苏廿九站在东临府衙门口，失神地望着灯火通明的街道，那老虔婆说得没错，她很难进廖府。就算进得去，也无法大张旗鼓地找人。
偌大的宅院里，藏个人太容易了。
“周小姐下一步打算如何？”
沈耀追了出来，视线落在她肩头从衙门借走的那只仵作箱上。
苏廿九说不出，原本是答应石头帮他找他的阿姐，如今却要利用他的阿姐找若兰。
她自己都说不出口。
“先去见个人。”
心里想着要见的那个人，脚步却不利落，磨磨蹭蹭站在街心，东张西望。
沈耀颇为好奇，不自觉地跟着下了台阶，学着她东张西望。
“周小姐要见的人莫不是菩萨？烧上三炷香，等菩萨指条明路吗？”
苏廿九蹙眉，暗自翻了个白眼，心说，这人嘴真欠啊！
“嗯，咳，”苏廿九清了清嗓子，结了个菩萨的说法印道：“大人，此次回京，可否在陛下面前，替家父美言，记他个头功？”
沈耀糊涂了，这回能端了佟简的老巢，周德明是功不可没，但……也万不至于因此记他一份头功吧？
这条链子虽是在东临府抓到的，可也在清溪县犯过案，本就是他周德明分内之事，这周小姐也未免太狮子大开口，望父成才了吧。
他笑了笑，正要说话。
苏廿九道：“若是大人应允，我送您一份大功。”
沈耀闻言，怔愣片刻，不敢贸然应承。
苏廿九瞧他神色，心下有了几分确认，京官才不会无缘无故出京来抓这些个小毛贼，定是因为这些小毛贼牵扯到了宫内的人，抑或是他们醉翁之意不在酒。
而小桃红和海峰又是从廖远府上抓到的，沈耀与廖远打的那些官腔，才是锦衣卫到此地的真正目的。
敲打。
只敲打，不伤筋动骨怎么能成。
“怎么，大人是怕我手里有什么？还是没什么？”
沈耀垂下眼眸，忖了片刻，抬眸间，淡淡一笑：“周小姐，恐怕不能如你愿，我先前就说过，这摊买卖，你吃不下。即便令尊是清溪县知县，你若一意孤行，只为他招来祸患。”
苏廿九笑得意味深长，“是吗？走着瞧好了。”
“欸！你瞧着点路啊！这么宽的大街，非要往我腿上撞啊！”
刚放了狠话的苏廿九一转身，撞上一个肉墩子，那肉墩子正一脸幽怨地望着她。
“哎哟，小南瓜啊，吓我一跳，我以为让人讹上了。”
沈耀见状，侧了侧身，瞧见一身量敦圆，腰侧还别着两把大锤的人。
“这位是……”
“是我兄长的书童。”
“书童？”沈耀吃了一惊，挑眉道：“周小姐的兄长还真是……剑走偏锋啊。”
苏廿九不再与他废话，扯着阿纪往前去。
阿纪一声不吭地由着她连拉带扯往城外去，到城门口了，阿纪说什么也不肯走了，往地上一蹲，更像个肉墩子了。
他气鼓鼓地蹲在地上，时不时拿眼瞥苏廿九，眼底都是埋怨。
苏廿九叹了口气，抬脚踢了踢他的鞋面：“你走不走，你蹲在这，一会儿让乌鸦叼走了，我可不管啊。”
“你——”
阿纪不可置信地仰头看她，热乎乎的人，怎么能说出这么冷冰冰不讨喜的话。
“哼！”
他更委屈了，他本就是公子的护卫，可公子非让他守着苏廿九。人从他眼皮子底下溜走的时候，他都要急死了，上蹿下跳满城找人。
她比公子还不让人省心！
苏廿九见他不为所动，转身就走。
阿纪急了，忙起身跟了上去，颇有些倒苦水的意味，絮絮叨叨：“九儿姑娘，不是阿纪说你，这人生地不熟，你乱跑什么？万一有个三长两短，阿纪如何同公子交代啊！”
“公子不都说了，让你在客栈等他，阿纪猜，公子定然是去想办法了，你急什么啊？”
苏廿九心里确实很急，想到一会儿见着石头，一上来就要跟石头说，你姐姐没了，躺在棺材里，她就烦。
最烦的是，她还要说服石头肯让她开棺验尸。
石头人小小的，本该有的烦恼也是小小的。
如今那张吃饭叫爹娘的嘴却要学着大人的口吻，把这个噩耗传达给他娘。
阿纪还在边上呶呶不休，苏廿九忽然站住脚，不胜其烦道：“公子！公子！你家公子是天王老子？旁人都要按他心意过活吗？什么毛病啊！他这么喜欢管束旁人，不如去造反，当这大靖的皇帝算了！”
阿纪瞬间噤声，惶恐地瞧着苏廿九。
苏廿九眼底闪过一丝狐疑，她弯下腰，凑近了阿纪那张吓得面如菜色的脸，笑得阴险，“怎么？他还真想当皇帝啊？啧啧，野心倒是挺大，不过嘛……本姑奶奶能帮孟怀章做官，没准还真能帮他做皇帝呢，届时……就让你家皇帝封我做皇后吧？”
阿纪一时间语塞，根本弄不清她是在逗他还是认真的。
实在是太诡异了！
忽然，苏廿九收起笑意，板着脸，直起身子道：“你若是再这么多废话，你信不信我满大街吆喝，你家公子要造反。”
“嗝！”
阿纪没忍住，吓了个嗝出来，他赶忙捂住嘴，拼命摇头。
半个时辰后，一间茅屋外，立着三个人。
石头低着头，消瘦的肩头微微颤抖，苏廿九看不清他的表情，只得微微俯下身，轻声道：“石头，心里难过就哭出来吧。”
石头摇了摇头，半晌抬起脑袋，努力挤出一个笑容，说：“姐姐不是还没去证实吗？万一不是我阿姐呢？”
苏廿九叹了口气，她有九成把握，那棺椁里的人就是春杏，然而瞧着石头眼底残留着的希冀，她倒不忍心把话说死了。
她拍了拍石头的肩膀，透过窗纸看那昏暗的屋里，里头时不时传来咳嗽声。
“你要不要同你阿娘说一声？”
石头转身进了院子，在那扇破旧斑驳的门前站了许久，最终从一侧抓了一把锹又返回苏廿九面前，“姐姐，我与你同去，就先……不告诉阿娘了……”
廖远的庄子，离石头家不远，还是石头带的路，他曾在廖远的庄子上做过工，后来人家嫌他吃得太多，轰走了。
半大小子吃穷老子，可石头干的活并不少。
不过十里地，石头走得很慢，苏廿九不忍心催促，默默跟在他身后。