牢房里没点几盏灯，孟怀章坐在案桌前，提着笔，脑袋压得比平日低，光线太暗了，他生怕自己的字写不出平日的隽秀得体。
是他特意交代不要点太多的灯，以免让那几个盗墓贼瞧得出他这个知县是第一回审犯人。
三个马迁立在犯人身后，一脸积极地望着孟怀章。
自打守牢房的禁子死了，这个位子还没招到人补上。
衙门里一直在传周大人纵容隋青云的侄子赵守约横行霸道，可三个马迁却不这么认为，否则大人为何避开赵守约的狱卒，单令他们三人参与审案。
哥三个心里清楚，大人是不信赵守约，而他们三个无家世背景又不喜与本地同僚掺和在一起，用起来放心。
他们心里头高兴，在周大人跟前鞍前马后，升迁指日可待啊！
“《大靖律》，军人出征期间私逃回家或逃往别处，初犯：杖一百，仍发回前线继续出征；发冢见棺者，杖一百，流三千里，”他抬起眼皮，“你们几个应该没少见吧，还盗取墓中财物，按律应处以绞刑！”
“哼！”跪在地上那几人一副死猪不怕开水烫的样子，他们知道孟怀章没有证据，是商量好了，一个字儿都不会说。
“哦，对了，还有拐卖人口一项。以计谋掳掠、诱骗良人，卖为奴婢：不分首从，杖一百、流三千里；卖为妻妾、子孙：杖一百、徒三年；拐卖过程中伤人：判处绞刑；杀人，判处斩刑，嗯……”
孟怀章啧了一声：“这七七八八加起来，怎么也是难逃一死啊！”
大马迁在边上听得直犯嘀咕，心说这周大人靠嘴就能问出什么了吗？这等穷凶极恶之徒得先打啊！
“大人，小的看他们是不见棺材不落泪，不如先打了再说？”
小马迁上前一步，拱手道。他腰后别着的那根棒子今日尤其沉。
“那就……打吧，先打二十？”
二十棍够什么，这几个看着就皮糙肉厚，二十棍不就是挠痒痒吗？
“一百！照死了打！”
阴影处走出来一个人，大中小三个马迁赶忙上前拱手，毕恭毕敬喊道：“夫人来了。”
白日，周夫人一夫当关的神勇在衙门里已经传开了，她凭着一柄锄头，吓退了闹事的百姓不说，那四两拨千斤的招式三下五除二就把一众暴民打得服服帖帖的，在场之人，无不心生佩服。
再看他们前怕狼后怕虎的知县大人，到底是使了什么迷魂术能讨得这么一位彪悍的夫人。
“是！夫人！”
听了周夫人的令，三个马迁个个摩拳擦掌，举着棒子待命。
金三娘从墙角取了一根杀威棒，挤开马迁，“这个我来伺候。”
一共四人，她站在身形最瘦弱的那个身后，棒子还没落下去，那人的脖子已经缩了起来。
“九十九！”
啪！一棒落在那人身上，只见咔嚓一声，杀威棒断成两截，一端飞了出去，砸在墙上，又落地滚了几圈。
金三娘身前那人被一棍打趴在地，还没来得及叫唤，就呕出一摊鲜血，这是震伤了肺腑啊！
一时间众人皆是倒抽一口凉气，这力道，别说一百杖，再挨上十下就没命了啊！
金三娘若无其事走回墙边，又勾了一根杀威棒下来，握在手心里，冲那三个马弁道：“就照这个力度打。”
三个马弁大眼瞪小眼，心说，谁能有您这千斤之力啊！
孟怀章也吓了一跳，他结结巴巴道：“你、你们、若是……若是如实交代，本官、本官可酌情处理，饶、饶你们不死，发、发发回边关。”
“九十八！”
金三娘大喊一声！
又是一棍，这一回，棍子没断，震得金三娘虎口发麻。
那人喉咙里咯咯作响，似乎想说话，但说不出来。
“你们没有证据！没有证据怎可动刑！老子告诉你们，但凡老子还有一口气！老子就要去知府大人那告你们！”
一旁还没挨板子的大汉，面目狰狞地瞪着金三娘，他双目喷火，恨不能立刻就把金三娘生吃活剥！
好不容易从战场逃回来，他岂肯回去！
金三娘没有理他，弯下腰，提起身前那人的后领，“跪好了，还有九十八杖！”
“杵着干啥？给我打！”
一时间，惨叫声此起彼伏，孟怀章听得心惊肉跳，头皮发麻，他伏在桌子上，整个背后都绷直了。
他听着金三娘报数，数到八十五的时候，金三娘不数了，那些人也不叫了。
牢里瞬间安静下来了，只听得见烛芯噼啪爆开的声音。
他这才敢抬头，地上那几个人，后背血肉模糊，趴在那里一动不动，脸前被鼻息吹动稻草，证明他们还活着。
金三娘俯下身，慢慢靠近被打得奄奄一息的那人耳边，忽然大声道：“点兵！报数！一！”
那人的身子竟抖了一下，喉咙里滚出半声“到”。
金三娘嘴角勾着阴笑，直起身来，踢了踢他：“单数的，领盾！”
“啊！”那人似乎是拼尽了全力，硬生生从肺腑挤出一声透着绝望的嘶吼，“我招！我招……求你了，给我个痛快吧……我不要……不要上战场……”
金三娘丢了棍子，满意地拍了拍手，朝孟怀章抬了抬下颌。
三个马迁都看呆了，半张着嘴，立在那里一动不动。
“你们是镇北营的逃兵吧，镇北营的刀法我认得。”
那人半死不活地点了点头，余下三人见他招了，一个个面如死灰，再也挣扎不动了。
孟怀章笔走如飞，供词越记越长。
白云观的海峰是随军郎中出身，郑妈妈是边镇窑子的老鸨，寿材铺是他们开的，医馆的药是他们供的，整个东临府的达官显贵，买冥婚、买药，连廖大公子墓的方位都供了出来。
唯独失踪的人被关在哪里，他们没有撂，因为他们也不知道，佟简才是与海峰还有那个老鸨接头的人，大小主张都是他们来定。
所以这一回，他们发现被刺头盯上了，那三人便拍板决定干完这一票大的就换地方，从未想过与底下的弟兄商量。
这伙盗墓贼都是一个营子里出来的，这些年靠发冢起家，混得风生水起，不少人在东临府置办田产，娶妻生子。这一走，不能携家带口不说，大半辈子刀尖舔血换来的财富都要舍下，好不容易积累的根基就这么不要了，没几个人甘心。
他们煽动百姓闹事，为的就是赶孟怀章下台，这样，他们就安全了，可以继续在东临府周边的几个县发死人财。
不仅如此，年纪大的那个还供出佟简假冒的身份，那个荒村里的老妪根本不是他娘，佟简被他杀了。
孟怀章抱着供词与金三娘出了牢房，鸡都开始叫了，天边泛起了鱼肚白。
“你怎会认得镇北营的刀法？”
金三娘脚步一顿，头也没回：“老江湖了，什么刀法没见过。”