盖革计数器毫无征兆地发出两声短暂的尖啸，屏幕上的数字瞬间跳到一个峰值，然后又迅速归零。
一切又恢复正常，仿佛什么都没有发生过。
白狐低头看着盖革计数器，又抬头看着那个靠墙立着的金属架。
如果这不是神经干扰，如果不是幻觉，如果这是真实存在的某种东西，那么它是什么？
它能移动物体而不留下痕迹，它能引起辐射探测器的短暂反应，它能被“感觉到”却无法被看到或听到。
它和波波夫的“脑子里面有东西在叫”有没有关联？
但她的系统能够抵御绝大多数神经干扰和声波攻击。如果不是干扰，还能是什么？
是真的有什么东西在注视她，而她无法探测到？
还是她自己的感知系统在某种未知的影响下开始产生不可靠的输出？
白狐最后看了一眼那个靠在墙边的金属架，转身继续向深处搜索。
只是在她离开后几秒钟，那间实验室角落的阴影似乎微微加深了一些。
对讲机里传来狸猫的声音，打断了白狐的探查。
“医疗组已抵达，波波夫状态稳定，正在护送返回。你的位置？”
白狐看了一眼通道深处，那里是负十二层尚未搜索完的区域，还有几个岔路口和十几间房间。
但时间已经超过了四十分钟，狸猫会担心。
“负十二层中段，正在返回汇合。你们在哪？”她按下通话键。
“那扇门附近。我们还没有移动，部队已经在负十一层建立了防御阵地。”狸猫很快回复。
“收到。两分钟后到。”
白狐最后看了一眼通道深处，那种被注视的感觉依然存在，此刻甚至更加强烈。
她转身，沿着自己留下的标记快步向返回的方向移动。
白狐回到负十二层通往负十三层的隔离门前时狸猫已经等在那里。
她靠墙站着，枪口警惕的指向白狐出现的方向，确认身份后才缓缓垂下。
医疗组正在门内忙碌，波波夫已经被抬上担架，两名医护兵正在给他做进一步的固定。
看到白狐出现，狸猫的目光在她身上快速扫了一遍，确认没有任何可见的损伤，微微点了点头，“怎么样？有发现吗？”
白狐走到狸猫身边先看了一眼医疗组的情况，波波夫依然昏迷，一名军医正在快速检查。
“生命体征平稳，血压和心率都在正常范围。神经系统无明显器质性损伤，脑电波显示正常的睡眠模式。”
军医合上手中的记录板，“更像是某种强烈的外部刺激导致的应激性昏迷，类似于战场上的炮弹休克。”
“我们需要尽快将他送回上层进行详细检查，暂时没有生命危险。给他注射了镇静剂和营养液，应该能稳定到返回地面。”
白狐目光这才落在狸猫脸上，“有一些...不符合常理的事情。路上说。”她转向军医，“向上撤离吧。”
军医敬了个礼，转身招呼医护兵抬起担架。一行人开始向上移动。
穿过负十二层通往负十一层的那扇隔离门时，医疗组的盖革计数器始终安静，没有任何异常。
之前她和狸猫经过时，那些短暂跳动的辐射峰值此刻已经完全消失，仿佛从来没有存在过。
负十一层，工兵已经建立了一个简易的防御阵地。
探照灯的强光将整个区域照得如同白昼，沙袋和金属板堆成了简易工事，几挺重机枪架在关键位置，枪口指向通往更深层的方向。
几十名士兵分散在工事各处，配备着自动步枪和霰弹枪。
看到白狐和狸猫出现分队长立刻迎上前，“指挥官！”
他立正敬礼，“负十一层我们已经进行了初步排查，没有发现任何异常。工事正在加固，通讯中继站也已经架设完毕。下一步指令请指示。”
白狐扫视了一圈阵地，“保持警戒，守住这里。任何人不得擅自向下移动，直到我们返回。”
“明白！”
医疗组稍作休整，补充了饮用水和物资，然后由两名工兵护送，继续带着波波夫向上撤离。
他们将在负九层换乘货运电梯，直接返回地面医疗站进行详细检查，担架消失在通道尽头，脚步声逐渐远去。
白狐和狸猫留在负十一层阵地。
士兵们给她们腾出一块相对干净的区域，搬来了两个弹药箱当凳子，拿出饮用水和军用口粮。
白狐打开一包压缩饼干慢慢咀嚼着，狸猫坐在她旁边打开随身携带的平板，调出了波波夫头盔摄像头记录的视频。
“我看了波波夫记录的影像。”狸猫手指在屏幕上滑动，“从他进入负十一层开始，到他倒下。”
白狐侧过头，目光落在屏幕上，“有什么发现？”
“没有。”狸猫摇了摇头，将平板递给白狐，“你自己看我反复看了三遍，没有任何异常。”
白狐接过平板，点开视频文件。画面是从波波夫的头盔摄像头拍摄的，视角随着他的走动而晃动。
视频质量很好，全程是夜视模式，能够看清所有细节。
波波夫的行走姿态在视频前期一直很正常，负十层，负十一层......
白狐看到自己走在前面，狸猫跟在侧后，波波夫的镜头跟随，一切都和记忆中的一样。
直到穿过负十二层的那扇隔离门后。
画面里，波波夫的身体忽然晃了一下，似乎是起身时没踩稳，然后稳定下来，画面里白狐和狸猫正在前方转角处停下，回头看他。
没有任何异常。
几步之后，那个货架旁边。镜头剧烈抖动，然后又恢复。这和记忆中也一样，波波夫撞到了那个金属货架。
画面中依旧没有任何异常。
没有敌人，没有袭击，没有任何可以解释他踉跄的原因，他无缘无故的失去了平衡。
视频继续播放，波波夫逐渐开始变得不稳定，镜头晃动的频率增加，他的呼吸声变得粗重。
他忽然转身抬起了枪，白狐和狸猫能看到他的手在发抖，战术灯的光线刺入黑暗，声音从麦克风里传来。
“负十二层深处，温度...低于上层，湿度接近饱和。无明显气流...无明显......”
“......疑似幻觉出现。建议后续人员注意心理状态评估......”
画面的最后，是狸猫和白狐站在通往负十三层的门前，白狐正准备进入探查，波波夫停下脚步，画面剧烈抖动，最后定格在地面上。
整段视频中始终只有他们三人，只有那些废弃的设施，没有任何可以解释他症状的线索。
白狐反复看了几遍最后那段，关掉平板递还给狸猫。
“从视频里看不出任何异常。”白狐嚼着口中的军粮“但是，侦查确实有发现。有一些......不符合常理的事情。”
“有东西在盯着我。我能感觉到，但也只能感觉到。不是通过任何探测设备，就是......直觉。”
狸猫点了点头。她知道那种感觉。她在门前的时候也感觉到了。
“像有人站在背后盯着你看，距离很近。我多次回头，什么都没有。没有脚印，没有声音。”
“然后我看到一个影子在通道尽头一闪而过。我追过去却只有一堵死墙。两扇门，都探查过了，除了杂物什么都没有。”
“架子。”白狐继续道，“有一个金属架子，第一次经过时是倒在地上，我踩着它进了一间实验室。”
“出来之后，它立在了墙边。地上的灰尘证明它从来没有倒下过，没有拖拽痕迹，没有任何脚印。”
狸猫的眉头微微皱起，“波波夫说‘脑子里面有东西在叫’。可能是某种神经干扰。你确定那不是幻觉？”
“我们的感知系统虽然可靠，但如果真的有针对神经的攻击，也可能被绕过。”
“确定。”白狐点点头“我踩着它进的实验室。我记得它在脚下的晃动。我出来的时候还碰了它，那不是幻觉。”
“这些感知如果都是假的，那意味着我的整个感官系统都受到了干扰。但没有报警，系统自检也没有检测到任何异常。”
“而且......盖革计数器的尖啸是真实的。那两声尖啸有明确的波形记录，可以被测量和分析。那不是我的大脑创造出来的。”
狸猫沉默了片刻，目光落在远处的黑暗深处，伸手拿起自己的水壶喝了一口。
“关于‘锅炉’......记录不多。但我和它交过手，在它突破收容的时候。那时我还是d7的指挥官。”
“它和‘火炬’差不多，是同一批实验体的产物。下半身是多足节肢结构，类似蜘蛛，和‘火炬很像’。”
“八条腿，移动速度极快，能在墙壁和天花板上爬行。上半身是半个人身，保留了双臂，可以持握武器作战。”
“但它的战斗方式比‘火炬’更复杂。‘火炬’主要靠蛮力和部分智慧横冲直撞，硬打硬拼。‘锅炉’不同。”
“它会使用战术，利用地形设伏，迂回，制作陷阱。它会观察你的行动模式，找到弱点，然后针对性地攻击。”
“我当时带着一个十二人的小队，准备将它重新收容。它让我们先发现了它的踪迹，我们追进了负二十层。然后.......”
“它从不知道哪个地方捡来了一支步枪，一支老AK，它用那支枪打了我一个措手不及。”