张合见韩馥面色不好，继续说道：
“主公，那两万兵马是主公在冀州招募的，是冀州的子弟兵。”
“董卓与何进夺走那些兵马，就是在扇主公的耳光。如今董卓祸乱朝纲，天下群雄并起讨伐，主公若此刻出兵，既有大义名分，又可报夺兵之仇。”
“此乃一举两得之事。”
张合的话音落下，堂中陷入了一阵短暂的沉寂。
潘凤猛地站起身来，粗声粗气地吼道：
“主公！张将军说得对！当年那两万兵马的仇，末将一直记在心里！”
“董卓那狗贼夺了咱们的兵，如今还敢祸乱朝纲，这要是还能忍，那咱们冀州军的面子往哪儿搁？！”
潘凤的声音如同炸雷一般在堂中回荡。
韩馥的面色在听了张合和潘凤的话之后，终于彻底沉了下来。
他沉默了片刻，然后猛地一掌拍在案上，声音带着一股压抑已久的怒意：
“说得好！董卓那匹夫，在洛阳夺本州牧的兵，便是把本州牧的脸面踩在脚底下！如今他又做出辱及先帝妃嫔、残杀忠良百官的事！本州牧若还要犹豫不决，那还配做这个冀州牧吗？！”
他霍然站起身来，目光扫过堂中众人，声音洪亮而坚决：
“传本州牧将令！冀州即刻出兵三万！从邺城、邯郸、清河各郡抽调精锐，合兵一处！另命渤海太守袁绍，率本部兵马为右翼，与本州牧大军成掎角之势，共赴会盟！”
“是！”
堂中文武齐声应诺，声音在正堂中回荡不息。
韩馥顿了一下，又补充道：
“另外，派人快马加鞭前往并州，送一封亲笔书信给救国公李雄！就说韩馥愿与救国公合力讨董，共匡汉室！”
“还有，派人联络扬州牧刘表、徐州牧陶谦、青州牧……但凡接到曹操檄文的诸侯，都要送去冀州的回应！要让天下人知道，冀州这次，决意讨董！”
一道道将令如流水般发了下去。
郭图起身领命去安排文书往来；
逢纪转身去召集各郡的征粮官，为三万大军的粮草做准备；
张合和潘凤则快步走向军营，开始点兵选将。
堂中的人流逐渐散去，韩馥独自一人站在那张大汉疆域舆图前，目光落在洛阳的位置上，面色复杂。
片刻之后，他低声自语道：
“董卓……当初你夺我两万兵权时，可曾想过会有今天？”
韩馥的声音在空旷的正堂中回荡。
………
南方，荆州。
荆州治所，襄阳。
州牧府的后堂之中，烛火通明。
与寻常州牧府中的议事不同，今日聚在这后堂之中的人，一个个面色沉凝，目光中带着一种异样的锐利。
坐在主位上的，正是如今的荆州牧张昭。
如今的张昭，更显沉稳，双目深邃如潭，一袭素色锦袍穿在身上，整个人显得极为内敛。
却又透着一股让人不敢轻视的沉稳。
堂下左右两侧，坐着荆州军中的一众核心人物。
左首第一位，是一个身形高大、面容威严的中年男子，正是张曼成。
当年黄巾军的天公将军张角的部将之一，后来随张昭一同归降朝廷，被封为荆州军的中郎将。
张曼成对面，坐着一个更加魁梧的汉子。
此人坐姿如熊，肩宽背厚，双手骨节粗大，随意地搁在膝盖上，却让人只看一眼便能感受到其中蕴含的惊人力量。
此人正是张霄，张昭麾下第一猛将，天生神力，百十人不得近身。
再往后，坐着波才、管亥等一干黄巾旧将。
这些人虽然归降朝廷已有数年，但骨子里的那股桀骜之气却从未真正消散过。
此刻，所有人的目光都集中在张昭身上。
张曼成首先打破了沉默，他的声音带着一种压抑已久的躁动：
“天策将军！如今董卓窃据朝纲，曹操在谯县发出讨董檄文，各州州牧纷纷响应。扬州刘表已经起兵了，冀州韩馥也在调兵遣将。天下大乱，就在眼前了！”
张曼成顿了一下，目光灼灼地看着张昭：
“我荆州如今坐拥十万大军，兵精粮足！而朝廷被董卓控制，早已形同虚设！这是我们黄巾……不，是我们荆州军翻身的大好时机啊！”
管亥猛地抬起头来，粗声粗气地附和道：
“张将军说得对！天策将军，当年我们被朝廷招安，那是没有办法的事。可如今朝廷已经烂透了，董卓那狗贼祸乱天下，天子就是一个摆设！我们何必还要听朝廷的？”
管亥的声音带着一股毫不掩饰的野心：
“要我说，不如咱们就跟董卓联合好了！咱们帮他打那些诸侯，他给咱们更多的地盘和钱粮！等咱们实力更强了，直接反手把董卓也吞了，到时候这个大汉就是咱们的天下！”
管亥此言一出，堂中顿时响起一阵嗡嗡的议论声。
波才也点了点头，目光中闪烁着精光：
“管亥兄弟说得有道理。董卓现在虽然猖狂，但他毕竟只有洛阳周边那一块地盘。我们荆州地处南方，进可攻退可守，若能借这次天下大乱的机会扩大地盘，何乐而不为？”
几个黄巾旧将纷纷表示赞同，声音越来越高。
“对！管亥兄弟说得对！咱们何必为朝廷卖命？”
“当年朝廷是怎么对咱们的？招安之后就把咱们丢在荆州，钱粮不给，官爵不封，不就是防着咱们吗？”
“如今朝廷自己乱了，正是咱们的好机会！”
一时间，后堂之中吵吵嚷嚷。
那些黄巾旧将们一个个面色亢奋，仿佛已经看到了荆州军趁乱出击、席卷天下的景象。
然而，就在众人纷纷兴奋地议论之时，一个如同惊雷般的声音猛地炸响：
“都吵吵什么！！”
那声音浑厚、低沉，却带着一股令人心悸的威严。
满堂的嘈杂之声瞬间为之一静！
所有人都看向声音传来的方向。
张霄缓缓站起身来，他那魁梧的身形在烛火投映下如同一座小山般笼罩了大半个后堂。
他那双铜铃般的眼睛扫过管亥、波才等人，声音冰冷如铁：
“一个个吵吵嚷嚷的，像什么样子？！有什么事情，让天策将军说！”
张霄的声音不高，但每一个字都像是钉子一般砸在堂中所有人的耳膜上。
管亥的嘴唇动了动，想要反驳什么，但看到张霄那道冰冷的目光，最终还是把话咽了回去。
张曼成也微微收敛了面上的亢奋之色。
波才更是干脆垂下了头，不敢再出声。
张霄是张昭麾下第一大将，并且勇猛无比，勇冠三军，纵然他们也不敢轻易触张霄的眉头。
整个后堂从方才的嘈杂喧嚷瞬间陷入了死一般的沉寂。
所有人的目光都重新汇聚到了张昭身上。
张昭坐在主位上，自始至终都没有开口说话。
他静静地看着麾下众将的争论，看着张霄一声暴喝将满堂的嘈杂压了下去，然后才缓缓地端起面前的茶盏，不紧不慢地饮了一口，将茶盏放回案上，发出一声轻微的“嗒”声。
然后，张昭终于开口了。
他的声音不高，却带着一种让人无法忽视的穿透力：
“你们的意思，本将都听明白了。”
张昭的目光扫过堂中众人，最终落在了管亥身上：
“管亥兄弟方才说，要与董卓联合，趁天下大乱之际扩大荆州势力。这个想法，确实很有吸引力。”
管亥听到张昭前半句，面上不由露出一丝喜色。
但张昭随即话锋一转：
“不过，你们有没有注意到一个问题？”
波才小心翼翼地抬起头来，问道：“什么问题？”
张昭的目光变得深邃起来：
“你们说的那些响应讨董的州牧，冀州韩馥、扬州刘表、徐州陶谦……本将都注意到了。但是，还有一个更重要的人物，你们可曾注意到他的动向？”
堂中众将面面相觑。
张曼成皱眉沉思了片刻，忽然面色微微一变：
“天策将军说的，莫非是……并州牧、救国公李雄？”
张昭微微点头。
“李雄”这个名字一出口，堂中的气氛瞬间发生了微妙的变化。
那些方才还一脸亢奋的黄巾旧将们，面色都变得凝重起来。
管亥也收起了方才那副跃跃欲试的神情，眉头拧成了一个“川”字。
张昭的声音平缓却带着分量：
“救国公李雄，坐拥并州精兵，麾下战将如云，深得百姓拥戴。他镇压北方异族，平定黄巾起义，战功赫赫。更重要的是，如今他与夏胡族有联盟之势，据说能够调动二十万以上的兵马。”
“你们说说看，这样一个手握重兵、威望极高的人物，他若是响应了曹操的讨董檄文，率领并州铁骑南下………”
张昭顿了一下，目光扫过众人：
“董卓那二十万西凉兵马，还能撑多久？”
堂中一片寂静。
张曼成的面色变得极为难看，他当然知道李雄的威名。
当年黄巾起义最盛之时，李雄以并州一州之力，硬生生挡住了黄巾军的脚步，更在数次大战中将黄巾军打得溃不成军。
“而若是……”
张昭的声音又低了几分，带着一种更加深沉的揣测：
“救国公李雄没有响应讨董呢？甚至……他与董卓之间有什么我们不知道的默契呢？”
波才猛地抬起头来：“天策将军的意思是……”
张昭缓缓站起身来，走到后堂悬挂的那幅大汉疆域舆图前，目光落在了并州的位置上。
“本将的意思是，如今天下诸侯会盟，自然是影响天下格局的大事。但我们荆州，不必急于表态。”
“先看看救国公李雄的反应再说。”
“若李雄出兵讨董，则天下大势已经明朗，我们荆州顺应大势，出兵北上，既能分一杯羹，又能博得好名声。”
“若李雄按兵不动……”
张昭的声音微微一顿，嘴角露出一抹意味深长的笑意：
“那我们就要重新考虑一下，这天下到底会往哪个方向走了。”
管亥皱紧眉头，沉声道：“天策将军，若救国公真的按兵不动呢？到时候各州诸侯都去讨伐董卓了，我们荆州什么也不做，岂不是白白错失了机会？”
张昭转过身来，目光中带着一种更深沉的审慎：
“管亥兄弟，你是不是觉得，不响应讨董就是错过了机会？”
管亥一愣：“难道不是吗？”
张昭缓缓摇了摇头，声音中带着一种老谋深算的沉稳：
“天下大势，不是一场仗就能决定的。董卓虽然残暴，但他手中有天子，有近二十万西凉兵马。各路诸侯虽然声势浩大，但人心不齐，各怀鬼胎。这场仗打起来，谁胜谁负，尚未可知。”
“而救国公李雄，才是真正能够左右天下局势的那个人。”
“他若出兵讨董，董卓必败。他若按兵不动，甚至与董卓暗通款曲，那各路诸侯所谓的会盟，不过是一盘散沙。”
张昭的目光重新落回地图上，声音变得幽远起来：
“所以，本将决定，荆州暂时按兵不动，对外只说正在筹备粮草、整顿兵马。同时，派人密切关注并州方向的动向，尤其是救国公李雄的一举一动。”
“待看清了救国公的牌面，再做决断。”
张曼成犹豫了一下，沉声问道：“天策将军，那我们……要不要先做些表面功夫？比如发一道响应讨董的声明，但实际不出兵，等观望清楚再说？”
张昭沉吟了片刻，缓缓点头：
“此计可行。发一道不痛不痒的响应文书，既不与天下诸侯为敌，也不把话说死。等到局势明朗了，我们再选择往哪边站。”
“是！”
众将齐声应诺。
管亥虽然心中还有些不甘，但他也知道张昭的决策向来深思熟虑。
既然天策将军已经定下了“观望”之策，他也不好再多说什么。
张霄重新坐回了自己的位置。
后堂中的密议又持续了大半个时辰，众将陆续散去，只留下张昭一人独自站在舆图前。
他的目光依然落在并州的位置上，目光幽深。
“主公……你到底会怎么选？”
张昭的声音很低，低到只有他自己能听到。
“是挥师南下，讨伐董卓，做匡扶汉室的救世主……还是另有所图啊？”