自从那日在大沟头田坎上初遇，许金蝉便对玄清的道士身份深信不疑。毕竟白玉真人可是连当今圣上都看重的高人，他座下那些徒弟，个个都是身着道袍、口诵三清法咒的出家人。
谁曾想，他的关门弟子不过是个偏爱穿道袍的富家公子罢了。
许金蝉只觉得被人骗得团团转。亏她还掏心掏肺地把玄清当朋友，平日里从不因男女大防与他生分，全因信了他道士的身份。三石哥为难他的时候，她还认为是三石哥故意找茬，还一个劲地替他说话。
中元节那日，她明明问过他为何没穿道袍，他大可以直说自己不是道士，却偏偏瞒着她，将她当猴儿一般戏耍。
许金蝉越想越气，腾地一下站了起来，将刚挖出来的番薯一股脑儿塞进玄清怀里：“这东西既许了你，你就拿回去。从此以后，你走你的阳关道，我过我的独木桥，咱们再别来往了！”
陈玄清一听，顿时慌了神：“金蝉，你听我说，我真的不是有意瞒你的。“
他将怀里的番薯放在地上，伸手去抓住她的胳膊，急切地解释：“我自打进了玉虚观，便一直穿着道袍。穿久了，道袍于我跟寻常衣裳没什么两样。
后来与你相识，觉得投缘，加之我在这里没有什么朋友，便想同你多往来。可时下男女大防甚严，我若以普通人身份来你家，就算你不在意，你爹娘那一关也过不去啊。正因如此，我才一直没敢跟你坦白。”
“哼！”许金蝉根本不想听他狡辩，气呼呼地甩开他的手，“先前不能说，那怎么回了一趟京城就能说了？”
陈玄清瞬间哑了声，踌躇了好几息才挤出一句：“我.......我还不是怕你.......被旁人给定了去。”
这话说得支支吾吾含糊不清，许金蝉没听明白，皱眉追问：“你说什么？”
陈玄清耳根唰的一下红了，鼓足勇气一字一句道：“我是说，我怕你和李三石订亲，所以才会选择在这个时候同你坦白。”
也不管许金蝉震惊无比的神情，心一横，再次抛出一个石破天惊的问题：“我心悦你，你呢，你对我可有半分恋慕？”
听了这话，许金蝉脑子里嗡的一声，像是有什么炸开了，呆呆愣愣地盯着他。
陈玄清那双眼睛亮得烫人，让她慌得手脚无处安放。过了好半晌，她才找回飘走的魂儿，结结巴巴道：“那个……我……时辰不早了，我、我该回去了。”
说完，她迅速抄起锄头背篓等工具，头也不回地往家跑，将陈玄清一个人撂在了石子坡。
到家时，她几乎是冲进院子的，随后又反手将院门关好。
许银蝉听到动静，从屋里探出头来，瞧见她这副慌里慌张的模样，不由得笑道：“姐，你跑那么快作甚？后头有狗追你不成？”
许金蝉没搭腔，默不作声地把锄头和背篓归置进柴房。身上沾了不少泥，她先打了盆清水洗了手脸，又回屋换了身干净衣裳。
忙活完这些，心里的慌乱才稍稍平复了些。
时值正午，李氏已经做好了午饭。饭桌上有一盘番柿炒鸡子，许金蝉刚要伸手去夹，忽听李氏感慨了一句：“也不知玄清小道长啥时候回来，这番柿眼看就要过季了。”
许金蝉拿着筷子的手一顿，脑海里瞬间浮现他在石子坡地里对自己说的那些扰人心乱的话，默默的将那句“他回来了”咽进了肚子里。
她避开了那盘番柿炒鸡子，筷子转头去夹了咸菜，就着咸菜喝粥。
李氏见她只喝粥，不由分说地夹了好些番柿炒鸡子放进她碗里：“你这孩子，累了一上午，光喝粥怎么行？”
许金蝉摇摇头：“娘，我不累，今儿做的都是轻省活计。”
李氏嗔怪道：“不累也该多吃些，正长身子呢。”说着，目光落在女儿那竹竿似的瘦长身条上，不由叹了口气，“这半年你和银蝉跟着我们吃了不少苦，待家里日子好过些，定要把你们养得跟从前那般白白嫩嫩的。”
“这样就挺好的。”许金蝉并不觉得自己眼下的身板有什么不妥。
可李氏是成了婚的妇人，心里门清，姑娘家太瘦，往后说亲是要吃亏的。那些给儿子挑媳妇的人家，头一条就看能不能生养。像许金蝉身板单薄，在那些人眼里，是不符合择媳标准的。
再看许银蝉，长着一张小圆脸，虽说身上也没什么肉，但看着就比许金蝉结实些。
当初张木匠两口子给张二郎说亲时，也曾考虑过许金蝉，可卢氏觉得她不如许银蝉有福气，便不顾两人差了六岁的年纪，硬是给二儿子定下了许银蝉。
吃过午饭，李氏没让许金蝉沾手灶上的活，催她去歇着。
她转头对许木生道：“九月初就是两个闺女的生辰了。她爹，我瞧她们又长高了不少，加上天也冷了，该扯些料子回来给她们做秋衣了。“
许木生的目光落在妻子那件打了好些补丁的衣裳上，心里一酸，开口道：“你们娘仨都做，一人做两身。”
“哪能光做我们的，你去外边揽活，也得有身像样的衣裳。“李氏说着，脸上不由笼上一层愁云，“咱家虽说有二十两银子，可那些钱是要留着买田置地的……”
许木生思索了一阵，指了指后院的方向：“那里不是还养着好些兔子吗？留个两三只配种，其余的都卖了。”
“可那些是她们姐俩养的，总得她们应允才行。”李氏道。
“那你去跟她们说。”许木生想了个法子，“等我靠掘井挣到钱了，再把卖兔子的银钱补上。”
李氏点点头，眼下也只能这样了。
于是，在下午出发卖豆腐前，李氏去找许金蝉说卖兔子的事。她才开了个头，许金蝉便一口应下了。
“娘，您不说我也正打算把兔子卖了。”她道，“上回我把咱家那只公兔卖给了谭记酒楼的金管事，后来又碰见了他，问我还有没有兔子。他说若有的话，有多少收多少。”
李氏听后喜得直拍大腿：“哪敢情好！他肯收，那就不用咱四处辛苦找买主了。”