刘宏点点头，疲惫地闭上眼睛。
张让正要退下，刘宏忽然开口：“张让，皇子们最近如何？”
张让连忙道：“回陛下，皇子们都在各自的宫中，由太傅教导。大皇子辩儿已经九岁了，聪慧过人，读书过目不忘。二皇子协儿八岁，文静好学，深得太傅赞赏。三皇子昀儿七岁，活泼好动，骑射天赋极高。四皇子昊儿六岁，聪明伶俐，很是讨人喜欢。”
刘宏听着，嘴角勾起一丝笑意，随即又黯淡下去。他沉默了片刻，忽然道：“张让，你说……朕的这些皇子，都像朕吗？”
张让一怔，不明白刘宏为何这样问。他小心翼翼道：“陛下，皇子们自然都像陛下。大皇子辩儿的眉眼，与陛下年轻时一般无二。二皇子协儿的气质，也颇有陛下的风采……”
刘宏打断他，声音沙哑：“朕说的是长相。你觉得，他们长得像朕吗？”
张让心中咯噔一下，隐隐感觉有些不妙。他仔细回忆着几位皇子的容貌，忽然发现了一个他从未注意过的细节——
大皇子刘辩，眉眼确实与刘宏有几分相似。
但是，二皇子刘协，文静秀气，五官精致，但那双眼睛，与李雄如出一辙？
三皇子刘昀，活泼好动，骑射天赋极高，那爽朗的笑容，笑容简直像是李雄的翻版？
四皇子刘昊，年纪虽小，但已经能看出轮廓，那宽阔的额头，那坚毅的下颌，无一不与李雄神似？
张让的脸色瞬间变得惨白。
他跟随刘宏多年，见惯了宫廷中的龌龊事，自然明白这意味着什么。
若只是一个皇子像李雄，或许还能说是巧合。但三个皇子，个个都像李雄，这绝不是巧合！
“陛下……”张让声音发颤，额头渗出冷汗。
刘宏睁开眼睛，目光死死盯着他，声音低沉而冰冷：“张让，你也看出来了吧？”
张让扑通跪倒在地，连连叩首，声音颤抖：“陛下，老奴……老奴什么都不知道！老奴什么都没看出来！”
刘宏冷笑一声，那笑声如同破风箱，嘶哑而刺耳。他坐起身，从枕下取出一卷画轴，缓缓展开。
画上是一幅肖像，画中人身穿玄甲，英武不凡，正是李雄。
刘宏将画像举到张让面前，一字一句道：“你看看，朕的皇子们，像不像他？”
张让抬起头，看了一眼画像，又低下头去，不敢说话。他的脑海中却已翻江倒海，四位皇子的容貌，三位与这画中人确实有几分相似，若说没有血缘关系，谁信？
刘宏将画像扔在地上，厉声道：“张让，你说！皇后和王美人，是不是与李雄有私情？！”
张让浑身一颤，连连叩首：“陛下息怒！老奴……老奴不知！老奴从未见过皇后娘娘和王美人与李雄有私情！陛下，此事关系重大，不可妄下定论啊！”
刘宏脸色铁青，胸口剧烈起伏，又剧烈咳嗽起来。他咳了好一阵，才缓过气来，声音嘶哑道：“不可妄下定论？朕的皇子，个个长得像李雄，你让朕怎么想？朕虽然昏庸，但还不至于连自己的儿子都不认识！”
张让跪在地上，不敢抬头，心中却飞速盘算着。
他知道，这件事若是处理不好，将会引发一场巨大的政治风暴。
而且李雄手握重兵，坐镇并州，并且与夏胡族关系这两年出奇的好。
若陛下真的怀疑他与皇后、王美人有私情，必然要处置他。
可李雄会乖乖束手就擒吗？不会。
以李雄的实力，若他真的反了，朝廷拿什么去镇压？
“陛下，”张让硬着头皮道，“此事还需从长计议。李雄手握重兵，坐镇并州，并与夏胡族联络，若陛下贸然处置，恐怕会引发动荡。不如先暗中调查，待掌握确凿证据，再作定夺。”
刘宏深吸一口气，压下心中的怒火，缓缓点头：“你说得对。此事不能声张。你先退下，朕要静一静。”
张让叩首，起身退出殿外。
殿外，秋风萧瑟，落叶飘零。
张让站在廊下，面色阴沉，心中翻涌着惊涛骇浪。
他跟随刘宏多年，深知天子的性情。
刘宏虽然昏庸，但绝非傻子。
与此同时，德阳殿内。
刘宏独坐龙榻上，面色阴晴不定。
他的手中捏着那卷画像，目光死死盯着画中人的面容，眼中满是愤怒、怀疑、恐惧交织的复杂神色。
“李雄……”他喃喃道，声音低沉而冰冷，“朕待你不薄……你为何要这样对朕？”
没有人回答。
只有窗外的风，呜呜咽咽，如同哭泣。
他站起身，走到窗前，望着窗外的天空，心中涌起一股深深的无力感。
他知道，若皇子们真的是李雄的骨血，那这些年他一直在替别人养儿子。
更可怕的是，李雄是他的臣子，是他的救国公，是他最信任的人。
若李雄真的与皇后有私情，那李雄岂不是一直在觊觎他的皇位？
“来人，”刘宏沉声道。
一名小黄门推门而入，跪地道：“陛下？”
“去，传中常侍张恭来见朕。”
“诺。”
片刻后，张恭快步走入殿中，跪地行礼：“陛下，奴婢张恭，参见陛下。”
张恭今年二十出头，身量修长，面容清秀，一双眼睛沉稳如深潭。
他身着深青色宦官袍服，腰悬短剑，气质内敛而沉静。这些年，他深得刘宏信任，已从小黄门升至中常侍，成为十常侍中的核心人物之一。
“张恭，”刘宏看着他，声音沙哑，“朕有一件事，需要你去办。”
张恭垂首，恭敬道：“陛下请吩咐。”
刘宏沉默片刻，缓缓道：“朕要你暗中调查皇后娘娘和王美人，看看她们这些年都与哪些人来往。尤其是……李雄。”
张恭心中猛地一跳，面上却不动声色，只是恭敬道：“陛下，皇后娘娘是国母，王美人是陛下妃嫔。暗中调查她们，恐怕……”
刘宏打断他，厉声道：“朕让你去，你就去！这是朕的旨意！”
张恭叩首，沉声道：“奴婢遵旨。”
他站起身，退出殿外。
殿外，秋风萧瑟。
张恭站在廊下，面色平静，心中却已翻江倒海。
刘宏让他暗中调查皇后、王美人与李雄的关系，这说明刘宏已经起了疑心。
若继续查下去，李雄与皇后、王美人的私情迟早会暴露。
一旦暴露，李雄必反，天下必乱。
而他张恭，作为李雄安插在宫中的暗棋，必须做点什么。
他转身，快步向自己的值房走去。
值房中，张恭屏退左右，独坐案前，面色阴沉。
他知道，刘宏的身体已经撑不了多久了。今日在德阳殿中，他看到刘宏咳血，那意味着病情已经到了末期。即便他不做什么，刘宏也活不了太长时间。
但若让刘宏活着，哪怕只有几个月，他也有可能将真相大白于天下。
届时，主公李雄的处境将极为危险。
张恭站起身，走到墙角的柜子前，打开柜门，从暗格中取出一个小瓷瓶。
瓷瓶不大，里面装着一种无色无味的药粉，这是他三年前从西域商人手中购得的，名为“断魂散”，服用后不会立即发作，而是会逐渐侵蚀内脏，让人在两月内慢慢死去，症状与肺痨极为相似，无人能察觉异样。
他原本准备留着备用，没想到这么快就要用上了。
张恭将瓷瓶收入怀中，深吸一口气，眼中闪过决然之色。
当晚，德阳殿。
刘宏独坐龙榻上，手中捏着那卷画像，面色阴沉。他已经看了好几个时辰，越看越觉得愤怒。
“李雄……”他咬牙切齿地念着这个名字，“朕待你不薄，你为何……”
正在这时，门外传来轻轻的叩门声。
“陛下，奴婢张恭，给您送安神汤来了。”
刘宏收起画像，沉声道：“进来。”
张恭推门而入，手中端着一碗热气腾腾的汤药。他将药碗放在案上，恭敬道：“陛下，这是御医新配的安神汤，能助陛下安眠。”
刘宏看了一眼药碗，点了点头，端起来正要喝，忽然又放下，目光落在张恭身上，缓缓道：“张恭，你说……若朕的皇子们，真的不是朕的骨血，朕该怎么办？”
张恭心中一跳，面上却不动声色，低声道：“陛下，此事尚无定论，陛下不必过早忧虑。”
刘宏苦笑，摇头道：“朕不想忧虑，可朕忍不住。朕只要一想到那些皇子可能不是朕的骨血，朕的心就像被刀割一样。”
张恭沉默片刻，缓缓道：“陛下，奴婢有一言，不知当讲不当讲。”
刘宏看着他：“讲。”
张恭低声道：“陛下，若皇子们真的不是陛下的骨血，那他们便是乱臣贼子之后，按律当诛。可李雄手握重兵，若陛下处置皇后、王美人和皇子们，李雄必然反叛。届时，朝廷拿什么去镇压？”
刘宏脸色一变，说不出话来。
张恭继续道：“所以，奴婢以为，此事当从长计议。陛下应先稳住李雄，暗中调兵遣将，待时机成熟，再一举拿下。在此之前，陛下切不可打草惊蛇。”
刘宏沉默良久，缓缓点头：“你说得对。朕不能打草惊蛇。朕要稳住李雄，等朕的兵力足够强大，再收拾他。”
他端起药碗，一饮而尽。
张恭看着他将药汤喝下，心中松了一口气。那药汤中，他已经加入了“断魂散”。从今日起，刘宏的病情将逐渐加重，不出两月，便会病入膏肓，最后在“咳血”中死去。
“陛下，”张恭接过空碗，恭敬道，“您早些歇息。奴婢告退。”
刘宏点头，闭上眼睛，很快便沉沉睡去。
张恭退出殿外，站在廊下，望着夜空中的明月，眼中闪过深邃的光芒。
主公，恭已为您扫清了最后的障碍。
接下来，就看您的了。
……
翌日清晨，长秋宫。
何皇后独坐凤榻上，手中握着一方丝帕，面色苍白。她昨夜一夜未眠，心中满是恐惧与不安。
昨夜，她听到消息，刘宏召见了张恭，让他暗中调查她与李雄的关系。
这意味着，刘宏已经起了疑心。
若继续查下去，她与李雄的私情迟早会暴露。
“娘娘，”秋纹走进来，低声道，“奴婢打听到消息，陛下昨夜召见张恭中常侍，让他暗中调查娘娘和王美人。陛下……陛下已经起了疑心。”
何皇后脸色一变，手中的丝帕“啪嗒”掉在地上。她颤声道：“陛下……陛下真的怀疑了？”
秋纹点头，低声道：“娘娘，陛下昨日在德阳殿中，拿着李将军的画像，与三位皇子的画像反复比对。他……他已经看出端倪了。”
何皇后瘫坐在榻上，脸色惨白如纸。
她知道，这一天迟早会来。可她没想到，来得这么快。
“娘娘，”秋纹低声道，“张恭中常侍是李将军的人。他应该会替娘娘遮掩。”
何皇后眼中闪过希望的光芒：“遮掩？张恭遮掩有用？”
秋纹点头，低声道：“张恭中常侍一直暗中效忠李将军。昨夜陛下召见他，他应该会替娘娘周旋。”
何皇后松了一口气，但仍不敢完全放心。她站起身，走到窗前，望着窗外的天空，喃喃道：“李郎……你在并州，可知道洛阳发生了什么？你可知道，陛下已经起了疑心？”
没有人回答。
只有窗外的风，呜呜咽咽，如同叹息。
与此同时，披香殿。
王美人同样坐立不安。她也得到了张恭传来的消息，知道刘宏已经起了疑心。
她抱着八岁的刘协，泪水无声滑落。
“美人，”春棠低声道，“您别担心。张恭中常侍是李将军的人，他会替您周旋的。”
王美人摇头，声音哽咽：“可陛下已经起了疑心。即便张恭能遮掩一时，也遮掩不了一世。迟早有一天，陛下会知道真相。”
春棠沉默。
王美人低下头，看着怀中的刘协，轻声道：“协儿，若有一天，娘亲保不住你了，你要好好活着。”
刘协抬起头，看着母亲，稚声道：“娘亲，您说什么？协儿不要离开娘亲。”
王美人泪水止不住地流，却强笑道：“协儿乖，娘亲只是随口说说。”
她望向窗外，目光望向北方，那是并州的方向。
李郎，你在并州，可知道洛阳的危机？
你可知道，我们的孩子，可能保不住了？
德阳殿，偏殿。
张恭独坐案前，面色平静。他的面前摆着一封刚刚写好的密信，信中将刘宏的怀疑、他的应对、以及他已经下毒的事，一一禀报。
他写完信，仔细看了一遍，确认无误后，折叠好，用火漆密封。
“来人，”他沉声道。
一名心腹宦官推门而入，跪地道：“中常侍大人？”
“将这封信，送往并州，呈给李将军。八百里加急，不得有误。”
“诺！”
心腹宦官接过信，快步离去。