行李收拾妥当，只等午后动身。
叶青禾最后清点随身物件，目光落到桌角。
那块从敌尸身上搜出的竹片，还搁在那里。仗后太忙乱了，谁都没顾得上细看。
叶青禾伸手拿过竹片。
天光从棚口斜斜照进来，正好落在那些刻痕上。她用指腹摸过几道长短不一的线，脑中忽然把昨夜的山口、河沟和芦苇滩重新排了一遍。
两指宽的竹片上，歪歪扭扭刻满了痕迹。
有的长，有的短，旁边还点着数目不等的小点。几道刻痕之间，用极细的线连着，线转弯的地方，又刻着小小的叉。
叶青禾心里一动，扯过简图铺在桌上，将竹片放到旁边，一处一处对了过去。
竹片最上头是一道长痕，旁边点着七个小点。
她看向简图。
南面山口，废弃营地，距渡口正好七里；再往下一道短痕，转弯处打了个叉，那是卡口；继续往下，三道并排的浅痕连着一条曲线，应该就是河沟、乱石滩、芦苇滩，因为都是水路。
叶青禾的动作停住了。
位置、距离、地形，分毫不差。这不是几个随手刻下的暗号，这分明就是一副地图。
一幅专给那些练家子自己人看的渡口地形图。哪里能走，哪里能藏，哪条沟能绕到侧翼，哪片芦苇滩能走筏，全标得清清楚楚。
“白缨，萧璃。”叶青禾喊道，“你们快来看。”
两人立刻凑了过来。
叶青禾把竹片和简图并排放着，将对应的地方一一指给她们看。
白缨的脸色越看越沉。
“难怪他们会兵分两路。”她咬牙切齿地说。
“林子里主攻，河沟绕侧翼。他们不是临时起意，是照着这东西走的。”
“我们的哨位、弩位，他们未必知道。可渡口周围哪儿能走、哪儿能藏，他们早就踩熟了。”
“不只是踩熟了。”萧璃开口。
她看着那块竹片，脸色一点点白下去。
“这种刻法……”
她把竹片举到眼前，用手指沿着刻痕缓慢摸过。
“长线标路，短线标岔，点是人数和里数，叉是设卡的地方。”
说到这里，她忽然停住，似乎是回想到了什么不好的事情，眼底慢慢变红。
“三年前，百户所被屠的那个现场，墙上用血画的，就是这种记路的法子。”
“商队被劫后，我在离现场三里外的一棵树上，也见过一模一样的刻痕。”
长线、短线、点、叉。
萧璃把竹片轻轻放回桌上。
“当时我以为，那只是山匪留下的随手记号。”她的声音冷了下来。
“现在我才明白，这是他们记路、传信、分派差事的记号。”
三个人都沉默了下来。
……
竹片的发现没有让叶青禾北上的计划停下来，反而让叶青禾心里最后一点犹豫也没了。
她把竹片重新用油布裹好，贴身收进衣袋，又低头检查了一遍火石和刀。
“正因为水这么深，我才更要去。”她抬眼看向北方。
“他们在渡口周边布了这么久，图的就是北边的钟叔。我不去亲眼看看，永远不知道他们的手已经伸到了哪一步。”
萧璃站起身。
“那就别耽搁了。我两个随从脚程快，今晚先赶三十里。”
午后，四个人在渡口外的北坡口集合。
叶青禾穿一身短打，背上一个小包袱。里面装着干粮、火石、竹片，还有缴获的那把好刀。
萧璃和两个随从同样轻装，连件换洗衣裳都没带，连马都没带。
这一趟，全靠两条腿。
二槐也背着小包袱，跟着她们同行一段老道。他回荒村，叶青禾四人往东北商路去，到了岔路口再分开。
临走时，他还回头叮嘱：“姑娘！岔路口那边有棵歪脖子松树，往东才是回村的道，别走错了！”
“晓得了。”叶青禾笑着应道。
“他说的没错，那棵松树就在我留暗记的附近。这一带的路，荒村跑信的人比我的人还熟。”萧璃说。
白缨带着人送到了坡口，该交代的话，昨夜和今早都说尽了，真到了分别的时候，反倒没什么可说的。
最后只干巴巴地说：“你回来那天，那十张弩，一张都不会少。”
“嗯。”叶青禾点头。
曹猛站在人群里，瓮声瓮气的：“叶姑娘，我在渡口等着，早些回来。”
方一舟站在人群后面，手抬了又放，憋了半天才说：“姑娘，路上……别饿着。”
赵恒也拄着一根棍子来了，他的伤腿还没完全好，冲着叶青禾抱了抱拳。
“叶姑娘，白将军这边有我帮着盯哨位，你放心去。哨位轮值我都熟，边军的规矩忘不了。”
“好。”叶青禾全都一一回应。
最后。
“走。”
她转过身，带着萧璃三个人踏上了北面的山路。
白缨站在坡口，看着她们翻过第一道山梁，身影越来越小，最后没入林中。
她在坡口站了很久，直到身边的弩手低声提醒：“白将军，起风了，回去吧。”
“嗯。回。”