看着地上那份被他揉成一团的檄文，牙关咬得咯咯作响。
“曹操……你这个小兔崽子……”
他从齿缝中挤出这句话，然后猛地转身，大步向议事大厅的方向走去。
………
相国府，议事大厅。
这座大厅比后堂宽敞得多，正中设着一张紫檀大案，案上摆着笔墨纸砚和一盏青铜烛台。
大厅两侧排列着座椅，平日里有要事商议时，董卓麾下的文武们便分坐两侧。
此刻，大厅中已经聚齐了人。
李儒坐在董卓左首的位置上，面色沉凝如铁。
他刚刚伤势痊愈不久，面色还有些苍白，但那双眼睛却依然锐利如刀。
李傕站在右侧第一位，魁梧的身形如同一尊铁塔，面色也是凝重。
张济坐在李傕下首，眉头紧锁，目光中带着思索之色。
华雄则站在末尾处，这个以勇猛着称的西凉悍将此刻也是面色阴沉，一双虎目中带着不安。
此外还有樊稠、郭汜等几位主要将领，也都接到了消息后匆匆赶来。
董卓坐在主位上，面前摊着那份被重新展开的讨董檄文，虽然被揉得皱皱巴巴，但上面的字迹依然清晰可辨。
“都看到了？”
董卓的声音沙哑而沉闷，目光扫过众人：
“曹操那小子，逃回谯县之后，拿着咱们在洛阳的……这檄文，假传天子诏，号召天下诸侯讨伐咱家。冀州韩馥、徐州陶谦、扬州刘表，还有青州、兖州、豫州……一共七个州牧已经明确响应了。他们加起来，少说也有十几万兵马。”
董卓顿了一下，粗壮的手指重重地叩击着案面，发出沉闷的“咚、咚”声：
“咱家虽然手握二十万多万兵马，洛阳八关也够险要。但天下诸侯若四面围攻，咱家也未必招架得住。你们说说，现在该如何是好？”
董卓的话音落下，大厅中一片沉默。
李傕面色难看地开口道：
“相国，曹操这檄文咱们也看过了，确实是假传圣旨。但天下人不知道是假的啊！他们都以为曹操手里真的有天子诏书，都以为他们是‘奉诏讨贼’，这样一来，咱们的名声可就臭了，那些本来观望的州郡，怕是也会倒向曹操那边。”
张济也点了点头，声音沉重：
“相国，末将担心的还不只是名声问题。如今响应曹操的虽然只有七八个州，但徐州的陶谦乃是名士，扬州的刘表是汉室宗亲，他们的号召力不小。冀州的韩馥更是袁氏门生，背后有袁家的势力撑腰。这些人一旦合兵一处，确实是个大麻烦。”
华雄猛地抬起头来，粗声粗气地吼道：
“相国！怕他作甚？！那些州牧手里的兵，平日里剿个匪都费劲，如何能跟咱们西凉铁骑相比？末将愿领一军，先取徐州，再下冀州，杀他个片甲不留！”
华雄的话虽然豪迈，但在场的人都能听出他底气并不足。
毕竟，打仗从来不是靠一个人逞匹夫之勇就能赢的。
董卓没有理会华雄的请战，他的目光越过众人，最终落在了那个坐在阴影中的身影上——李儒。
“文优。”
董卓开口了，声音带着一种罕见的不安：
“你一向主意最多，你说说，咱们该怎么应付？”
李儒缓缓抬起头来，他的面色虽然苍白，但那双眼睛中却没有慌乱，反而带着一种异样的冷静。
那种冷静，仿佛是在无数凶险的博弈中锤炼出来的，天塌下来也能面不改色。
“岳父。”
李儒开口了，声音不高不低：“诸位的担忧，我都听到了。但我想说的是，局势虽然凶险，却也未必就是绝境。”
董卓闻言，猛地往前一探身：“此话怎讲？”
李儒的目光落在案上那幅摊开的大汉疆域舆图上，声音平缓却带着一种入木三分的分析力：
“岳父，各位将军，且看这张地图。”
他站起身来，走到舆图前，伸手指向地图的中央位置：
“洛阳居天下之中，北有黄河天险，南有熊耳、伏牛之山，东有虎牢、旋门之关，西有函谷、潼关之固。这就是所谓的‘洛阳八关’。只要守住这八处关隘，关东诸侯的兵马再多，也难以轻易突入京畿腹地。”
“所以，地利在我们这一边。”
李儒顿了一下，手指又在地图上缓缓移动，指向几个不同位置：
“但是，仅仅守住洛阳还不够。关东诸侯可以分兵多路，从各个方向围攻，只要有一处被突破，洛阳便危在旦夕。因此，要想守住洛阳，最重要的是——让关东诸侯的联军自己先乱起来。”
董卓微微眯起眼睛，若有所思。
李儒继续说道：“关东诸侯虽然人数众多，但他们各怀鬼胎。这些人凑在一起，本来就是松松散散的联盟，若是我们在其中挑拨离间，让他们互相猜忌，甚至互相攻伐，那这所谓的‘联军’，便不攻自破了。”
李傕闻言，眼睛微微一亮：“文优兄的意思是……咱们可以派人去联络其中一些人，许以重利，让他们在联军中制造矛盾？”
李儒点了点头，随即又摇了摇头：
“这是常规之策，可以做，但还不够。真正决定这场博弈胜负的，是两个人。”
他说着，手指在地图上重重地点了两个位置——一个在并州，一个在荆州。
“救国公李雄，和荆州牧张昭。”
李儒的声音沉了下来：
“这两个人，才是我们真正需要担心的。其他州牧就算绑在一起，也不过是乌合之众。但李雄和张昭不同，他们手握重兵，麾下将领精悍，更重要的是，他们都有影响天下格局的威望和野心。”
“他们若也响应了曹操，加入关东联军，那洛阳八关再险要，也守不住。”
董卓的面色变得更加阴沉了：“李雄……张昭……”
他怎么会不知道这两个人的厉害？
张昭当年率黄巾军围攻洛阳，差点就把他董卓的命都搭进去了。
而李雄就更不用说了，天下谁不知道救国公的威名？
但他心里也清楚，李儒既然提到了这两个人，那就说明李儒已经有了应对之策。
“文优，你直接说吧，有什么办法？”
李儒转过身来，目光中带着一种深沉的算计：
“先说救国公李雄。岳父莫非忘了，当初在洛阳时，我们曾拿住了李雄与太后私通的秘密？”
董卓猛地一震，眼睛骤然亮了。