馄饨摊支在路边一棵歪脖子槐树下，一口大锅，两张矮桌，几条长板凳。摊主是个五十来岁的老头，系着围裙，手上面粉没洗干净，正往锅里下馄饨。
“老板，一碗。”
“五分钱，加紫菜七分。”
“加紫菜。”
乔心悠找了张空桌坐下，板凳晃了两下才稳住。旁边桌坐着两个穿工装的中年男人，吃得呼噜作响，胳膊肘差点杵到她脸上。
她往边上挪了挪。
馄饨端上来，皮薄馅大，汤面上飘着紫菜和虾皮，一小撮葱花。她挑了个尝了口——肉馅的，调味一般，但胜在热乎。
吃到一半，隔壁桌那两人的话钻进耳朵里。
“……蔬菜站那边又发脾气了。说最近几个厂食堂的菜进货量掉了一截，站长让人查。”
“查啥？不就是有人从外头买了。”
“谁从外头买谁倒霉呗。投机倒把知道不？逮着了罚款不说，还得写检查。上回东街那个卖鸡蛋的老刘头，被拉去开了三天会。”
乔心悠的筷子顿了一下。
她没抬头，继续吃。耳朵竖着。
“听说机械厂食堂最近换了供货，菜好得不像话，番茄个个红透的。蔬菜站那边眼红了。”
“管得着么？人家食堂自己找的渠道。”
“管得着。蔬菜站是集体供应的，你绕过它进货，就是不走正道。站长姓李，跟县供销社王主任是连襟。你说管不管得着？”
乔心悠把最后一个馄饨塞嘴里，汤也喝干净了。
她放下碗，掏出七分钱压碗底下，起身走人。
脚步比来的时候快了一截。
蔬菜站。
她一直知道这个口子迟早要过，但没想到这么快。纺织厂吴采买让乔志军带话说低调点，许主任也提过赵会计背后嘀咕——这两件事串起来，不是巧合。
有人在盯她的买卖。
回到小院，天擦黑了。乔志军在院里劈柴，动作机械，一斧头一个准。她进了正房，郑美秀在炕上缝那件碎花小衣裳，针线凑在油灯底下，眼睛眯着。
“妈，灯举远点，伤眼。”
“看得见。”
乔心悠把油灯往郑美秀手边推了推，自己坐在炕沿上，翻出那个两分钱的小本子。
她把今天的账过了一遍。
蛋的出货量稳住了，菜的渠道铺开了，马德胜新店下个月开业，机械厂席面的大单也接了。钱在往兜里流，但风险也在往头上压。
蔬菜站这道坎，绕不开。
她合上本子，喊了声院里的人。
“爸。”
乔志军拎着斧头进来。
“蔬菜站站长姓李，你认识不？”
乔志军想了想：“不认识。但早年间你二叔在蔬菜站拉过板车，干了两个月嫌累走了。”
“二叔跟那个李站长打过交道没？”
“这我不清楚。”
乔心悠点了下头，没再问。
乔志远那条线她不想碰，但蔬菜站的事得有个说法。她不能等着人家找上门。
第二天照常送货。陆远川那头三百个蛋，机械厂两百个蛋加一筐菜，纺织厂一百五十个蛋两筐菜。乔志军推板车跑前两个点，她自己背篓子去了纺织厂。
到纺织厂后门，吴采买已经等着了。
四十出头的男人，瘦，颧骨高，一双小眼睛精得像老鼠。但人不坏，做事讲规矩。
“来了？进来说。”
吴采买把她领到仓库旁边的小屋里。屋里堆着空筐和旧账本，一张办公桌，桌上放着茶缸子。
“坐。”他关上门，压着嗓子，“蔬菜站那头，有动静了。”
“我听说了。”
吴采买看了她一眼，牙花子吸了一下。
“你听说什么了？”
“李站长不高兴，要查绕过蔬菜站进货的食堂。”
吴采买点了根烟，手有点抖。
“不光是不高兴。昨天下午，蔬菜站来了个人，拿着表格挨个厂统计蔬菜采购量。到我们厂的时候，我把上个月的数报了——跟以前一样。他没挑毛病，但临走看了我一眼。”
“什么眼神？”
“那种——'我知道你在搞鬼、但我现在不动你'的眼神。”
乔心悠手指在膝盖上点了两下。
“他查的是量，不是来路。说明蔬菜站还没掌握具体情况，只是发现几个厂的订货少了。”
“问题是，迟早查到头上来。你想想，我们厂原来一个月从蔬菜站拉三百斤菜，现在只拉两百斤。少的那一百斤哪去了？明摆着从外头进了。”
乔心悠没吭声。
吴采买把烟掐了，够着脖子看了她一眼。
“丫头，我不是要断你的路。你的菜确实好，厂长都夸了。但你得给我个交代——万一蔬菜站追过来，我怎么挡？”
乔心悠靠着椅背，想了一会儿。
“吴叔，蔬菜站的菜你还照拉，量别减。”
“都拉？那你的菜——”
“两边都进。蔬菜站的量恢复到原来的数，我的菜算额外加的。”
吴采买愣了。
“那不是花双份钱？”
“不是。蔬菜站拉来的菜，你往职工食堂走。我的菜，你往小灶走——厂长和几个车间主任的小灶。”
吴采买眨了两下眼。
小灶是纺织厂内部的事，不走食堂账目，蔬菜站管不着。而且小灶的菜好坏，直接影响厂领导的嘴。厂长吃惯了好菜，你换回蔬菜站那种蔫头耷脑的，他第一个不答应。
“丫头……”吴采买搓了搓手，“你这脑子。”
“量会少一点，价钱不变。你帮我挡住蔬菜站那头的嘴，我每个月多送你十个蛋，算辛苦费。”
吴采买没犹豫多久。
“十个不够，二十。”
“十五。”
“成交。”
从纺织厂出来，乔心悠松了口气，但只松了半口。
纺织厂这头堵住了，机械厂呢？马德胜那头呢？蔬菜站要是铁了心查，一家一家过筛子，她的客户全得暴露。
得找个更稳当的法子。
她走到街角，看见供销社门口贴了张告示。
走近了看——县工商局关于个体经营户管理的通知，征求意见稿。
乔心悠把那张告示从头到尾看了两遍。
文字干巴巴的，但她看出了最关键的一句话：鼓励城乡个体劳动者在国家政策允许范围内从事正当经营活动。
征求意见。
还没正式发文，但风向已经出来了。
乔心悠站在告示前，脑子里有根弦绷紧了。
快了。
她转身走的时候，差点撞上一个人。
“走路不看道？”
对方是个二十出头的年轻人，穿着蔬菜站的蓝工装，胸口别着个工牌。
乔心悠退了半步，瞄了一眼工牌——“河阳县蔬菜站，张卫国”。
“对不住。”她让到一边。
张卫国哼了一声，斜着眼看了她一眼，径直进了供销社。
乔心悠看着他的背影消失在门里，把这个名字记下了。
晚上回到小院，乔志军在院里修板车。
陆远川下午把新轴承送过来了，乔志军照着他教的法子换上，咣当两声，车轮比原来顺溜多了。