午时将至，洛阳北门外，四支队伍在官道上排开，旌旗在初冬的寒风中猎猎作响。
冀州牧韩馥裹着一件厚重的狐裘坐在马上。
扬州牧刘表骑在一匹枣红马上，青色大氅随风微动。
四州州牧各自带着百余名亲卫，在城门外汇合后便准备策马入城。
韩馥深吸了一口气，正要扬鞭前行，却忽然听到一个清朗的声音从城门内侧传来：
“诸位使君且慢！”
众人循声望去，只见一名身穿黑色校尉甲胄、面容英挺的中年将领快步从城门内侧走出。
中年将领腰间佩剑，步伐稳健而急促，目光锐利如鹰隼，正是城门校尉曹操。
曹操今日未戴头盔，发髻简单束起，面色比往常更加凝重，他大步走到四州州牧的马前，拱手一礼。
“韩使君、刘使君、孔使君、刘使君，可是要前往大将军府邸？操有几句要紧话，想与诸位单独一叙，还请随操上城楼说话，只需片刻。”
韩馥眉头一皱，他此刻心思全在大将军府的召见上，被曹操拦住去路，心中顿生不耐。
“曹校尉，大将军召我等入府议事，时间紧迫，若耽搁了时辰……”
曹操却微微摇头，目光直视韩馥，压低声音道：
“韩使君，操在洛阳城门任职数年，向来恪尽职守，从不妄言。”
“今日操敢拦下诸位，是因为操发现了一些极为反常的迹象，与诸位的安危息息相关。”
“操以项上人头担保，这几句话比大将军的议事更重要，请诸位随我来，只需一盏茶的功夫。”
韩馥听到“与诸位的安危息息相关”几个字时，面色微微一变。
他转头看了一眼刘表，刘表也正好看向他，两人交换了一个眼神。
刘表沉吟了片刻，率先翻身下马，对曹操拱了拱手：“好，本官随曹校尉走一趟。”
韩馥见刘表已经下马，犹豫了一下，也翻身下马。
孔伷见此，皱了皱眉头，也跟着下来。
刘岱倒是也没有多说，翻身下马，走在最后。
四人在曹操的引领下，沿着城门内侧的石阶走上了城楼。
随行的亲卫被曹操拦在了楼梯口，只让四州州牧独自进入了城楼顶部那间简陋的值房。
值房不大，一张旧木案，几把椅子，案上摆着几卷竹简和一盏未灭的油灯。
墙壁上挂着一幅洛阳城防图，图上用墨笔标注着各处城门和坊市的位置。
曹操请四人坐下，自己却站在门口，侧耳听了一下楼下的动静，确认无人尾随后，才轻轻关上房门，转过身来，面色凝重到了极点。
“诸位使君，”
曹操面色难看了起来，开口道：“操发现了城中一些反常的迹象，绝非危言耸听，操有几件事，想先向诸位请教。”
韩馥眉头紧皱，不明白曹操要说什么：“曹校尉请讲。”
曹操竖起一根手指：“第一件事，昨夜宫中火光冲天、厮杀声震天之时，诸位使君的大营离城不过数里，想必都看到了、听到了吧？”
韩馥点了点头：“看到了，本官昨夜几乎一夜未眠。”
刘表也微微颔首：“本官也听到了动静，还派了斥候去打探。”
曹操继续道：“那诸位使君可曾注意到，昨夜宫变之后，第一个带兵赶到宫门的，不仅仅是大将军何进，还有凉州牧董卓。”
“而且，大将军带去的那两千甲士，甲胄鲜明、队列严整，根本不像是临时集结的，倒像是早就准备好了、只等宫中一出事便立刻出发的，诸位不觉得这太快了吗？”
曹操此言一出，房中气氛顿时微妙了起来。
韩馥眉头拧得更紧，仔细回忆了一下昨夜听到的动静和今早斥候的回报。
确实，董卓的反应快得有些反常，竟然与大将军同时到了皇宫。
要知道董卓昨天晚上，应该在城外凉州军营。
曹操竖起第二根手指，声音更低了几分，道：
“第二件事，操今早派人去了大将军府附近打探。”
“诸位可知道，大将军府门前的守卫，已经全部换成了陌生的面孔。”
“操手下的士卒认识北军各营的什长、屯长，但今日那些守卫，一个都不认识。”
“而且他们的甲胄制式虽然看似是北军的，但腰间的佩刀却是西凉军惯用的长弯刀，与北军的制式环首刀截然不同。”
刘表的面色骤然一沉。
他听到这里已经隐约猜到了什么，但他没有开口，只是继续听着。
曹操竖起第三根手指，声音中带着一丝凛冽的寒意：
“第三件事，操今晨在城楼上巡视时，看到北军屯骑营的淳于越校尉从城中出来，面色灰败，衣袍凌乱，身后连一个亲卫都没带。”
“操与他相识数年，从未见过他那副模样。操上前与他搭话，他只是说了一句‘曹校尉好自为之’，便匆匆策马离开了洛阳，不知去向。”
曹操的话音落下，房中一时间陷入了死寂。
韩馥脸色涨红、铁青，他们已经隐隐感觉到了什么。
曹操见四人的反应已经到位，便不再绕弯子，直接抛出了自己的推断：
“诸位使君，操大胆猜测。昨夜宫变，恐怕并不是张恭有问题，而是张恭察觉到了什么，借着‘造反’的名义，带走了太后和三位皇子，为的便是躲避董卓。而董卓恐怕已经控制了北军，甚至……”
曹操停顿了一下，目光扫过四人，一字一句咬牙道：
“连大将军何进，恐怕也已经身不由己了，被董卓控制了。”
刘表、韩馥四人面色皆是大变起来。
韩馥猛地站起身，面色骤变道：
“你说什么？！何进被董卓控制了？！这……这怎么可能？！何进是大将军，手握北军兵权……”
曹操摇了摇头，语气冷静却带着一种笃定，道：
“韩使君，操一开始也觉得不可能。但操把这几件事放在一起看！昨夜宫变后董卓第一时间赶到、大将军府的守卫换了人、淳于越校尉仓皇离城，张恭作为一个阉人，他为什么要造反？”
“他要和谁一起造反？昨晚上那封信上写的是张恭要联络一个将军造反，但是那个将军却没有写出来是谁！”
“张恭要造反，为何不挟持走大皇子？这几件事单独看都不算什么，但放在一起，操不得不往最坏的方向去想了。”
刘表坐在椅子上，面色铁青，手指已经不再敲击扶手，而是紧紧攥成了拳头。
刘表终于开口，声音低沉、充斥怒意，道：
“曹校尉，你的意思是！今日大将军召我们四州州牧入城议事，很可能不是何进的意思，而是董卓借何进之手设下的圈套？”
曹操点了点头，面色凝重道：
“操正是此意，诸位使君手中各有两万兵马，加起来八万之众，这是董卓在洛阳城中无法掌控的力量。”
“他若想真正控制洛阳、控制朝堂，就必须先解决诸位使君手里的兵权，要么让你们率领兵马各回各州，要么吞并你们的兵马进一步增强实力！”
“他已经控制了北军、控制了何进，今日让你们入城，若是再吞掉城外四州兵马，他便拥兵十余万，届时能制。”
房中再次陷入死寂。
韩馥跌坐回椅子上，额头已经渗出了细密的冷汗。
他低声骂道：
“董卓这个狗贼……本官早就觉得他不是好东西！他一个边将，凭什么在洛阳耀武扬威……”
孔伷更是吓得浑身发抖，颤声道：
“那……那本州牧今日入城，岂不是自投罗网？！”
刘岱面色阴沉如水，声音冰冷道：
“曹校尉，你既然能发现这些，想必心中已经有了计较，你说，我们该怎么办？”
曹操站起身，走到门口侧耳听了一下外面的动静，确认无人后，这才大声道：
“操以为，诸位使君今日绝不可入城。若入了大将军府，便等于将兵权拱手交到了董卓手中，届时便任人宰割了。”
“如今之事，曹操认为只有一个办法，那就是各位州牧与曹操麾下兵马合成一处，与董卓对抗！”
“诸位州牧麾下有八万大军，曹操麾下也有两万城门士卒，合计足有十万兵马，某曹操又掌控洛阳各大城门，我们有与董卓一战的战力，我们要让所有人明白董卓的嘴脸！”
“大汉的未来都在诸公手里了啊！”
洛阳城北门，城楼之上。
曹操的话音刚落，房中便陷入了短暂的沉寂。
曹操的那几句话如同惊雷，在四位州牧的心头炸响。
让他们的面色都变得极为难看。
韩馥第一个打破了沉默。
他猛地站起身，粗厚的手掌重重拍在旧木案上，震得案上的油灯都跳了一下。
烛火剧烈摇晃，映得韩馥那张脸更加涨红。
“董卓狗贼！他竟敢如此大胆！”
“本官在冀州时就听闻此人在凉州跋扈专横，不把朝廷放在眼里，没想到他到了洛阳，竟敢做出这等大逆不道之事！”
韩馥的声音愤怒，有些发颤，却带着一股平日里少见的狠劲。
“他一个边将，靠着先帝的恩典才做了凉州牧，如今先帝尸骨未寒，他便敢控制大将军、掌控北军，还要吞并我等的兵马？！他这是要造反！要窃取大汉江山！”
孔伷也站起身，虽然是文士，面色苍白，双腿微微发颤，但此刻也憋出了一股怒意：
“韩使君说得对！董卓此举，与谋反何异？”
“本官虽然是文士出身，不擅军务，但也不是任人宰割之辈！”
“他若真敢动本官的兵马，本官便是拼了这条命，也要与他斗到底！”
刘岱面色阴沉如铁，他虽然没有像韩馥那样拍案而起，但那双眼睛中已经燃起了冰冷的杀意：
“曹校尉说得有理，我等若今日入城，便是羊入虎口。董卓既然敢控制何进，便敢对我等下手。”
“与其坐以待毙，不如先发制人。”
刘表则是冷静一些，眉头紧皱，说道：
“曹校尉，你方才说，你麾下有两万城门守军，可以与我等里应外合，此言当真？”
曹操迎上刘表的目光，郑重抱拳道：
“刘使君放心，操虽然官职不高，但在洛阳城门任职数年，各门守军皆是操一手带出来的弟兄，虽不敢说个个都是精锐，但至少人人听操的号令。”
“只要诸位使君率兵兵临城下，操便亲自打开城门，放诸位入城！”
曹操顿了顿，声音又压低了几分，带着一种决绝的意味：
“届时，操与诸位使君合兵一处，十万大军直扑大将军府，逼迫董卓交出大将军，恢复朝纲。”
“董卓纵然手握北军，也不过数万人马，且北军将士未必真心服他，只要我等声势够大，北军必然军心动摇！此战，大有可为！”
韩馥听到“十万大军”几个字，眼中的光芒更加炽热，他又拍了一下案面：
“好！曹校尉此言正合本官之意！本官这就回营，召集兵马！”
孔伷也连连点头：“本官也这就回去！绝不让董卓那狗贼得逞！”
刘岱已经站起身，拱手道：“曹校尉，事不宜迟，我等这便各自回营准备。你且约定一个时辰，我等同时发兵。”
曹操略一沉吟，竖起三根手指：
“一个半时辰后，申时三刻，请诸位使君各率兵马抵达北门外列阵，届时操在城楼以三声号角为号，听到号角声，操便下令开城门，与诸位使君一同杀入城中！”
刘表站起身，目光在曹操脸上停留了一瞬，点了点头：
“好，就依曹校尉所言。一个半时辰后，北门外见。”
曹操亲自将四人送到城楼下。
曹操站在城门内侧，看着四人各自翻身上马，带着亲卫向城外疾驰而去，这才转身，快步走回城门守军的驻地。
曹操的面色虽然依然沉稳，但步伐比往日更快了几分，满是一种大战将至的紧迫感。
曹操确实感觉到了大汉出了权臣、奸贼。
便是董卓！
控制大将军，控制北军！
再下一步是什么？
“传令下去！！”
曹操站在驻地前的点将台上，声音急促，大声喝道：
“全军集合！所有城门守军，不论当值与否，一律到北门校场集合！有延误者，军法从事！”