面上却不动声色，缓声道：“异度，曹将军的话，也并非全无道理。
文直那孩子，我见过数次，心思活络，不似寻常孩童。
前番他还与我说，外面世界甚大，想去看看。”
“夫人！”蒯越看向蔡芷，眼神讶异，“您这是……”
“我这是实事求是。”蔡芷放下茶盏，语软中带硬，
“景升如今病中，荆州内事，我总要替他筹谋。
文直若真有本事，出去历练一番，未必不是好事。至少——”
她顿了顿，目光扫过曹昂，“至少能让徐州那边，在矿务上多让几分利。曹将军，你说是不是？”
曹昂立刻点头，顺杆爬得极快：
“自然。若周文直肯赴徐州，我愿将矿利分成，再让半成。
另每年额外拨两千石粮，专供荆州灾民百姓。”
蒯越沉默。
他看着蔡芷，忽觉有些看不透这女人。
不知她是真如传闻那般，与曹昂牵扯不清，还是想借这由头，从曹昂手中多抠些实惠。
但他明白，曹昂这人，认准了的人，九头牛都拉不回来。
黄忠能走，是因在荆州不得志；
周不疑要走，是因在荆州太得志——
得志到连刘巴都不敢收他为徒，怕压不住他的锋芒。
“将军。”蒯越终于开口，语气冷硬，
“文直可以见你。但能否跟你走，由他自己决定。我蒯家，绝不逼他，亦绝不拦他。”
“一言为定。”曹昂笑着拱手，眸底笑意盈盈。
蔡芷在旁看着，心中忽地松了口气。
曹子修此人，太懂人心了——
他料定周不疑不甘困于荆州，亦料定她会在关键时刻帮他递这句话。
“那……何时见面？”蔡芷问。
“劳夫人尽快安排。事成之后，昂必有重谢。梅林景致甚好，我去看看。”曹昂起身，理了理玄色披风。
蔡芷看着他离去的背影，忽又想起昨夜他翻窗时的轻捷，
想起他身上那股挥之不去的淡香，想起他说“下次来还要穿那身衣裳”时的欠揍笑容。
她端起酒盏，将酒一口饮尽。
“混账东西……”心中悄悄骂了一句，嘴角却忍不住微翘，又偷偷掩去。
蒯越眉头皱得更紧，却终究未再说什么。
梅林中，曹昂负手而立，看着枝头残雪。
他知道，周不疑会来。
就像他知道，蔡芷会帮他。
这世上最有趣的博弈，从来不是刀光剑影，
而是人心里的那点不甘，与那点……说不清的惦记。
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许都。
大雪，连下三日。
午门外旧血已被新雪覆尽，唯余几抹暗红在雪层下洇开，
恍若那年洛阳城下，孔融醉后泼在青衫上的残酒。
刑台木桩上尚系半截断绳，在朔风中晃荡，声声细碎。
围观者早散，唯几个拾荒稚童在雪地里扒寻，被甲士呵斥惊散。
孔融尸身孤零零曝于刑台，无人敢近。
谁都知道，这是曹丞相钦定的“大逆不道”，
律当弃市，收尸即是同党，便是下一个枭首的对象。
“文举……”
一声极轻的叹息，自角落传来。
脂习裹着一件洗得发白的旧狐裘，须发皆白，脸上沟壑纵横，每一步都走得极慢。
他是孔融旧友，曾同朝为官，如今早已致仕，在许都做个闲散文人，靠微薄田租度日。
他走到刑台下，仰首看着那具冻得僵硬的身躯，眼角泛起泪光。
“你一生狂傲，骂尽天下不平事，如今……倒落得个干干净净。”脂习低声呢喃，声音沙哑。
他解下身上狐裘，抖落积雪，小心翼翼盖在孔融身上，
然后踩着冰冷的台阶，一步一步走上刑台。
“你要做什么！”一声厉喝从台下传来。
路粹穿着官服，带着几名属吏大步而来，脸色冷硬。
他是曹操亲信，罗织孔融罪状的正是他，此刻见有人敢收尸，自然要出面阻拦。
“脂元升，你活腻了？孔融乃朝廷钦犯，弃市示众，你敢收他尸身，便是同党！”
路粹拔出腰间环首刀，刀刃在雪光下泛着寒芒，直指脂习鼻尖。
脂习恍若未见，伸手去解绑在孔融身上的绳索，手指冻得僵硬，解了好几次才得解开。
“路文蔚，你跟着文举多年，他教你文章，教你道义，
如今他死在你罗织的罪名之下，你竟还有脸拿刀指着他？”
脂习的声音很轻，却字字如铁椎戳在路粹心上。
路粹脸色一白，冷笑道：“那是他自取灭亡！孔融妄议朝政，非议丞相，便是死罪！
我劝你赶紧滚下来，不然连你一起抓！”
“要抓便抓。”脂习将孔融尸身轻轻抱起，
“老夫活了六十载，今日能为文举收尸，死亦无憾。”
他抱着尸身，一步步往下走，步履虽缓，却气势凛然，无人能挡。
路粹咬牙，正欲挥手令属吏上前，身后忽然传来一声温和的声音：
“路文蔚，倚刀杀人者，终为刀所累。”
路粹猛地回头，只见荀彧身着月白常服，披着一件青色大氅，正站在雪地之中，面容沉静，目光深邃。
“荀令君……”路粹连忙收刀行礼，却仍不甘心，
“这脂习公然违抗丞相之命，为钦犯收尸，理应逮捕……”
“丞相之命，是弃市示众，如今三日已过，示众之期已满。”
荀彧缓步上前，声音平和，却字字有力，
“孔融既已伏法，尸身曝于荒野，非仁者所为。
脂先生念及旧情，收尸安葬，不过是士人之间的道义，何罪之有？”
他看向脂习，微微颔首：“脂先生，文举尸身，便交由你安葬吧。
许都城外，有处清静义地，你便将他葬在那里，立一无字碑，也好让他安息。”
脂习怀抱孔融尸身，眼眶通红，对着荀彧深深一揖：
“多谢荀令君……老夫，代文举谢过。”
“去吧。”荀彧摆了摆手，目光扫过路粹，语气转冷，
“文蔚，还不退下？”
路粹不敢违抗，只狠狠瞪了脂习一眼，带着属吏悻悻离去。
荀彧看着脂习远去的背影，又看了看刑台上残留的血渍，轻轻叹了口气。
他转身，对身旁侍从道：“回府，我要给邺城写封信。”
雪犹未霁，寒鸦数声忽起。