德阳殿内，烛火通明。
药汤苦涩气味，弥漫着一种病态的压抑。
刘宏斜倚在龙榻上，面色蜡黄，眼窝深陷，颧骨高高突出，整个人瘦得只剩一把骨头。
此时，他手中捏着那卷画像，目光死死盯着画中人的面容，眼中满是愤怒、怀疑、恐惧交织的复杂神色。
距离他召见张让、张恭、命其暗中调查，已经过去了整整三天。
这三天里，他几乎没有合眼。
每当闭上眼睛，脑海中便会浮现出那几张与李雄神似的面孔。
他越想越觉得愤怒，越想越觉得恐惧。
若皇子们真的不是他刘宏的骨血，那这些年他一直在替别人养儿子。
更可怕的是，李雄是他的臣子，是他的救国公，是他最信任的人。
若李雄真的与皇后有私情，那李雄岂不是真的一直在觊觎他的皇位？
“陛下，”张让的声音在殿外响起，“老奴奉命调查，已有结果。特来禀报。”
刘宏浑身一震，连忙坐直身体，沉声道：“进来！”
张让推门而入，面色凝重，手中捧着一卷竹简。他走到龙榻前，跪倒在地，低声道：“陛下，老奴已查清楚了。”
刘宏盯着他，声音沙哑而急切：“说！结果如何？”
张让深吸一口气，缓缓道：“陛下，老奴秘密抓捕了长秋宫和披香殿的几名下人，严加审讯。据他们交代，皇后娘娘和王美人确实与李雄有私情。李雄每次都会设法与她们相会。具体的时日、地点，老奴已经记录在案。”
他将竹简双手奉上。
刘宏接过竹简，展开细看。上面详细记录了李雄与皇后、王美人相会的时日、地点，以及一些下人的口供。
他的脸色越来越难看，手指微微颤抖，胸口的起伏越来越剧烈。
“更重要的是，”张让继续道，“老奴暗中查验了四位皇子的身世。大皇子辩儿，确实是陛下的骨血。但二皇子协儿、三皇子昀儿、四皇子昊儿……他们的生父，极有可能都是李雄。”
刘宏猛地将竹简摔在地上，厉声道：“你说什么？！”
张让叩首，声音发颤：“陛下，老奴查遍了宫中记录，陛下临幸长秋宫和披香殿的日子，与皇子们的出生日期多有出入。尤其是三皇子昀儿和四皇子昊儿，陛下在她们受孕期间，或许未曾临幸过她们，皆有些蹊跷和偶然。所以……所以三位皇子，极有可能是李雄的骨血。”
刘宏的脸色瞬间变得惨白，又骤然涨红，如同血染。他猛地站起身，却因身体虚弱而踉跄了一下，扶住龙案才稳住身形。他的胸口剧烈起伏，呼吸急促，眼中满是怒火。
“李雄……皇后……王美人……”他咬牙切齿地念着这三个名字，声音因愤怒而变得尖锐刺耳，“他们……他们竟敢如此欺朕！朕待他们不薄！朕把他们当心腹！当股肱！他们就是这样报答朕的？！”
他猛地将案上的茶盏、药碗全部扫落在地，“噼里啪啦”的碎裂声在空旷的大殿中回荡，茶水四溅，药汤横流。
刘宏的身体因愤怒而剧烈颤抖，随即爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽。
他咳得弯下了腰，用帕子捂住嘴，好一阵才停下来。帕子上，赫然是一摊殷红的血迹。
“陛下息怒！”张让连忙上前扶住他，声音急切，“陛下保重龙体啊！”
刘宏推开张让，嘶声道：“息怒？！你让朕怎么息怒？！朕的儿子……朕的儿子是别人的骨血！朕的女人……朕的女人与别人有私情！朕的臣子……朕的臣子觊觎朕的皇位！你让朕怎么息怒？！”
他的声音在空旷的大殿中回荡，如同困兽的咆哮，充满了愤怒、痛苦、屈辱与绝望。
张让跪在地上，连连叩首，额头撞在冰冷的地砖上，发出“咚咚”的闷响：“陛下息怒！陛下保重龙体！若陛下气坏了身子，岂不是让那些乱臣贼子得逞？！”
刘宏深吸一口气，压下心中的怒火，跌坐回龙榻上。他胸膛剧烈起伏，目光阴沉如铁，沉默良久，忽然开口，声音冰冷刺骨：“传朕旨意，立即将皇后软禁宫中，不许她踏出长秋宫半步！所有宫人，一律替换！王美人打入冷宫，没有朕的旨意，任何人不得探视！”
张让浑身一震，连忙道：“陛下，皇后娘娘是国母，若软禁她，恐怕朝中会有议论……”
刘宏厉声道：“朕是天子！朕的话就是圣旨！谁敢议论，以谋逆论处！立即执行！”
张让不敢再劝，叩首道：“老奴遵旨！”
他站起身，正要退下，刘宏又叫住他：“等等。那三个野种……协儿、昀儿、昊儿，朕该怎么处置？”
张让心中一紧，连忙道：“陛下，三位皇子……不，那三个孩子，虽然并非陛下骨血，但他们毕竟年幼无知。若陛下处置他们，恐怕会引来李雄的激烈反应。李雄手握重兵，与夏胡族关系密切，若他得知此事，举兵南下，朝廷恐怕难以抵挡。”
张恭也在一旁开口，声音沉稳：“陛下，张常侍所言极是。李雄坐拥并州十二万精兵，又与夏胡族七万铁骑结盟，总兵力近二十万。若他知道陛下处置了他的骨血，必然奋起反抗。以朝廷现在的兵力，恐怕难以抗衡。”
赵忠也连忙道：“陛下，奴婢也以为，当务之急是稳住李雄，不可打草惊蛇。那三个孩子虽然身份可疑，但名义上仍是皇子。只要陛下不公开此事，李雄便没有借口起兵。待陛下调集足够的兵力，再图后计。”
刘宏脸色铁青，沉默良久，终于缓缓点头：“你们说得对。朕不能打草惊蛇。那三个野种……暂且留着。但必须严加看管，不许他们与外界接触！”
张让、张恭、赵忠齐声道：“陛下圣明！”
刘宏突然又咬牙道：“不过，朕不能坐以待毙。朕要调集兵力，加强洛阳的守卫。李雄若敢轻举妄动，朕也要有足够的实力应对。”
张让连忙道：“陛下打算如何调兵？”
刘宏显然有所准备，缓缓道：“朕决定，从凉州、冀州、豫州、扬州、兖州五州，各调集两万大军入洛阳。五州共计十万大军，加上洛阳原有的守军，总兵力可达十五万。有了十五万大军驻守洛阳，李雄即便想动手，也要掂量掂量。”
张让眼睛一亮，抱拳道：“陛下英明！有了十五万大军，洛阳固若金汤。李雄即便有二十万大军，也不敢轻易南下。”
张恭却眉头微皱，低声道：“陛下，调集五州兵力入洛阳，固然能增强洛阳防务。但各州牧是否愿意调兵？尤其是凉州牧董卓、扬州牧刘表、冀州牧韩馥，他们都有自己的私心，未必会乖乖听话，毕竟这调动兵马，所需要的粮草辎重甚多，各州兵马皆是各州州牧筹措粮草好不容易组建的大军。”
刘宏闻言，却是冷笑一声，道：“朕是天子，他们是臣子。朕的旨意，他们敢违抗？若有人敢不遵旨意，便是抗旨不遵，朕便以谋逆论处！”
张恭不再说话，心中却暗自思量。
董卓、刘表、韩馥这些人，各怀心思，未必会真的派遣精锐部队入洛阳。即便派来了，也未必会真心听从朝廷号令啊。但这话他不能说，现在还不是暴露的时候。
刘宏又道：“传旨，令凉州牧董卓、冀州牧韩馥、豫州牧孔伷、扬州牧刘表、兖州牧刘岱，各抽调两万精兵，即日启程，入洛阳驻防。若有违抗，以抗旨论处！”
张让领命，连忙去拟旨。
刘宏又看向张恭，沉声道：“张恭，你负责洛阳城防的整顿。朕把洛阳的安危交给你，你务必给朕守好。”
张恭叩首，郑重道：“陛下放心，奴婢必不负陛下重托。”
刘宏点头，闭上眼睛，疲惫地靠在龙榻上。他喃喃道：“李雄……朕倒要看看，你有多大本事，敢与整个大汉天下对抗不成。”
没有人回答。
只有窗外的风，呜呜咽咽，如同叹息。
翌日清晨，长秋宫。
天色微明，晨雾如纱，笼罩着整座宫殿。
秋纹正在院中洒扫，忽然听到宫门外传来杂乱的脚步声。
她抬头望去，只见一队羽林军甲胄鲜明，列队而来。
为首者是一名羽林校尉，面色冷峻，手按刀柄。
“奉陛下旨意，封锁长秋宫！”
羽林校尉厉声道：“皇后娘娘从今日起，不得踏出长秋宫半步！所有宫人，一律换防！违者格杀勿论！”
秋纹脸色大变，手中的扫帚“啪嗒”掉在地上。她连忙跑进寝殿，声音发颤：“娘娘！娘娘！不好了！羽林军来了！他们要封锁长秋宫！”
何皇后正坐在妆台前梳理长发，听到秋纹的话，手中的玉梳“啪嗒”掉在妆台上。她转过身，面色突然惨白，眼中满是惊恐与绝望。
“陛下……真的动手了？”她颤声道。
秋纹点头，泪水止不住地流：“娘娘，羽林军已经封锁了宫门，说……说娘娘从今日起不得踏出长秋宫半步。所有宫人都要换防……”
何皇后瘫坐在榻上，面色惨白如纸。
她知道，这一天迟早会来。可她没想到，来得这么快。
“李郎我们真的暴露了……”她喃喃道，“你可知道，陛下已经动手了？”
没有人回答。
只有窗外的风，呜呜咽咽，如同哭泣。
片刻后，羽林军进入长秋宫，将所有宫人押走，换上了新的面孔。
何皇后被软禁在寝殿中，不得踏出殿门半步。
她的饮食起居，都由新来的宫人负责。
何皇后独坐寝殿中，望着紧闭的殿门，泪水无声滑落。
她知道，自己已经成了笼中之鸟。
她唯一的希望，就是李雄。
可李雄远在并州，远水不解近渴。
并且，即便他知道洛阳发生了什么，也来不及救援。更何况，李雄会为了她起兵造反吗？她不确定。
“李郎……”她喃喃道，“你会来救我吗？”
没有人回答。
与此同时，披香殿。
王美人同样遭遇了同样的命运。一队羽林军闯入披香殿，将她从刘协身边拖走，押入冷宫。
刘协哭喊着“娘亲”，却被羽林军强行抱走，送往别处安置。
“娘娘！娘娘！”春棠被两名羽林军拦住，哭喊着，“你们放开我！我要去见娘娘！”
羽林军校尉冷冷道：“奉陛下旨意，王美人打入冷宫，任何人不得探视。你再敢喧哗，便以抗旨论处！”
春棠瘫坐在地上，放声大哭。
王美人被押入冷宫时，天色已经大亮。
冷宫位于皇宫西北角，是一座破败的院落，院墙斑驳，杂草丛生，门窗破旧，寒风从缝隙中灌入，发出呜呜的声响。
这里关押着历代被废的妃嫔，阴森而凄凉。
王美人被推入一间狭小的房间，门“砰”地一声关上，随即传来落锁的声音。
她瘫坐在地上，泪水无声滑落。
“协儿……我的协儿……”她喃喃道，“娘亲再也见不到你了……”
她蜷缩在墙角，双手抱膝，将脸埋在膝间，无声地哭泣。
她知道，自己已经完了。被打入冷宫的女人，再也没有出头之日。
她唯一的希望，就是李雄。
可李雄远在并州，远水不解近渴。
“李郎，”她喃喃道，“你会来救我们吗？”
……
德阳殿，偏殿。
张恭站起身，走到窗前，望着窗外的天空，目光深邃。
主公，您在并州，可知道洛阳已经变了天？
皇后被软禁，王美人被打入冷宫，三位皇子被严加看管。
陛下调集五州兵力入洛阳，准备与您对抗。
接下来该如何是好？
不过不论如何，我张恭势必会守护好三位皇子的性命，守护好皇后与王美人安全！
张恭转身走回案前，提笔蘸墨，写下一封回信，详细禀报了洛阳的最新情况，以及刘宏调兵的计划。写完后，他折叠好，用火漆密封，唤来心腹宦官：“速将信送往并州，呈给李将军。八百里加急，不得有误。”
“诺！”
心腹宦官接过信，快步离去。
张恭独坐案前，望着摇曳的烛火，目光深邃。
主公，恭在洛阳，等您的命令！！