天使听着韩馥惊呼的话，顿时不悦，冷冷道：“韩使君，陛下的旨意，你只需要遵旨便是。不必多问。”
韩馥声音发颤，脸色更加难看，道：
“可是……这两万兵马入洛阳，粮草还要由冀州自行筹措，这……这对冀州百姓是巨大的负担啊！”
天使闻言，当即厉声道：“那是你的事，韩使君，你这是什么意思？要抗旨不遵吗？！”
韩馥浑身一颤，连忙道：“臣不敢！臣……臣遵旨！”
天使将圣旨递给他。
韩馥让人去安排天使。
天使走后，韩馥手中捏着圣旨，面色难看，浑身气的都在颤抖。
韩馥走回正堂，将圣旨摔在案上，厉声道：
“昏君！昏君啊！陛下这是要做什么？！他调走本州的兵马，本州拿什么来镇压黄巾余孽？拿什么来防备盗匪？！两万精兵，还要本州提供粮草，这不是要本官的命吗？！”
堂中，舞姬早已退下，丝竹声也停了。
文武们面面相觑，都不敢说话。
韩馥的谋士审配上前，低声道：“主公息怒。陛下的旨意不能不遵，但我们可以想办法应对。”
韩馥看向他，急声道：“如何应对？”
审配沉吟片刻，缓缓道：
“主公，冀州虽然有三万兵马，但其中有不少老弱病残。我们可以从中挑选一些老弱充数，再招募一些流民，凑够两万人。至于精锐，可以留下戍守冀州。这样既遵了旨意，又可勉强保存了实力。”
韩馥眼睛一亮，连连点头：“对对对！这个办法好！这就去准备！将那些老弱病残挑出来，再招募一些流民，凑够两万人！精锐全部留下！”
他连忙命人去安排。
审配又道：“主公，陛下还要您随军前往洛阳。您到了洛阳，务必小心行事，洛阳水深，不明白发生了何事，各方势力盘根错节，不可轻易表态，最好多听三公袁氏意见。”
韩馥点头，叹道：“本官知道了，不知陛下为何突然要召集兵马入洛阳。”
韩馥站起身，走到窗前，望着窗外的天空，喃喃道：“天子昏庸，我韩馥的命，怎么这么苦啊。”
………
与此同时，扬州，寿春。
州牧府中，刘表正与蒯越商议政务。
忽然门房来报：“主公！朝廷天使到了！”
刘表眉头一皱，沉声道：“天使？天使来做什么？”
他放下手中的竹简，整理衣冠，向外走去。
府门外，一名天使在数名护卫的簇拥下，手持圣旨，面色冷峻。
刘表跪地，抱拳道：“臣，扬州牧刘表，接旨！”
天使展开圣旨，朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：黄巾之乱虽平，但帝都安危不可不防。朕为江山社稷计，特调集五州的兵马入洛阳戍守。扬州需抽调两万精兵，即日启程，入洛阳驻防。所需粮草，由扬州自行筹措。州牧刘表，暂随军队前往洛阳听候调遣。钦此！”
刘表听完圣旨，面色骤变，猛地抬起头，有些不敢相信自己耳朵。
他听到了什么？
从扬州抽调两万兵马？
还由扬州自己负担粮草？
刘表反应过来，有些不可置信道：
“陛下要调扬州两万精兵入洛阳？！扬州总共才将近三万兵马！若调走两万，扬州防务怎么办？山越若趁机作乱，谁来镇压？！”
天使冷冷道：“刘使君，陛下的旨意，你只需要遵旨便是。不必多问。”
刘表当即大声道：“天使！本官是宗室！是陛下的宗亲！陛下调兵，竟不提前知会本官？！这是何道理？！”
天使面色一沉，呵斥道：“刘使君！你这是对陛下不敬！还不跪下领旨？！”
刘表脸色铁青，胸中怒火翻涌，却不敢抗旨。
刘表深吸一口气，压下心中的怒火，咬牙道：“臣……臣遵旨！”
天使将圣旨递给他，转身离去。
刘表站起身，手中捏着圣旨，面色阴沉如水。
他走回正堂，将圣旨摔在案上，大呼道：“昏君！天子昏庸啊！扬州不过两三万兵马，是本州牧东求西求，好不容易训练的，他竟要调走两万！还要本官提供粮草！这不是要本官的命吗？！”
蒯越上前，低声道：“主公息怒。陛下此举颇有蹊跷，洛阳怎么会需要如此多兵马？”
“不过，圣旨旨意不能不遵啊，我们只能想办法应对了。”
刘表看向他，沉声道：“如何应对？”
蒯越沉吟片刻，缓缓道：“主公，扬州兵马有三万不可轻动，但可以在各郡选拔出两万青壮充数。至于真正的精锐，可以留下戍守扬州。至于粮草，可以由扬州各大世家、豪族分担，至于会不会有怨言，便不是主公的事情了，毕竟这是陛下要求的。”
刘表闻言，眼睛顿时一亮，赞道：“是啊，只需要把任务分担下去不就行了？扬州各大世家、豪族，哪个不是家财万贯？哪个不是良田千顷？他们占着扬州最好的土地，握着扬州最多的财富，平日里仗着家世显赫，连我这个州牧都不怎么放在眼里。如今朝廷有旨，要兵要粮，我凭什么一个人扛？自然是要让这些世家豪族也出出血。”
“至于他们会不会怨声载道，那也是应该对天子，我也无奈啊。”
“异度，”刘表抬起头，眼中闪过决然之色，道：“你说得对。本官这就召集扬州各大世家、豪族家主，齐聚州牧府，共商大计。朝廷要兵要粮，本官一个人扛不起，自然要大家一起分担。”
蒯越抱拳，眼中闪过赞许之色：“主公英明。不过，主公需注意言辞。虽然是要他们分担，但话要说得漂亮，要让他们觉得这是为国分忧，而不是被逼迫。”
刘表点头，道：“本官明白。传令下去，明日午时，请扬州各大世家、豪族家主到州牧府议事。若有不到者，以抗旨论处！”
“诺！”
翌日午时，寿春城，州牧府。
正堂中摆下了数十张案几，上面摆着时令瓜果和美酒佳肴。
堂中坐满了人，皆是扬州各大世家、豪族的家主。
有的白发苍苍，有的正值壮年，有的面色倨傲，有的神色谨慎。
他们三三两两地交头接耳，低声议论着，不明白刘表为何突然召集他们。
刘表高坐主位，身穿深青色官袍，头戴高冠，面色肃然。
他的目光扫过堂中众人，缓缓开口：“诸位，本官今日召集大家前来，是有一件大事要宣布。”
堂中顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在刘表身上。
刘表从案上拿起那道圣旨，高高举起，朗声道：“这是陛下的圣旨，昨日八百里加急送到寿春。陛下有旨，为了护佑帝都安危，调集五州兵马入洛阳戍守。扬州需抽调两万精兵，即日启程，入洛阳驻防。所需粮草，由扬州自行筹措。本官作为扬州牧，自然要遵旨行事。”
堂中顿时一片哗然。
众多家主们的脸色瞬间变得难看，有的眉头紧皱，有的面色铁青，有的交头接耳，窃窃私语。
他们当然明白这意味着什么，两万兵马，外加粮草，这笔开销可不是小数目，足以让扬州各郡的府库为之一空。
刘表抬手，示意众人安静，继续道：“本官知道，这对扬州来说是一个巨大的负担。但圣旨已下，本官身为扬州牧，不能违抗。不过，本官也深知，扬州能有今日的繁华，离不开诸位世家、豪族的支持。”
“所以，本官决定，这两万兵马和粮草，由扬州各郡分摊，各世家、豪族也要出人出力，共同分担。”
此言一出，堂中顿时炸开了锅。
一位须发皆白的老者站起身，拱手道：“刘使君，下官斗胆一问。这两万兵马，兵从哪里来？粮从哪里出？各郡分摊，具体如何分摊？还请使君明示。”
刘表看着那老者，缓缓道：“陆公问得好。本官已经拟定了方案。兵马方面，由各郡从青壮中选拔，每郡出两千人，共计两万。粮草方面，由各郡按户分摊，世家大族、豪强富户，按田亩多寡，各自承担一部分。具体数额，稍后会公布。”
堂中又是一阵骚动。
众多家主面面相觑，脸色更加难看。
他们虽然家财万贯，但这笔开销确实不小，足以让他们心疼好一阵子，更何况这不是一时，谁知道是一年，两年啊。
另一位中年家主站起身，拱手道：“刘使君，下官有一事不明。扬州兵马，向来由各郡自行招募、训练。如今陛下要调走两万，这些兵马到了洛阳，归谁统辖？粮草由谁供给？若兵马在洛阳出了什么差错，责任由谁承担？”
刘表面色不变，淡淡道：“张公放心，陛下圣旨中说得清楚，这两万兵马入洛阳后，由朝廷统一调度。粮草由扬州供给，但朝廷也会酌情拨付一部分。至于责任，自然是朝廷承担。若兵马在洛阳出了差错，自有朝廷问责，与扬州无关。”
堂中议论声此起彼伏，有的家主面色稍缓，有的依旧眉头紧锁。
一位年轻家主站起身，朗声道：“刘使君，下官还有一问。若我们分担了兵员和粮草，日后朝廷是否会有补偿？若没有，这笔开销便是打了水漂。我们虽然家资尚可，但也不是无底洞啊。”
刘表目光扫过众人，声音转沉：
“诸位，本官知道你们心中有怨言。但本官要提醒你们，这是陛下的圣旨，不是本官的决定。若有人抗旨不遵，便是与朝廷为敌。届时，别说家财，连身家性命都保不住。本官也是为你们着想，才让你们分担。若你们不愿，本官也不强求。但若朝廷怪罪下来，本官也保不住你们了。”
堂中一片寂静。
众多家主面面相觑，都看出了彼此眼中的无奈与愤懑。
他们虽然心中不满，却不敢公然抗旨。
毕竟，刘表说得对，这是天子的旨意，不是刘表的决定。
若他们抗旨，便是与朝廷为敌。
届时，别说家财，连身家性命都保不住。
那位须发皆白的老者叹了口气，拱手道：“刘使君，下官明白了。既然这是陛下的旨意，我等自当遵从。只是……这笔开销确实不小，还请使君体谅我等难处，尽量减轻负担。”
刘表点头，温声道：“陆公放心，本官知道你们的难处。具体数额，本官会酌情调整，尽量不伤及各家根本。但圣旨不可违，该出的部分，还是得出。”
众人无奈，只得点头应允。
堂中气氛沉闷而压抑，众多家主虽然表面答应，心中却都在暗骂：昏君！天子昏庸！扬州离洛阳千里之遥，百姓安居乐业，偏偏要来扬州抽兵抽粮，这不是祸害百姓吗？可他们不敢说出口，只能在心中咒骂。
刘表见众人已经答应，心中松了一口气，脸上挤出一抹笑容：“好！既然诸位都愿意为国分忧，本官便放心了。具体方案，稍后会送到各位府上。请诸位回去后，尽快准备，不可延误。”
众人纷纷起身告辞，面色阴沉地走出州牧府。
刘表站在堂中，望着众人远去的背影，嘴角勾起一抹笑意。
他虽然得罪了这些世家豪族，但总算把任务分摊下去了。至于他们会不会怨声载道，那不是他该操心的事。
反正怨也是怨天子，与他刘表何干？
“主公，”蒯越走上前，低声道，“世家豪族虽然答应了，但心中必然不满。主公需小心，不可让他们联合起来对抗主公。”
刘表点头，沉声道：“本官知道。不过，只要他们不公然抗旨，本官便懒得管他们。至于以后的事，以后再说。”
他转身走回案前，提笔蘸墨，开始拟定具体的分摊方案。
只是，刘表并不知道的是，众世家豪族回到家，便立即上调治下百姓的赋税。这个损失他们要从下面拿。
……
凉州，陇西城。
州牧府中，董卓正与李儒商议军务。
忽然门房来报：“主公！朝廷天使到了！”
董卓眉头一皱，瓮声道：“天使？他来做什么？”
董卓站起身，大步向外走去。他身材魁梧，虎背熊腰，走起路来像一座移动的小山，每一步都踏得地面微微颤抖。
府门外，一名天使在数名护卫的簇拥下，手持圣旨，面上带笑。
他见董卓出来，便朗声道：“凉州牧董卓，接旨！”