叶青禾等人在和二槐分道之后，就转身走上了东北的商路。
这条路比回村的老道宽一些，却荒得多。道旁的草高过膝盖，车辙被雨水冲得断断续续，一看就少有人走。
萧璃走在最前头，目光一直在两侧树干之间扫视。
“在找暗记吗？”叶青禾跟上询问。
“嗯。”萧璃轻应一声。
“这条路我三年没走过了，当初的记号还在不在，有没有被人动过，都不知道。”
走出约莫二里地的时候，她在一棵老榆树前停下。
她伸手摸向树干齐肩高的位置，三道横纹，一道斜纹。
“在。”
萧璃的神色松了一点，手指顺着斜纹往前一带。
“继续往前走。”
头一天，四个人当真就赶了三十里路。
天色彻底黑透后，萧璃带着他们拐进商路旁的一处山坳。
“就在这儿了。”她四下看看。
“这里背风，背道，上头还有石头压着，林子外看不见火光。”
两个随从放下包袱，立刻分头忙起来。
一个守在坳口，另一个捡干柴、扫出平地。没有多余的话，动作熟练得很，显然常年在外奔波，经验丰富。
叶青禾蹲下去，正要帮忙生火，高个随从抬手拦住了她。
“叶姑娘，火不能生大了。”他解释道。
“拢一小堆，够烧口热水就够了。火一旺，山那边都能看见。”
叶青禾有些不好意思地收回了手。
高个随从用石块将火堆围严，只在最上方架了个小水吊子。火光被石块压住，只透出一线暗红的光。
这是叶青禾离开渡口后的第一夜。
萧璃挨着她坐下，把一块烤热的干粮递了过来。
“睡不着？”
“嗯。”叶青禾接过干粮，“在渡口听惯了江声。这里……太静，又太不静。”
“都这样。”
萧璃咬了一口干粮，咽下去后才道：“头几夜最难熬。等走顺了，站着都能睡。”
她顿了顿，继续说。
“我替将军跑南线这几年，睡过坟地，睡过树杈，也睡过敌人卡子背后的草垛，时间久了，在哪里都能睡着了。只是你要记住一条，在外头，觉要轮着睡，没人能一觉睡到天亮。”
叶青禾点头。
她下意识摸出缴获的那把刀，放在手边。想了想，又将刀挪到后腰右侧，反手一够便能拔出的位置。
——
后半夜，轮到叶青禾和萧璃守哨。
两人都靠着一块石头，谁都没有说话。
叶青禾从贴身衣袋里摸出那块油布，借着最后一点炭火，翻看里面的竹片。
竹片上的刻痕记号，她已经记得滚瓜烂熟。
长线是路，短线是岔，点代表人数和里数，叉代表设卡的位置。
之前在渡口看时，她看的就只是渡口的周边；如今人在北上的路上，她顺着竹片向北延伸的刻痕重新看了一遍，终于看出了渡口没看出的东西。
“萧璃，你来看看。”叶青禾轻声对一旁的萧璃说道。
萧璃闻言靠了过来。
叶青禾的手指落在竹片上点了点。
“你看这些点和叉。”
她一处处点过去。
“渡口附近的叉是散的，点也稀。他们刚到，只围了个大概。可越往北，点越密，叉也越多。”
她的指尖沿着竹片上几条北上的路线一路点过去。
“这一条线上，有好多个点。”
萧璃的呼吸停了一瞬。
“他们封的不是渡口。”叶青禾轻声道，“他们封的是从渡口往北的每一条路。”
“是了。”萧璃的声音沉了下去。
“这些卡子，是冲着‘不让你和将军接上头’来的。”
萧璃伸手在竹片上方比划商路走向，又报出几处萧家旧落脚点和旧暗记的位置。
“不过我们的商路是老商道，岔路多，山民走的偏道更多。”她说道，“他们盯得住大路，盘得过明面上的客商，却盯不住每一条放羊小道，也管不到每一处猎户棚。”
“那我们就不走大路。”叶青禾看向竹片，心里有了数。
“就走他们盯不住的地方。”
她把竹片横放在膝上，指向最近的一处叉口。
“竹片上点稀、叉远的缝，就是我们能走的道。”
“真遇上盘查的，你就是走亲戚回娘家的妇人，我是陪你赶路的姐妹。姓名、来历、关系，提前编熟，彼此都得对得上。”
两人对视一眼，了然一笑。
叶青禾将竹片重新裹好，贴身收回。
这东西，本来是敌人用来围困他们的，现在却成了给她们指路的好东西了。
现下，怎么走这件事定下来了，但却又冒出了一件现实的难事。
那就是吃。
他们四个人轻装上路，每人包袱里只有按十天准备的口粮——几张烙饼，一袋生麦子、生豆子，还有一小包盐。
烙饼是现成的，顶多撑两三天；剩下的生粮要煮，要磨。可这一路，偏偏不能频繁生火。
“不能指望沿途买粮。”萧璃说，“商路上的镇子我们不进，而沿路的山民自己都不够吃。只要买得多一点，就会暴露行迹。”
“也不能顿顿生火。”一旁也没睡着的高个随从说了一句。
“烟一起，十里外都看得见。我们这种走法，十天里能生三回火，就算多了。”
叶青禾没有接话。
她盯着那堆快要熄灭的火，脑子里忽然闪过一个念头。
她靠着石头闭上眼，打开了签到面板。
【当前签到值：319。】
叶青禾的念头沉了下去。
她想要找一种不用频繁生火、不冒烟、不扎营，能揣在身上直接吃，放得住，还顶饿的行军口粮。
面板随之亮起。
【签到值兑换：行军炒面制作法】
【兑换成功，消耗签到值25点。当前签到值：294。】
【已获得：行军炒面制作法。】
制作的方法顺着她的意识涌入了她的脑海。
麦子要炒到壳裂，豆子要炒透。火候重了发苦，轻了不香。炒好后磨成粗面，再按比例拌盐，若有条件，还能掺一点炒香碾碎的芝麻或花生。
然后炒面必须彻底放凉，再用油纸包好，麻绳扎紧。
这样放在包袱里，十天半月也不容易坏，吃的时候抓一把，凉水一拌，热水一冲，甚至直接干嚼，都能填肚子。
第二天歇脚时，叶青禾把做法告诉了萧璃，萧璃听完，眼睛都亮了。
“这东西……我在南边见过行商带过类似的，叫炒面。”
她掰着手指算了算。
“麦子顶饿，豆子添力，盐是命。要是再有芝麻，那味道和耐饥都能往上提。”
“我们带的生麦和豆子，正好全用上。”她很快就想明白了。
“只是这炒和磨都需要灶具。”
她抬眼看向北方。
“如果我记得没错，前头两个落脚点还有守棚老人，有灶，也有手磨。我们就在那两处借灶，连夜炒足、分包背走。”
“然后再往北走就进网了。”叶青禾说。
“对。”萧璃点头。
“到了那时候可就没办法生火了。”
“粮也在这两个点上补齐。每处买一点，不惹人注意。进网之前，把能不冒烟吃的粮全备好。”
“就这么办。”
接下来的两天，四个人的行路方式彻底变了。白天藏在林子和山沟里休息，后半夜才赶路。
在说好的那两处旧落脚点，他们借着守棚老人的灶，连夜炒麦、炒豆，再用手磨磨成粗面。
一个人守着门，一个人添柴，另一个随从在外面听动静。萧璃则将炒面分成小包，叶青禾负责按人数和路程分量。
油布撕成小块，一包包裹紧，麻绳扎牢，平摊进四个人的包袱里。
一路上，他们的炊烟只在夜里、在偏僻处升起，而且还是刚冒出一点烟，便被湿柴灰和土压了下去。
等烙饼吃完，四人吃的就是一把炒面，一口凉水，味道算不上好，而且还干得刮喉咙，但是在不能生火、不能停留的路上，这已经是能带着走的最好的保命粮了。
——
越往北，路上的人越少。
第三天，他们在一片林子里撞见两户拖家带口、挑着担子往南折返的流民。
萧璃上前，装作同路，递了半块饼过去。
“老哥，北边的路还能走吗？”
那汉子接过饼，咬了一口，立刻摇头。
“可别再往北走了。前头设了卡，盘查得紧，问东问西的，还要翻箱倒柜，不讲理得紧。”
“我们一家子原想过去投亲，可过去的人，没见几个回来的。越想越不对，只能掉头。”
“什么人设的卡？”萧璃问。
“谁知道呢。”汉子咽下嘴里的饼。
“穿得破破烂烂的，但手里的刀竟然都是好刀，奇怪得很。”
听到这里，萧璃就没再继续往下问。
她与叶青禾对了个眼神，带着人继续往前。
当天傍晚，四人来到商路旁的一棵老槐树下，萧璃抬手，摸向树干齐肩高的位置。
三道横纹，一道斜纹，暗记还在。
她的指尖刚沿着斜纹摸过去，被旁边一截发白的木茬硌住了。
萧璃看了过去，那是一道新鲜的刀痕。
刀口发白，木茬还没变黑，显然是最近才刻上去的，而且刻法与她这边的路数完全不同。
萧璃盯着那道刀痕，顺着它的方向看向商路北侧，看了很久。
半晌后。
“今晚不睡树下。”萧璃说道。“我们要退进林子的深处。”