殿中一静。
刘宏目光扫过群臣，继续道：“张昭归顺朝廷，是朕亲自下旨招安的。朕已经封他为荆州牧、镇南将军、襄阳侯。圣旨已下，诏告天下。若朕出尔反尔，调他离荆州，天下人会怎么看？各地的黄巾残部会怎么看？他们会觉得朝廷言而无信，朝令夕改，今后谁还敢归顺朝廷？”
他顿了顿，继续道：“更何况，张昭在荆州经营已久，根基深厚。若朝廷强行调他，他必然心生不满。届时，若他再次反叛，朝廷将面临更大的麻烦。与其如此，不如先稳住他。待朝廷积蓄了足够的力量，再图荆州也不迟。”
刘表脸色一变，心中不甘，却也不敢再说什么。
他知道，刘宏说得有道理。张昭确实不能轻动，否则后果不堪设想，关键是刘宏的态度。
刘焉也是面色微变，却也没有再劝。
刘宏继续道：“至于荆州牧，仍由张昭担任。此事不必再议。”
“陛下圣明！”袁逢、何进等人齐声道。
刘表退回队列，面色平静，心中却盘算着。既然荆州拿不到，那就争取扬州。扬州也是大州，物产丰饶，若能拿到手，也不差。
刘宏又道：“众卿，除了益州，还有哪些州需要任命州牧？”
刘表再次出列，朗声道：“陛下，臣以为，扬州也需要宗室镇守。扬州是东南重镇，地势险要，物产丰饶。若由宗室之人镇守，必能稳固东南。”
刘宏眉头一挑，看向刘表。此人倒是积极，先是说荆州，争取不到便转向扬州。
“刘卿可愿意去扬州？”刘宏看着刘表，皱了皱眉，问道。
刘表抱拳，郑重道：“陛下，臣愿往。臣必不负陛下重托，保扬州安稳，剿灭黄巾余孽，安抚百姓。”
刘宏沉吟片刻，缓缓点头：“好。刘表为扬州牧，即日赴任。”
刘表大喜，叩首道：“臣谢陛下隆恩！”
殿中群臣面色各异。有的羡慕，有的嫉妒，有的不屑。
袁逢心中冷笑。刘表去扬州，倒也不差。扬州虽然富庶，但远离中原，短期内威胁不到袁氏。
何进心中却更加不甘。他本就想争取一个州牧，如今刘表拿到了扬州，他还能拿到什么？
刘宏继续道：“还有哪些州需要任命州牧？众卿继续推荐。”
殿中顿时热闹起来。
袁逢出列，手持笏板，朗声道：“陛下，臣推荐韩馥为冀州牧。韩馥此人，才干出众，忠诚可靠，且熟悉冀州事务。若能由他镇守冀州，必能稳定河北。”
刘宏眉头一皱，沉声道：“韩馥？此人能力如何？”
袁逢道：“陛下，韩馥曾任御史中丞，清廉正直，才干出众。且他与冀州各郡守关系良好，能协调各方。臣以为，他是冀州牧的最佳人选。”
刘宏看向其他大臣，问道：“众卿以为如何？”
何进出列，抱拳道：“陛下，臣也以为韩馥合适。冀州是河北重镇，需要一位稳重可靠的人镇守。韩馥虽然不算出众，但胜在稳重，不会出大乱子。”
杨赐也出列，拱手道：“陛下，臣附议。韩馥此人，虽然才干平平，但忠诚可靠。在如今的局势下，忠诚比才干更重要。”
刘宏沉吟片刻，缓缓点头：“好。韩馥为冀州牧，即日赴任。”
袁逢心中大喜。韩馥是他推荐的，到了冀州，自然会听命于袁氏。这样，袁氏便间接控制了冀州。
刘宏又道：“还有呢？”
杨赐出列，拱手道：“陛下，臣推荐陶谦为徐州牧。陶谦此人，文武双全，在徐州颇有威望。且他熟悉徐州事务，能稳定局势。”
刘宏点头，道：“陶谦……朕记得他，曾任幽州刺史，颇有政绩。好，陶谦为徐州牧，即日赴任。”
何进也出列，抱拳道：“陛下，臣推荐孔伷为豫州牧。孔伷此人，名士出身，在豫州颇有声望。若由他镇守豫州，必能稳定中原。”
刘宏眉头一皱，沉声道：“孔伷？此人有什么本事？”
何进道：“陛下，孔伷虽无统兵之能，但他名望高，能召集世家大族共同维持秩序。豫州是中原腹地，若能用名士镇守，或许比武将更合适。”
刘宏沉吟片刻，点头道：“好。孔伷为豫州牧，即日赴任。”
王允出列，拱手道：“陛下，臣推荐刘繇为青州牧。刘繇是宗室之人，才干出众，且熟悉青州事务。若由他镇守青州，必能稳定山东。”
刘宏点头，道：“刘繇……朕记得他，曾任侍御史，颇有才干，又是宗室之人。好，刘繇为青州牧，即日赴任。”
张济出列，拱手道：“陛下，臣推荐刘岱为兖州牧。刘岱是宗室之人，忠诚可靠，且熟悉兖州事务。若由他镇守兖州，必能稳定中原。”
刘宏点头，道：“刘岱……好，刘岱为兖州牧，即日赴任。”
马日磾出列，拱手道：“陛下，臣推荐公孙瓒为幽州牧。公孙瓒此人，勇武过人，在幽州与鲜卑作战多年，威望极高。若由他镇守幽州，必能稳定北疆。”
刘宏眉头一皱，沉声道：“公孙瓒？此人虽然有勇，但性情暴戾，恐怕不适合做州牧。”
马日磾又道：“陛下，幽州是北疆重镇，需要一位能征善战的将领镇守。公孙瓒虽然性情暴戾，但他熟悉军事，能震慑鲜卑、乌桓。若用文士，恐怕压不住。”
刘宏沉吟片刻，摇了摇头：“还是以刘虞为幽州牧，公孙瓒为将军吧，刘虞即日赴任。”
刘宏目光扫过群臣，又道：“凉州牧，众卿有何建议？”
袁逢出列，拱手道：“陛下，凉州已有董卓为凉州刺史，且刚刚赴任。臣以为，不如就任命董卓为凉州牧。此人熟悉凉州事务，且与羌人作战多年，能稳定西北。”
刘宏眉头紧皱。董卓此人，他并不喜欢。但凉州确实需要一位能征善战的将领镇守，董卓是最合适的人选。
“好，”刘宏点头，“董卓为凉州牧，即日赴任。”
刘宏又道：“并州牧，之前是李雄，众卿可感觉需要调动？”
殿中一静。
并州，那是李雄的地盘。李雄是救国公、太尉、骠骑大将军，手握数万精兵，威震天下。谁敢提议撤换李雄？
刘宏这是什么意思？
看来刘宏对李雄颇为忌惮。
袁逢沉吟片刻，缓缓道：“陛下，并州已有李雄为并州牧。李雄对朝廷忠心耿耿，且在北疆立下赫赫战功。臣以为，不必另派人选，仍由李雄担任并州牧即可。”
何进也道：“陛下，臣附议。李将军在并州经营已久，根基深厚。若另派他人，恐怕会引起动荡。”
刘宏看了一众文武神色，这才点头，沉声道：“好。并州牧仍由李雄担任。”
刘宏又道：“荆州牧已有张昭，不必另议。交州牧，众卿有何建议？”
杨赐出列，拱手道：“陛下，交州地处偏远，人口稀少，不必另派州牧。仍由交趾刺史兼任即可。”
刘宏点头，道：“好。交州暂不设州牧。”
刘宏目光扫过群臣，沉声道：“州牧人选，基本已定。传旨——”
他清了清嗓子，朗声道：“刘焉为益州牧，即日赴任；刘表为扬州牧，即日赴任；陶谦为徐州牧，即日赴任；韩馥为冀州牧，即日赴任；孔伷为豫州牧，即日赴任；刘繇为青州牧，即日赴任；刘岱为兖州牧，即日赴任；刘虞为幽州牧，即日赴任；董卓为凉州牧，即日赴任；李雄为并州牧如故；张昭为荆州牧如故。各州牧到任后，须尽快整顿军政，剿灭黄巾余孽，安抚百姓。若有懈怠，定斩不饶！”
群臣齐声高呼：“陛下圣明！”
刘宏摆手，沉声道：“退朝。”
群臣陆续散去，殿中只余刘宏独坐龙椅之上。
他望着空荡荡的大殿，心中涌起一股深深的无力感。州牧制度恢复了，各州有了自己的军政大权。朝廷对地方的控制，将越来越弱。他知道，这是饮鸩止渴。可他别无选择。
“张让，”他忽然开口，声音沙哑。
张让连忙上前，垂手而立：“陛下，老奴在。”
刘宏转过头，看着他，缓缓道：“你说……朕这一步棋，走对了吗？”
张让沉默片刻，低声道：“陛下，老奴不敢妄言。但老奴知道，陛下没有选择。朝廷已经无力直接统治各州了。与其让那些手握重兵的将领各自为政，不如给他们正式的名号，让他们替朝廷管理地方。这样，朝廷至少还能保留名义上的统治权。”
刘宏苦笑，摇头道：“名义上的统治权……朕要的，不是名义。朕要的是实实在在的权力。可朕……朕拿不回来了。”
他站起身，走到窗前，望着窗外的天空，喃喃道：“李雄在并州，张昭在荆州，董卓在凉州，刘焉在益州，刘表在扬州……这些人，哪个会听朕的？他们名义上是朕的臣子，实际上，已经是割据一方的诸侯了。”
张让低声道：“陛下，至少他们现在还听朝廷的号令。只要他们不反，天下就还是大汉的天下。”
刘宏摇头，苦笑道：“不反？他们现在不反，是因为还没准备好。等他们准备好了，就是朕的死期。”
他转过身，走回龙椅坐下，闭上眼睛，喃喃道：“朕累了。朕真的累了。”
没有人回答。
只有窗外的风，呜呜咽咽，如同叹息。
长秋宫。
何皇后独坐凤榻上，手中握着一方丝帕，目光有些迷离。她刚刚得知朝堂上恢复了州牧制度，各州牧已经任命完毕。
“娘娘，”秋纹走进来，低声道，“陛下任命了刘焉为益州牧，刘表为扬州牧，陶谦为徐州牧，韩馥为冀州牧，孔伷为豫州牧，刘繇为青州牧，刘岱为兖州牧，刘虞为幽州牧，董卓为凉州牧。并州牧仍是李将军，荆州牧仍是张昭。”
何皇后点头，轻声道：“李郎还是并州牧，这便好。”
秋纹又道：“娘娘，陛下还说了，各州牧到任后，须尽快整顿军政，剿灭黄巾余孽，安抚百姓。”
何皇后放下丝帕，站起身，走到窗前，望着窗外的天空，喃喃道：“天下……真的要乱了。”
秋纹低声道：“娘娘不必担心。有李将军在，天下乱不了。”
何皇后摇头，苦笑道：“李将军再厉害，也只有一个人。他能守住并州，能守住北疆，但能守住整个天下吗？”
秋纹沉默。
何皇后叹了口气，不再说话。
她望向北方，那是并州的方向。
李郎，你在并州，可还平安？这天下，怕是要大乱了。你……你要保重。
大将军府。
何进独坐正堂，面色阴沉。他的幕僚逢纪坐在一旁，手中捧着一盏茶，面色平静。
“元图，”何进开口道，“州牧制度恢复了，各州牧都任命了。本将这个大将军，以后就是摆设了。”
逢纪放下茶盏，缓缓道：“大将军不必忧虑。大将军总领天下兵马，各州牧名义上还是要受大将军节制。只要大将军能稳住朝堂，慢慢培植自己的势力，未必不能与州牧们分庭抗礼。”
何进摇头，苦笑道：“你说得轻巧。各州牧手握重兵，谁会听本将的节制？李雄会听吗？张昭会听吗？董卓会听吗？他们一个都不会听。”
逢纪沉默。
何进叹了口气，又道：“元图，你说……本将当初若是争取一个州牧，会不会更好？”
逢纪沉吟片刻，缓缓道：“大将军，事已至此，后悔也无用。当务之急，是稳住朝堂，培植自己的势力。只要大将军手中有一支精锐部队，就不怕那些州牧不听话。”
何进点头，沉声道：“你说得对。本将这就去整顿北军，招募新兵。本将要练出一支精兵，让那些州牧看看，本将也不是好惹的。”
逢纪抱拳：“大将军英明。”
袁府。
袁逢独坐书房，面色平静，眼中却闪烁着兴奋的光芒。他的儿子袁绍、袁术分坐两侧，同样面色激动。
“父亲，”袁绍开口道，“州牧制度恢复了，韩馥被任命为冀州牧。韩馥是父亲推荐的，他到了冀州，自然会听命于我们袁氏。这样，冀州便在我们掌控之中了。”
袁逢点头，笑道：“本初说得对。冀州是天下之中，人口众多，物产丰饶。若能掌控冀州，我们袁氏便有立足之地。”