她停在苏廿九面前，盯着那块木牌上的字念了一遍：“卖身葬父——”
“哟，可怜见的。”她拿帕子掩着嘴，蹲下身，上上下下打量苏廿九，“姑娘多大了？”
“十七。”苏廿九垂着头，声音又哑又细。
“十七，正是好年纪。”婆子眯着眼，笑纹里都是算计，“家里还有什么人？”
“没了。”苏廿九的眼泪说来就来，顺着灰扑扑的脸颊滚下去，“我爹……昨儿没了，连口棺材都置办不起。我娘走得早，家里就剩我一个了……”
“可怜，真可怜。”婆子叹着气，手却伸了过来，捏住她的下巴，把脸扳起来迎着光细看，“眉眼倒是周正——”又掰开她的嘴，“牙口也齐整。”
苏廿九任她摆弄，眼泪挂在下巴上，一副怯生生的模样。
心里却想：这样被人当驴相看的日子真是久违了。
“你会什么？”
“做饭，洗衣，针线……都会一点。”
“会写字算数吗？”
苏廿九点了点头：“识几个字。”
“成！赵家正好缺一个会写字的丫头，你可愿意？”
巴不得！苏廿九抬起小脸，点头如捣蒜。
“你爹的尸身呢？”
“在城外破庙里停着。”
婆子点点头，又捏了捏她的胳膊，掂了掂分量：“瘦是瘦了些，养养就好了。”
她松开手，站起来，拍了拍裙子上的土，“姑娘，妈妈我是个行善积德的，看不得你这样的姑娘家卖身葬父。这样，你爹的后事，妈妈替你料理。给你一两五钱银子，够买口棺材埋了。”
“妈妈。”苏廿九急急地抬起头，眼泪汪汪，心说，赶紧走吧，还埋什么，烂在破庙里算了！
“全凭妈妈做主！”
“也是你命好！城北赵老爷家，那可是满清溪县头一份的学问人家。赵老爷年轻时中过举，学问大得很，如今在家开馆授徒，城里的读书人提起他，都得称一声先生；他家的书啊，比粮铺的米还多，收了一辈子的书，锁满了两间屋子。你进了他家，跟着小姐认几个字，沾点书香气，往后放出来，指不定攀个好人家，可比你卖身葬父强到天上去喽！”
苏廿九光顾着点头，进耳朵的话只听到一个词儿——赵家。
到了赵家，苏廿九傻眼了，不承想，这婆子竟是个正经人伢子，给她卖到正经人家了！
此赵非彼赵啊！
苏廿九叹了口气，既来之则安之吧，等夜里再找机会跑吧。
赵家书香门第，赵小姐，赵婉莹是个知书达理的，瞧见她脏兮兮弱不禁风的模样，生出怜悯，叫下人带她洗了澡换了身干净衣裳，还准备了吃食。
“你叫什么名字？”
赵婉莹屏退了旁的下人，单独与她说话。
“回小姐，奴婢叫九儿。”
赵婉莹含笑点头：“倒是懂些礼数，听吴妈妈说，你识字？”
苏廿九乖巧地福了福身：“回小姐话，家父生前是个读书人，在乡下教书，奴婢学了些。”
“太好了，竟是读过书的！你快来帮我瞧瞧，这几本诗集，你觉得哪本写得好啊？”
“……”
苏廿九一时没有反应过来，默默上前，桌上摊着几本诗集，都是耳熟能详的诗人所作，各有千秋，哪有什么谁比谁更好。
赵婉莹从几本诗集底下抽出一本，递给苏廿九，“我觉得这本好。”
苏廿九迟疑地接过那本书，封面没有署名，只印着三个字《蒲庵集》，看皮子发黄，好似旧书。
“小姐说好，那定然是好的。”
赵婉莹眼底一亮，似乎很高兴，她倒是没有什么架子，拿着那本书冲苏廿九一笑：“你随我来。”
苏廿九不明所以，跟着她穿回廊，过水榭，在后院一处杂草丛生的墙边停下了。
“柳郎？柳郎可在？”
“婉莹，我在。”
苏廿九瞬间明白了，大家闺秀私会情郎啊！
“江空木落寒无波，倚天赤壁高嵯峨。雪堂老苏徔二客，携酒夜载扁舟过。中流扣舷发棹歌，有酒不饮当如何。鲸鱼三尺鲙白雪，临风细酌金叵罗……”
怎么还念起诗了？
“婉莹！你找到了！”
墙另一头的男子声音都兴奋起来，赵婉莹羞涩地点了点头，浅笑道：“这本书……我爹一直锁着，今日他出门，我才敢拿出来与你瞧……”
赵婉莹侧了侧脸瞧苏廿九，苏廿九一头雾水，这是要干嘛，不就是一本破书吗？
“那婉莹……我尽快抄了还你如何？”
赵婉莹面色一紧，连忙摆手：“不不，怎好让柳郎这般辛苦，我新收了个会写字的丫头，不如让她抄了再给你。”
“那……甚好。”
甚好个大头鬼啊！
苏廿九瞪圆了眼珠子，心中暗骂道，我抄吗？那么厚一本书？你二人情意缱绻，拿我不当人啊！
半夜，苏廿九偷偷摸摸出了下人房，凭着记忆，摸到白日赵婉莹与柳郎私会的那堵墙，双手一扒，翻上墙头，她转个身，双脚正往下踩，却触到软乎乎的东西，吓了一跳，双手没扒住，摔了下去，却不疼。
“欸，奇怪欸，不疼。”
她自言自语坐起身。
“呃……可以下来了吧？”
黑暗中，陡然响起一个男声。
“萧公子？你、你、你跟踪我？”
她低头一瞧，自己正坐在萧七怀里，黑七麻虎，她也看不清萧七的脸色，只得赶紧站起身来。
萧七若无其事地站起来，掸了掸袍子，眼睛不知道往哪搁。
“我是来接应你的，不是跟踪。”
白日，苏廿九在菜市口卖身葬父，他躲在一处茶棚喝茶，当然，瞧着那茶碗边上的灰尘，他也是一口没喝下去。
直到瞧见她被人伢子领着进错了赵家，估摸着，苏廿九该是得趁夜逃出来。
“你何时来的？你怎知我会从这儿跑啊？”
萧七没有回答她的问题，抬了抬下颌，“先回去吧。”
苏廿九“哦”了一声，抱着包裹跟在他身后。
夜色似乎是从他背后铺开，沉甸甸地淹没了他的手脚，但苏廿九心里意外地踏实。
“那本书，出自僧人释来复，他早年牵涉一桩大案，被处死，若是被人发现私藏他的书画，是要吃牢饭的。”
苏廿九恍然大悟！亏她先前还觉得赵家小姐心眼儿好呢！
合着在这等她呢！那书稿过了她的手，将来有人告发，她大可推到自己头上！
“黑心肝烂肠子！我就说高门大户里头没几个好人！大宅门里的人把墙修得那么高，那么厚，院子里修那些弯弯绕绕，就是为了藏污纳垢的！”
“她可等着吧，等我找到石头的阿姐，我再回过头收拾她！”
她气呼呼地在那喋喋不休，萧七抿唇偷偷笑着。
忽然，苏廿九站住脚，“萧七，你……你等了那么久？”
萧七的心，忽然慌乱起来。
“你是不是喜欢我啊？”