袁术也道：“父亲，孔伷被任命为豫州牧。孔伷是名士，没什么本事。我们袁氏在豫州根基深厚，完全可以架空他。”
袁逢点头，道：“公路说得对。豫州是我们袁氏的老家，孔伷去了，也不过是个摆设。真正掌控豫州的，还是我们袁氏。”
袁绍又道：“父亲，我们接下来该怎么办？”
袁逢沉吟片刻，缓缓道：“接下来，我们要做的就是继续壮大袁氏的势力，尤其是兵力，我感觉现在天下越来越不安稳了，袁氏要有自己的军队，就如李雄一般。”
袁绍抱拳，郑重道：“父亲英明。”
袁术也抱拳，眼中闪过兴奋之色。
刘表府上。
刘表独坐书房，面色平静，心中却满是激动。他拿到了扬州牧，虽然不如荆州，但也是大州。若能经营好扬州，便也是封疆大吏。
“主公，”蒯越走进来，抱拳道，“恭喜主公，贺喜主公。主公拿到了扬州牧，从此便有了立足之地。”
刘表点头，笑道：“文和，你说得对。扬州是东南重镇，物产丰饶。若能经营好扬州，进可攻，退可守。”
蒯越又道：“主公，我们何时出发去扬州？”
刘表沉吟片刻，缓缓道：“尽快。三日后，便出发去扬州。”
蒯越抱拳：“主公英明。”
刘表站起身，走到窗前，望着窗外的天空，眼中闪过坚定之色。
扬州，他来了。
刘焉府上。
刘焉独坐书房，面色平静，心中却满是得意。他拿到了益州牧，益州是天下最大的州，地势险要，易守难攻。若能经营好益州，便有割据一方的资本。
“主公，”吴匡走进来，抱拳道，“恭喜主公，贺喜主公。主公拿到了益州牧，从此便有了立足之地。”
刘焉点头，笑道：“你说得对。益州是天下最大的州，地势险要，易守难攻。若能经营好益州，进可攻，退可守。”
吴匡又道：“主公，我们何时出发去益州？”
刘焉沉吟片刻，缓缓道：“尽快。刘表去了扬州，陶谦去了徐州，韩馥去了冀州……这些人都急着去赴任。我们也不能落后。两日后，便出发去益州。”
吴匡抱拳：“主公英明。”
刘焉站起身，走到窗前，望着窗外的天空，眼中闪过坚定之色。
益州，他来了。
董卓府上。
董卓独坐正堂，手中捏着一份邸报，上面详细记载了朝廷任命他为凉州牧的消息。他看了好几遍，面色复杂，心中五味杂陈。
“岳父大人，”李儒走进来，抱拳道，“恭喜岳父大人，贺喜岳父大人。岳父大人被任命为凉州牧。”
董卓点头，沉声道：“文优，你说得对。凉州是苦寒之地，但也是本将的根基。若能经营好凉州，本将也能够雄霸一方啊。”
李雄北上途中。
官道上，大军浩浩荡荡地向北开进。旌旗蔽日，刀枪如林，马蹄声如闷雷滚地。
李雄骑在黄骠马上，面色平静，目光深邃。他的身后，贾诩策马随行。
“主公，”贾诩低声道，“洛阳传来消息，陛下恢复了州牧制度，任命了一批州牧。刘焉为益州牧，刘表为扬州牧，陶谦为徐州牧，韩馥为冀州牧，孔伷为豫州牧，刘繇为青州牧，刘岱为兖州牧，刘虞为幽州牧，董卓为凉州牧。主公仍是并州牧，张昭仍是荆州牧。”
李雄眉头一挑，淡淡道：“刘宏终究还是走到了这一步，这一步棋，走得不错。用宗室制衡外姓，用州牧镇压地方。可惜，他忘了，权力一旦下放，就再也收不回来了。”
贾诩点头，道：“主公说得对。州牧制度恢复后，各州牧手握军政大权，朝廷对地方的控制将越来越弱。长此以往，天下必然大乱。”
李雄冷笑一声，道：“大乱？现在已经够乱了。黄巾之乱虽然平息，但各州郡的豪强借平叛之机扩充实力，如今已是尾大不掉。”
贾诩又道：“主公，我们回到并州后，该如何应对？”
李雄沉吟片刻，缓缓道：“回到并州后，第一件事是稳固北疆。加深与夏胡族的联络，把夏胡族一部分兵力收纳为我们并州兵力。第二件事是发展内政。并州六郡新复，地广人稀，需要大量人口。我们要继续吸纳流民，开垦荒地，储备粮草。第三件事是整军备战。并州的军队虽然精锐，但数量还不够。我们要招募新兵，训练精兵，扩充实力，目前来看，兵力不少于十万。”
贾诩点头，抱拳道：“主公英明。”
李雄转头，望向北方，目光深邃。
这天下，他要定了。
大军继续北上，渐行渐远。
李雄没有回头。
他知道，他还会回来的。
下一次回来，他不会再离开。
……
晋阳城头，旌旗猎猎。
初秋的阳光洒在这座北疆重镇的城墙之上，将青灰色的砖石镀上一层温暖的金黄。城门外，百姓们三三两两地聚在一起，伸长脖子望向南方，眼中满是期待。
“来了！来了！”
不知是谁最先喊了一声，人群顿时骚动起来。
地平线上，烟尘大起。先是玄甲精骑，黑压压一片，如同从大地深处涌出的钢铁洪流。
骑士人人身披黑色铁甲，外罩暗红色战袍，战马也披着皮制马甲，队列整齐如刀裁。阳光照在甲胄上，反射着刺目的寒光，马蹄踏在官道上，发出沉闷如雷的声响。
队伍最前方，那面巨大的赤色“李”字大纛在风中猎猎作响，如同一团燃烧的火焰。
大纛之下，一将玄甲红袍，骑着一匹通体雪白的战马，威风凛凛，正是李雄。
“李将军回来了！李将军回来了！”
百姓们齐声高呼，声震云霄。有的跪在地上，向着那面赤色大纛叩首；有的挥舞着手中的衣物，高声呼喊“李将军万胜”；孩子们骑在父亲的肩头，稚声稚气地跟着喊。
李雄策马缓缓前行，目光扫过两侧黑压压的人群，心中涌起一股暖意。这是他经营数年的并州，这是他的百姓，这是他的根基。
“传令下去，”他沉声道，“大军在城外扎营，不得入城扰民。亲卫营随我入城。”
“诺！”传令兵飞驰而去。
晋阳城，州牧府。
府门大开，柳氏率一众妻妾站在门口，翘首以盼。卞玲珑怀中抱着李宸，芸娘牵着李曜，冯馨儿抱着女儿李婉，几双眼睛都望向街口，眼中满是期待与思念。
柳氏今日穿了一身绛紫色深衣，外罩同色大衫，云鬓高绾，只插一支赤金步摇，端庄沉稳。她是李雄的正妻，跟李雄最早，虽未生育，却将几个妾室都当作亲妹妹看待，将府中上下打理得井井有条。
卞玲珑穿了一身月白色绣淡紫色兰花纹的深衣，外罩淡青色纱衣，乌黑的长发挽成一个松松的堕马髻，斜插一支白玉兰簪。她怀中抱着李宸，小家伙正睡得香甜，小嘴微张，可爱极了。她的脸上带着温柔的笑意，眼中却泛着泪光，夫君出征数月，她日夜思念，如今终于要回来了。
芸娘穿了一身鹅黄色深衣，外罩同色大衫，发髻梳得整齐，簪一支银簪。她牵着李曜，小家伙虎头虎脑，一双乌溜溜的大眼睛好奇地看着街口。
冯馨儿穿了一身藕荷色深衣，外罩淡粉色大衫，怀中抱着李婉。小丫头白白胖胖，一双大眼睛滴溜溜地转，见到人多也不害怕，反而咯咯地笑。
“来了！来了！”门房老刘头激动地喊道。
马蹄声由远及近，一队骑兵出现在街口。最前方，李雄骑在白马之上，身披玄甲，外罩暗红色战袍，头戴银盔，威风凛凛。他的脸上带着疲惫，但那双眼睛依旧明亮如星，炯炯有神。
李雄勒马，翻身而下，大步走向府门。
柳氏带着众妾室迎上前去，敛衽行礼：“妾身恭迎夫君回府。”
李雄伸手扶起柳氏，温声道：“夫人辛苦了。这些日子，府中上下全靠你打理。”
柳氏摇头，轻声道：“妾身不辛苦。夫君在前线浴血奋战，才是真正的辛苦。”她说着，眼眶微红，却强忍着没有落泪。
卞玲珑走上前，声音哽咽：“夫君，你可算回来了。妾身日夜为你祈祷，生怕你有个闪失……”
李雄握住她的手，温声道：“玲珑，我这不是好好的吗？别哭了。”
卞玲珑点头，泪水却止不住地流。
芸娘牵着李曜上前，小家伙仰着脸看着父亲，奶声奶气道：“爹爹！爹爹！”
李雄弯腰，一把将李曜抱起来，在他脸上亲了一口，笑道：“曜儿又长高了！想不想爹爹？”
李曜用力点头，咯咯笑道：“想！爹爹给曜儿带好吃的了吗？”
李雄哈哈大笑，从怀中掏出一个油纸包，里面是在洛阳买的糖果，递给李曜：“给你。”
李曜接过糖果，喜笑颜开，抱着李雄的脖子不肯撒手。
冯馨儿抱着李婉上前，轻声道：“夫君，婉儿会叫爹爹了。来，婉儿，叫爹爹。”
李婉睁着大眼睛看着李雄，小嘴一张一合，发出含糊不清的“哒哒”声，引得众人一阵欢笑。
李雄伸手接过女儿，在她粉嫩的小脸上亲了一口，笑道：“好女儿，爹爹回来了。”
一家人在府门前团聚，温馨而感人。周围的百姓看着这一幕，也纷纷露出笑容。
李雄忽然想起什么，转身走向队伍后方的一辆马车。马车帘幕掀开，阿蛮先跳下来，然后扶出一位女子。
那女子年约十八，身披月白色绣浅紫色兰花纹的深衣，外罩淡青色纱衣，乌黑的长发挽成堕马髻，斜插一支白玉兰簪。她的肌肤胜雪，眉如远山含黛，目若秋水横波，鼻梁挺秀，唇若点樱，美得惊心动魄。正是蔡琰。
蔡琰走到李雄身边，面色微微泛红，带着几分羞涩。
李雄牵着她的手，走到柳氏面前，温声道：“夫人，这是蔡琰，蔡议郎之女。我出征前，蔡议郎将她许配给我。我已纳她为侧室，从今往后，她便是我李家的人了。”
柳氏看着蔡琰，眼中闪过惊艳之色。这女子果然生得倾国倾城，难怪夫君会动心。她心中虽有一丝酸楚，却很快压了下去，上前一步，握住蔡琰的手，温声道：“妹妹一路辛苦了。既是一家人，不必拘礼。府中已收拾好住处，妹妹先歇息，晚上再为妹妹接风。”
蔡琰敛衽行礼，轻声道：“琰儿见过姐姐。多谢姐姐关照。”
卞玲珑也走上前，笑道：“早就听说蔡议郎的女儿才貌双全，今日一见，果然名不虚传。妹妹以后便是自家人了，有什么需要尽管说。”
芸娘和冯馨儿也纷纷上前，与蔡琰见礼。蔡琰一一还礼，不卑不亢，落落大方，众女对她都颇有好感。
李雄看着这一幕，心中欣慰。他转身对柳氏道：“夫人，琰儿的住处安排在哪里？”
柳氏道：“妾身已让人收拾了东跨院的厢房，那里清静雅致，正适合妹妹居住。夫君若觉得不妥，可以再调整。”
李雄点头，道：“东跨院好。就那里吧。”
他看向蔡琰，温声道：“琰儿，你先随阿蛮去歇息。晚上我再去看你。”
蔡琰点头，轻声道：“夫君先去忙吧。妾身有阿蛮照顾，不碍事的。”
柳氏唤来丫鬟，引着蔡琰向后院走去。
李雄又对柳氏道：“夫人，我先去书房处理一些军务。晚上设家宴，为琰儿接风，也为庆祝我平安归来。”
柳氏点头，温声道：“夫君去吧。妾身会安排好的。”
当晚，州牧府后院灯火通明。
正堂中摆下了一桌丰盛的家宴。柳氏、卞玲珑、芸娘、冯馨儿、蔡琰依次落座，李雄坐在主位。桌上摆满了时令佳肴——炙鹿肉、蒸鲈鱼、煨熊掌、炖乳鸽，各色果蔬点心琳琅满目。酒是陈年杜康，泥封刚开，醇香弥漫。
李雄举杯，目光扫过众女，温声道：“这些日子，你们在家中等我，辛苦了。我敬你们一杯。”
众女举杯，齐声道：“夫君平安归来，便是我们最大的福气。”
一饮而尽。
柳氏放下酒杯，看着李雄，轻声道：“夫君，你在前线打仗，可曾受伤？妾身听说黄巾贼势浩大，张角、张宝、张梁三兄弟都不是善茬。夫君虽然勇武，但刀剑无眼，妾身实在是担心。”
李雄摇头，笑道：“夫人放心，我身上连个疤痕都没有。张角虽然势大，但不过是乌合之众。巨鹿一战，我军士气如虹，张角又病重，不战自溃。张宝想从北门逃窜，被黄忠一箭射杀。张梁在广宗被张耀斩于马下。黄巾三巨头，尽数覆灭。”
卞玲珑眼中闪过崇拜之色，轻声道：“夫君真乃神人也。阵斩檀石槐，又灭张角三兄弟，天下英雄，无人能及。”