董卓的瞳孔骤然一缩。
殿中一片死寂。
所有人都屏住了呼吸，没有人想到一个洛阳令竟敢如此当面顶撞董卓。
董卓猛地抬手，粗壮的手臂如同一根铁柱般指向丁管，声音骤然拔高，带着一股暴怒的杀意：
“大胆！好一个牙尖嘴利的丁管！你口口声声说本相国纵容士卒强抢民女，那你可知道诬陷相国是什么罪？！”
丁管面不改色，直视董卓，一字一句道：
“若所言属实，何来诬陷之说？相国若问罪，本官但凭处置！只是本官今日既然站出来了，便没打算活着回去！大丈夫死则死耳，岂能坐视百姓蒙冤、权奸横行而不发一言？！”
董卓被丁管这番话彻底激怒了。
他那张粗犷的面孔涨得通红，额头上的青筋都暴了起来，双目中杀意凛然。
他猛地转身，面向御座上的刘辩，声音嘶哑而暴烈：
“陛下！洛阳令丁管，当朝诬陷相国，大逆不道，诋毁朝纲！臣请陛下下旨，将丁管就地正法，以正朝纲！”
殿中一片哗然！
杨赐猛地出列，声音急促：
“陛下不可！洛阳令所奏之事关系重大，未经查实便杀人，天下人会如何议论？！还请陛下三思！”
王允也大步出列，声音尖锐：
“相国！丁管乃朝廷命官，即便所言有误，也当交由大理寺审讯定案！你岂能说杀就杀？！”
董卓猛地转头，目光如刀般扫过杨赐和王允：
“杨太尉！王御史！你们这是要庇护这个构陷本相国的狂徒？嗯？！”
“构陷？哈哈哈！”
丁管忽然仰天大笑起来，那笑声中满是悲愤与不屑，在大殿中回荡不息。
“董卓！你昨日在太和殿上断张侍中手，今日又要杀我丁管！你以为用刀就能堵住天下人的悠悠之口吗？！你纵容士卒祸害百姓，你辱及先帝妃嫔，你董卓的所作所为，洛阳城中谁人不知谁人不晓！！”
丁管这话如同一道惊雷劈在殿中！
“辱及先帝妃嫔”六个字一出口，满殿文武的面色瞬间剧变。
虽然昨日之事不少人都略有耳闻，但敢在朝堂之上当众说出来的，丁管是第一个！
董卓的面色由铁青变成了狰狞。
他猛地转身，一把抽出腰间佩刀！
那刀身寒光凛冽，映着殿中的烛火，如同一道冷芒划过所有人的眼底。
他大步冲向丁管，怒喝道：
“好你个丁管！竟敢当朝诬陷相国至此！本相国今日便亲手宰了你！”
“董卓！住手！”
一声厉喝从武将队列中炸响！
只见袁绍猛地出列，大步冲到殿中，拦在了董卓和丁管之间。
他今日身着武官袍服，身形挺拔，面如冠玉，此刻双目圆睁，眉宇间满是凛然正气。
董卓的刀举在半空，看到拦在面前的袁绍，动作猛地顿住了。
他看着袁绍那张年轻而英挺的面孔，看着他那双毫不退缩的眼睛，又看了看袁绍愤怒的神色。
他的目光中闪过一抹极快的权衡，袁绍，袁家嫡子，四世三公的袁氏门阀，这可不是丁管那种无根无基的小官能比的。
董卓虽然跋扈残暴，但他还没有疯到当堂斩杀袁家嫡子的地步。
袁氏门生故吏遍布天下，朝中半数以上的官员都与袁家有千丝万缕的联系，若真杀了袁绍，无异于与半个朝堂为敌。
更何况，袁家的势力远及冀州、幽州、豫州等地，那些地方上的诸侯若以此为由起兵……
董卓的刀缓缓放了下来。
但他脸上的杀意并未消退，只是从丁管身上转移到了袁绍身上：
“袁本初，你这是要做什么？本相国奉命处置朝中狂徒，你也要阻拦不成？！”
袁绍昂首挺胸，声音洪亮、冰冷：
“相国！丁管身为洛阳令，为民请命，何罪之有？相国若以刀兵行事，这太和殿还有何公义可言？我袁绍虽然官职卑微，却也知晓‘朝堂之上，当以理服人’的道理！相国若执意要杀丁管，那便先从我袁绍的尸体上踏过去！”
此言一出，殿中又是一阵骚动。
那些与袁家关系密切的官员们纷纷窃窃私语，有人甚至忍不住低声叫好。
杨赐和王允对视一眼，眼中都闪过一抹欣慰之色，袁绍不愧是袁氏子孙，关键时刻敢挺身而出，没有辱没袁家的门风。
董卓的面色阴晴不定。
他死死盯着袁绍，牙齿咬得咯咯作响，握着刀柄的手背青筋暴突。
但他终究没有将那柄刀再次举起来。
片刻的僵持之后，董卓忽然冷笑一声，将刀“哐当”一声插回鞘中，转身走回自己的紫檀大椅前坐下。
他的声音带着一种刻意的平静，但那平静之下，是压抑得几乎要爆炸的怒火：
“好……好啊……袁本初，你很好。既然你要保丁管，本相国今日便给袁家一个面子，留他一条狗命！但丁管方才所言，本相国记下了！来人！”
两名西凉甲士应声而出。
“将丁管押入大牢！等候处置！”
“喏！”
丁管被两名甲士架住双臂时，却没有挣扎，只是仰头大笑起来，笑声中满是悲壮和嘲讽：
“董卓！你怕了！你不敢动袁绍，便拿我丁管出气！哈哈哈……天下英雄何其多也，你董卓猖狂得了一时，猖狂不了一世！”
他的笑声越来越远，被两名甲士拖出了太和殿，殿门外传来最后一声嘶哑的吼叫：
“苍天有眼！董卓不得好死！”
殿中一片死寂。
董卓坐在紫檀大椅上，面色阴寒如水，一言不发。
袁绍站在原地，胸膛微微起伏，目光与董卓的目光在半空中碰撞了一瞬，然后他默默地退回了队列之中。
他知道，从这一刻起，董卓已经恨上他了。
朝会在一种诡异而压抑的气氛中草草结束。
散朝之后，袁绍脚步匆匆地走出了太和殿。
他没有与任何人交谈，只是低着头快步向宫门外走去。
方才殿上的那一幕还在他脑海中反复回荡，董卓那阴鸷的目光像是附骨之疽一般黏在他的背上，令他浑身不自在。
他知道，他今日得罪董卓了。
谁知道这个狂徒会做什么？毕竟，董卓可是连贵妃都敢掳走！
袁府的书房中，袁逢面色铁青，他沉默了很久，才长长地吐出一口气来，声音沙哑、沉重：
“本初，你今日太冲动了。”
袁绍站在书案前，面色虽然仍带着激愤未消的红晕，但语气已经冷静了许多：
“父亲，丁管为民请命，若我不站出来，他便要被董卓当堂斩杀！我身为袁氏子孙，岂能坐视不理？”
袁逢摇了摇头，苦笑道：
“你做得没错，只是……你不知道董卓此人心胸狭隘到了什么地步。他今日当众被你落了面子，以他的性情，必定怀恨在心。”
袁绍的面色微微一变：“父亲的意思是？”
袁逢站起身来，快步走到窗边，警惕地向外扫了一眼，然后回来压低声音道：
“我已经收到消息，冀州牧韩馥前日派人送来信，说渤海郡太守之位空缺，问我们袁家有没有合适的人选接任。本初，你明日便动身，去渤海上任。”
袁绍一怔：“父亲，我……”
“听我说完。”
袁逢抬手打断了他，目光凝重。
“你今日得罪了董卓，继续留在洛阳无异于羊入虎口。渤海虽然偏远，但那是冀州属地，韩馥乃袁氏门生，会对你多加关照。你到了渤海之后，首要之事便是招兵买马，积蓄力量。”
袁逢顿了一下，声音又压低了几分：
“董卓虽然一时猖狂，但他残暴失德，天下有识之士无不侧目。只要时机成熟，必定有人起兵讨伐。你在渤海积蓄力量，待到天下有变之时，便可起兵响应，成为一支不可忽视的力量！”
袁绍的面色由震惊渐渐转为凝重，又由凝重转为坚定。
他沉默了片刻，重重地点了点头：“父亲放心，儿子明白。”
袁逢看着儿子那张英挺的面容，忽然伸出手来，重重地拍了拍袁绍的肩膀，声音带着一股前所未有的沉重：“
本初，袁家的未来，就要看你们兄弟了。记住，活着，比什么都重要。”
当天，袁绍便收拾了行装，带了几名心腹家将，悄无声息地离开了洛阳城。
他走的是北门，出城时夜色已深，城门已经落锁，但袁逢早已安排好了通关文书，守城的看了一眼那文书上袁家的印章，便没有多问，挥手放行。
袁绍策马出了城门，在城外三里的驿道上勒住缰绳，回头望了一眼洛阳城的轮廓。
夜色中的洛阳城如同一头沉睡的巨兽，城墙上星星点点的灯火在夜风中摇曳。
他在马上沉默地看了很久，然后低声说了一句话：
“董卓，你等着。终有一日，我袁绍会回来的。”
说完，他猛地一夹马腹，策马向北疾驰而去，马蹄声在空旷的驿道上渐行渐远，最终消失在茫茫夜色之中。
……
洛阳城东，曹府。
夜色中的曹府十分安静，书房中只点了一盏油灯，火苗如豆，将室内两个身影映在墙壁上。
一人年过五旬，身着锦袍，面容清癯，正是曹操的父亲曹嵩。
另一人三十多岁，身量中等，面容刚毅，目光锐利如鹰，正是赋闲在家的曹操。
曹嵩端着茶盏，面色阴沉，声音中满是忧虑：
“孟德，今日朝堂之事，影响甚大啊，丁管被押入大牢，袁本初当面顶撞董卓，这洛阳城……怕是真的要乱了。”
曹操坐在下首，手中把玩着一枚小小的玉印，目光深邃而幽冷。
曹操思虑了好一会儿，才缓缓开口：
“父亲，董卓此人，非但是乱臣贼子，更是一个禽兽。他断张曼之手，劫先帝妃嫔，纵兵祸害百姓，今日若不是袁本初拦着，丁管便已被他当堂斩杀。”
曹嵩叹道：
“我何尝不知董卓可恶？可他手握近二十万兵马，洛阳内外都是他的人，朝中文武虽然心怀不满，却无人能奈何他。孟德，你如今赋闲在家，也切莫强出头啊。”
曹操忽然抬头，那双鹰隼般的眼眸中闪过一丝冷冽的寒光：
“父亲，我不是要强出头。我是要……杀了他。”
曹嵩手一抖，茶盏险些跌落在地，他猛地站起身来，面色剧变：
“孟德！你疯了？！董卓身边甲士如云，护卫森严，你如何杀得了？！”
曹操缓缓站起身来，走到窗前，推开窗扉望向夜色中相国府的方向。
曹操的声音不高，却带着一种冷如冰刃般的决绝：
“父亲，我明日便去相国府，向董卓投诚。”
曹嵩愣住了：“投诚？”
“对。”
曹操转过身来，嘴角露出一抹冷冽的笑意。
“董卓如今正在用人之际，我曹操虽然官职不高，但好歹也曾是城门校尉，在军中有些名声。若我去投靠他，他必定大喜过望，将我引为心腹。届时……”
曹操顿了一下，目光中杀意凛然：
“我便可寻机靠近他，一击必杀。”
曹嵩的面色由震惊变为惨白，又由惨白变为一种深深的担忧、焦急，忙劝道：
“孟德，你可知道，这若是失败了，万不可如此啊……”
“失败便是一死罢了！”
曹操打断了父亲的话，声音平静得令人心悸。
“父亲，我曹操活了三十多年，若看着董卓这种人祸乱天下而无所作为，那活着又与死了何异？”
“当然，父亲，我肯定不会冲动的！”
“不行，我坚决不允许！”
曹嵩还是很快斩钉截铁，咬牙打断曹操。
曹操见此，看着曹嵩却是微微摇头。
………
翌日，相国府。
董卓刚刚起床，正在后堂享用早饭，便有亲兵来报：
“相国，曹操曹孟德求见。”
董卓放下手中的肉羹，眉头微微一挑：
“曹操？城门校尉的曹操？”
“正是。”
董卓舔了舔嘴唇上的油渍，嘴角露出一抹玩味的笑容：
“倒是有些意思，咱家倒是看看这曹孟德找本相国何事，让他进来吧。”
片刻之后，曹操被引入正堂。
他今日穿了一身素色锦袍，腰束革带，面容恭谨，一进门便向董卓躬身行礼，声音诚恳：
“末将曹操，拜见相国。”
董卓一愣，上下打量了曹操一番，见他姿态谦卑，言辞恭敬，董卓心中顿时颇为受用了。
董卓大手一挥，笑道：
“曹孟德啊，咱家对你很是看好啊，你早年曾与袁本初一同在洛阳城中也是顶级才俊，后面又成为议郎、城门校尉，也算是个有本事的人。怎么，今日来见咱家，有何事？”
曹操抬起头来，脸上带着一种恰到好处的恭维之色：
“相国如今总揽朝政，兵权在握，天下谁人不知？末将想通了，之前在家，却也心系朝廷，愿为相国效犬马之劳！”
“袁本初不识时务，昨日竟敢当面顶撞相国，末将听闻此事后深以为憾，今日特来向相国表明心迹。”
董卓哈哈大笑起来，拍了拍案桌，满意地道：
“好！好！曹孟德，你果然是个明白人！比袁本初那个不知天高地厚的家伙强多了！既然你有心投靠，咱家岂能亏待了你？这样吧，你先在咱家帐下做个骑都尉，如何？”
曹操连忙拱手：“末将谢相国提携！”
董卓兴致极高，命人设宴款待曹操。
宴席之上，曹操频频敬酒，言辞恭谨，将董卓哄得极为舒坦。
酒过三巡，董卓面色酡红，话也多了起来，拍着曹操的肩膀道：
“孟德啊，你是个聪明人，比那些整天把‘祖制’‘礼法’挂在嘴边的老东西强多了！以后好好跟着咱家，保管你飞黄腾达！”
曹操连连应是，目光却不动声色地扫过董卓腰间那柄佩刀。
那刀就在董卓身侧的案上搁着，随手可取。
而此刻堂中的西凉甲士因为曹操投诚的缘故，戒备比往日松弛了许多，大多站在堂外廊下，堂内只有两名近侍。
曹操端起酒爵又敬了一杯，董卓仰头饮尽，正要再说什么，忽然打了个酒嗝，身体微微向后一仰，靠在了椅背上，半闭着眼睛，显然已经有些醉意了。
曹操放下酒爵，目光微微闪动。
曹操先是出去一趟如厕。
再次回来，曹操的右手在袖中悄然握紧了一柄短匕，那是他昨夜便让相国府的一个家丁带入相国府的。
这个家丁与他曹操有旧。
因此，匕首得以藏进来。
此时，藏在袖中的，刀锋淬了毒，见血封喉。
他的心跳如擂鼓，但面上却不动声色。
他缓缓地站起身来，装作为董卓添酒的样子，一步一步向董卓靠近。
他走过案角时，距离那柄佩刀不过一臂之遥，但他没有去碰那刀。他要用袖中的短匕，一击致命。
董卓半靠在椅背上，眼皮耷拉着，似乎已经困倦不堪。
曹操走到董卓身侧，右手已经悄然探入袖中，握住了那柄短匕的柄。
他的呼吸微微急促了一瞬，但他很快便压了下去，目光锁定在董卓脖颈处那条暴突的血管上。
下一刻，曹操手中匕首猛地向董卓脖颈刺去！