“报效朝廷？朝廷那些世家大族，肯让一个寒门出身的将领掌兵？朱儁是寒门，熬了多少年才做到右中郎将？皇甫嵩倒是名门之后，可你看看，打了败仗，朝中有人替他说话吗？一个个都恨不得把他推出去顶罪！”
一位白发苍苍的老者捋着胡须，长叹一声，浑浊的眼中满是忧虑：“老夫活了六十多年，见过多少风浪，从未像今日这般惶恐。黄巾百万，八州并起，如今连颍川、南阳都丢了，黄巾兵锋直指伊阙关。伊阙关若破，洛阳无险可守。这大汉的江山，怕是要……”
他没有说下去，只是摇头叹息，端起茶盏的手都在微微颤抖。
旁边一个中年汉子接口道，声音中满是愤懑与不甘：“朝廷那些大人物，平日里争权夺利，一个个口若悬河，真到了用人之时，却拿不出一个能打的。皇甫嵩败了，朱儁被擒，卢植在北边跟张角对峙，也是胜负难料。咱们洛阳，还能指望谁？”
另一个年轻人压低声音，眼中闪过一抹期待：“听说朝廷已经下旨，调并州牧李雄率军南下。李雄你们知道吧？阵斩檀石槐的那位！他麾下数万精兵，个个百战余生，若他能率军南下，黄巾何足挂齿？”
“李雄？”老者眼睛一亮，随即又黯淡下去，“李雄确实厉害，可他远在并州，等他率军南下，黄花菜都凉了。更何况，朝中有人忌惮他，一直不肯调他。如今是实在没办法了，才下旨召他。可他能来吗？”
“应该能吧？毕竟是圣旨，他敢抗旨？”
“谁知道呢？这些手握重兵的将军，心思难测啊。”
“不管怎样，李雄是咱们唯一的希望了。若他不来，洛阳怕是真的保不住。”
“李将军一定会来的！他是大汉的擎天柱，他不会坐视洛阳沦陷的！”
议论声此起彼伏，有绝望，有愤怒，有期待，有不安。但无论说什么，到最后，话题总会落到李雄身上。李雄这个名字，在这座惶恐的帝都中，仿佛成了最后一根救命稻草。
蔡府。
后院暖阁中，蔡琰独坐窗前，手中捧着一卷《诗经》，却一个字也看不进去。她的目光越过书卷，望向窗外，望向北方。那里，是并州的方向。那里，有她日夜牵挂的人。
窗外，一株海棠开得正盛，粉红色的花瓣在微风中轻轻摇曳，偶尔有几片飘落，洒在窗台上，如同粉色的雪花。春日的阳光透过窗棂洒在她身上，将那一袭月白色的深衣镀上一层柔和的金光。
她今年十八岁，正是女子最好的年华。一头乌黑如瀑的长发，松松挽成一个堕马髻，斜插一支白玉兰簪，几缕青丝垂在耳畔，更添几分慵懒的风情。肌肤胜雪，眉如远山含黛，目若秋水横波，鼻梁挺秀，唇若点樱。此刻她微微蹙眉，眼中带着淡淡的忧愁，更显得我见犹怜。
她穿着一袭月白色绣银线兰花纹的深衣，外罩一件淡青色纱衣，腰间系着同色丝绦，勾勒出纤细的腰身。纱衣轻薄，隐约可见内中深衣上精致的绣纹，若隐若现，平添几分朦胧的美感。
她站起身，走到窗前，轻轻推开窗户。一股清新的草木香气扑面而来，夹杂着海棠花的甜香。她深吸一口气，却驱不散心头的烦闷。
这些日子，她夜不能寐，食不知味，日日盼着前线的消息，却又怕听到坏消息。皇甫嵩被困长社，朱儁兵败被擒，黄巾势如破竹……每一封急报，都像一块石头，压在她心上。
“小姐！小姐！”
急促的脚步声从院外传来，伴随着丫鬟阿蛮惊慌的呼喊。阿蛮提着裙摆，一路小跑着冲进后院，脸色煞白，额上沁出细密的汗珠，显然是跑得很急。
蔡琰转身，见阿蛮这副模样，心中咯噔一下，忙问道：“怎么了？出什么事了？”
阿蛮跑到她面前，扶着膝盖喘了几口气，才结结巴巴道：“小姐……大事不好了……长社……长社城破了！”
蔡琰脸色一变，手中的《诗经》“啪”地掉在地上：“什么？长社城破了？那皇甫将军……”
阿蛮摇头，声音中满是惶恐：“听说是张昭和波才合兵，十三万黄巾攻城，皇甫将军抵不住，城破了。皇甫将军和曹操化妆成黄巾，才逃出去的。官兵……官兵死伤惨重，溃不成军。”
蔡琰身子一晃，扶住窗棂才稳住身形。她深吸一口气，强压下心中的震惊，继续问道：“然后呢？黄巾现在到了哪里？”
阿蛮道：“黄巾连克阳城、阳翟、密县、新郑，已经到伊阙关外了！街上的人都在说，黄巾下一步就要攻打伊阙关。伊阙关若破，洛阳就危险了！”
蔡琰的脸色越来越白，手指紧紧攥着窗棂。
伊阙关……那是洛阳南面的门户。
若伊阙关失守，洛阳便暴露在黄巾兵锋之下。以朝廷现在的兵力，能守住洛阳吗？
“朝廷……朝廷可有什么对策？”蔡琰颤声问道。
阿蛮道：“听说陛下已经下旨，调并州牧李雄将军率军南下。还派了讨逆将军张恭守伊阙关。另外……另外还调了河东太守董卓领兵南下，也驻守洛阳关隘。但街上的人都在说，只有李将军来了，才能救洛阳。其他人……都不行。”
李雄。
听到这个名字，蔡琰的心猛地跳了一下。她垂下眼睫，掩饰住眼中的波澜，声音却仍带着一丝颤抖：“李将军……他真的要南下了？”
阿蛮点头，低声道：“朝廷已经下了圣旨，八百里加急送去并州了。只是……不知李将军何时能到。街上的人都在说，李将军是唯一的希望了。若他不来，洛阳怕是保不住。”
蔡琰沉默。
她知道，阿蛮说的是实话。皇甫嵩败了，朱儁被擒，卢植在北线与张角对峙，胜负难料。朝廷能打的将领，几乎都败了。唯有李雄，每一次，他都是胜利者。每一次，他都是最后的希望。