定安六年，七月。
京城西城区，一座由摄政王赵晏亲自督建的庞大建筑群拔地而起。
门额上悬挂着御笔亲题的皇家格物院五字金匾，门外有两排全副武装的神机营甲士持枪肃立，气象森严。
烈日当空，地面被烤得发烫。
一个背着沉重破木箱、穿着一身打满补丁粗布短衫的少年，正满头大汗地站在格物院的大门外。他叫墨河，从苏州一路步行上京，鞋底都磨破了两层。
“去去去！哪里来的叫花子！要饭去别处要，这里是皇家重地，擅闯者格杀勿论！”一名守卫皱着眉头，用枪杆将墨河往外赶。
墨河被推得踉跄了两步，却死死抱住怀里的木箱，涨红了脸争辩道：“差大哥，我不是要饭的！我是来参加恩科的学子，我有图纸，我要见这里的总教习！”
“就你这副穷酸样还是赴考学子？别来消遣大爷了，赶紧滚！”守卫不耐烦地挥了挥手。
墨河咬了咬牙，没有再与守卫争执。他退下台阶，直接在格物院门前的一棵大槐树下盘腿坐了下来。他打开那口破旧的木箱，里面没有半本四书五经，全是大大小小的木制齿轮、铁皮零件，以及厚厚一沓画满古怪线条的羊皮纸。
他拿出一截烧焦的炭笔，完全无视了周围路人的指指点点，低着头，在一张废纸上旁若无人地演算起来。
这一坐，就是整整一天。
直到黄昏时分，天边的晚霞将皇城染成一片金红。
皇家格物院那扇沉重的大门缓缓打开。格物院总教习、正四品大员陆峥，穿着一身沾满机油和硝烟味的官服，揉着发酸的脖颈，神色疲惫地走了出来。
一阵傍晚的穿堂风刮过，将树下墨河身旁的一张羊皮纸吹得飞了起来，恰好落在了陆峥的脚边。
陆峥随意地低头看了一眼，刚准备挪开脚步，整个人却犹如被施了定身法一般，瞬间僵死在原地！
那张羊皮纸上，画着的并非什么山水花鸟，而是一副极其精密复杂的火炮剖面图！
“这是……”
陆峥猛地蹲下身，一把抓起那张羊皮纸，双眼瞬间爆发出饿狼般的狂热光芒。
作为大周首席火器专家，他一眼就看出了这张图纸的恐怖之处！这赫然是一门新式后装线膛炮的设计草图！不仅炮管内刻有增加射程和精度的螺旋膛线，最让他震撼的，是炮尾处那个设计得极其巧妙的闭锁楔栓结构！
格物院为了解决后装炮漏气炸膛的问题，已经卡了整整半年，而这张图纸上的楔形闭锁方案，简直如同神来之笔，完美地跨越了这个技术鸿沟！
“这图是谁画的？！”
陆峥激动得浑身发抖，猛地抬起头四处张望。
“大人，是……是那个穷酸小子掉的。”守卫战战兢兢地指了指树下。
陆峥三步并作两步冲到墨河面前，一把抓住少年的肩膀，声音都在打颤：“小子！这后膛闭锁的螺旋楔角，你是怎么算出来的？！你可知道火药爆燃瞬间的膛压有多大？这楔子若受力不均，立刻就会炸膛！”
墨河被摇得七荤八素，但他看清陆峥官服上的补子后，眼睛一亮，不假思索地脱口而出：“大人，我算过了！这楔栓不能用生铁直浇，必须以倾斜十五度的角度锻打嵌入。利用火药爆燃瞬间的后坐力向后推压，压力越大，楔栓咬合得就越死，绝不会漏气！”
轰！
陆峥的脑海中仿佛有一道惊雷炸开。
天才！
这不仅是构想，这是经过了严密数理推演的绝对实战方案！
陆峥一把拉起墨河的手，激动得满脸通红：“走！跟我进去！来人，把这位小兄弟的箱子给本官抬进去，少一个零件，本官要了你们的脑袋！”
在守卫们见鬼般的目光中，这个穿着破烂的穷酸少年，被堂堂正四品大员像请祖宗一样请进了皇家格物院的大门。
格物院的静室内，灯火通明。
陆峥与墨河相对而坐，两人从火器膛线聊到水利齿轮，越聊，陆峥就越是心惊肉跳。
眼前这个只有十七八岁的少年，脑子里装的根本不是这个时代的常理。
“陆大人，其实火炮和水车，都受限于人力和水力的极限。”
墨河从箱子最底层抽出一张被揉得皱巴巴的草图，眼中闪烁着一种近乎魔怔的光芒，“我曾观察沸水顶起壶盖，若是我们打造一个密闭的巨型铁筒，将烧开的水汽引入其中，用水汽膨胀的力量去推动铁杆往复运动。这种力量，将无穷无尽，甚至能代替上千匹战马，拉动几万斤的重物前行！”
陆峥看着那张画着活塞、气缸与连杆的“蒸汽机”雏形草图，连呼吸都停滞了。
这正是摄政王赵晏曾经向他描绘过、却一直受限于基础工业而无法落地的终极梦想！
“好！好！好！”
陆峥猛地站起身，一把拉住墨河的胳膊，眼眶通红，“从今天起，你就是我陆峥的亲传弟子！就住在格物院里，这院里的材料、工匠，你随便调用！恩科的实务考题，你来帮我一起校验！”
当夜，摄政王府。
书房的门被砰的一声粗暴撞开，陆峥连滚带爬地冲了进来，手里高高举着墨河的图纸，像是个献宝的疯子。
“王爷！王爷！我找了这么多年，终于找到能接我班的人了！”
陆峥激动得语无伦次，将图纸狠狠拍在赵晏的书案上，眼泪都要掉下来了：“墨河这孩子，对格物的天赋，是天生的！有他在，咱们的铁甲舰、蒸汽机，至少能提前五年落地！”
赵晏原本正在批阅奏折，闻言猛地抬起头，一把抓过桌上的图纸。
昏黄的烛光下，赵晏的目光飞速扫过那张后装线膛炮和蒸汽机雏形的草图。以他现代人的眼光，自然能看出这草图虽然粗糙，但核心的物理逻辑竟然完全正确！
“大国工匠，绝世奇才。”
赵晏深吸了一口气，那双幽深的眼眸中爆发出前所未有的狂热与欣慰，“此子是上天赐给大周的奇才！陆峥，你立了天大的功劳！”
“传本王令！格物院甲字号工坊，立刻向墨河全面开放！不管他要精钢还是白银，户部全力调拨！”
就在这时，一旁的屏风后走出一道清丽的身影。
担任算学教习的苏清禾，刚刚听闻动静赶来。她拿起墨河附在图纸旁的那几张算学草稿，只看了片刻，秀眉便深深地蹙了起来，随后化作极度的震惊。
“王爷，陆教习。这图纸上的抛物线测算与火药膨胀系数，用的是一种极高深的微小切割累加之法。”
苏清禾倒吸了一口冷气，“他的算学直觉简直可怕，这些推演，分毫不差，甚至比格物院现在的几位老算学师傅还要精准快捷！”
苏清禾看向赵晏，眼神坚定：“王爷，若他愿意，臣女愿收他为算学门生，将大周最高深的精算之法倾囊相授！”
“好！”
赵晏一拍桌案，一锤定音：“武有陆长风，文有苏清辞，如今格物算学又有墨河这等妖孽出世！这龙虎恩科的特榜，本王就是为他们准备的！”
赵晏看向陆峥，语气陡然变得森寒无比：“陆峥，这孩子是个纯粹的匠人。你给本王把他护好了！朝堂上那帮酸儒绝不会容忍一个搞奇技淫巧的工匠踩在他们头上，他们一定会拼命阻挠、泼脏水。”
“你告诉墨河，天塌下来，有本王在上面顶着！让他安心在格物院里，给本王把那台会冒气的钢铁巨兽造出来！”
……
次日清晨。
一个穿着破烂的穷酸学子，被格物院总教习破格收为亲传弟子，甚至直接住进格物院的消息，犹如长了翅膀一般，迅速传遍了整个京城。
礼部右侍郎吴思齐的府邸中，太常寺卿张维正端坐在客座上，听着门生的汇报，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
“简直是荒谬绝伦！斯文扫地！”
张维猛地将茶杯摔得粉碎，气得胡须乱颤，“陆峥那个匹夫，自甘堕落，与奇技淫巧为伍也就罢了！如今竟敢公然将一个连四书五经都没读过的下九流贱匠，捧上神坛，还要让他参与恩科的命题？！”
吴思齐也是满脸阴毒：“张大人，赵晏这是在借着格物院，向全天下的读书人示威啊！若是让这种泥腿子通过恩科堂而皇之地做官，咱们儒家的道统，岂不是成了天下人的笑柄？”
“他休想！”
张维猛地站起身，眼中闪烁着狂热的卫道士光芒。
“去！通知太学里的所有监生，还有京城各大书院的学子！老夫要在太学举办万人文会！”
“老夫要当着全天下读书人的面，把陆峥和那个叫墨河的贱匠批倒批臭！老夫要让天下人知道，赵晏的所谓新政，就是毁我华夏文脉的毒药！”
一场围绕着“理学”与“实学”的惊天论战，伴随着门阀世家那充满恶意的谋算，在京城的上空迅速酝酿，一触即发。