在来封地之前，惠王心中就有所谋划。
并州与冀州相邻，冀州有信国公府刘氏坐镇，世代镇守，名望卓着，是关陇勋贵中不可忽视的一股力量。若能得刘家相助，他在朝中的根基能更稳固几分。
赵识的打算并不急切。他深知刘誉此人老谋深算，轻易不会站队，若贸然示好，反倒落了下乘。因此，他抵达太原后，对冀州官员的拜帖一律婉拒，只与并州本地官员来往，摆出一副安分守己、不问朝政的姿态。他要让刘家自己琢磨，揣测惠王是真的一心归藩，还是在等什么。
与此同时，他暗中吩咐裴如晔，在冀州与并州交界处留意刘家子弟的动向，若有合适的机缘，不妨“巧遇”一二。但这个“巧”，必须巧得自然，巧得让人挑不出刻意。赵识要的是让刘家主动来攀关系，而不是他上赶着去拉拢。
赵识原本设想的是，让裴如晔在巡视边境时，与刘家子侄偶遇，谈些军务边防之事，一来二去，自然熟络。若刘家有心，自会借机来往；若无心，他也不强求，左右不过是多走一步闲棋。
可他万万没想到，他的这个局还没布下，刘子昀就先一步出现在宝华禅寺，还恰巧遇到了自己的女儿。他更没想到的是，赵若锦的车驾会翻入沟中，让刘子昀出乎意料地成了若锦的“救命恩人”。
这一下，确实省了他许多联络的功夫。只是……
赵识在书房里来回踱步，眉头紧锁。他是想与刘誉结交不错，可他从没想过要用爱女做饵。刘子昀的这出巧合，到底是老天爷送来的机缘，还是有人刻意为之？如果是后者，那这个十九岁的少年，心思未免也太深了些。
赵若锦才是真正郁闷烦恼的那个。她后悔极了，恨自己一时兴起任性妄为。早知会碰到刘子昀，她就真该听母妃的话，等明日再与母妃一起去宝华禅寺，也不知道她当时为什么那么着急，真是被鬼迷了心窍。
那天晚上，惠王将裴如晔与几名亲信召入书房议事，直到夜半三更，几人才商议完毕。
两日后，惠王亲自登门信国公府致谢。此事之后，信国公府刘家与惠王府走得近了许多。没几日，刘誉携子至惠王府还礼，接着，刘子昀又好几次亲自带了东西来看望王妃与郡主。有一次，刘子昀说想带郡主出去散心，赵若锦的郁闷写在脸上，她都不需要开口，赵识就替她婉拒了。
赵识此时早已没了当初在长亭与刘子昀交谈后，觉得对方年少有为的想法了。他欣赏刘子昀才华出众是不假，但几次接触下来，他敏锐地察觉到这个年轻人太过于周全了，周全到每一句话、每一个举动都能滴水不漏，就像一张精心织就的网，细思极恐。
有谁能在言谈间不动声色地引经据典，既不卖弄才学，又让人挑不出半点敷衍？有谁会在父亲还礼之后，隔三差五还会独自登门？又有谁能在短短几日，察言观色间就将府中上下的喜好摸得一清二楚，送礼从不落空？
一个尚未及冠的少年，行事老到深沉，无懈可击，这非但不能让人安心，反倒叫赵识心里暗暗生出几分警惕。
而关于刘子昀对仅有一面之缘的郡主殷勤关切，甚至要带她出去散心一事，赵识不仅仅想的是两家小辈的玩耍或者结交。他隐约觉得，刘子昀的殷勤，不像是代表刘家的单纯的表态或结交，倒更像是他自己在另有所图。
赵识思量得多，赵若锦脑子里也乱成一团。这几日她心情一直低落，裴如晔怎么哄都不见起色。除了对撞见刘子昀的惊惧，与对自己任性出门的懊悔，赵若锦心里还反复盘旋着一句话，便是那日在宝华禅寺，住持对她说的那句，“心诚则灵，莫问前程。”
她想不明白。前世今生，她何曾不够诚心？为何左躲右避，还是与刘子昀生出了这些牵扯？这种怎么也逃不开的感觉，让她生出满腔的不安与畏惧。
赵识如何看不出赵若锦不愿与刘家的人打交道，只是在他眼中，刘子昀是赵若锦的恩人，赵若锦对刘子昀不假辞色，想来应该是不习惯与外男接触。可无论如何，刘子昀身后站着的是刘家，在朝堂上举足轻重的清河信国公府。惠王府可以疏远一个人，却做不到与整个刘家断绝往来。作为赵若锦的父王，他能做的，也只是尽力替女儿挡在前头，少给刘子昀接近她的机会。
这日午饭后，他将赵若锦唤到书房。
“若锦，来替父王磨墨。”
赵若锦乖巧地挽起袖子，执起墨条在砚台上缓缓打圈。赵识坐在案后，翻着手中的公文，不紧不慢地开口：“刘家的三小子，做事稳重，且目光深远。论才能，论性情，日后定是要成大事的。”
“刘子昀日后在朝堂上，少不了要与如晔打交道。”赵识说得委婉，对于掌上明珠，他向来舍不得说重话，他只能说道：“有些事，你现在就该慢慢学着了。”
赵若锦低着头，一下一下地磨着墨，眼睫垂得低低的，将眸中翻涌的情绪尽数掩去。
父母之爱子，则为之计深远。她的父王宠爱她而从不溺爱，教会了她许多道理。是她不好，上辈子她没能护住他们，反倒让王府因她被恶人盯上，连累至深，她没能尽到做女儿的责任。
父王说的不错，刘子昀确实目光深远，深远到她实在想不出有谁比他更懂蛰伏之道，有谁比他更精于徐徐图之。她也想不出，有谁会比刘子昀更适合坐那天下之主的位子，常言道虎毒不食子，可刘子昀心狠手辣的程度，可是连他的父亲刘誉，都望尘莫及。
不愿再去想那些令人窒息的往事，赵若锦岔开话题，换了神态，有意自夸道：“女儿也是可成大事之人，怎么不见父王夸女儿？”
赵识被爱女逗笑，伸手点了点她的鼻尖：“怎么没夸？我与你母妃都知道，你不仅是个小精怪，还是个小醋坛子。只许我与你母妃夸你，不许我们夸你哥哥。”
“那还不是哥哥说不准你们夸我再先。”
赵识哈哈大笑，“你们两个小冤家，你哥哥也是个小精怪，就喜欢逗你，每次非要把你逗得跳起脚他才高兴呢。”
提到赵霁，赵若锦不由得有些恍惚。赵霁被皇帝派去朔方监军，说是历练，实则也是想看看这位惠王世子的能耐。赵霁是在陪她过完及笄礼后才动身的，这一去已有数月，也不知还要多久才能回来。
前世，赵氏皇族尽数死于刘氏父子之手。那时赵霁已是太子，赵识自戕之后，赵霁紧随其后，以身殉国，连尸骨都未能保全。
“若锦，你来看。”赵识的声音将她的思绪拉了回来。
赵识将手中的文书递过去，示意她看。赵若锦低头望去，入目是公文上方方正正的小楷，一眼便认出是京城发来的书件。前面那些官样文章她无心细看，潦草扫过，可目光落到中间时，她忽然顿住了，手中研墨的动作也随之凝滞，身子一寸寸地僵硬了起来。
她在上面看见了裴如晔的名字，而这份文书，是一道出征的调令。上面赫然写着此次出征的先锋，是裴如晔。
啊，如晔又要出征了。
“这次……要去多久？”赵若锦开口，听见自己的声音干涩得不像自己。
赵识知道女儿心里不好受，低声说道：“少则二三月，多则半年。”
戎狄边境，是蛮荒苦寒之地，亦是大瀛最北面的咽喉。国家安危系于此地，历朝历代，此处都是兵家必争、寸土不让的要塞。
一去又是这么久，赵若锦的心像是被什么东西狠狠揪了一把。她感到浑身力气都被抽干了，这几日她心情不好，如晔每次来寻她，她都没有好好跟他说几句话。一想到这些，她就觉得满心愧疚，难受得几乎喘不上气。
“父王，如晔现在在哪里？”赵若锦坐不住了，她想现在就见到他。
赵识一点都不意外，他看了赵若锦一眼，告诉她：“正在校场点兵，筹备出征事宜。”
赵若锦放下手中的磨石，忙不迭地道：“父王，墨已磨好。若没有旁的事，女儿先告退了。”
“去吧。”赵识知道她急着去找裴如晔，伸手轻轻抚了抚她的发髻，语气温和下来，“我已经让常擅在外面候着你了，待会儿让他带你进去。如晔最早也要后日才出发，不着急，你们好好说说话。”
赵若锦仓促应了一声，便带着墨染，拿上饭盒，随常擅匆匆赶往校场。
小兵前来传话，说常校尉求见时，裴如晔正在营帐中与麾下众将议事。他先是纳闷，心想常擅怎么不在军营，来见他，还要这样多走一道流程通传？转念一想，能让王爷动用常擅的地方，多半与郡主有关。
想到这一层，裴如晔噌地站起身，吩咐小兵：“把人带去我帐中。”随即转向帐中众将，沉声道，“会议先到此为止。你们还没用午饭，先去吃吧。”说罢，大步离开了营帐。
他走后，几位将领凑到一块儿，个个伸着脖子往帐外张望，神色神秘兮兮的。
“常校尉不是跟在郡主身边专司护卫的嘛，怎么来军营了？”一位副将压低声音道。
“你个驴脑袋！你都这么说了，那肯定是郡主要他来找将军呗。”
几人哄笑一堂。最先开口的那人又道：“这样啊，怪不得咱们将军方才那脸色，前一秒还阴沉沉的，一听‘常校尉’三字，哐当一下子就站起来了。啧啧啧，这人还没见着呢，将军的魂儿先飞过去了。”
笑声更大了些。
裴如晔的营帐中，赵若锦在里头坐着等着。
“郡主。”裴如晔掀帘而入，又惊又喜，一时竟显得手足无措，“你……怎么会来这边找我？”
“怎么，我不能来？”赵若锦坐在裴如晔的那把将军椅上，笑着反问他。