波才脸色铁青，咬牙切齿道：“这两个狗贼！末将立即派人去追！”
他转身就要往外走。
“慢着。”张昭抬手制止。
波才回头，满脸不解：“将军？再不追，他们就跑远了！”
张昭摇头，淡淡道：“不必追了。”
波才一怔，急声道：“将军！皇甫嵩是朝廷名将，曹操也有几分本事，若放虎归山，后患无穷啊！”
张昭摆手，声音平静却不容置疑：“波才将军，他们逃出去多少人？”
波才一愣，想了想道：“降卒说，官兵原本有八千，死伤两三千，逃出去的……恐怕有四五千。”
张昭点头，淡淡道：“我军的目标是北上洛阳，不是追击残兵。”
他顿了顿，继续道：“更何况，皇甫嵩和曹操虽然逃了，但他们的两万精兵已经全军覆没。朝廷在南阳、颍川的兵力已经被我军彻底摧毁。洛阳南面、东面，已无朝廷的机动兵力。这正是我军北上洛阳的大好时机！”
波才眼睛一亮，抱拳道：“将军说得对！是末将糊涂了！”
张昭走回舆图前，手指点在洛阳的位置，目光深邃：“长社已破，颍川全境已在我手。南阳、颍川，皆被我军控制。我军十三万之众，士气正旺，粮草充足。此时不北上，更待何时？”
他转身，目光扫过众将，声音激昂：“诸位！大贤良师在冀州牵制卢植，我军在颍川、南阳连战连捷。朝廷在南线已无可用之兵。若能攻破洛阳，擒杀天子，天下便是我太平道的天下！”
“攻破洛阳！擒杀天子！”众将齐声高呼，声震屋瓦。
张昭拔剑前指，厉声道：“传令下去，全军休整三日。三日后，拔营北上，直取洛阳！”
“诺！”
三日后，长社城外。
十三万黄巾军列阵以待，旌旗蔽日，刀枪如林。黄色的“苍天已死，黄天当立”大旗在晨风中猎猎作响，如同一片黄色的海洋。
张昭策马立于阵前，身披铁甲，外罩黄色战袍，头裹黄巾，腰悬长剑，威风凛凛。波才率部位于左翼，张曼成率部位于右翼，十余万大军呈扇形展开，气势如虹。
“出发！”张昭拔剑前指，厉声道。
十三万黄巾军齐声呐喊，声如海啸，直冲云霄！
大军浩浩荡荡，向北开进。烟尘滚滚，遮天蔽日，连太阳都黯淡了几分。
沿途的县城，闻风而降。有的县令弃城而逃，有的开城投降，有的据城死守却很快被攻破。黄巾军势如破竹，连克阳城、阳翟、密县、新郑，兵锋直指伊阙关。
………
洛阳城。
永定门外，一骑快马踏破午后慵懒的阳光，马蹄敲击在青石板路上，发出急促而清脆的声响。马上骑士身背插着三根赤色令旗，甲胄上满是尘土，嘴唇干裂出血口，嘶声高喊：
“颍川急报——！长社城破——！皇甫嵩兵败与曹操率残兵化成黄巾逃遁沛国谯县——！黄巾贼首张昭、波才合兵十三万，连克阳城、阳翟、密县、新郑——！兵锋直指伊阙关——！八百里加急——！”
嘶哑而惶恐的吼声，穿透午后的宁静，如同惊雷般在街巷间炸响。
街道两侧的商铺、民居中，人们纷纷探出头来，脸上写满了震惊与恐惧。
“什么？长社城破了？皇甫将军败了？”
“十三万黄巾？连克四城？那岂不是要打到洛阳来了？”
“完了完了，连皇甫将军都败了，还有谁能挡住黄巾？”
恐慌如同瘟疫般在洛阳城中疯狂蔓延。
粮铺门前，排起了前所未见的长龙。百姓们争相购买粮食，有的甚至不等找零，扛起粮袋就跑。
米价一日数涨，从每斗三十钱涨到五十钱，又从五十钱涨到八十钱，仍有价无市。
“掌柜的，给我来五斗米！”
“我也要！我也要！三斗！不，五斗！”
“掌柜的，还有粮吗？我家八口人，断粮两天了！”
掌柜的站在柜台后，满脸为难，额上青筋暴起，扯着嗓子喊道：“诸位父老，小店存粮有限，每人限购一斗！再多实在没有了！”
“一斗怎么够？一斗只够吃三天！”
“没办法，就这么多。您要是不买，后面还有人等着呢！”
百姓们骂骂咧咧，却也只能乖乖掏钱。有人抱着粮袋挤出人群，脸上还带着劫后余生般的庆幸；有人挤了半天却没买到，站在人群外捶胸顿足；有人甚至因为争抢粮食扭打在一起，被巡街的士卒强行拉开。
街巷间，人们三五成群，交头接耳，脸上写满了恐惧与绝望。空气中弥漫着一种末日将至的压抑感，连平日里最热闹的南市也冷清了许多，只有几个胆大的商贩还在吆喝，声音却比往常低了许多。
“张昭在鲁阳把朱儁将军打得全军覆没，两万精兵啊，一个都没跑出来！朱儁将军自己被生擒了！”
“这算什么？波才在颍川围了皇甫嵩一个多月，最后攻破了长社城。皇甫嵩将军和曹操，化妆成黄巾才逃出去的，狼狈得很！”
“朝廷这些将军，平日里吹得天花乱坠，真打起仗来，一个个都是废物！”
“也不能全怪将军们，黄巾太多了。光张昭、波才这一路，就有十三万！十三万啊！咱们洛阳城里的守军加起来，也不过三四万。这仗怎么打？”
“可不是嘛！而且张昭此人用兵如神，朱儁、皇甫嵩都败在他手下。听说他军纪严明，从不扰民，南阳、颍川的百姓都支持他。这样的反贼，比朝廷那些贪官污吏强多了！”
“嘘！小声点！不要命了？这种话也敢说？”
“怕什么？朝廷自顾不暇，哪有功夫管咱们说什么？再说了，我说的不是实话吗？”
茶楼酒肆中，说书先生放下了手中的醒木，不再讲那些神鬼传奇，而是面色凝重地与茶客们议论时局。往日里唾沫横飞的讲台，此刻只剩下一片愁云惨雾。
“要说这张昭，真是个人物。鲁阳一战，围点打援，断粮道，困死朱儁；长社一战，先防火，后攻城，十三万大军四面合围，皇甫嵩插翅难飞。这等用兵之能，堪比古之吴起啊！”
“可惜跟了张角，做了反贼。若他能报效朝廷，何愁黄巾不平？”