蔡芷脸颊“唰”地飞红，嗔道：
“曹子修！你想都别想。那是何等不堪入目之物，你让我穿成那般，与那青楼舞姬有何分别！”
“区别可大了。”曹昂顺势在榻边坐下，距离近得能嗅到她发间兰芷幽香，
“青楼舞姬哪有芷姐姐这般秾丽合度？丰而不腴，腰如约素，穿起来……自然是别有风韵。”
他目光掠过她微敞的领口，眼底含笑：
“那夜不是穿得好好的？怎的今儿便翻脸不认账了？
还是说……芷姐姐私下又取出来赏玩过，自觉好看，舍不得弃了？”
“我没有！”蔡芷急急辩驳，身子却不自觉往后微缩，耳根红透，
“早已压在箱底了！你再提，我便命人将你赶出去！”
“又要赶我？”曹昂倾身向前，指尖轻轻勾住她锦袍襟带，声音低哑，带着几分蛊惑，
“芷姐姐舍得？那夜你可不是这样，那时你指尖扣着我后颈，
求我给你一个痛快，分明是依依不舍呢。”
“你闭嘴！”蔡芷抬手推他，力道却软绵无力，
那股香气萦绕鼻端，她脑中果然又有些昏沉，话语都带着微涩，
“那夜……是我是我一时糊涂，你休要再提！”
“好，不提就不提。”曹昂顺着她的力道，更近寸许，另一只手轻轻搭在她腰侧，
“那便说正事。周不疑明日相见，需劳芷姐姐递句话，安他的心。”
蔡芷深吸一口气，强凝心神：
“你要我说什么？你……你先将身子挪开些，热气蒸人。”
“大冬天的，怎么会热？”曹昂低笑一声，指腹隔着锦袍轻抚她腰侧，
“芷姐姐心绪不宁，自然觉热。你放心，我既许诺，便不会亏待于他，更不会让蒯异度借此生事。刘表那边……我亦会替你周旋妥当。”
温热气息尽数拂在她耳畔。
蔡芷浑身微僵，欲躲不能，咬唇嗔道：
“你……你先说正事，莫要动手动脚……”
“我这不就是在说正事？”曹昂语气无辜，手上却不停，顺着腰线向上，
“芷姐姐，昨夜你穿那墨色轻袜时，可没这般拘谨，怎么今日裹得严实，反倒害羞了？”
“曹子修！”蔡芷终是受不住，抬手便拧他胳膊，声音似羞似恼，
“你再如此，我真要生气了！你究竟是来谈正事，还是来……欺负我的！”
“自然是来谈正事。”曹昂捉住她的纤手，顺势一带，便将她揽入怀中，低头在她唇角轻碰，
“顺便……瞧瞧芷姐姐。”
这个吻起初极轻。
蔡芷挣扎两下，未得挣脱，反被他身上那股淡香裹得愈发意乱情迷，指尖不自觉揪住他衣襟，从推拒渐变为无声的回应。
曹昂的吻渐深，手掌探入锦袍里，触及温软肌肤时，
蔡芷浑身一颤，喉间溢出细碎低吟，思绪彻底涣散，连原本要说什么都抛诸脑后。
便在此时——
“夫人？夫人可歇着了？”门外响起麝香的声音，伴着轻轻叩门声，
“奴婢送了温水来，顺便提醒夫人，该洗漱安歇了。”
蔡芷猛然回神，推开曹昂，慌乱地拢好锦袍，脸颊绯红，
“未、未曾睡着！你将水搁在门外即可！”
门外麝香应声离去。
曹昂看着她慌乱模样，低声轻笑，指腹拭过她微肿的唇瓣：“你家这丫鬟，倒是机灵得很。”
“你还笑！”蔡芷抬脚踹他，却被他一把抓住了脚踝。
“芷姐姐，”曹昂声音低哑，
“那墨色丝袜收在何处？再穿一次与我瞧瞧。”
“休想！”蔡芷慌忙把脚抽回来，裹着被子往后躲，
“曹子修，你够了啊，你再这样我真生气了。”
“好好好，我不闹了。”曹昂见好就收，坐直了身子，顺手理了理她乱了的发髻，
“周不疑的事，多谢芷姐姐。过几日我回徐州，矿务的章程会让人送过来，到时候你看着改改就行。”
他起身走到窗边，回头冲她挑了挑眉：“那身衣裳，记得留着。下次我来，一定要看。”
“你走吧！”蔡芷抓起剩下的那只枕头砸过去，
曹昂笑着接住，顺手放在窗台上，翻身跃入夜色。
等脚步声远了，麝香才又探进头来，一脸狡黠：
“夫人，曹将军走了？奴婢是不是进来的时机刚好？”
“刚好个屁！”蔡芷把脸埋进锦被，声音闷闷的，
“我正要……正要问他点事呢，你就进来了，坏了我好事！”
“好事？”麝香眨了眨眼，“夫人，您不是说怕被他拿捏，让我伺机进来吗？”
“我……”蔡芷一时语塞，半晌才闷声道，“我让你伺机......伺机……你知不知道？”
“知道知道，”麝香笑着走过去，帮她理了理被子，
“夫人上次说‘他越是求而不得，便越是念念不忘’ ，反正就是不能让他得逞对不对？奴婢都懂。
还是……下次奴婢晚点进来？”
“没有下次了！”蔡芷掀开被子瞪她，嘴角却忍不住往上翘了一点，
“再敢胡言乱语，我扣你月钱！”
麝香轻笑，抬眸看她，“夫人，那今夜要不要让奴婢伺候您......”
不要！出去，你这浪蹄子。”
麝香委屈地撇了撇嘴，依言退出。
脚步声渐远。
蔡芷摸了摸自己发烫的唇，又瞥了眼樟木箱，小声骂了句：
“这混账东西……幸亏我早有打算，要不又被他占了便宜去。”
她脸上烧得慌，心里莫名有点空落落的。
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翌日，梅林。
周不疑来了。
十岁童子，身着靛蓝深衣，身量虽矮，步履极稳。
眉骨高耸，眼窝微陷，双眸黑亮如浸墨琉璃，毫无稚子怯态。
后随青衣小厮，捧乌木匣，止于曹昂前三尺，不卑不亢，抬眼直视。
“曹将军见召，不知有何见教？”他声音清朗，虽带稚气，然底气十足。
曹昂笑而不答，折半开红梅一枝，递之：“先看看这。”
周不疑接过，指尖捻瓣，微微蹙眉：
“梅有五瓣，畏寒，根喜阴湿。将军折之，欲言‘强取则伤’耶？”
“果然聪慧。”曹昂颔首，转身引向廊下暖木长案，
“但我想说的，不是梅，是栽梅的人。坐。”