何皇后听着王美人颇为担忧的话，转身过身，看着她，目光柔和了几分，低声道：
“妹妹，我知道你心软。但现在不是心软的时候。张让他们之前虽然对我们不错，但是他们知道得太多了，若他们活着，我们和孩子们都得死。”
“我们为了协儿、昀儿、昊儿，我们也要必须狠下心来啊。”
王美人低下头，泪水无声滑落，却终究点了点头。
皇宫内，一处豪华院落。
院落位于皇宫西侧，这是十常侍的议事之所。
院中种着几株桂树，枝繁叶茂，虽已入秋，仍有淡淡的桂花香气随风飘散。
院墙高筑，门窗紧闭，烛火通明，将院中照得亮如白昼。
正堂中，张让、赵忠等十常侍围坐一桌，面色凝重，正在低声商议着什么。
桌上摆着几碟精致的点心，却无人动筷，只有茶盏中冒着袅袅热气。
张让坐在主位上，面白无须，眼角皱纹细密，一双眼睛精光内敛。
张让放下茶盏，想着如今宫中情况，以及五州兵力立即来到洛阳，乃至还有可能与李雄撕破脸皮。
张让便忍不住叹息道：
“陛下的身子，一日不如一日了。今早御医来报，说陛下恐怕撑不了几日了，咱们……也该想想后路了。”
赵忠坐在张让的身侧，眉头紧皱，低声道：
“老张，你说得对，陛下一旦驾崩，新君登基，咱们这些老家伙，怕是要被清算的。袁逢、王允那些人，早就看咱们不顺眼了。到时候，他们必然要拿咱们开刀。”
郭胜也点头，也是面带忧虑说道：“是啊，咱们在朝中得罪的人太多，之前有陛下护着我们，若新君登基，恐怕不会有人替咱们说话了啊。”
张让听着众常侍的话，沉默片刻，缓缓道：
“如今为今之计，只有一条路，扶持大皇子辩儿登基。”
“辩儿是嫡长子，名正言顺。而且，辩儿年纪尚小，登基后必然需要有人辅政。咱们若能掌控辅政大权，便可继续把持朝政，保住荣华富贵。”
赵忠眼睛一亮：“老张，你的意思是……靠拢何氏？”
张让点头，深吸一口气，说道：“不错，咱们这些没根的，只有倚仗主子。何皇后虽然被软禁，但她毕竟是大皇子辩儿的母亲，只要大皇子登基，她便是太后。”
“咱们若能与她搞好关系，或许还能保住性命。更何况，如今陛下龙体欠安，废后的事怕是要不了了之了。”
“只要何皇后能重掌大权，咱们便还有机会。”
众常侍闻言，纷纷听出来了张让话中的意思，那就是不再追究皇后与李雄私通的事情，卖给皇后人情，换取皇后的好感。
众常侍纷纷点头，表示赞同。
“还有大将军何进！”
张让继续沉声道：“他是何皇后的兄长，也是大皇子的舅舅。咱们若能与他搞好关系，让他替咱们说话，也便多了一层保障。赵忠，你明日便去大将军府，送一份厚礼，替咱家试探一下何进的口风。”
赵忠当即点头，笑道：“好，好，好，我明日便亲去一趟。”
众常侍又商议了一阵，补充了一下细节。
张让坐在正堂中，望着摇曳的烛火，感觉周围似乎有些不一样了，瞬间心中隐隐有些不安了。
他总觉得，今晚的气氛有些不对劲，却又说不上来哪里不对。
就在他准备起身时，院外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是甲胄碰撞的铿锵声，以及利刃出鞘的嗡鸣。
无数火把在院墙外亮起，将夜色照得如同白昼。
张让脸色大变，霍然起身，厉声道：“外面怎么回事？！”
赵忠、郭胜等人纷纷起身。
“怎么了？发生了什么事情？”赵忠尖细着声音大道。
赵忠的话音未落，院门“砰”的一声被踹开。
哗哗哗！
却见大批宦官侍卫如同潮水般涌入院落。
这些宦官侍卫人人手持刀剑，甲胄在火把光下反射着刺目的寒光。
数十名弓箭手在院墙上站定，箭矢已上弦，瞄准了院中众人。
张让、赵忠等人看着这一幕，浑身一震，脸色瞬间大变，眼中满是不可置信起来。
张让他们认出那些侍卫的装束，那是宫中禁卫，直属中常侍管辖。
而指挥这些禁卫的，正是他张让名义上的“义子”。
张恭！
张恭提着一柄寒光四射的长剑，大步走进院落。
他身穿深青色袍服，外罩一件黑色披风，面色冷峻如铁，目光如刀锋般扫过院中众人。
张恭的身后，十余名心腹宦官紧随，人人手持利刃，杀气腾腾。
“张恭？！”
张让失声惊呼，眼中满是惊怒与不敢置信，道：
“你……你这是什么意思？！刀兵为何对上我们？你这是要造反吗？！”
赵忠等人也是面色难看了起来，心中突然升起巨大的危机感。
张恭闻言，停下脚步，目光落在张让身上，冷冷道：
“义父，今日儿子特来送你们上路。不过，恭儿，这也是奉旨行事。”
“送我们上路？奉旨？！”
张让面色狂变，又惊又怒，惊声道：
“你奉谁的旨？！动我们十常侍？！陛下怎么可能要杀我们！”
“就是，张恭劝你立即退下去，不然我等定在陛下那里参你！”
“张恭小儿，你在说什么？”
一众十常侍纷纷震怒、惊呼，大声喝道。
张恭从怀中取出一道帛书，高高举起，朗声道：
“皇后娘娘懿旨在此！张让、赵忠等十常侍，照顾天子不周，致使天子驾崩，罪该万死！着即拿下斩杀，以正国法！”
“什么？陛下驾崩了？一个时辰前不还好好的吗？”
张让闻言，浑身剧烈颤抖，惊呼道。
随之，张让反应过来，脸色由惨白变为青紫，声音愤怒、尖锐刺耳：
“何皇后？！她一个被软禁的女人，也敢下旨杀咱家？！张恭！你这个逆子！咱家当年收留你，养育你，提拔你，你就是这样报答咱家的？！你这个白眼狼！你这个逆贼！”
张恭面色不变，只是冷冷看着张让道：
“义父，你错了。从一开始，我就是李雄的人。你收留我，养育我，提拔我，不过是在替主公安插棋子罢了。这些年，你对我固然不薄，但我也一直听你的话，如今各为其主，我今日不得不杀你。”
张让浑身一震，眼中闪过震惊、愤怒、绝望交织的复杂神色。
张让张了张嘴，一时间想说些什么，却一个字也说不出来。
他万万没想到，自己一手提拔的“义子”，竟然从头到尾都是李雄的人。
这些年，他自以为在利用张恭，实际上，却是张恭一直在利用他。
周围赵忠、郭胜等人同样哗然，不可置信，张恭竟然是李雄的人！
“好……好……”张让惨笑，笑声凄凉而绝望，道：
“咱家这辈子……做的最大的错事，就是收养了你这个逆子！咱家后悔啊！”
张恭闻言，沉默片刻，道：
“义父，你安息吧。”
张恭后退一步，挥了挥手，沉声道：“动手！”
数十名宦官侍卫一拥而上，还没有等张让、赵忠等人反应，刀光剑影闪烁，惨叫声瞬间在院落中响起。
赵忠还想反抗，拔出一柄短刀，却被三名侍卫同时刺中，当场毙命。
郭胜想逃，刚跑出几步，便被一箭射穿后心，扑倒在地。
其他常侍更是毫无反抗之力，顷刻间便倒在血泊之中。
张让被两名侍卫按倒在地，他挣扎着抬起头，看着张恭，眼中满是怨毒与绝望：
“张恭……你这个逆子……咱家做鬼也不会放过你……”
张恭走到他面前，居高临下地看着他，低声道：“义父，你我各为其主，恩怨两清。来世，不要再做阉人了。”
他手中长剑一挥，划过一道寒光。
张让的头颅应声而落，滚落在地。
院落中，十常侍全部伏诛，鲜血染红了青石板地面，浓郁的血腥气在夜风中弥漫开来。
火把光映照着那些死状狰狞的面孔，如同一幅地狱图卷。
张恭收剑入鞘，目光扫过满地的尸体，面色平静无波，他对身后的心腹宦官道：
“收拾干净了，不留痕迹。对外就说，十常侍畏罪自杀，已伏诛。”
“诺！”
心腹宦官心惊肉跳的领命，立即开始指挥侍卫们搬运尸体、冲刷血迹。
张恭站在院中，望着夜空中那轮明月，嘴角勾起一抹笑意。
主公，张让等人已死，皇宫已彻底在恭的掌控之中了。
张恭转身，大步向长秋宫方向走去，准备向皇后复命。
……
长秋宫，寝殿。
烛火通明，将整座大殿照得亮如白昼。
何皇后在殿中来回踱步，步伐急促而不安，素白色的裙裾在烛光下轻轻摆动，如同湖面上的涟漪。
她时而停下，侧耳倾听殿外的动静，时而又快步走到窗前，望向夜色中的宫道。
王美人坐在榻边，双手紧紧攥着衣角，面色苍白如纸。
她的眼睛红肿，显然是哭过之后又强撑着精神等待消息。
王美人看着何皇后来回踱步的身影，心中满是忐忑与不安。
“姐姐……”
王美人的声音微微发颤，道：“张常侍去了这么久，会不会……会不会出什么事？张让他们毕竟经营多年，万一……”
何皇后停下脚步，转身看向王美人，目光虽然也有些紧张，却强作镇定，咬牙道：
“妹妹不必担心。张恭是李雄的人，他既然敢动手，必然有十足的把握。我们只需耐心等待便是。”
皇后嘴上虽然这样说，心中却同样忐忑。
张让、赵忠等十常侍在宫中经营多年，党羽众多，根深蒂固。
张恭虽然掌控了部分禁卫，但能否真的将他们一网打尽，还是未知之数。
若张恭失败了，不仅他会死，她和王美人，以及三个孩子，都将万劫不复。
她走到窗前，望着夜色中的皇宫，双手紧紧攥着窗棂，指节泛白。
她在心中默默祈祷：李郎，保佑张恭，保佑我们母子平安……
正在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。
紧接着，是宫门被推开的声音，以及一个沉稳的声音传来。
“娘娘，奴婢张恭，幸不辱命！”
何皇后浑身一震，猛地转身，快步向殿门口走去。
王美人也站起身，紧紧跟在何皇后身后，眼中的担忧在这一刻化作了期盼。
殿门推开，张恭大步走了进来。
张恭依旧穿着那身深青色宦官袍服，外罩黑色披风，面色平静，只是衣袍上沾了几滴血迹，在烛光下格外醒目。
张恭的身后，两名心腹宦官垂手而立，面色同样平静。
事实上，张恭有心经营，再加上麾下皆是上过战场历练，突然动手，张让的麾下根本不成什么气候。
“张恭！”
何皇后的声音激动、发颤，眼中满是期盼，道：“怎么样了？张让他们……”
张恭拱手，郑重道：“回娘娘，张让、赵忠等十常侍，已经全部伏诛。娘娘的懿旨，奴婢已经执行完毕。”
何皇后闻言，浑身一颤，仿佛卸下了千斤重担，整个人都松了一口气。
她后退一步，跌坐在榻上，泪水瞬间涌出眼眶，却忍不住笑了出来。
那笑容在泪光中绽放，既有解脱的喜悦，又有劫后余生的庆幸。
“好……好……太好了……”
何皇后喃喃道，声音哽咽，道：“张恭，你做得很好……本宫没有看错你……”
王美人也松了一口气，泪水无声滑落，却同样露出了笑容。
她知道，十常侍一死，知道她们秘密的最大威胁便消除了。
她们暂时安全了。
何皇后哭了一阵，情绪渐渐平复。
她擦了擦脸上的泪水，深吸一口气，恢复了皇后的威仪与镇定。
她看向张恭，道：“张恭，十常侍虽然死了，但陛下驾崩的消息，很快就会传出去。接下来，本宫该怎么做？”
张恭抱拳，道：“娘娘，奴婢的任务，是铲除十常侍，保护娘娘、王美人和三位皇子的安全。”
“如今任务已经完成，奴婢的使命便到此为止了。接下来的事情，当由娘娘亲自做主了。娘娘是母仪天下的皇后，是大皇子辩儿的母亲。陛下驾崩后，娘娘便是后宫之主，当由娘娘主持大局。”
张恭顿了顿，继续道：“奴婢的职责，就是继续庇佑娘娘、王美人以及三位皇子。至于朝堂上的事情，娘娘还需与大将军商议。大将军是娘娘的兄长，也是大皇子的舅舅，更是当朝大将军。有他在，娘娘才能名正言顺地掌控局势。”
何皇后听着张恭这番让权的话，心中不由涌起一股暖意与欣赏。
张恭立下了如此大功，却没有居功自傲，反而主动让权，将她推向前台。
这是李雄调教出来的人，竟然如此忠心耿耿，知进退。