何进出列，高声道：“陛下圣明！李将军英勇！臣愿捐粮三万石，助李将军出征！”
他是皇后胞兄，又是河南尹，这番话既是表态支持，也是为妹妹和外甥们铺路。
有他带头，不少大臣虽然面色不善，却也纷纷表态，愿意捐粮捐钱。
让李雄意外与侧目的是，曹操竟然也请缨出战进入军中。
却见曹操深吸一口气，仿佛做出了某个重大决定，站了出来，言及如今异族南侵，当该投军报效大汉，想要前往军中对抗异族。
刘宏龙颜大悦，当场下旨，册封曹操为骑都尉，随同李雄出征，命尚书台即刻拟旨，发往北疆各郡。
……
退朝后，李雄刚出宫门，便被一群人围住。
为首的是何进，他满脸堆笑，拱手道：“李将军，恭喜恭喜！此番出征，定能旗开得胜，再立奇功！”
李雄还礼：“多谢何尹吉言。此番出征，还需何尹在朝中多多照应。”
何进拍着胸脯道：“将军放心！朝中之事，包在本官身上。谁敢掣肘将军，本官第一个不答应！”
旁边，曹嵩、袁逢等人脸色阴晴不定，却也上前拱手道贺。
李雄一一还礼，心中却冷笑。
这些人，方才还在反对出兵，如今见势已定，便来套近乎。
官场嘴脸，不过如此。
正说着，一人挤上前来，正是张让。
他笑眯眯地看着李雄，尖声道：“李将军，陛下对您寄予厚望，咱家也祝您旗开得胜。”
李雄拱手道：“多谢张常侍。”
曹操也是上前，脸上满是涨红之色，此时，曹操心中满是激动与期待，笑道：“还请征北大元帅多多照拂。”
李雄对曹操这个即将成为自己麾下的将领点头客气了一下。
………
洛阳，卫将军府。
李雄翻身下马，将缰绳递给迎上来的门房，大步走入府中。
刚过影壁，便见柳氏率着一众女眷迎了上来。
柳氏今日穿着一身绛紫色绣金丝牡丹的锦袄，外罩月白色鹤氅，发髻高绾，端庄温婉。
她身后，卞玲珑抱着李宸，芸娘牵着李曜，冯馨儿挺着微微隆起的小腹，还有抱着李斌的乳母，领着李文、李武的丫鬟，满满当当地站了一院子。
“夫君回来了。”柳氏上前，为他解下大氅，拂去肩头落雪，“朝会可还顺利？妾身已备好晚膳，就等夫君回来。”
李雄点点头，目光扫过一众妻妾，在冯馨儿微微隆起的小腹上多停留了一瞬，眼中闪过柔和。
“进去说吧。”他道。
一行人簇拥着李雄来到正厅。厅内炭火烧得正旺，暖意融融，案上摆着几盘时令瓜果点心，还有一壶温好的酒。
柳氏亲自为李雄斟酒，卞玲珑将李宸放在榻上，由着他咿咿呀呀地爬动，芸娘则抱着李曜坐在一旁，几个大些的孩子被乳母领下去用膳。
李雄饮了一口酒，放下酒杯，缓缓开口：“鲜卑即将南侵，今日朝会，陛下已下旨，命我率军出征。”
厅中气氛瞬间一凝。
柳氏手中酒壶微微一颤，险些洒出。她很快稳住，将酒壶放回案上，轻声道：“夫君又要出征了？”
“嗯。”李雄点头，“鲜卑单于檀石槐集结五万铁骑，不日南下。我必须率镇北军北上，联合南匈奴，共抗鲜卑。”
“又要打仗了……”芸娘喃喃，抱着李曜的手紧了紧。
卞玲珑没有说话，只是将爬到自己身边的李宸抱起来，轻轻拍着他的背，眼中闪过忧色。
冯馨儿坐在最外侧，手覆在小腹上，眼眶微红，却强忍着没有落泪。
厅中一时沉默。
柳氏深吸一口气，率先打破沉默，柔声道：“夫君为国出征，乃是大丈夫的本分。妾身等虽是女流，却也明白这个道理。夫君放心去吧，府中有妾身照料，孩子们也会好好的。”
卞玲珑也道：“柳姐姐说得对。夫君在外征战，妾身等自会照顾好家里，不让夫君分心。”
芸娘点头：“夫君放心，曜儿有我呢。等他长大了，也要像爹爹一样，上阵杀敌，保家卫国！”
冯馨儿终于开口，声音微颤：“夫君……妾身……妾身只盼夫君平安归来，看看咱们的孩子……”
她说着，眼泪终于忍不住滑落。
李雄起身，走到她面前，笑着轻轻拭去她脸上的泪，温声道：“放心，我定会平安归来。你在家中好生养着，给我生个健健康康的孩子。”
冯馨儿点点头，靠在他怀中，泪水濡湿了他的衣襟。
李雄又看向柳氏：“柳儿，府中一应事务，都托付给你了。孩子们的教育，不可荒废。文儿、武儿、斌儿、曜儿、宸儿，都要好好培养。尤其是文儿，该请个好蒙师了。”
柳氏点头：“夫君放心，妾身已托人打听，洛阳城中有几位德高望重的老儒，待夫君出征后，妾身便去请一位来府中授课。”
李雄满意点头，又看向卞玲珑、芸娘：“你们也要保重身体。玲珑产后不久，还需调养。芸娘带曜儿辛苦，莫要太过劳累。”
两女点头应下。
李雄又抱了抱李宸、李曜，逗弄片刻，这才重新坐回主位。
“此次出征，少则半年，多则一年。”他沉声道，“家中若有急事，可去何府寻何尹。他们会帮忙。”
柳氏点头：“妾身记下了。”
李雄又饮了一杯酒，忽然道：“对了，府中后院那处院落，可有人进去过？”
柳氏一愣，随即摇头：“夫君吩咐过，那处院落不许任何人进入，妾身便安排了人日夜看守，连打扫都不让人进去。至今无人敢违令。”
李雄点头：“好。今夜我要去那里处理些事情，你们不必等我用膳了。”
众女面面相觑，却也没有多问。
夫君行事，自有分寸。她们只需听从便是。
……
用过晚膳，李雄独自向后院走去。
穿过几重月洞门，绕过一座假山，便到了那处偏僻的院落。
院落不大，四周种着几株老槐树，枝叶凋零，在月光下投下稀疏的影子。
院门紧闭，门上挂着一把铜锁。
李雄取出钥匙，打开铜锁，推门而入。
院内是一排三间的瓦房，门窗紧闭。
李雄走到中间那间，推开门，一股混合着烟火气、药草味和某种说不清的古怪气息扑面而来。
屋内点着几盏油灯，照得通明。
靠墙的一排木架上，摆满了瓶瓶罐罐，有陶罐，有瓷瓶，有竹筒，还有几个从西域商贾那里买来的琉璃瓶。
墙角堆着几袋粗盐，是市面上最寻常的那种，颜色灰黄，颗粒粗糙，夹杂着不少杂质。
屋中央，摆着几个大小不一的陶盆、木桶，还有一套简陋的过滤装置：一个木架，上面架着一个底部钻了许多小孔的陶盆，陶盆里铺着几层粗麻布，下面接着一个木桶。