陈宫霍然站起身来，脸上的疲惫一扫而空，双目精光四射，激动地在驿亭中来回踱了两步，猛地转身看向曹操，声音中带着难以抑制的热切：
“曹公！若真能召集天下诸侯会盟讨伐董卓，此乃匡扶汉室之百年大计！一旦功成，董卓必败，汉室可振，天下苍生幸甚！”
曹操看着陈宫那副激动得几乎要手舞足蹈的模样，心中也是一暖，微微点头：
“公台所言，正是我心中所想。董卓窃据权柄，祸乱朝纲，天下有识之士无不切齿。但我一人之力终究有限，若能将各路诸侯汇聚一堂，齐心讨贼，董卓纵然手握二十万大军，也不过是冢中枯骨罢了！”
陈宫的兴奋持续了约莫半盏茶的工夫。
然而，当他逐渐冷静下来，重新坐下来打量着面前这个被全国通缉、身无分文、只有单枪匹马的曹操时。
他脸上的笑容却慢慢收敛了起来。
陈宫沉吟了片刻，终于还是迟疑着开口：
“曹公，我有一言，不知当讲不当讲。”
曹操笑道：
“公台有话直说便是。你我二人如今已是同舟共济，何须遮遮掩掩？”
陈宫深吸了一口气，目光中带着一丝审慎和担忧：
“曹公所言会盟讨董，固然是振奋人心的千古壮举。”
“但是……我有一事不解。”
“董卓虽然窃取权柄、祸乱朝纲，天下皆知他是国贼，可大汉各州州牧、各郡太守，凭什么要听从你一个……”
他顿了一下，斟酌着措辞。
“一个被全国通缉的逃犯的号令？并州牧李雄坐拥并州精兵，冀州牧韩馥治下民殷国富，刘表据有扬州，幽州牧刘虞更是汉室宗亲。”
“这些人哪一个不是手握重兵、割据一方的人物？他们凭什么相信你一个曹操？”
陈宫的话虽然直接，却句句切中要害。
曹操听着，并没有生气，反而露出一副“你果然会问到这个问题”的表情。
他不急不缓地从地上捡起一根枯枝，在面前的泥土上随手划了几道，仿佛在勾勒着什么地图，然后抬起头来，目光灼灼地看着陈宫：
“公台此言，问到点子上了。我曹操一个逃犯，当然没有资格号令天下诸侯。但是……”
曹操忽然露出一抹意味深长的笑意。
“若再加上天子诏书呢？”
陈宫的身体猛地一震！
他瞪大了眼睛，声音都不自觉地压低了：
“天子诏书？曹公，你有天子诏书？董卓控制洛阳，天子身旁全都是董卓的人，你怎么可能拿到天子的诏书？！”
曹操摇了摇头，笑道：“我没有。”
陈宫一愣：“那……”
曹操又笑了：“我也有。”
陈宫彻底被他绕糊涂了：“曹公，你这话……到底是有还是没有？”
曹操从地上站起身来，拍了拍手上的泥土，走到驿亭边缘，望向远方那一片苍茫的原野，声音不高却带着一股穿透人心的力量：
“公台，你想想，董卓挟持天子，把持朝政，如今又在洛阳城中欺辱先帝妃嫔、残杀忠良百官。”
“天子虽然年少，但他心中会怎么想？朝堂之上那些三公九卿会怎么想？他们每一个人，日日夜夜都盼着有人能起兵勤王，将董卓这国贼除掉！”
陈宫的眼睛微微眯起，若有所思。
曹操转过身来，目光炯炯地看着陈宫，声音愈发清晰：
“天子心中想要什么？想要各路诸侯起兵讨伐董卓。”
“朝堂诸公想要什么？想要有人振臂一呼，将董卓从洛阳城中赶出去。这，就是天子的心思，就是朝堂诸公的心意！”
陈宫猛地站起身来，面色惊疑不定：
“曹公……你的意思是……”
曹操迎着陈宫的目光，一字一句道：
“我虽然没有天子亲手写下的诏书，但我可以写一封诏书，将天子心中所想、朝堂诸公所愿写在上面。”
“这封诏书，虽然不是出自天子之手，却代表着天子的本意、代表着大汉社稷的存亡！”
“只要我将这封诏书昭告天下，各地诸侯看到诏书上的印信和言辞，他们信也好、不信也罢，但人人心里都明白，讨伐董卓，正是大势所趋！”
驿亭之中一片沉寂。
陈宫怔怔地看着曹操，看着他那双鹰隼般的眼眸中翻涌的坚定和决绝，看着他嘴角那抹从容而睿智的笑意，心中仿佛有一道惊雷轰然劈下。
假传圣旨。
曹操这是要假传圣旨！
陈宫的双手不由自主地微微颤抖起来。
他当然知道假传圣旨是何等大罪，一旦被揭穿，便是诛九族的重罪。
但他更知道，曹操说的没错，天子确实想要诸侯勤王。
朝堂诸公确实想要有人举兵讨董。
这封“诏书”虽然并非天子亲手所写，却代表了天子最真实的心意！
大汉律法与社稷存亡之间，孰轻孰重？
陈宫只犹豫了短短几息。
然后他猛地抬起头来，目光中那一抹迟疑一扫而空，取而代之的是一种坚定的光芒。
他向曹操郑重拱手，声音中带着一股斩钉截铁的决绝：
“曹公，此计虽然凶险，但确实是眼下的唯一可行之策！假传圣旨固然是死罪，但若能以此集结天下英雄共讨国贼，死又何惧？！我陈宫，愿助曹公一臂之力！”
曹操看着陈宫那张年轻而坚定的面容，心中涌起一股滚烫的热流。
他大步上前，双手握住陈宫的手，声音微微发颤：
“公台……我曹操今日得你相助，胜过千军万马！”
两人在荒废的驿亭中相视而笑，夕阳的余晖从亭外斜斜地照进来，将两人的影子拉得很长很长。
片刻之后，陈宫收敛了笑意，正色问道：
“曹公，既然大计已定，那我们现在该往何处去？你方才说的诏书怕是不够吧，我们第一步当该如何？”
曹操站起身来，活动了一下因连日逃亡而酸痛的肩膀，目光望向东南方向，声音沉稳、笃定：
“去谯县。”
陈宫微微一怔：“谯县？曹公的家乡？”
曹操点了点头：“对。我在洛阳担任城门校尉，被收回兵权时，便已经预感天下将乱。”
“那时我便暗中派人回乡，让我的从弟曹仁、曹纯，还有夏侯惇等一干兄弟，在家乡暗中招募乡勇、操练兵马。”
“如今算来，已经过去了大半年，谯县那边，应当已经聚集了一支可战之兵。”
陈宫眼睛一亮：“曹公竟然早有准备？！”
曹操嘴角微微一勾，露出一抹看似云淡风轻、实则暗藏锋芒的笑意：
“我这个人，向来不喜欢把鸡蛋放在同一个篮子里。大将军何伙同董卓当时夺了我的兵权，我便知道我反抗不了。”
“但是董卓必然狼子野心，所以，我早做了准备，而这一切发展正如我之前所料！”
陈宫看着曹操那张被风尘和疲惫笼罩的面容，心中对眼前这个人的敬佩又加深了一层。
此人有胆有谋、有勇有义，更为难得的是深谋远虑、走一步看三步。
这样的人，才是真正能成大事之人！
“那我们还等什么？”
陈宫朗声道，“我随身带了一些银两和干粮，虽不算多，但支撑到谯县应当足够。曹公，咱们即刻出发！”
两人不再耽搁，从驿亭中出来，沿着官道向东南方向疾行而去。
他们的身影渐渐消失在渐渐暗下来的暮色之中，身后那座荒废的驿亭静静伫立在原野之中，像是一个沉默的见证者。
到谯县，路途并不算近。
曹操和陈宫一路避开了主要城池，专挑小道和乡间野径行走。
沿途他们不止一次看到张贴在路旁墙壁和树干上的通缉告示，曹操那张刚毅的面容被画师描摹得颇为传神，下方的朱笔大字在日光照耀下格外刺目。
两人每一次都要小心绕行，避开那些盘查严密的关隘。
一路上，陈宫对曹操也有了更深的了解。
他发现曹操不但在朝堂之上有勇有谋，在民间行走时也颇为通晓人情世故。
路过村庄时，曹操会和农人攀谈，问及今年的收成、赋税的轻重。
经过市镇时，曹操会在酒肆中与商贾闲聊，打听各地的物价和道路的安危。
他那种平易近人却不失威仪的姿态，让陈宫愈发觉得此人绝非池中之物。
“曹公。”
一日傍晚，两人在路边一处河滩上歇脚，陈宫一边啃着干饼一边问道：
“若我们真的召集了天下诸侯会盟，你觉得谁会成为盟主？”
曹操用树枝拨弄着面前的火堆，火光照在他脸上，明灭不定。
他沉默了片刻，缓缓道：
“盟主之位，非德高望重者不可居之。我虽然提出了讨董之议，但终究只是一个被通缉的逃犯，不可能直接坐那盟主之位。各路诸侯中，救国公李雄名望最盛，若他肯来，盟主非他莫属。”
“不过，救国公，曹操一直没有看懂，我不知道其会不会来会盟，就算是出兵，怕也不会入盟，而会直接从并州进攻司隶。”
“其他之人，某以为，四世三公的袁术、袁绍皆有可能！其中袁绍最为可能，因为在出洛阳前，某从父亲口中得知，袁氏准备大力培养袁绍、袁术兄弟，甚至让袁氏门生故吏皆支持袁氏兄弟！”
陈宫对于李雄也是有些看不透，不过听着曹操后面说袁氏兄弟的话，却是微微皱眉：
“袁本初？听说他当日虽然在朝堂上顶撞过董卓，但此人优柔寡断、好谋无决，恐怕未必能担此重任。”
曹操笑了笑，火光在他眼底跳动：
“公台所言不错。但会盟之事，首在名分。袁本初虽然才能平庸，但他的家世摆在那里，有他做盟主，天下英雄才会云集响应。至于真正领兵打仗、运筹帷幄的人……”
曹操指了指自己，笑意愈发深沉。
“不一定要坐在盟主的位子上。”
陈宫看着曹操那双在火光中熠熠生辉的眼睛，忽然明白了。
曹操这是要以袁绍为名义上的盟主，而自己则做那个实际掌控局面的执棋之人。
这份胸襟和城府，让陈宫暗暗点头。
“救国公李雄。”
陈宫又颇为期待道：“此人麾下兵马精悍，又深得百姓拥戴。若他也来会盟，那便是董卓的一大劲敌啊。”
曹操目光微微一闪，点了点头：
“李雄战功赫赫，被封为救国公，绝非浪得虚名。若能拉他入盟，讨董之事便多了三成胜算，操定写个八封书信请救国公入盟，最不济也要请其领兵南下进攻司隶！”
两人又商议了许多，直到夜深才各自歇息。
十余日后，谯县的轮廓终于出现在远方的地平线上。
那是一座中等规模的县城，城墙不算高峻，却修缮得颇为齐整。
城外的农田里稻浪翻滚，隐约可见农人劳作的身影，一派安宁祥和的景象。
然而，曹操的目光落在城外的几处高岗和谷地时，却敏锐地发现了一些常人不易察觉的细节，那些地方的地面上有着密密的马蹄印和操练留下的足迹，显然有人在城外进行成规模的军事训练。
曹操的嘴角微微扬起，心中不由期待起来。
他带着陈宫绕过了城门的主道，从一条偏僻的小径向城东的一片庄院走去。
那片庄院占地颇广，外围种着茂密的竹林，将里面的建筑遮蔽得严严实实。
院墙高耸，角楼上隐约有人影走动，显然防卫十分森严。
曹操走到庄院的大门前，抬手在门环上叩了三下，停顿片刻，又叩了两下，如此反复三次。
那是一种约定好的暗号。
门内传来一阵急促的脚步声，随后沉重的木门“吱呀”一声被拉开了一道缝隙，一张年轻而精悍的面孔从门缝中探了出来。
那人看到曹操的模样时，先是愣了一下，随即那双眼睛猛地瞪大了，整个人几乎是跳着将大门彻底拉开，声音中带着难以置信的狂喜：
“大兄？！大兄回来了！！”
这个年轻人正是曹仁，字子孝，曹操的从弟，年纪不过二十出头，却生得虎背熊腰、英气勃勃。
他一把抓住曹操的手臂，上下打量着曹操那风尘仆仆、瘦削了不少的面容，眼眶都微微泛红了：
“大兄！你这一路上受苦了！我们在谯县听说了洛阳的事，听说你刺杀了董卓那狗贼！全天下都在通缉你！我们都急得不行，派了好几拨人去打探消息，却一直没有你的音讯！”
曹仁的声音惊动了庄院深处的人。
片刻之间，一群人便蜂拥而出，为首的是一个身形魁梧、面如铁铸的壮汉，正是夏侯惇，字元让。
他身后还跟着曹纯、夏侯渊等一干曹氏和夏侯氏的子弟，一个个都满面惊喜，快步迎了上来。
“大兄！”
夏侯惇大步走到曹操面前，一把将曹操抱住，粗声粗气地吼道。
“你总算回来了！你要是再不回来，我们就要杀到洛阳去找你了！”
曹操被夏侯惇那铁箍般的双臂勒得有些喘不过气来，却忍不住哈哈大笑起来。
他拍了拍夏侯惇的后背，朗声道：
“好了好了，元让，你再勒下去，我还没被董卓抓住，倒是先被你勒死了！”
众人闻言都哄笑起来，簇拥着曹操和陈宫向庄院内走去。