大将军府，正堂。
夜色已深，烛火通明。
何进独坐案前，手中捏着一盏酒，却一口也喝不下去。
何进的面色阴沉如铁，眼中满是惊怒与不安交织的神色。
自他接到宫中传来的密报，已经过去了整整两个时辰。
密报是他在宫中安插的眼线送来的。
皇后被软禁长秋宫，王美人被打入冷宫，三位皇子被严加看管。
消息虽然被刘宏严密封锁，但何进经营多年，在宫中耳目众多，还是通过各种渠道探知了此事。
“昏君！昏君！”
何进突然猛地将手中的酒盏摔在地上，酒液四溅，瓷片飞溅。
“皇后犯了什么错？她母仪天下，为陛下诞下皇子，何错之有？！陛下竟如此待她！这是要废后吗？！”
何进的声音在空旷的正堂中回荡，如同困兽的咆哮，充满了愤怒、惊惧与不解。
何进开始在堂中来回踱步，脚步急促、沉重，每一步都仿佛踩在心上。
何进知道，皇后不仅是他何进的妹妹，更是他何氏家族最大的倚仗。
若皇后被废，他何氏家族便失去了最大的靠山。
届时，朝中那些世家大族，那些被他得罪过的权贵，都会落井下石。
那他何进的好日子，就到头了。
由不得何进不慌张！
“来人！”何进厉声喝道。
一名亲兵推门而入，抱拳道：“大将军？”
“备车！本将要入宫！面见陛下！”
何进的声音急切、决绝，大声道：“本将要去问问陛下，皇后究竟犯了什么错！为何要软禁她！”
亲兵领命，快步离去。
何进整理衣冠，正要出门，忽然又停住了脚步。
何进站在门口，望着夜色中的庭院，心中却掠过一丝不祥的预感。
刘宏软禁皇后，必然是有原因的。
若他贸然入宫质问，万一刘宏翻脸，将他一同拿下，那岂不是自投罗网？
“不………”
何进喃喃道：“本将不能这么冲动。本将要先弄清楚，究竟发生了什么。”
何进转身走回堂中，重新坐下，对亲兵道：“再去打探消息。看看宫中究竟发生了什么。另外，派人去请逢纪先生，本将要与他商议。”
“诺！”
亲兵领命而去。
片刻后，逢纪匆匆赶来。他年约四旬，面容清瘦，三缕长须，一双眼睛精明而深邃。
逢纪进入正堂，见何进面色阴沉，心中已明白了七八分。
“大将军，”逢纪抱拳道，“可是为了皇后娘娘之事？”
何进点头，沉声道：“元图，你消息灵通。可知道宫中究竟发生了什么？陛下为何突然软禁皇后？王美人为何被打入冷宫？”
逢纪沉吟片刻，缓缓道：“大将军，在下的人也打听到一些消息，但不知是否确切。据说，陛下发现三位皇子……并非他亲生。”
何进浑身一震，猛地站起身，声音因震惊、发颤：“你说什么？三位皇子不是陛下亲生？那……那是谁的？”
逢纪低声道：“可能是……并州牧李雄，毕竟已经决定召集五州兵马用来防备李雄了。”
何进呆住了。
他瞪大眼睛看着逢纪，仿佛听到了这世间最荒谬的谎言。
他张了张嘴，想说些什么，却一个字也说不出来。
他的脑海中一片混乱，无数念头如同狂风中的落叶，纷乱地飞舞着。
李雄……皇后……王美人……三位皇子……若真是如此，那刘宏软禁皇后、打入王美人冷宫，确实有理有据。
更重要的是，若三位皇子真的都是李雄的骨血，那他何进与李雄的关系，也将面临前所未有的考验。
李雄是他的盟友，甚至可以说是他最重要的盟友。
“大将军，”逢纪见他面色变幻不定，低声道：“此事关系重大，大将军需早做决断。”
何进深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，沉声道：“本将知道。本将……本将还是这就入宫，面见陛下，看陛下态度。”
何进站起身，有些踉跄走出正堂，翻身上马，向皇宫方向疾驰而去。
皇宫门前，夜色深沉。
何进勒马，翻身而下，大步向宫门走去，守门的羽林军校尉见是何进，连忙行礼：“大将军，陛下有旨，今夜不见任何人。”
何进眉头一皱，沉声道：“本将有要事面见陛下。你去通报，就说本将有十万火急之事。”
羽林军校尉面露为难之色，正要说话，一个尖细的声音忽然响起：“大将军，陛下已经歇息了。您有什么话，可以对咱家说。”
何进循声望去，只见张让从宫门内缓步走出，身后跟着两名小黄门。
张让今日穿了一身深青色宦官袍服，面色沉重，手中捧着一柄拂尘，在夜色中显得格外醒目。
何进拱手道：“张常侍，本将有要事面见陛下。请张常侍代为通传。”
张让脸上挤出一抹笑容，那笑容在夜色中显得有些意味深长，他走到何进面前，低声道：“大将军，您是为了皇后娘娘之事而来吧？”
何进心中一凛，面上却不动声色，低声道：“正是。皇后是国母，母仪天下，陛下为何突然将她软禁？她究竟犯了什么错？”
张让叹了口气，压低声音道：“大将军，此事……陛下不愿意声张。皇后娘娘私德有亏，陛下念在她是国母，又为大皇子辩儿的母亲，不愿将此事公开，以免有损皇家颜面。陛下看在大皇子刘辩是大将军外甥的份上，不与大将军追究了。大将军还是回去吧。”
何进闻言，脸色骤变。
张让的话虽然说得隐晦，但意思已经很清楚了。
皇后确实与李雄有私情，而且已经被刘宏发现。
刘宏不愿将此事公开，只是将她软禁，已经是网开一面，若他再纠缠不休，恐怕连他自己也会被牵连。
不过何进也听出了张让话中另外一层意思，那就是看在刘辩的面子上，不追究他何进了？
“张常侍。”
何进的声音有些发干，说道：“陛下……陛下真的不与本将追究？”
张让点头，低声道：“大将军，陛下说了，此事到此为止。大将军安心做您的大将军，不要过问后宫之事。否则……对谁都不好。”
何进心中又惊又喜，一颗大石头落地，抱拳道：“多谢张常侍提点。本将……明白了。”
何进转身，翻身上马，策马向大将军府驰去。
夜色中，他的背影显得有些落寞。
张让站在宫门前，望着何进远去的背影，不由摇了摇头，他转身，走回宫中。
大将军府，正堂。
何进回到府中时，已是深夜，他独坐案前，面色阴沉，一言不发。
逢纪坐在一旁，同样沉默。
良久，何进忽然开口，声音沙哑：“元图，你说……本将该怎么办？”
逢纪沉吟片刻，缓缓道：“大将军，当务之急，是稳住局面。皇后虽然被软禁，但陛下没有废后，也没有追究大将军。这说明陛下还不想与何氏翻脸。大将军只需安分守己，不要过问后宫之事，便可保全自身。”
他顿了顿，继续道：“至于李雄……大将军与他合作多年，一直关系亲密。若他得知皇后被软禁，必然会有动作。大将军需早做准备。”
何进点头，叹道：“本将知道了。”
何进站起身，走到窗前，望着窗外的夜色，目光深邃。他知道，从今日起，这洛阳城中的局势，将变得更加复杂。
而他何进，必须在这场风暴中，找到自己的位置。
………
洛阳城，北门。
深秋的清晨，天色微明，晨雾如纱，笼罩着整座帝都。
城门刚刚开启，进出的行人还不多，只有几个赶早市的商贩推着板车，在寒风中缩着脖子，等待入城。
曹操站在城门前，身穿校尉甲胄，腰悬佩剑，目光如鹰隼般扫视着进出的行人。
这三年里，他兢兢业业，恪尽职守，再加上父亲曹嵩的上下奔走、打点。
他曹操终于又从一个小小的屯长逐步升迁为城门校尉，虽然官职仍不算高，但他已经不错了。
就在这时，数十骑快马从皇宫方向疾驰而来。
马背上的骑士身背赤色令旗，腰悬金牌，正是朝廷的传旨天使。
他们五支队伍并辔而行，甲胄鲜明，面色冷峻，马蹄敲击在青石板路上，发出急促而清脆的声响。
曹操心中一动，连忙上前，拦住了为首的天使，抱拳道：“下官城门校尉曹操，参见天使。敢问天使出城，所为何事？”
为首的天使勒马，居高临下地看着曹操，冷冷道：“曹校尉，我等奉陛下旨意，前往各州传旨。请你让开道路。”
曹操没有让开，而是继续问道：“天使，下官斗胆一问，陛下传的是什么旨意？为何要五路天使同时出城？可是有什么大事发生？”
天使面色一沉，厉声道：“曹校尉，你这是在打听圣意吗？不该问的不要问！”
曹操连忙道：“天使息怒。下官只是职责所在，需要了解城中的动向，以便加强防务。若有大事发生，下官也好提前准备。”
天使沉默片刻，似乎觉得曹操说得有理，便缓缓道：“陛下有旨，为了护佑帝都安危，不再出现黄巾围攻帝都之事，调集五州兵马入洛阳戍守。凉州、冀州、豫州、扬州、兖州，各调两万精兵，即日启程，入洛阳驻防。”
曹操闻言，面色骤变，眼中闪过惊疑之色。
他当然明白调集五州兵马入洛阳意味着什么。
这意味着刘宏对洛阳的防务已经不信任了。
曹操面色阴晴不定，又问道：“天使，陛下调集五州兵马入洛阳，可曾征询大将军以及三公的意见？”
天使冷笑一声，道：“曹校尉，陛下金口玉言，自然不必知会三公。这是陛下直接决定的圣旨，谁敢多问？”
曹操心中更加震惊，继续道：“天使，五州兵马各有所属，战斗力参差不齐，且各州牧未必真心服从朝廷调遣。若五州兵马入洛阳，各自为主，怕是会对洛阳造成更大的混乱。下官斗胆建议，天使回禀陛下，此事还需从长计议……”
天使厉声打断他，呵斥道：“曹操！你一个小小的城门校尉，也敢妄议朝政？还敢阻拦天子圣旨不成？你可知这是死罪？！”
曹操脸色一变，连忙躬身道：“下官不敢。下官只是职责所在，随口一问。天使请便。”
天使冷哼一声，一挥马鞭，五骑快马如离弦之箭，冲出城门，向五个不同的方向疾驰而去。
曹操站在城门前，望着五骑远去的背影，面色凝重。
调集五州兵马入洛阳，这绝不是小事。
各州兵马入洛阳后，谁又能保证他们不会趁机生事？
更关键的是，刘宏为何突然要调集五州兵马？
“校尉，”一名士卒走到他身边，低声道，“那五骑天使出城了，咱们要不要关闭城门？”
曹操回过神，摇头道：“不必。各州兵马入洛阳，还需要经过城门。届时，我们按照规矩查验便是。”
“诺！”
……
冀州，邺城。
州牧府中，一片欢腾。
韩馥今日心情颇好，在正堂设宴款待麾下文武。
桌上摆满了酒菜，丝竹声声，舞姬翩翩。
韩馥高坐主位，面色红润，举杯笑道：“诸位，今日难得闲暇，大家开怀畅饮！”
众人纷纷举杯，气氛热烈。
正在这时，门房急匆匆跑来，声音发颤：“主公！朝廷天使到了！”
韩馥眉头一皱，放下酒杯，有些不满道：“天使？天使来做什么？”
他站起身，忙整理衣冠，向外走去。
府门外，一名天使在数名护卫的簇拥下，手持圣旨，面色冷峻。
韩馥连忙跪地，抱拳道：“臣，冀州牧韩馥，接旨！”
天使展开圣旨，朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：黄巾之乱虽平，但帝都安危不可不防。朕为江山社稷计，特调集五州兵马入洛阳戍守。冀州需抽调两万精兵，即日启程，入洛阳驻防。两万兵马所需粮草，由冀州自行筹措。州牧韩馥，暂随军队前往洛阳听候调遣。钦此！”
韩馥听完圣旨，脸色瞬间变得惨白，猛地抬起头，惊呼道：“陛下要调冀州两万精兵入洛阳？！冀州总共才三万兵马，还要戍守各郡！若调走两万，冀州防务怎么办？黄巾余孽若趁机作乱，谁来镇压？！”