何皇后对于张恭的知进退颇为，满意，点头道：
“张常侍，你说得对，本宫虽然是后宫之主，但朝堂上的事情，确实需要兄长的支持。”
“张常侍，那就劳烦你亲自去一趟大将军府，请大将军入宫一趟。”
张恭抱拳，郑重道：“诺！奴婢这便去请大将军！”
张恭倒是不迟疑，当即转身，大步走出寝殿。
何皇后站在殿中，望着张恭远去的背影，目光深邃、复杂。
何皇后转身看向仍然面色有些苍白的王美人，轻声道：“妹妹，你放心，有本宫在，没人敢伤害你和协儿。”
王美人点头，泪水无声滑落，心中却稍稍安定了一些。
……
大将军府，正堂。
夜色已深，烛火通明。
何进独坐案前，面前摆着几壶酒，几碟小菜，却已经看不出原来的模样了。
酒壶横七竖八地倒着，酒液洒了一桌，菜碟也被推到一边，一片狼藉。
何进面色酡红，显然已经喝了不少。
何进手中捏着一盏酒，摇摇晃晃地举起，又放下，却喝不下去，何进心中满是烦闷与忧惧。
自妹妹何皇后被软禁以来，他便一直处于极度不安的状态。
他虽然靠着大皇子刘辩逃过一劫，没有被牵连，但每次想到妹妹与李雄的私情，想到那三个皇子都是李雄的骨血，他便觉得如坐针毡。
他不知道刘宏什么时候会改变主意，不知道这桩丑事什么时候会彻底暴露。
一旦暴露，不仅何皇后要死，三个皇子要死，他何进也要死，何氏满门都要遭殃。
“为什么……”何进喃喃道，声音沙哑、含糊。
“为什么会这样……妹妹，你怎么会做出这种事来……你让本将如何是好……”
何进仰头，将盏中的酒一饮而尽，又去倒第二杯，却发现酒壶已经空了。
何进将酒壶摔在地上，“啪”的一声碎成数片，厉声道：
“来人！再拿酒来！”
一名亲兵推门而入，抱拳道：
“大将军，中常侍张恭求见。”
何进一愣，醉眼朦胧地抬起头，含糊道：
“张恭？他来做什么？”
何进顿了顿，很快似乎想起了什么，连忙摆手，道：
“快请！快请进来！”
片刻后，张恭大步走入正堂。
张恭面色平静，目光沉稳，扫了一眼堂中的狼藉，微微皱了一下眉头，却没有多说什么，只是拱手道：
“大将军，末将深夜来访，扰了大将军的兴致，恕罪恕罪。”
何进站起身，脚步踉跄地迎上前，满脸堆笑，拱手道：
“张常侍……不对，张将军！你来得好！快请坐！快请坐！”
何进虽然喝了不少酒，但还没醉到不省人事的地步，知道张恭如今深受刘宏信任，是宫中炙手可热的人物。
张恭却没有坐下，只是扫了一眼堂中的亲兵，淡淡道：
“大将军，末将有要事相商，可否屏退左右？”
何进一愣，随即反应过来，连忙摆手，对堂中的亲兵、仆从道：
“你们都退下！没有本将的命令，任何人不得靠近！”
众人应声退下，堂中只剩下何进与张恭两人。
何进赔着笑脸，小心翼翼地问道：
“张将军不知深夜来访，有何要事？可是陛下有什么吩咐？”
张恭深吸一口气，酝酿了一下说辞，片刻，缓缓道：
“大将军，末将要告诉你几件事。第一，陛下已经驾崩了。”
何进脸上的笑容瞬间凝固。
他瞪大眼睛看着张恭，仿佛没有听清楚他的话：
“你……你说什么？陛下驾崩了？这……这怎么可能？不是还好好的吗？”
张恭没有理会他的震惊，继续道：
“第二，张让、赵忠等十常侍，已经被末将诛杀了。”
何进的脸色从震惊变为惊疑。
他张了张嘴，想说些什么，却一个字也说不出来。
何进的脑海中一片混乱，感觉无数念头如同狂风中的落叶，纷乱地飞舞着。
刘宏死了？
张让、赵忠等人被张恭杀了？
这……
“第三！”
张恭声音继续响起，平静、冰冷，道：“末将是并州牧李雄的人。”
何进整个人如同被雷击中一般，僵立在原地。
他呆呆地看着张恭，眼中满是不可置信、震惊。
何进万万没想到，这位被刘宏视为心腹、被张让视为义子、在宫中权势熏天的中常侍，竟然从头到尾都是李雄的人！
“你……你……”
何进的声音沙哑、颤抖，指着张恭，道：
“你是李雄的人？！那……那陛下驾崩……”
张恭却是淡淡道：
“大将军不必担心。陛下是因病驾崩，与任何人无关。”
“至于十常侍，是因为照顾天子不周。末将奉皇后娘娘懿旨，将他们正法。如今宫中知道皇后、王美人与主公私通秘密的人，已经全部伏诛了。”
何进闻言，整个人如同被抽去了骨头一般，瘫坐在地上。
何进大口大口地喘着粗气，额头上的冷汗如同雨点般落下，浸透了衣襟。
他呆呆地坐了好一阵，才慢慢回过神来，眼中闪过一抹如释重负的神色。
“所以……”
何进的声音沙哑、虚弱，却带着浓浓的喜悦，道：
“没事了？何氏没事了？天子死了，十常侍死了，知道那件事的人也死了？”
张恭点头，郑重道：“不错。从今日起，没有人再知道那件事了。皇后娘娘是清白的，三位皇子也是清白的。大将军不必再担心了。”
何进猛地站起身，眼中爆发出狂喜的光芒。
他激动得浑身颤抖，一把抓住张恭的手，声音激动、走调：
“太好了！太好了！张将军，你……你救了何氏满门！本将……本将感激不尽！”
张恭抽回手，笑道：“大将军不必谢我。末将是奉皇后娘娘之命行事。如今皇后娘娘正在长秋宫等候大将军，有要事商议。请大将军随末将入宫。”
何进连连点头，激动道：
“好好好！本将这便入宫！这便入宫！”
他整理了一下凌乱的衣冠，又擦了擦脸上的冷汗，大步走出正堂，翻身上马，向皇宫方向疾驰而去。
………
长秋宫，寝殿。
何皇后坐在凤榻上，面色已经平静了下来。
她已经换了一身正式宫装，重新梳妆打扮，恢复了母仪天下的威仪。
她的身边，王美人坐在侧位，同样收拾了一番，虽然面色依旧苍白，但已经不像之前那般失态。
殿门推开，何进大步走了进来。
何进面色涨红，眼中还带着未散的激动，看到何皇后，眼眶瞬间红了。他快步上前，单膝跪地，抱拳道：“妹妹……你……你受苦了！”
何皇后看到兄长，泪水也忍不住涌了出来。
她站起身，走到何进面前，扶起他，声音哽咽：
“兄长……本宫……本宫还以为再也见不到你了……”
兄妹二人对视一眼，相拥而泣。
这一刻，所有的担惊受怕、所有的委屈无助，都在泪水中释放了出来。
王美人坐在一旁，看着这一幕，也不由落下泪来。
哭了好一阵，何进才平复情绪，擦了擦脸上的泪水，低声道：
“妹妹，张恭已经把情况都告诉本将了。现在该怎么办？”
何皇后也擦了擦脸上的泪水，定了定神，走到主位坐下。
她目光扫过何进、王美人、张恭三人，说道：
“如今陛下驾崩，十常侍已经伏诛，宫中的局势已经稳住了。但朝堂上的事情，还需要妥善处理。”
何进当即道：“妹妹说得对。陛下驾崩的消息，瞒不了多久。我们必须在消息传开之前，做好准备。”
何皇后点头，道：“兄长，当务之急，是统一说辞，然后向天下公布天子驾崩的消息。”
何进点头，看向张恭：“张将军，你怎么看？”
张恭拱手道：“末将以为，对外公布的说辞必须简洁而统一，不能有任何疑点。”
“陛下身体本就不好，这是所有人都知道的事实。我们可以说，陛下因为十常侍照顾不周，因病加重，御医尽力救治，回天乏术。十常侍因看护不力，再加上乃是霍乱天下，皇后下达懿旨，命令末将诛杀了十常侍。这样一来，便不会有人怀疑。”
何进点头，道：“有理。那大皇子辩儿的登基之事呢？”
张恭道：“大将军，陛下驾崩后，大皇子辩儿是名正言顺的继承人。只要大将军和皇后娘娘联手，扶持大皇子登基，一切都会顺理成章。”
“届时，皇后娘娘便是太后，大将军便是辅政大臣，可以名正言顺地掌控朝政。”
何进眼睛一亮，连连点头：“好好好！就这么办！”
……
夜幕下的洛阳城，寂静而深沉。
更夫刚刚敲过三更，梆子声在空旷的街巷间回荡，惊起几只栖在屋檐上的乌鸦。
月色被厚重的云层遮掩，只漏下几缕惨淡的银光，洒在青石板路上，泛着清冷的光。
忽然，皇宫的大门“吱呀”一声打开，数十骑快马如离弦之箭，冲出城门，向各个方向疾驰而去。
马背上的骑士身背赤色令旗，腰悬令牌，甲胄在夜色中泛着幽冷的寒光。
他们沿着洛阳城的主街策马狂奔，马蹄敲击在青石板路上，发出急促而沉重的声响。
“天子驾崩！举国同悲——！”
“天子驾崩！举国同悲——！”
嘶哑而悲怆的呼喊声，在夜色中回荡，惊醒了沉睡的街巷。
永和里，袁府。
袁逢正在书房中翻阅一卷竹简，忽然听到远处传来的呼喊声，手中的竹简“啪嗒”掉在地上。
他霍然起身，快步走到窗前，推开窗户，望向夜色中的街道。
寒风中，那悲怆的呼喊声越来越近，越来越清晰。
“天子驾崩……天子驾崩……”
袁逢的脸色瞬间变得惨白，浑身微微一颤。
他虽然早有预料，知道刘宏的身体撑不了多久，但真正听到这个消息时，心中还是涌起一股难以名状的复杂情绪。
他沉默了片刻，忽然又听到了呼喊声的后半句——
“皇后娘娘懿旨！十常侍照顾天子不周，致使天子驾崩，十常侍祸乱朝纲，已被诛杀！皇后娘娘懿旨！十常侍已伏诛！”
袁逢浑身一震，眼中骤然爆发出惊喜的光芒。
十常侍被诛杀了！
那些祸乱朝纲、把持朝政的阉宦，竟然被皇后诛杀了！
这简直是天大的喜讯！
他猛地转身，对门外喊道：“来人！更衣！备车！本官要入宫！”
太尉杨赐府中。
杨赐同样接到了消息。他披衣而起，面色先是震惊，随即化为狂喜。
他双手颤抖着整理衣冠，对身边的管家道：
“快！备车！入宫！十常侍被诛杀，这是天大的好事！本官要亲自入宫，向皇后娘娘道贺！”
司空张济府中。
张济同样得到了消息。他正在院中踱步，听到天子驾崩的消息时，面色一沉，但紧接着听到十常侍被诛杀的消息时，他忍不住抚掌大笑：
“好！好！好！十常侍祸乱朝纲多年，今日终于伏诛！此乃朝廷之幸，社稷之幸！”
御史王允府中。
王允正在书房中奋笔疾书，听到消息后，他猛地站起身，手中的毛笔掉在地上，墨汁洒了一地。
他的眼中先是震惊，随即化为狂喜，又化为悲恸。
他仰天叹道：“陛下驾崩，臣心痛如绞！但十常侍伏诛，臣又欣慰不已！此乃天佑大汉！天佑大汉啊！”
不到半个时辰，三公九卿、文武百官陆续从各自的府邸中涌出，乘着马车或骑着快马，向皇宫方向赶去。
洛阳城的街巷间，马蹄声、车轮声、呼喊声响成一片，打破了夜的宁静。
德阳殿，正殿。
大殿中烛火通明，将整座殿堂照得亮如白昼。
殿中很快聚集了数十名文武百官，人人身穿素服，面色悲恸，有的低声啜泣，有的以袖掩面，有的跪在地上默默祈祷。
何皇后坐在御阶之上，身披素白色丧服，头戴白花，面色苍白如纸，双眼红肿，显然已经哭了很久。
她的身边，大皇子刘辩跪在一旁，年仅九岁的孩童面色茫然，似乎还不完全理解发生了什么，只是被母亲拉着跪在那里，跟着哭。
王美人坐在侧位，同样身穿素服，面色凄然。
“陛下……”
何皇后开口，声音沙哑、哽咽。
“陛下走得……走得太突然了……臣妾……臣妾还没来得及好好侍奉陛下……陛下就走了……”
皇后的哭声在大殿中回荡，凄凉而悲切。
殿中的文武百官们听着，也不由纷纷落泪。
袁逢跪在最前方，以袖掩面，哭声道：
“陛下驾崩，臣等心如刀绞！陛下英明神武，在位多年，虽有波折，但终究是臣等的君主！陛下啊……您怎么就这么走了！”
杨赐也跪在一旁，哭声道：“陛下！臣等还没来得及为您分忧解难，您就走了！臣等有罪啊！”